晨光灑滿了金水河。
河面已經(jīng)封凍，仿佛一面巨大的銅鏡，反射出了金色的光芒。昨天晚上降了雪，河岸邊的楊柳枝條上滿是冰花雪花，恍如披上了一層銀色的紗巾。這就是元符元年冬天的開封府，冰雪之下，仍然透出那一份雍容和華貴。
大相國寺悠揚(yáng)的鐘聲傳來時(shí)，皇城內(nèi)的慈德宮里，今年五十三歲的向太后，早就用完了早餐，在兩個(gè)樣貌嬌媚如花的宮女陪伴下，在院子里面散步。
太后從幾年前開始就發(fā)了福，人胖了，可身體卻來弱，還總覺得胸悶氣短。叫翰林醫(yī)官來瞧過了，是肝火上炎，痰濁內(nèi)蘊(yùn)，氣陰兩虛。開了藥，還讓老太后多多走動(dòng)，別一天到晚老坐著。
所以向太后就養(yǎng)成了每天早上起來散步的好習(xí)慣。不過在向太后自己看來，她的毛病靠散步和吃中藥根沒有大用……因?yàn)檫@毛病就是叫當(dāng)今大宋的昏君趙煦和獨(dú)霸朝綱的奸臣章惇給氣出來的。
作為大名府豪門向家（和潘巧蓮是同鄉(xiāng)）出來的女子，向太后天然的就是舊黨支持者。而且把她捧上皇后寶座的高太后（英宗的皇后）又是舊黨的領(lǐng)袖，在神宗皇帝死后以太皇太后身份臨朝稱制，廢除新法，重用舊黨。而在高太后死后，向太后則接替她成為了舊黨人物的總后臺(tái)。
不過讓她沒有想到的是，一向體弱多病，看上去還有點(diǎn)懦弱的趙煦在親政之后，居然敢推翻了高太后的政策，重新啟用新黨，恢復(fù)了新法，還連年用兵，窮兵黷武，都快把西賊打垮了……呃，打垮西賊當(dāng)然是好事兒，可是北面的遼國肯眼睜睜看著西賊垮掉？
肯定不可能��！到時(shí)候，大遼的四十萬宮帳兵，一百二十萬京州兵就要沿著黃河席卷南來，大宋就要亡國了！
最為可恨的是，昏君趙煦還在奸相章惇的煽動(dòng)之下，不顧太后的堅(jiān)決反對(duì)，廢黜了賢良淑德的孟皇后，還立了身份卑微，相貌美艷，但不守臣妾之禮的劉氏為后。
現(xiàn)在的大宋真是內(nèi)有妖后，外有奸相，行新法害民，還在邊疆妄動(dòng)刀兵。長此以往，可就要國將不國了。
不過讓大宋重回正軌的希望也還是有的，而且還不……那個(gè)昏庸無道的官家趙煦已經(jīng)身患重疾。翰林醫(yī)官的診斷是“縱欲內(nèi)傷，耗氣傷津，累及脾腎，致脾虛失運(yùn)，腎絡(luò)不通”（大概是慢性腎炎什么的）�？傊�，就是要英年早逝了，現(xiàn)在就不知道能熬多久了？
而趙煦現(xiàn)在又沒有留下一個(gè)兒子可以繼承大統(tǒng)，而且也沒有一個(gè)侄子。他一旦駕崩，必然是從諸弟之中選擇繼承人。向太后則可以循高太后之慣例，臨朝聽政，盡廢新法，掃蕩諸奸了。
在趙煦的幾個(gè)弟弟當(dāng)中，向太后最看得上的，毫無疑問就是神宗第十一子端王趙佶了。
這位端王不僅才華橫溢，而且長相也非常英俊，身體更是強(qiáng)壯的不似趙家的皇子。如果讓他繼續(xù)大統(tǒng)，將來肯定不用擔(dān)心官家早逝和生不出兒子來繼承大統(tǒng)這樣事情——這可不是向太后一個(gè)人的看法，而是開封府勛貴豪門一致認(rèn)定的。
起來，這實(shí)在也是因?yàn)橼w佶太多優(yōu)秀了。用后世的評(píng)價(jià)來，就是“諸事皆能，獨(dú)不能為君耳！”
可是現(xiàn)在誰又能想到一個(gè)諸事皆能的皇子，獨(dú)獨(dú)不會(huì)做皇帝呢？
一陣急匆匆的腳步聲傳來，接著就看見一個(gè)穿著緋色袍服，手拿拂塵，頭上戴著貂珰的上了年紀(jì)的胖宦官一路跑著就進(jìn)了院子。
這宦官姓龐，名寬，是入內(nèi)nei侍省押班，勾當(dāng)內(nèi)東門司，階官是拱衛(wèi)大夫，在宦官中屬于高品了，因?yàn)樯狭四昙o(jì)，跑了一路就有點(diǎn)上氣不接下氣了。向太后見了他又胖又喘的樣子呵呵笑了起來：“胖兒，看你喘的，先歇口氣，有話慢慢。”
“胖兒”是龐寬的名，他是大名府人，自打向太后嫁給還是穎王的趙頊時(shí)就一直伺候著她。那時(shí)龐寬還是個(gè)孩子，因?yàn)殚L得胖乎乎的，所以大家都叫他胖兒。不過如今卻只有向太后一個(gè)人還這么叫他了。
老“胖兒”喘允了氣兒，一張肥臉上就堆滿了笑兒了，先給太后行了一禮，然后才笑道：“太后，兩位觀察都來了，就在內(nèi)東門候著�！�
內(nèi)東門是宮內(nèi)一道特別重要的大門，是連接內(nèi)中和外殿的主要通道，同時(shí)也是內(nèi)外命婦入內(nèi)覲見太后的通道。如果出現(xiàn)垂簾聽政的局面，皇太后和執(zhí)政大臣們議政的地點(diǎn)也在內(nèi)東門附近。
