武好文這時(shí)已經(jīng)找到了自己的座次，是一張相當(dāng)破舊的案幾，就是國(guó)子監(jiān)生和太學(xué)生日常使用的東西，現(xiàn)在被拿來(lái)給貢生們使用了。
在案幾邊上還擺了個(gè)小水桶，里面盛著半桶清水是給貢生們磨墨用的。文房四寶都是貢生自備的，武好文帶得就是他日常使用的文具，都是相當(dāng)普通的東西。書(shū)籍當(dāng)然是不允許帶進(jìn)考場(chǎng)的，剛才沐浴更衣的時(shí)候就檢查過(guò)了。
現(xiàn)在武好文考的是進(jìn)士科，在神宗朝以前，文科舉并不只有進(jìn)士一科，還有九經(jīng)、五經(jīng)、開(kāi)元禮、三史、三禮、三傳、學(xué)究、明法等科目。不過(guò)現(xiàn)在諸科漸廢，只剩進(jìn)士一科獨(dú)尊了。
進(jìn)士科的考試時(shí)間很長(zhǎng)，基本上從清晨一直持續(xù)到點(diǎn)燈，當(dāng)然也允許提前交卷，不過(guò)很少有人會(huì)這樣做。這么長(zhǎng)的時(shí)間，中途當(dāng)然是要吃飯的。每個(gè)考生進(jìn)入考場(chǎng)的時(shí)候，都帶著干糧。在進(jìn)入考場(chǎng)之前，都有胥吏和兵士進(jìn)行了檢查，以防止夾帶。
考試的題目已經(jīng)張貼出來(lái)了——和后世一張張卷子發(fā)下來(lái)的做法不同，宋朝的科舉考試是一次把四場(chǎng)考試的題目都張掛到舉行考試的殿中，考官手中還有抄本。視力好的舉人，直接看張掛出來(lái)的考題就行，眼神不好的還可以向考官討要抄本。
在正式開(kāi)始答題之前，貢生們會(huì)先把所有的考題都一一抄錄到自己帶來(lái)，或者考場(chǎng)下發(fā)的紙張上，然后才開(kāi)始解答。所謂的四場(chǎng)考試，其實(shí)就是一場(chǎng)，反正就是考一天，考完走人，中途不許離開(kāi)，大解小解也要在有專人看守的臨時(shí)茅廁解決。
磨好了墨的武好古張開(kāi)了紙張，運(yùn)筆如飛，很快就將今次科舉大比的考題全部抄錄了下來(lái)。其中“一經(jīng)”和“兼經(jīng)”一共三十題，出得刁鉆冷門。不過(guò)對(duì)于武好文而言，答題是沒(méi)有難度的。問(wèn)題只是他只能用“蔡版”的《三新經(jīng)義》上的注釋進(jìn)行解答，至于合不合眼下的“朝廷最新精神”，那就只能聽(tīng)天由命了。
“論”和“時(shí)務(wù)策”都是做文章。“論”類似于命題作文，通常是要求貢生評(píng)論經(jīng)史記載的某個(gè)典故或某一位歷史人物。考得其實(shí)是文筆和對(duì)經(jīng)史的熟悉程度，武好文的文筆很好，對(duì)經(jīng)史也極為熟悉。只要正常發(fā)揮，應(yīng)該就能過(guò)關(guān)了。
而真正讓武好文擔(dān)心的則是“時(shí)務(wù)策”。“時(shí)務(wù)策”和后世公務(wù)員考試中的“申論”差不多，一般都是主考官就時(shí)務(wù)提出具體的問(wèn)題，讓考生發(fā)表見(jiàn)解，所以又稱“策問(wèn)”，考生的回答則稱“對(duì)策”。這個(gè)可就難了，因?yàn)榇蟛糠重暽际莾啥宦劊蛘呱俾劥巴馐碌目嘧x之輩。那些時(shí)務(wù)他們根本不知道是怎么回事？所以“時(shí)務(wù)策”寫得好的，一般都是官宦門第出身，或者干脆已經(jīng)在做官的考生。一般的苦寒之士常常會(huì)栽在時(shí)務(wù)策上。
