風波過后，咸豐對果興阿也還不錯，沒事就賞點東西，賜個宴什么的，表面上親熱的不得了。過年的時候，還特意把果興阿叫到了宮里，讓果興阿在宮里過的年。懿貴妃更是對果興阿有點掏心掏肺的意思，隔三差五的就要送點東西關懷一下果興阿，而且還給果興阿介紹了一個大名鼎鼎的侄兒榮祿。
果興阿看過慈禧的各種八卦傳聞，一直以為榮祿是懿貴妃的秘密情人，結果卻擺了個烏龍。榮祿雖然比懿貴妃一歲，但他們家和懿貴妃家里是姻親，他算是懿貴妃的內侄。懿貴妃的侄兒，當然也是果興阿的侄兒，榮祿每次見了果興阿都是非�？蜌獾恼埌残卸Y，一口一個五叔叫的果興阿一身的雞皮疙瘩。
肅順對果興阿依舊是長兄如父的態度，果興阿和咸豐和解之后，肅順雖然沒揭咸豐的底，但也找機會大罵了果興阿好幾次。雖然肅順的態度十分惡劣，但是果興阿卻覺得十分的溫暖，這是真正的關愛。肅順對果興阿沒有因為利益的刻意示好，也沒有迫于形勢的曲意逢迎，一字一句都是如父如兄一般的關懷。
時間這這么平淡如水的過著，果興阿想要的權和錢，咸豐都沒給，咬著牙把他留在承德也不知是為了什么。承德附近來就人煙稀少，又是在咸豐的眼皮子底下，果興阿除了把輕騎兵團的建制補，也難再擴大編制。到是固安方面擴軍做的有聲有色，豐升阿的守備團補了編制，畢云濤更是新編了三個**營出來，甚至還從承德這邊調了一批中下層軍官回去。
所有事都在有條不紊的往前走著，天氣轉暖開春的時候，果興阿就變得無所事事了。這種寧靜的時光，他回師固安的時候也有過一段。不過那個時候他還要準備應對英法聯軍，雖然好像很閑，但是心里要思慮的事情還是不少的。這次卻是身心都閑了下來，一時半會不會再有仗打了，擴軍也不過是為了將來辛酉政變的時候，自己好去搶地盤而已。而且擴軍與否，也沒什么大意思，果興阿無論是五千人還是兩萬人，收拾大清這些部隊都是有富余的。
果興阿最擅長的武器研發，也只能在圖紙上研究研究，根沒辦法實驗。兵工廠現在正在加班加點的生產英國人的訂單，哪里有時間陪果興阿做實驗。原只要擴建工廠就好了，但是果興阿卻不舍得花冤枉錢。固安雖然地處京畿，但是交通情況很一般，附近也沒有什么礦產，地勢也不好，并不適合大規模的營建兵工廠。果興阿準備等同治登基，他混到一塊海陸交通都便利的根據地，再重新營建一個自己心中理想的兵工廠。
無所事事的果興阿，想在承德府找點娛樂節目也不容易。耍猴之類的只能看個新鮮，第二次就覺得無聊了。武戲看著覺得假，文戲根聽不懂，最流行的京劇也不是果興阿能欣賞的。果興阿還去聽了一回書，但這地方的書先生也實在要不得，書像念課文一樣，果興阿茶還沒端上來，就聽不下去了。
唯一能讓果興阿愿意多呆一會的地方，就是父女倆的那個店，那個鹵牛肉有似水華年味道的店。果興阿隔兩天就要去吃一兩碟牛肉，喝上一壺黃酒。再好吃的東西，天天吃也就沒有味道了，果興阿其實更多的時候是去看熱鬧，看這些承德城里的閑漢們胡八道。
“劉掌柜，老規矩！”
果興阿又無處可去再次走到了店里的，他已經不用點菜了，店里一共也就那么幾樣東西。因為常來常往，又幫掌柜的解決了糾纏他女兒的混混，果興阿已經是這個店里最尊貴的熟客了。既然是熟客當然對店里的人也熟了，掌柜的姓劉，有一個很符合時代的名字劉二，年紀大了就變成了劉老二。他那個有點姿色的寶貝女兒叫美娥，自從知道了這個名字之后，果興阿總覺得人家姑娘脖子有點長。