因此在北宋的宮廷之中，就出現(xiàn)了一個(gè)內(nèi)東門司，隸屬于入內(nèi)Nei侍省，勾當(dāng)官通常是兩人，其中一人肯定是太后的心腹。這位被向太后稱為“胖兒”的龐寬，就是內(nèi)東門司的兩個(gè)勾當(dāng)官之一。
而他所的兩位觀察，則是向太后的兄弟向宗良和向宗回。因?yàn)楸彼斡幸种苿踪F和外戚的政治傳統(tǒng)，身為外戚的向家兄弟只能當(dāng)掛名官兒，沒有實(shí)權(quán)的。所以這二位現(xiàn)在一個(gè)是利州觀察使，一個(gè)是相州觀察使，都是正五品的正任官，就是沒有實(shí)職，住在開封府吃喝玩樂，也常常入宮看望向太后。
不過他們不能到慈德宮來看望太后，只能在內(nèi)東門附近的殿和太后見面。
“他們倆都來了？”向太后笑了笑，“一定是有事兒吧？胖兒，叫他們?nèi)ベY善堂候著�！�
“喏。”
龐寬應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身就要跑步去內(nèi)東門，卻被向太后叫住了。
“胖兒，慢點(diǎn)走……都上了年紀(jì)了，可不能像以前那樣了�！�
“謝太后，老奴慢點(diǎn)走就是了�！�
龐胖兒這才放慢腳步慢悠悠去了，向太后則笑著吩咐左右道：“擺駕資善堂�！�
……
資善堂就是內(nèi)東門側(cè)的一個(gè)殿，如果大宋如今是太后臨朝，那么這里就是太后接見宰執(zhí)的地方。不過現(xiàn)在大宋還是官家趙煦在掌舵，資善堂便是太后、皇后和內(nèi)命婦們同外戚見面的地方。
武好古這樣的畫院畫師給太后、皇后和內(nèi)命婦們寫真的地點(diǎn)，有時(shí)候也會(huì)擺在資善堂。
而給宮廷中的女人們寫真要比畫皇上、畫皇子麻煩，需要熟悉一大堆繁文縟節(jié)。這也是武好古為什么到現(xiàn)在都沒見著向太后的原因——他可是向太后讓人招入開封府的。
不過武好古暫時(shí)沒資格覲見太后并不妨礙他的作品進(jìn)入宮中，今天向家的兩位觀察就是受人之托，給向太后帶來了兩幅武好古的作品。
都是人像寫真，畫得都是女人。
一幅是《才女王娘子》，一幅是《潘素兒的微笑》。前者還好，雖然畫得真切，也不過是傳統(tǒng)的工筆畫。而后者，卻讓第一眼見到它的向太后看花了眼，把畫上的潘素兒當(dāng)成了真人。
“誰家的丫頭，怎跑到資善堂了……”向太后在宮女的攙扶下進(jìn)了資善堂，沒瞧見兩個(gè)兄弟，卻看見了一個(gè)十二三歲，漂亮的跟瓷娃娃似的丫頭在沖自己笑，愣了一下后，居然招了下手，“快過來，給哀家仔細(xì)瞧瞧�！�
“哈哈哈……”
接著向太后就聽見自己的兩個(gè)兄弟在發(fā)笑。
“大哥兒，二哥兒，你們?yōu)楹伟l(fā)笑？”
向太后有點(diǎn)愣愣地看著自己的兩個(gè)兄弟，他們都是上了年紀(jì)的人了，而且一向都比較正經(jīng)，不應(yīng)該“駕前失儀”啊。
向家不是真正的勛貴紈绔，而是書香門第。老祖宗向瑀在大宋開國時(shí)不過是個(gè)文官，不算功臣。
而讓向家發(fā)跡的向敏中則是太宗年間的進(jìn)士，后來的向家子孫也都走讀書做官的路線，不一定是進(jìn)士，但一定是讀書人。
不過向宗良和向宗回卻受了向太后的“連累”，失去了科舉上進(jìn)的機(jī)會(huì)，只能一輩子當(dāng)個(gè)享福的親貴。也正因?yàn)檫@個(gè)原因，向太后在給神宗諸子選妃的時(shí)候就放了話：向族勿以女置選中。
“大姐，您眼花了，這里可沒誰家的閨女，只有一幅畫�！�
向太后的弟弟，相州觀察使向宗回這時(shí)笑著向姐姐解釋。
“畫？”
老太后定睛再看，仿佛真是一幅裝在木框里面的畫。
“真的是畫？”向太后上前兩步，終于確定了�！斑@也太真了吧？畫得比那個(gè)，那個(gè)武好古還要好�！�
“大姐，這畫就是武好古畫的。”利州觀察使向宗良笑道，“真是活靈活現(xiàn)，我和子發(fā)（向宗回）剛看見的時(shí)候也以為是見了真人。”
向太后又問：“這孩子是誰？”
“她是潘家人，恩州刺史的女兒，駙馬爺?shù)拿妹茫衅撸炙貎��！?br />
“多大了？”太后又問。
“十二，馬上就十三了�！�
“太了一些，配給端王有點(diǎn)了，不過可以給王留著，這畫就送去王府吧。”向太后皺了皺眉，然后又把目光投向了另外一幅圖，上面是一個(gè)手拿書卷的清秀女子，看著非常討人喜歡，年紀(jì)大約十四五歲，“她是誰？也是潘家的女兒?jiǎn)幔俊?br />
“不是的，他是王家的�！�
“那個(gè)王家？”
“三槐王家，是德州刺史王藻的女兒�！�8)
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