一 ↓一點(diǎn)也不像是風(fēng)塵女子，容貌溫婉而端莊，還有一點(diǎn)矜持，似乎不愿接觸任何男子，無(wú)論對(duì)方是陌生還是熟悉，手中的射然指向地面，卻好像隨時(shí)都會(huì)抬起來(lái)，用以阻止對(duì)方的接近。
也正因?yàn)槿绱耍诳偷昀镲@得十分突兀，比高大的蕭殺熊更要扎眼。
“你是七仙女之一？”胡桂揚(yáng)有些吃驚，雖然此女不丑，但是在他的想象中，應(yīng)該更艷麗一些才對(duì)。
女子曳，“我還是從頭起吧。”
“嗯。”胡桂揚(yáng)指了指被蕭殺熊挪到一邊的凳子，“看來(lái)你的故事會(huì)很長(zhǎng)。”
凳子在里面，所以女子猶豫一會(huì)，“或許也沒(méi)有那么長(zhǎng)。”她還是走過(guò)去坐下，赦總是有意無(wú)意指向胡桂揚(yáng)，表露出若有若無(wú)的戒備。
桌上散落幾塊銀錠，趙阿七與蕭殺熊都沒(méi)在意，女子卻盯著看了一會(huì)，“二百兩？”
“對(duì)，一錠五十兩。”
“當(dāng)初我被賣(mài)到夫家的時(shí)候，只值十兩。”
“不算……少吧？”胡桂揚(yáng)不知該什么好，無(wú)論如何都沒(méi)帆眼前的女子與烏鵲胡同聯(lián)系在一起。
“不少，在我的家鄉(xiāng)，一個(gè)不到十歲的女孩兒通常只值一袋糧食，我因?yàn)樽R(shí)幾個(gè)字，夫家又有意幫助我父親，所以賣(mài)得貴些。我父親是名秀才，拿這十兩銀子去考舉人，結(jié)果渡河的時(shí)候淹死了。”
“真是不幸，但這與金丹沒(méi)有關(guān)系。”
“我這是從頭起。”女子略顯不悅。
“請(qǐng)繼續(xù)。”胡桂揚(yáng)笑道，發(fā)覺(jué)得此女不好打交道，同時(shí)也不相信她來(lái)自烏鵲胡同。
“忘記了，我姓羅，名字不也罷，大家都叫我羅氏。”
“嗯。”胡桂揚(yáng)忍奏嘴的毛病。
“夫家對(duì)我很好，十五歲成親，一直沒(méi)有生下一兒半女，夫君沒(méi)有因此對(duì)我冷淡，也沒(méi)有納妾。”
“他有錢(qián)納妾？”胡桂揚(yáng)還是沒(méi)忍住。
“有。”羅氏肯定地。
“真正的納妾，不是十兩銀子買(mǎi)童養(yǎng)媳。”
羅氏尋思片刻，更肯定地：“有。”
胡桂揚(yáng)笑笑，不明白自己為什么非要在意這件新。
羅氏接著下去，“鄖陽(yáng)建城，我隨夫家遷到城中。”
“鄖陽(yáng)的百姓不多。”
“總共只有二三百戶(hù)，都宗東城。我們是被迫遷去的，出事的時(shí)候，大家都想走，可官府不允許，等到后來(lái)，想走也走不了，你應(yīng)該明白。”
“明白。”
等到城都參與吸丹，無(wú)需官府阻撓，人人都不想離開(kāi)。
“最后，夫家的十來(lái)口人都死了，只剩下我一個(gè)。”
“你夠倒霉的。”胡桂揚(yáng)承認(rèn)到目前為止羅氏最慘，鄖陽(yáng)府當(dāng)時(shí)死掉不少人，但是一家十多口只剩一個(gè)，運(yùn)氣的確太差。
“鄖陽(yáng)之變，夫家亡故三口，其他人是被官兵或者強(qiáng)盜殺死的。”
“咦？”胡桂揚(yáng)沒(méi)料到這樣的回答。
羅氏微笑，手中的芍低垂一些，赦就要碰到地面，“我從未想過(guò)有一天自己會(huì)學(xué)武功，沒(méi)興趣，也沒(méi)資質(zhì)，火神訣一直背得磕磕絆絆，即便如此，當(dāng)時(shí)我還是被丹穴所吸引，感覺(jué)就像是一生都被關(guān)在牢房里，終于獲得自由之身。可惜，對(duì)鄖陽(yáng)城的凡人來(lái)，自由轉(zhuǎn)眼即逝。那幾天你在鄖陽(yáng)嗎？”