雖然武好文現(xiàn)在也是官宦門第出身了，可是武好古的官才做多久啊？基本上他也是個(gè)苦讀的書(shū)生，年紀(jì)又小，壓根沒(méi)什么閱歷，對(duì)于時(shí)務(wù)能有什么好見(jiàn)解？所以在抄“實(shí)物策”題的時(shí)候，他是非常擔(dān)心的。
可是當(dāng)他抄完，卻已經(jīng)胸有成竹了。因?yàn)榻翊巍皶r(shí)務(wù)策”的題目差不多被武好古猜中了！題目乍一看雖然是說(shuō)后漢三國(guó)時(shí)期的東吳要如何同蜀漢相處，但實(shí)際上卻是在映射如今的遼宋關(guān)系，或者說(shuō)就是兄弟之邦如何共存，兄弟有難又該如何相救或從中漁利。
如果沒(méi)有武好古之前和他說(shuō)的“遼宋兄弟之邦”，武好文或許會(huì)從孫劉聯(lián)盟伐曹興漢的路子上去解了。要這樣寫，興許也能高中，但是想出彩是很難的。因?yàn)榇蠹叶紩?huì)想到這樣的路線，剩下的就是拼文筆了。看起來(lái)這道策問(wèn)，就是用來(lái)決定這一科誰(shuí)能入一甲的關(guān)鍵了。
看來(lái)這一科，自己不僅是必中，而且還能博一下一甲了！
而武好文現(xiàn)在已經(jīng)成竹在胸，將“論”和“時(shí)務(wù)策”暫時(shí)放在一邊，開(kāi)始專心致志寫“一經(jīng)”和“兼經(jīng)”試題的答案了。
……
坐在另一個(gè)考場(chǎng)內(nèi)的紀(jì)憶，則是首先從“時(shí)務(wù)策”開(kāi)始答題的。他在經(jīng)義上的功夫是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)武好文的，不論“新舊”，他都能對(duì)應(yīng)自如，而且還能在最大程度上找出兩者的共同答案——畢竟不論“新舊”，都是儒家嘛。
他的“此科必中”，可不是吹牛！
而對(duì)于“時(shí)務(wù)策”題，他當(dāng)然也一眼就看出來(lái)本質(zhì)。而且他也想到了“兄弟之邦”，他自己就是最近遼宋一系列交涉的參與者嘛！所以他一看到題目，就馬上有了靈感，干脆就從“時(shí)務(wù)策”開(kāi)始答題了。
時(shí)務(wù)策的對(duì)策（答案、作文的意思）通常是千字上下，不過(guò)紀(jì)憶今天卻準(zhǔn)備寫一篇萬(wàn)字以上的長(zhǎng)篇對(duì)策，從政治、外交、經(jīng)濟(jì)、軍事、地形等多個(gè)方面來(lái)闡述東吳應(yīng)該如何保存蜀漢，應(yīng)該如何利用蜀漢，應(yīng)該如何在蜀漢敗亡已成必然之際壯大自己等等。
其中，如何在關(guān)羽北伐時(shí)坐收漁翁之利奪取襄陽(yáng)，以全江河之險(xiǎn)；以及如何在蜀漢崩潰時(shí)謀求東川以成山川之固，又成為通篇的重中之重。
文章很快就寫完了，洋洋萬(wàn)余字，全部一氣合成，寫得非常精彩。放下毛筆，紀(jì)憶長(zhǎng)出了口氣，看著自己剛剛寫就的文章，心想：明明可以憑文章聞達(dá)于天子，又何必去學(xué)武好古做小人呢？真是失算啊！看來(lái)做人還是要腳踏實(shí)地少折騰啊！
……
范之進(jìn)這時(shí)則和一群河北東路的貢生在一塊兒考試，他還在不停咳嗽，一邊答著三十道經(jīng)義題，一邊卻把緊緊皺了起來(lái)。
倒不是經(jīng)義答不出來(lái)，而是時(shí)務(wù)策題目出乎意料，竟然是以古論今，名義上說(shuō)三國(guó)，其實(shí)是在說(shuō)宋遼夏——大部分人，都不會(huì)把遼當(dāng)成“蜀漢”，而是把西夏當(dāng)成了“蜀漢”，范之進(jìn)也不例外。所以他想到的答題的重點(diǎn)放在了東吳怎么拉攏蜀漢去對(duì)抗曹魏……于是，一道政治、經(jīng)濟(jì)、外交為重點(diǎn)的時(shí)務(wù)策題，最后就被范之進(jìn)寫成了半吊子的軍務(wù)策了！他以為在考武進(jìn)士啊？
