武好古怎么也沒(méi)想到，在界河對(duì)岸，也就是界河商市北市的地盤上，居然有了個(gè)馬場(chǎng)！
就是養(yǎng)馬的馬場(chǎng)！
在武好古到達(dá)界河商市的第二天下午，他就和馬植一塊兒，乘坐一艘馬植私有的樓船，渡過(guò)了寬闊的界河，到了對(duì)岸屬于遼國(guó)的土地上。
和大宋這邊一片“大草原”的情形相比，界河對(duì)岸還顯得繁榮一些。至少不是“草原”，而是大片的農(nóng)田、零星散落的村莊和高大的堡塢。只有靠近界河的地方因?yàn)槌１凰停员容^荒蕪。
馬植已經(jīng)用很低的價(jià)錢征收到了幾萬(wàn)畝土地——這些土地會(huì)作為燕四家投資商市的本金，沖抵四萬(wàn)緡錢。
在拿到土地以后，馬植也沒(méi)閑著，而是讓人在黃植生選定建筑碼頭的地點(diǎn)對(duì)面，也建了個(gè)小小的碼頭。距離碼頭不遠(yuǎn)，就是一片郁郁蔥蔥的樹林。馬植領(lǐng)著武好古沿著一條小路走入了樹林，行了大約一刻鐘，武好古這才發(fā)現(xiàn)這片位于界河岸邊的樹林之中居然別有天地。
樹林中央的一大片林木已經(jīng)被砍伐了，還撒上了草籽種上了牧草，變成了一個(gè)被樹林圈起來(lái)的牧場(chǎng)。在牧場(chǎng)的北部邊緣，又建了一排棚舍和房屋。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就能瞧見(jiàn)兩匹毛色分別為土黃和純黑的高瘦馬兒在屋舍之外緩緩漫步。
武好古現(xiàn)在已經(jīng)有點(diǎn)兒懂馬了，一眼看過(guò)去，就知道那是“高馬”，好不好的不知道，興許是路上吃了苦，掉了分量。可是這高度還在啊！
“好高的馬！”武好古脫口而道。
馬植笑著說(shuō)：“早就答應(yīng)要幫你去尋汗血馬的，不過(guò)汗血馬實(shí)在難找，莫說(shuō)遼國(guó)這邊沒(méi)有，就是遠(yuǎn)去回鶻也少有啊。不過(guò)總算尋到了這兩匹波斯馬，也不算食言了。”
“波斯馬？”武好古心想：就聽(tīng)說(shuō)過(guò)阿拉伯馬，沒(méi)聽(tīng)過(guò)有波斯馬啊，波斯貓倒是知道的，金發(fā)碧眼的，有機(jī)會(huì)得弄兩“只”來(lái)養(yǎng)養(yǎng)……
“其實(shí)這兩匹馬也不是產(chǎn)在波斯，而是由西域一些波斯種的部落養(yǎng)出來(lái)的好馬。”
馬植道：“這馬在黑汗回鶻都是名馬，價(jià)格極高！若不是某家這兩年有好官運(yùn)，做了南京道警巡副使，揪著幾個(gè)黑汗回鶻來(lái)的大商人，還真沒(méi)辦法搞到這兩匹波斯公馬。”
兩人說(shuō)話的時(shí)候，已經(jīng)快步走到了兩匹波斯公馬的附近，一個(gè)鼻子有點(diǎn)兒鷹勾、眼眶稍稍深陷，年約四十余歲的番人馬夫上前向馬植行了一禮，然后用熟練的漢話說(shuō)：“主公，您要騎馬嗎？”
“今天不騎，”馬植一揮手，“帶個(gè)朋友來(lái)看看。”
馬夫又向武好古行了一禮，然后閃開(kāi)在了一旁。
馬植走上前去，牽住其中一匹黑色的“高馬”，輕輕**了起來(lái)。
武好古也上前去，學(xué)者馬植的模樣**了一下馬屁股，低聲道：“這馬看著好瘦啊。”
“就是這樣的種。”馬植道，“你別看它瘦，可是跑得很快，耐力也極好，而且非常聰明，唯一不好的就是有點(diǎn)認(rèn)人，你得養(yǎng)它一段時(shí)間，和它多相處，混熟了才讓你騎。”
“它是公馬！”武好古搖搖頭，“你讓我騎我也不敢呢……還是留著配種吧。”
