晨光灑滿了金水河。
河面已經(jīng)封凍,仿佛一面巨大的銅鏡,反射出了金色的光芒。昨天晚上降了雪,河岸邊的楊柳枝條上滿是冰花雪花,恍如披上了一層銀色的紗巾。這就是元符元年冬天的開封府,冰雪之下,仍然透出那一份雍容和華貴。
大相國寺悠揚(yáng)的鐘聲傳來時(shí),皇城內(nèi)的慈德宮里,今年五十三歲的向太后,早就用完了早餐,在兩個(gè)樣貌嬌媚如花的宮女陪伴下,在院子里面散步。
太后從幾年前開始就發(fā)了福,人胖了,可身體卻來弱,還總覺得胸悶氣短。叫翰林醫(yī)官來瞧過了,是肝火上炎,痰濁內(nèi)蘊(yùn),氣陰兩虛。開了藥,還讓老太后多多走動(dòng),別一天到晚老坐著。
所以向太后就養(yǎng)成了每天早上起來散步的好習(xí)慣。不過在向太后自己看來,她的毛病靠散步和吃中藥根沒有大用……因?yàn)檫@毛病就是叫當(dāng)今大宋的昏君趙煦和獨(dú)霸朝綱的奸臣章惇給氣出來的。
作為大名府豪門向家(和潘巧蓮是同鄉(xiāng))出來的女子,向太后天然的就是舊黨支持者。而且把她捧上皇后寶座的高太后(英宗的皇后)又是舊黨的領(lǐng)袖,在神宗皇帝死后以太皇太后身份臨朝稱制,廢除新法,重用舊黨。而在高太后死后,向太后則接替她成為了舊黨人物的總后臺(tái)。
不過讓她沒有想到的是,一向體弱多病,看上去還有點(diǎn)懦弱的趙煦在親政之后,居然敢推翻了高太后的政策,重新啟用新黨,恢復(fù)了新法,還連年用兵,窮兵黷武,都快把西賊打垮了……呃,打垮西賊當(dāng)然是好事兒,可是北面的遼國肯眼睜睜看著西賊垮掉?
肯定不可能!到時(shí)候,大遼的四十萬宮帳兵,一百二十萬京州兵就要沿著黃河席卷南來,大宋就要亡國了!
最為可恨的是,昏君趙煦還在奸相章惇的煽動(dòng)之下,不顧太后的堅(jiān)決反對(duì),廢黜了賢良淑德的孟皇后,還立了身份卑微,相貌美艷,但不守臣妾之禮的劉氏為后。
現(xiàn)在的大宋真是內(nèi)有妖后,外有奸相,行新法害民,還在邊疆妄動(dòng)刀兵。長此以往,可就要國將不國了。
不過讓大宋重回正軌的希望也還是有的,而且還不……那個(gè)昏庸無道的官家趙煦已經(jīng)身患重疾。翰林醫(yī)官的診斷是“縱欲內(nèi)傷,耗氣傷津,累及脾腎,致脾虛失運(yùn),腎絡(luò)不通”(大概是慢性腎炎什么的)?傊,就是要英年早逝了,現(xiàn)在就不知道能熬多久了?
而趙煦現(xiàn)在又沒有留下一個(gè)兒子可以繼承大統(tǒng),而且也沒有一個(gè)侄子。他一旦駕崩,必然是從諸弟之中選擇繼承人。向太后則可以循高太后之慣例,臨朝聽政,盡廢新法,掃蕩諸奸了。
在趙煦的幾個(gè)弟弟當(dāng)中,向太后最看得上的,毫無疑問就是神宗第十一子端王趙佶了。
這位端王不僅才華橫溢,而且長相也非常英俊,身體更是強(qiáng)壯的不似趙家的皇子。如果讓他繼續(xù)大統(tǒng),將來肯定不用擔(dān)心官家早逝和生不出兒子來繼承大統(tǒng)這樣事情——這可不是向太后一個(gè)人的看法,而是開封府勛貴豪門一致認(rèn)定的。
起來,這實(shí)在也是因?yàn)橼w佶太多優(yōu)秀了。用后世的評(píng)價(jià)來,就是“諸事皆能,獨(dú)不能為君耳!”
可是現(xiàn)在誰又能想到一個(gè)諸事皆能的皇子,獨(dú)獨(dú)不會(huì)做皇帝呢?
一陣急匆匆的腳步聲傳來,接著就看見一個(gè)穿著緋色袍服,手拿拂塵,頭上戴著貂珰的上了年紀(jì)的胖宦官一路跑著就進(jìn)了院子。
這宦官姓龐,名寬,是入內(nèi)nei侍省押班,勾當(dāng)內(nèi)東門司,階官是拱衛(wèi)大夫,在宦官中屬于高品了,因?yàn)樯狭四昙o(jì),跑了一路就有點(diǎn)上氣不接下氣了。向太后見了他又胖又喘的樣子呵呵笑了起來:“胖兒,看你喘的,先歇口氣,有話慢慢。”
“胖兒”是龐寬的名,他是大名府人,自打向太后嫁給還是穎王的趙頊時(shí)就一直伺候著她。那時(shí)龐寬還是個(gè)孩子,因?yàn)殚L得胖乎乎的,所以大家都叫他胖兒。不過如今卻只有向太后一個(gè)人還這么叫他了。
老“胖兒”喘允了氣兒,一張肥臉上就堆滿了笑兒了,先給太后行了一禮,然后才笑道:“太后,兩位觀察都來了,就在內(nèi)東門候著!