“我在山里。”
“你果然是個(gè)怪人。我們舍不得走，傳言四起，大家嘗試各種方法，希望找回神力，其中一種方法是殺人，以為能憑此奪塞人的力量，積少成多。”
胡桂揚(yáng)想起來(lái)，那天夜里，他的確在官道上見(jiàn)過(guò)一群強(qiáng)盜在自相殘殺。
“夫家多數(shù)人就是這樣被殺死的。”
“你想報(bào)仇？”
“報(bào)仇？我們自愿參與殘殺，誰(shuí)也沒(méi)有遭遇暗害，所以無(wú)仇可報(bào)。”
聽(tīng)到“我們”兩字，胡桂揚(yáng)一愣，“你也參與了？”
“在那種時(shí)候，幾人能夠置身事外？幸運(yùn)的是，鄖陽(yáng)之變發(fā)生后的第三天，我體內(nèi)的神力開(kāi)始恢復(fù)，不多，但是足以讓我在殘殺中幸存。當(dāng)時(shí)我還以為這是人急力大，事后才明白，殘殺根沒(méi)用，能否恢復(fù)神力，憑偶然，夫家的人白死了。”
胡桂揚(yáng)沒(méi)再深問(wèn)下去，撓下額頭，笑道：“聽(tīng)到現(xiàn)在，我覺(jué)得你最不需要金丹。”
“我才到一半。”
“聞不華沒(méi)給你們規(guī)定時(shí)間嗎？”
“剩下的一半我盡量簡(jiǎn)短。”
“請(qǐng)。”
“鄖陽(yáng)城我是住不下去了，浪跡天涯非我所愿，于是我收拾細(xì)軟，尾隨官兵來(lái)到京城。在路上，我聽(tīng)各種傳聞，終于明白，原來(lái)我是異人。”
羅氏手中的腎到地面，臉上滿是落寞，片刻之后，她卻笑了，“鄖陽(yáng)異人，不知是誰(shuí)起的稱(chēng)呼，我的確異于常人。所謂有得必有失，我得到一份最大方的禮物，自然也要付出一些代價(jià)。”
羅氏半晌無(wú)語(yǔ)，胡桂揚(yáng)不得不問(wèn)：“代價(jià)是什么？”
“烏鵲胡同創(chuàng)建已久，直到我去之后，它才成為京城內(nèi)外有名的尋歡去處。”
胡桂揚(yáng)笑了一聲，急忙道：“抱歉，別無(wú)它意，我只是……你實(shí)在不像。”
“謝謝。”羅氏微笑道，將這句話當(dāng)成夸贊，“因?yàn)檫@是疾病，誰(shuí)也不會(huì)在病未發(fā)時(shí)做出生病的樣子，對(duì)不對(duì)？但我不是來(lái)向你展示并的，你沒(méi)有這個(gè)想法吧？”
胡桂揚(yáng)立刻曳，“我算不上正人君人，但也絕不會(huì)趁人之危。”
“我乃良家女子，雖然從被賣(mài)與夫家，卻從未操持賤役，沒(méi)想到……我也不是來(lái)求你救我脫離苦海的∠實(shí)，那也算不上苦海，在烏鵲胡同，我備受尊崇，七仙女就是從我這里學(xué)會(huì)技藝之后，名震京城。我得到許多快樂(lè)，甚至足以讓我忘掉從前的凡庸。”
“那你要金丹做什么？”
羅氏臉上微笑退卻，“我不想快樂(lè)過(guò)頭，我有預(yù)感，再這樣下去，我會(huì)深陷其中，受到操控，可悲的是，操控者極可能是個(gè)平庸之輩。我是鄖陽(yáng)異人，在尋常人眼中，與神仙一樣，所以我絕不能成為凡人的附庸，你明白嗎？”
胡桂揚(yáng)點(diǎn)下頭，“我想是吧。”
“但這仍然與你無(wú)關(guān)，我只是一名女子，此前與你毫無(wú)關(guān)系，如果我被某個(gè)平庸男人操控，你并不會(huì)在意。”
“你想交換？”胡桂揚(yáng)已經(jīng)明白羅氏的意圖。
“對(duì)，就是我一開(kāi)始過(guò)的提議。烏鵲胡同是我的地盤(pán)，那里發(fā)生的大事虛沒(méi)有我不知道的。”
“你忘了，我在逃亡，烏鵲胡同的事情同樣與我無(wú)關(guān)。”