實(shí)際上馬植給武好古找來(lái)的真是好馬，現(xiàn)在叫波斯馬，后來(lái)又被人喚作土庫(kù)曼馬和阿克哈-塔克馬，是后來(lái)的頓河馬的祖先之一——頓河馬是由蒙古馬（現(xiàn)在可能叫契丹馬）、阿克哈-塔克馬（現(xiàn)在叫波斯馬）和阿拉伯馬（大食馬）雜交而來(lái)。
不過(guò)即便不雜交出頓河馬，單是波斯馬的種也稱得上名馬了！
“對(duì)了，”武好古對(duì)馬植道，“這些日子我還弄到了兩匹高大的母馬，都有四尺七的肩高，正好用來(lái)和它們配種。”
“要配種現(xiàn)在可得抓緊了。”馬植是懂馬的，他馬上說(shuō)，“現(xiàn)在是發(fā)情旺季，等天氣熱了就淡了，到秋天就不發(fā)情了。”
“那我明天就讓人把兩匹母馬送來(lái)。”武好古看了那個(gè)會(huì)說(shuō)漢話的番人一眼，“馬二哥，你家有好的馬夫嗎？”
“有啊。”馬植一指那個(gè)白番人，“他叫米兒寶，是個(gè)西州回鶻人，原在析津府販馬為生，后來(lái)破產(chǎn)了，就跟著我叔叔。這次就是他親自跑去黑汗回鶻，給你找來(lái)兩匹波斯馬的。大郎，你如果沒(méi)有人養(yǎng)馬，這米兒寶也一并送你了。”
這番人馬夫居然可以送人，顯然是奴隸的身份了。不過(guò)他是個(gè)能養(yǎng)出好馬的奴隸，待遇自然不是尋常的奴隸可比的。
武好古并沒(méi)有感到驚訝，他是知道遼國(guó)世家都是有家奴的。他溫言問(wèn)道：“米爾寶是吧？”
“小底正是。”
“你是信明尊的還是信佛祖的？”武好古又問(wèn)。
米兒寶道：“小底是佛弟子。”
“在西州回鶻信明尊的人多嗎？”
“極少。”米爾寶道，“只有貴人們才信，小底就是個(gè)養(yǎng)馬的。”
“你是養(yǎng)馬的。”武好古點(diǎn)點(diǎn)頭，“那你可知道配種之法？”
米爾寶笑道：“養(yǎng)馬自然要配種了，小底如何不知？”
武好古想了想，問(wèn)：“那你可知兄弟姐妹配種和母子、父女相配之法？”
聽(tīng)到這個(gè)問(wèn)題，一旁的馬植忽然嗯咳了一聲：“大郎，你這話怎么說(shuō)的？那叫‘內(nèi)配之法’、‘反配之法’。另外還有‘外配之法’，就是引入和馬群沒(méi)有血緣關(guān)系的良種，以提升馬群素質(zhì)的方法。”
“呃，我知道的，這個(gè)我是怕他聽(tīng)不懂才那么說(shuō)的。”武好古苦苦一笑，他剛才說(shuō)的話的確不妥。還好是讓馬植聽(tīng)見(jiàn)，要是讓某個(gè)把倫理綱常看得比天還大的士大夫文官知道了，說(shuō)不定要和他絕交了。
“米爾寶，”武好古接著又問(wèn)，“用內(nèi)配和反配之法養(yǎng)出來(lái)的馬駒是不是容易出畸形啊？”
米爾寶點(diǎn)點(diǎn)頭道：“是有一些的，殺了就是。
另外，大官人若要育良種，須得有耐心，不能求數(shù)量。因?yàn)轳R并不是很能生育，通常一次只能生一胎，而且要懷孕11個(gè)月。而且母馬通常三歲才能懷上，到十歲就不大能生了。也就是說(shuō)，一生只能下6-7匹馬駒。若是要求良種，6-7匹馬駒里面，最多只有一兩匹是好的。其它的都得及時(shí)處理掉，所以馬群的擴(kuò)張是很慢的。須得二三十年后，馬種定型，然后才能擴(kuò)大種群。”
這是個(gè)真懂行的！
在后世養(yǎng)過(guò)好狗的武好古對(duì)這個(gè)米爾寶非常滿意——其實(shí)也不可能不滿意，馬植家那么大勢(shì)力的豪門，會(huì)找不來(lái)一兩個(gè)能養(yǎng)馬的？