文章當(dāng)然是好的，范之進(jìn)就是個(gè)寫作文的專家嘛！可是內(nèi)容就有點(diǎn)不能看了，他懂什么軍事啊？還不就是瞎扯嘛，好在他也讀過(guò)武經(jīng)七書(shū)，大戰(zhàn)略還是知道一些的，兵法名詞也知道不少，于是也引經(jīng)據(jù)典寫了三四千字，看著還是蠻像回事的。
如果遇上一個(gè)不是真懂軍事的考官，大概可以給他一個(gè)“知兵”的評(píng)價(jià)吧？所以他的對(duì)策答得也算可以。畢竟現(xiàn)在五六人中取500個(gè)左右的進(jìn)士，真正能完全看懂題目的才幾個(gè)？
什么？有人說(shuō)題目出得不公平？
本來(lái)就是“時(shí)務(wù)策”嘛！通曉時(shí)務(wù)的，得分自然就高。只知道讀經(jīng)的寒門書(shū)生那就馬馬虎虎答一下吧，只要文筆夠好，寫得東西也在理，還是可以中的，就是名次差一點(diǎn)……這個(gè)“時(shí)務(wù)策”其實(shí)就是給通曉時(shí)務(wù)的官宦子弟和現(xiàn)任官員“開(kāi)后門”的嘛。
……
范之進(jìn)的族兄弟范之文也開(kāi)始寫“對(duì)策”了。他和范之進(jìn)一樣，也把“西夏”當(dāng)成了“蜀漢”。可是他卻想到了西夏是大宋名義上的藩屬……而東吳和蜀漢不是這個(gè)關(guān)系啊？
這個(gè)該怎么寫啊？難道要把“蜀漢”寫成“東吳”的藩屬？這個(gè)……在赤壁之戰(zhàn)的時(shí)候脅迫劉備？或者干脆讓東吳也學(xué)曹操，找個(gè)姓劉的（當(dāng)然不是劉備了）立為皇帝，然后挾天子令劉備？好像也不對(duì)吧？
身為陽(yáng)谷范家最后的希望之星，范之文居然被一道時(shí)務(wù)策給難住了，一時(shí)不知該如何動(dòng)筆了！
……
在范之文不知道該怎么寫文章的時(shí)候，白胡子老翁武忠義卻是落筆飛快，似乎找到了感覺(jué)。他的答題方向和武好文、紀(jì)憶是一樣的！
當(dāng)然不是他熟知天下大事，一眼就看透了遼國(guó)的虛弱和大宋所面臨的危險(xiǎn)。而是武好文在科舉大比前的一天，曾經(jīng)和他討論過(guò)如今的“遼宋關(guān)系”，并且告知了遼國(guó)的虛弱和崩潰的可能。
他當(dāng)然知道武好文的哥哥武好古是什么人了？所以就用心記下了談話內(nèi)容，今天一看就時(shí)務(wù)策的考題，馬上就知道該怎么解了。他的文章雖然平平，但是時(shí)務(wù)策的關(guān)鍵是找對(duì)方向。方向?qū)α耍恼律圆钜稽c(diǎn)也能看了。
這可真是上天保佑，要讓自己高中了！
白胡子老頭心里那個(gè)激動(dòng)啊！這可真是多年措大要熬成進(jìn)士啦！自己真的要出頭了......東華門外唱名，金鑾殿上面君，還有金榜之下捉婿，然后就是一方父母官啦！一甲估計(jì)是進(jìn)不去的，不過(guò)四甲、五甲也是進(jìn)士啊！一個(gè)捉賊的縣尉可是穩(wěn)穩(wěn)的……
可是賊應(yīng)該怎么捉呢？老頭忽然想道，自己年紀(jì)那么大了，又沒(méi)練過(guò)武藝，能捉到賊嗎？要不專門捉那些上了年紀(jì)的老賊？8)
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