“呦！五爺，您來了！你稍等！”劉老二見了果興阿滿面堆歡，不過表情卻不太自然，好像遇到了什么難事。他店里也非常的熱鬧，果興阿習慣坐的桌子還空著，其他幾桌都是滿的，但是地上、窗臺上站著不少人。一個二十多歲的年輕人，正在和劉美娥矯情著，沒頭沒腦的也聽不清兩個人在吵什么。
果興阿去自己喜歡的桌子上坐了，劉老二顧不得女兒正在和人吵嘴，緊忙著把果興阿愛吃的幾樣菜和一壺溫好的黃酒給果興阿端了上來。侍衛給果興阿點了水煙袋，果興阿抽了幾口，端起了酒杯。
“你吃了我家的陽春面怎么能不給錢就走！”劉美娥不顧吃虧的拉著青年人，滿臉的氣憤。
“陽春面是我用炒餅換的，我給什么錢！”青年人理直氣壯。
“炒餅你也沒給錢呀！”劉美娥臉都氣歪了。
“炒餅沒吃我給什么錢！”青年人依舊理直氣壯。
“咳咳……”果興阿嘴里含著煙又嗆了酒，劇烈的咳嗽了起來，直接改了噴泉，面前的幾個菜都被噴上了，桌邊劉老二的臉上也也被噴了不少。
“五爺，五爺……”警衛和劉老二趕緊給果興阿順著胸口拍著后背。
果興阿伸手扒拉開了劉老二，滿臉是笑的看向了正在將歪理的年輕人。果興阿正是無聊的時候，現在突然有人出來演品，他當然愿意看。
“大伙給評評理，我的面明明是用餅換的，我憑什么給錢！”青年人還敢讓人評理。
“是哈!他的有道理，面是餅換的，餅人家又沒吃是不該給錢�！�
“對，不給，不給！”
看熱鬧的閑漢們，有的是真不識數，有的是誠心起哄，居然有不少人支持青年伙。劉美娥也不認識字，伙子一頓胡攪蠻纏，眾人又起哄，她也有點含糊了。
“不行，你不能白吃我家一碗面，吃了面就得給錢！”雖然含糊，但是姑娘心里還明白的。
“我拿餅換的！”伙子好像特別占理一樣。
“那面……”劉美娥掰著手指頭，不過卻掰亂。
“哈哈哈……”看著劉美娥憨憨的樣子，果興阿笑的眼淚都快流出來了。
“五爺，您見笑了！”劉老二都快氣死了，不過果興阿正嗨的時候，他也得逢迎著。
“這子是街面上的混混？”果興阿還以為這是陳三河的人又來耍無賴。
“不是，不知哪來的外鄉人，誠心搗亂�！惫d阿上次留下話以后，這店就成了承德街面混混的禁地，陳三河路過的時候都對劉老二客客氣氣的。
“好玩！”果興阿童心大起，站起身來準備摻合摻合，品得按劇演。
“美娥，人家伙子的有理呀！”果興阿笑嘻嘻的湊了上來。
“��！五爺，他有理��！”劉美娥是特別相信果興阿的。
“是，人家有理！”果興阿又逗了一下劉美娥。
“不過伙子啊！人家開店不能白沒了一碗面。反正你也有理，有理就不怕講！我剛進來，沒看見是怎么回事，我有心給你主持公道��！不過沒看見不是！這樣吧！你再給我們大伙演一遍，咱們原封不動的演一編，讓大伙看看，劉掌柜這碗面是怎么沒的�！惫d阿品導演一樣給伙子設計好了劇情。
“嗯……好，演就演！”伙子有點猶豫，不過閑漢們一起哄，他還是答應了下來。
“好！劉掌柜煮面，演！”果興阿興奮的點了點頭，吩咐劉掌柜的準備。
劉老二寧可面錢不要了，也想把這個混球攆走，但是果興阿吩咐了，他不敢違拗，只能去后廚又煮了一碗面。劉美娥和伙子也是真配合，真的認認真真的演了起來。如何進店，如何點菜，如何炒餅換了陽春面，非常的細致�；镒映悦嬉膊缓�，像個餓死鬼一樣，三兩口就把一大碗面給消滅了。
“美娥，炒餅多少錢呀？”伙子的面吃完了，果興阿開始玩花樣。
“炒餅五文！”美娥的腦子已經是漿糊狀態了。
“陽春面呢？”
“面三文！”
“不對呀！五文的餅換了三文的面，你該找人家兩文呀！”果興阿好像是伙子請來就救兵一樣。
“白瞎他這身衣裳了，這公子哥是個傻子�。 笨礋狒[的閑漢們，不識數的開始掰手指，識數的則開始鄙視果興阿。