內(nèi)東門是宮內(nèi)一道特別重要的大門,是連接內(nèi)中和外殿的主要通道,同時(shí)也是內(nèi)外命婦入內(nèi)覲見太后的通道。如果出現(xiàn)垂簾聽政的局面,皇太后和執(zhí)政大臣們議政的地點(diǎn)也在內(nèi)東門附近。
因此在北宋的宮廷之中,就出現(xiàn)了一個(gè)內(nèi)東門司,隸屬于入內(nèi)Nei侍省,勾當(dāng)官通常是兩人,其中一人肯定是太后的心腹。這位被向太后稱為“胖兒”的龐寬,就是內(nèi)東門司的兩個(gè)勾當(dāng)官之一。
而他所的兩位觀察,則是向太后的兄弟向宗良和向宗回。因?yàn)楸彼斡幸种苿踪F和外戚的政治傳統(tǒng),身為外戚的向家兄弟只能當(dāng)掛名官兒,沒有實(shí)權(quán)的。所以這二位現(xiàn)在一個(gè)是利州觀察使,一個(gè)是相州觀察使,都是正五品的正任官,就是沒有實(shí)職,住在開封府吃喝玩樂,也常常入宮看望向太后。
不過他們不能到慈德宮來看望太后,只能在內(nèi)東門附近的殿和太后見面。
“他們倆都來了?”向太后笑了笑,“一定是有事兒吧?胖兒,叫他們?nèi)ベY善堂候著!
“喏。”
龐寬應(yīng)了一聲,轉(zhuǎn)身就要跑步去內(nèi)東門,卻被向太后叫住了。
“胖兒,慢點(diǎn)走……都上了年紀(jì)了,可不能像以前那樣了!
“謝太后,老奴慢點(diǎn)走就是了!
龐胖兒這才放慢腳步慢悠悠去了,向太后則笑著吩咐左右道:“擺駕資善堂!
……
資善堂就是內(nèi)東門側(cè)的一個(gè)殿,如果大宋如今是太后臨朝,那么這里就是太后接見宰執(zhí)的地方。不過現(xiàn)在大宋還是官家趙煦在掌舵,資善堂便是太后、皇后和內(nèi)命婦們同外戚見面的地方。
武好古這樣的畫院畫師給太后、皇后和內(nèi)命婦們寫真的地點(diǎn),有時(shí)候也會(huì)擺在資善堂。
而給宮廷中的女人們寫真要比畫皇上、畫皇子麻煩,需要熟悉一大堆繁文縟節(jié)。這也是武好古為什么到現(xiàn)在都沒見著向太后的原因——他可是向太后讓人招入開封府的。
不過武好古暫時(shí)沒資格覲見太后并不妨礙他的作品進(jìn)入宮中,今天向家的兩位觀察就是受人之托,給向太后帶來了兩幅武好古的作品。
都是人像寫真,畫得都是女人。
一幅是《才女王娘子》,一幅是《潘素兒的微笑》。前者還好,雖然畫得真切,也不過是傳統(tǒng)的工筆畫。而后者,卻讓第一眼見到它的向太后看花了眼,把畫上的潘素兒當(dāng)成了真人。
“誰家的丫頭,怎跑到資善堂了……”向太后在宮女的攙扶下進(jìn)了資善堂,沒瞧見兩個(gè)兄弟,卻看見了一個(gè)十二三歲,漂亮的跟瓷娃娃似的丫頭在沖自己笑,愣了一下后,居然招了下手,“快過來,給哀家仔細(xì)瞧瞧!
“哈哈哈……”
接著向太后就聽見自己的兩個(gè)兄弟在發(fā)笑。
“大哥兒,二哥兒,你們?yōu)楹伟l(fā)笑?”
向太后有點(diǎn)愣愣地看著自己的兩個(gè)兄弟,他們都是上了年紀(jì)的人了,而且一向都比較正經(jīng),不應(yīng)該“駕前失儀”啊。
向家不是真正的勛貴紈绔,而是書香門第。老祖宗向瑀在大宋開國時(shí)不過是個(gè)文官,不算功臣。
而讓向家發(fā)跡的向敏中則是太宗年間的進(jìn)士,后來的向家子孫也都走讀書做官的路線,不一定是進(jìn)士,但一定是讀書人。
不過向宗良和向宗回卻受了向太后的“連累”,失去了科舉上進(jìn)的機(jī)會(huì),只能一輩子當(dāng)個(gè)享福的親貴。也正因?yàn)檫@個(gè)原因,向太后在給神宗諸子選妃的時(shí)候就放了話:向族勿以女置選中。
“大姐,您眼花了,這里可沒誰家的閨女,只有一幅畫!
向太后的弟弟,相州觀察使向宗回這時(shí)笑著向姐姐解釋。
“畫?”
老太后定睛再看,仿佛真是一幅裝在木框里面的畫。
“真的是畫?”向太后上前兩步,終于確定了!斑@也太真了吧?畫得比那個(gè),那個(gè)武好古還要好!
“大姐,這畫就是武好古畫的。”利州觀察使向宗良笑道,“真是活靈活現(xiàn),我和子發(fā)(向宗回)剛看見的時(shí)候也以為是見了真人。”
向太后又問:“這孩子是誰?”
“她是潘家人,恩州刺史的女兒,駙馬爺?shù)拿妹茫衅撸炙貎!?br />
“多大了?”太后又問。
“十二,馬上就十三了!
“太了一些,配給端王有點(diǎn)了,不過可以給王留著,這畫就送去王府吧。”向太后皺了皺眉,然后又把目光投向了另外一幅圖,上面是一個(gè)手拿書卷的清秀女子,看著非常討人喜歡,年紀(jì)大約十四五歲,“她是誰?也是潘家的女兒?jiǎn)幔俊?br />
“不是的,他是王家的!
“那個(gè)王家?”
“三槐王家,是德州刺史王藻的女兒!8)
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