碎葉城。

    比起附近東喀喇汗朝的軍事首都八剌沙袞的人馬往來，各部云集的景象。斯時斯地，這個昔日的安西雄城卻是說不出的冷清凄涼。

    碎葉城和八剌沙袞從嚴格意義上說，可以算是一座城市的兩個城區。兩地距離很近，只有幾十里路程。就在一條名為碎葉河的大河之畔，向南三四十里就是連綿的天山山脈西麓，往東北百余里也是天山的一處余脈，向東一百多里也是連綿的天山。所以碎葉和八剌沙袞兩處就位于一個巨大的喇叭型山谷的喇叭口。

    在唐朝統治這片山谷的時代，碎葉城就是碎葉河流域的中心，虎踞在天山之側，西北是一望無際的草原沙漠。西南又是高屋建瓴虎視中亞的天山形勝之地。由于天山融雪源源不斷注入碎葉河，使得碎葉河谷地帶水草豐美，宜耕宜牧。而且附近的天山山坡也植被茂密，物產非常豐富。從盛唐時代開始，直到西遼被蒙古滅亡，此處都是據之足可震懾中亞的霸業之基！

    作為中亞霸業之基的核心，唐時在碎葉城，到了喀喇汗朝崛起中亞的時代，則遷到了碎葉城附近的小城八剌沙袞。經過二百多年的不斷營建，八剌沙袞已經變成了在中亞地區數得上號的大城市。而碎葉城則淪為了依附八剌沙袞的城堡。

    由蕭合達統率的約一萬八千河西遠征軍，這個時候就進駐了幾乎被荒廢的碎葉城。城內已經沒有多少完好的房屋了，始建于盛唐時代的夯土城墻，也因為三四百年的風吹雨打，多處坍塌碎裂。不過土墻之內的面積還是不小的，足夠讓蕭合達的大軍在里面安營扎寨。

    這個時候，蕭合達這位在黨項——河西軍中揚名的契丹名將，正站在一處尚算完好的城門樓上，出神地看著碎葉河畔散落的契丹牧民的營帳。

    雖然剛剛率領大軍取得了一場足以名垂青史的大勝，可是這位三十多歲的契丹名將的眉宇之間，仍然帶著一絲抹不開的憂色。

    在北風之中，他按著自己的披風一角，看著牧民們驅趕牛羊去啃食已經變成了枯黃色的草地，只是久久不語。

    從這群顯得陌生的契丹同族身上，蕭合達看到了大遼境內的那些契丹國族早就不具有的吃苦耐勞和不畏強敵的精神。平心而論，他們的武力并不強大，大約和大遼境內的阻卜人差不多，比阻卜克烈部可能還差一點。

    可是他們畢竟在天方教徒的喀喇汗朝欺壓下頑強生存了百年，也沒有失去自己的信仰，而且還保持了游牧之民特有的強悍。這才是契丹人的希望啊！向漢人學習，只能讓契丹人變得越來越柔弱，從而失去征服草原大漠的雄健。

    當然了，云臺一脈的兵學還是有可取之處的。現在河西軍參考了云臺兵學進行改革之后，實力已經大幅提升了。

    然而漢家的其他制度，對草原之民而言，是沒有一點益處的。契丹之衰，黨項之敗，皆因于此啊！

    可耶律大石偏偏不明白這一點，他中云臺學宮的毒太深了。明明領著一群草原牧民，卻一心要引用云臺漢制，要把這些雄健野性的草原牧民變成定居的農商之民。

    三萬帳牧民武裝起來足以橫掃天下，三萬戶農民商人又有什么用？無非就是草原英雄鐵蹄下的亡魂或者順服的奴隸。

    在他身后，侍立著好幾個鐵鷂子的親兵衛士。這些親兵衛士，名義上都是河西軍的成員，實際上卻是蕭合達從遼國帶來的心腹。看他站得久了，一個胡子拉碴的漢子趨上前來，低聲道：“總軍機，現在天氣漸冷，喀喇汗人想要反撲也不可能了……碎葉鎮算是被俺們契丹拿下了！有了這份戰功，總軍機和大石博士一定能得到陛下大用的。”

    蕭合達回頭，抽動一下嘴角就算笑了：“這就算拿下了？若是想飽掠而去，今次也算如愿了。若想長久占據，才剛剛開始呢！況且大石博士（指耶律大石）心中所想的，是要在碎葉自立一國……”

    “自立一國？”這名契丹軍官愣了一下，“大石博士難道不是契丹皇族么？怎么能不忠大遼，而在碎葉自立了？”

    耶律大石和蕭合達終究還是有了分歧。大石想在碎葉立國，而蕭合達則想將碎葉變成大遼國的領地——跟隨蕭合達的契丹人也都是這個意思！而追隨耶律大石的那些原本定居在葉密立的契丹人，則是只知大石，不知延禧！

    這個時候，城樓之下，已經數騎從遠處直奔而來。在城門內外，層層

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