“不過到底要不要找他錢呢！再演一遍吧！”果興阿混不在意閑漢們對他的評論。
伙子和美娥又用心的演了起來，而且一連就演了五遍，每次演完了果興阿都能想出點借口來，反正就是一遍又一遍的演。從第四遍開始，伙子就受不了，剛剛還狼吞虎咽的他，開始咽不下去了，不過是咬牙強挺著。
“看明白了吧！”第五遍演完，伙子已經松了褲帶了。
“我這腦子��！還是沒看明白��！劉掌柜，再煮二十碗面吧！二十碗應該能看明白了！”果興阿臉上依舊掛著笑容，不過身后的閑漢們可笑不出來了，果興阿不是傻子，他是要撐死這個吃白食的呀。
“我不吃了，我不吃了！”伙子站起來就要跑。
可是他一步還沒邁出去，就被兩個果興阿的警衛給按回了凳子上，一碗香噴噴的陽春面又擺在了他面前。
“過程不用演了，直接吃面吧！”果興阿的臉上沒了笑容。
“吃！”兩個警衛抓起面碗就扣在了伙子的臉上，不停的把面條塞進他嘴里�；镒酉霋暝�，但是他哪里是果興阿警衛的動手，腰上挨了一下，只能大張著嘴，任由警衛們施為。一會功夫，又是三碗面被灌了進去，伙子已經開始翻白眼了。
“五爺，您慈悲，饒了他吧！他許是餓急了，實在沒有錢，才來訛人的！”閑漢們看著伙子的下場，一個個瘟雞一樣縮了脖子，到是劉美娥看不下去，過來求果興阿了。
“看看人家姑娘心多善，你再看看你，挺大個人了，干什么不好，欺負人家姑娘！”果興阿揮手示意警衛們放開了伙子。
伙子一被放開就跪在了地上，剛剛吃的一大堆，盡數都給吐了出來。又嘔了半天，也沒有好一點，像只蝦一樣弓在地上。又是美娥心好，給他倒了碗熱水，喝了之后，才終于緩了過來。
“馬三謝謝姑娘了，剛才是我混蛋！”馬三沒跪果興阿，卻給劉美娥磕了一個頭。
“你這是干什么呀！”劉美娥有心要扶，手都伸出去了，又怯生生的躲在了一邊。
“早這樣多好，何必遭這么大的罪！”果興阿忽然有點八卦，他覺得劉美娥和馬三有點狗血劇情的意思。
“是馬三不長進，這位少爺見教的是！”馬三也給果興阿賠禮了，不過卻是站起來拱了拱手。
“你怎么回事��！”劉老二問了一句。
“我原是皮行的伙計，自己出來單干了，結果第一遭就虧了。流落到承德已是分文無有，餓的沒辦法了，才干了這不是人的事！”馬三有對著劉老二連連打躬作揖。
“長點志氣吧！以后別干這不要臉的事了！”果興阿從警衛要了一定一兩的銀子，扔給了馬三。
“多謝少爺教我做人！今天你教訓了我，我也明白了。不過要長志氣，我便不能要您的銀子！”馬上把銀子撿了起來，恭恭敬敬的又送回到了果興阿桌上。
“哪你怎么活呀！不是要扒衣裳吧！是開春了，可你要光著出去，一宿就凍死你�！瘪R三還真有志氣，果興阿對他點了點頭。
“老掌柜的，今天是我不對！我吃了您這么多面，錢我是給不出了，我留下給您做工還賬吧！我是笨了點，但好歹有膀子力氣，你賞我口飯吃就成！”馬三對著劉老二一躬到地。
“這……好吧！”劉老二猶豫了一下，但看馬三長相挺周正的也不像壞人，還是答應了下來。
“五爺謝謝您！”把屋子里收拾了，劉老二又切了盤牛肉，來給果興阿道謝。
“以后有了上門女婿，再謝我吧！”果興阿看得真真的，剛剛還針尖對麥芒的劉美娥和馬三，現在眼神都不對了。
“五爺您玩笑了！”劉老二到是沒多想。
“哈哈哈……”果興阿笑著又端起了酒杯。
“老五你就是頑皮啊！”一個熟悉的聲音再果興阿的對面響起，果興阿抬頭一看，不知什么時候，咸豐已經坐到了他的對面。
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