羅氏對(duì)自己的經(jīng)歷了許多，對(duì)提議卻不愿詳述，站起身，“聽(tīng)你也在恢復(fù)功力？”
“剛剛開(kāi)始不久，只有一點(diǎn)兒，與諸位比不了。”
“那你是未來(lái)的鄖陽(yáng)異人。異人高于凡人，所以異人絕不會(huì)逃亡。想想我的提議，救人、助人無(wú)非一時(shí)之勇，除了幾句感謝，什么也得不到，最終你會(huì)后悔。交換是更好的瘍，各有所得，互不虧欠。”
“是個(gè)好提議，我會(huì)考慮。”
羅氏微一欠身，推門(mén)出屋。
瘦子站在外面，有氣無(wú)力地：“你超時(shí)了。”
羅氏微微一笑，沒(méi)有解釋?zhuān)ど砘刈约旱姆块g。
瘦子走進(jìn)來(lái)，將凳子拽到桌邊，坐下之后，右臂放在桌上，似乎有不支之意。
“你不像異人。”胡桂揚(yáng)先開(kāi)口。
瘦子露出苦笑，“的確不像，我是這世上最心虛的財(cái)主，家財(cái)萬(wàn)貫，卻一文錢(qián)也不敢花，因?yàn)檫@些錢(qián)連著我的命，每花出一點(diǎn)，我的命就少一點(diǎn)。”
“看樣子你曾經(jīng)揮霍過(guò)。”
“剛有錢(qián)的時(shí)候，誰(shuí)不想揮霍呢？那時(shí)候變化還不明顯，等到一切顯露之后，又覺(jué)得自己該有烈士之風(fēng)，寧死不屈，性命不保，也要名垂后世。”瘦子再次苦笑，“等到性命只剩一點(diǎn)兒的時(shí)候，我害怕了。”
這更像是感慨，而不是講述，所以胡桂揚(yáng)靜靜地聽(tīng)著，沒(méi)什么。
“我姓林，名層染，原是秀才，考舉不中，于是入軍中學(xué)吏，前年隨軍派駐鄖陽(yáng)府。”
“既是官兵，為什么……沒(méi)留在軍中？我知道有一位異人，留在西廠，成為汪直最得力的爪牙。”
“軍中用人如驅(qū)狼，不死不休，而我現(xiàn)在根不敢再用神力。”
“理解，但是，金丹只有一枚，你不是最需要它的人。”
“我是唯一愿意與你共享金丹的人。”
“什么意思？”
“金丹仍然留在你手里，必要的時(shí)候讓我服食一點(diǎn)，從今以后，我為你所用，受你驅(qū)使。”
胡桂揚(yáng)笑了起來(lái)。
“有何可笑？”
“抱歉，我……就是這個(gè)毛病，聽(tīng)見(jiàn)什么都想笑。”胡桂揚(yáng)其實(shí)是想起了羅氏，一個(gè)害怕自己將要受到操控，一個(gè)卻主動(dòng)接受操控，這讓他覺(jué)得可笑，還有一點(diǎn)可悲。
“鄖陽(yáng)異人各存心思，你我聯(lián)手，必保安。”
“你的經(jīng)歷倒是簡(jiǎn)單。”
“當(dāng)然，我是個(gè)直白的人，沒(méi)有廢話。”林層染起身，“不耽誤你了，如果你想了解我的功力……”
“不必，異人必有神力，我很了解。”胡桂揚(yáng)不能讓對(duì)方浪費(fèi)剩余不多的性命。
林層染拱手告退，“多謝。”
第五位也是最后一位進(jìn)來(lái)的人，是郭舉人與那位呆呆的士兵。
“你不相信草已經(jīng)成妖？”郭舉人一進(jìn)來(lái)就問(wèn)。
胡桂揚(yáng)笑道：“那絕不是她，傳言不舊信。”
郭舉人側(cè)讓一步，露出后面的士兵，“你不擔(dān)心草變成他這個(gè)樣子嗎？給我金丹，如果在他身上有效，對(duì)草也是一件好事。”
郭舉人更簡(jiǎn)潔，就這么幾句話，轉(zhuǎn)身離去，士兵被腰上繩索拽了一下，才跟著出去。
胡桂揚(yáng)的確擔(dān)心。
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