馬植自己顯然也是個(gè)懂養(yǎng)馬的，他怕武好古聽(tīng)不懂，還解釋道：“養(yǎng)馬之事，育種最是要緊。若無(wú)良種，只求多養(yǎng)，就和契丹人、阻卜人一樣，百匹中可戰(zhàn)者不過(guò)五六。如果沒(méi)有百萬(wàn)計(jì)的馬群，靠多養(yǎng)是不可能養(yǎng)出足夠數(shù)量的戰(zhàn)馬的。
所以西域的綠洲部落，因?yàn)闆](méi)有足夠的草場(chǎng)多養(yǎng)，千百年來(lái)就采取育種精選的辦法，養(yǎng)出良種，再進(jìn)行繁育。馬群雖小，但是匹匹皆可戰(zhàn)斗。”
“原來(lái)如此！”武好古聽(tīng)了馬植這番話，有點(diǎn)恍然大悟了。
怪不得大宋一直哭著喊著說(shuō)沒(méi)有馬了，原來(lái)養(yǎng)馬的辦法就錯(cuò)了。北宋養(yǎng)馬是走“草原路線”，建立官營(yíng)大馬場(chǎng)，靠數(shù)量取勝。同時(shí)因?yàn)楸彼蔚慕?jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)也發(fā)生了變化，莊園經(jīng)濟(jì)徹底崩潰，造成貴族（不是民間，而是貴族，小農(nóng)民、小地主不需要養(yǎng)戰(zhàn)馬）也沒(méi)有了養(yǎng)育良馬的需要。
而官營(yíng)馬場(chǎng)的數(shù)量，最多好像也就二十萬(wàn)匹，按照百匹中可戰(zhàn)五六的比例，頂天也就能提供一萬(wàn)匹戰(zhàn)馬……不過(guò)考慮到北宋文官的管理能力，估計(jì)還得打個(gè)對(duì)折啊。
至于由私人養(yǎng)良馬賣給朝廷的路子，在大宋也是行不通的。因?yàn)轲B(yǎng)良馬太費(fèi)時(shí)間和金錢了。如果沒(méi)有武好古這樣的路子和財(cái)力，能搞到波斯馬、大食馬和許多大號(hào)的母馬，一百年都養(yǎng)不出好馬。
而大宋朝廷給肩高四尺七的一等良馬開(kāi)出的收購(gòu)價(jià)，不過(guò)就是三百多緡錢。靠自己一代代的配種去賺這點(diǎn)錢完全不值當(dāng)啊！
所以武好古現(xiàn)在準(zhǔn)備干的，鐵定是個(gè)虧本買賣啊！光是幾匹種馬的價(jià)值，恐怕就高達(dá)數(shù)萬(wàn)緡了。還要不惜成本購(gòu)買高大的母馬，還要建立占地廣闊的馬場(chǎng)，還要雇傭甚至培養(yǎng)高水平的馬夫和獸醫(yī)，還要花上二三十年時(shí)間……將來(lái)不過(guò)是一年提供兩千匹肩高接近五尺的“界河馬”，價(jià)值不過(guò)六七十萬(wàn)緡罷了。
可是現(xiàn)在如果不投巨資去養(yǎng)馬，將來(lái)就是拿出六七百萬(wàn)，也買不來(lái)兩千匹好馬啊。
“行啊！”武好古又拍了拍馬屁股，笑著對(duì)馬植說(shuō)，“馬二哥，我們兄弟也甭分你我了，就一起辦個(gè)馬場(chǎng)來(lái)培養(yǎng)界河馬吧。我還托了個(gè)大食商人去尋大食良馬，還搜羅了一些高大母馬，將來(lái)都弄到界河。馬二哥你也想想辦法，去多尋些高大母馬來(lái)。錢不是問(wèn)題，要多少都有。時(shí)間也有，二十年，哪怕三十年，也等得起啊！”
“好！既然大郎有這個(gè)想法，”馬植笑道，“那我們就一起干吧。”8)
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