孟員外昂著頭，斜著一對(duì)三角眼，問(wèn)伍大山道：“老弟，你這孩子，是從哪里偷來(lái)的？”

    伍大山見對(duì)方看起來(lái)明明比自己要年輕得多，卻叫自己“老弟”，也不介意，因?yàn)檫@是有錢人用來(lái)抬高自己身價(jià)最常用的方式，他沒(méi)叫自己“孫子”就已經(jīng)很不錯(cuò)了。rg

    伍大山立刻就想到，自己也已經(jīng)到了能叫別人“孫子”的時(shí)候了。

    伍大山陪笑道：“員外的哪里話？這是我堂兄的孩兒，只因連遭不幸，致使家道窘迫，無(wú)力撫養(yǎng)，便領(lǐng)來(lái)找個(gè)好人家賣了。一來(lái)得以養(yǎng)活家中老父，盡做兒女的孝道；二來(lái)家中缺糧少米，時(shí)間一久，孩子也免不了餓死。賣給他人，倒能給孩子一個(gè)好前程。如此，只得忍痛割舍。”

    孟員外道：“既然如此，那你堂兄為什么不親自來(lái)？”

    伍大山擠了擠那雙布滿血絲的紅眼，裝出一副傷心模樣，嘆息一聲，道：“哎！老話得好：‘夏蟲不可言冰，蟪蛄不知春秋。’各人冷暖各人知，畢竟是親生骨血，父子情深，不忍離別，所以才托我?guī)С鰜?lái)，尋個(gè)好人家。我為叔父，只得勉強(qiáng)主張這事。員外如果買了，便是員外的人，我可以保證，再不會(huì)有人來(lái)上門認(rèn)親。”

    話音剛落，只聽一個(gè)稚嫩的聲音大聲道：“不是！他在謊，他不是我的叔父，也不是我的親人，我不認(rèn)識(shí)他。”這話的正是那關(guān)在狗籠中的孩子王流。

    伍大山正準(zhǔn)備來(lái)制止王流話，孟員外夫人卻來(lái)問(wèn)王流道：“孩子，那你是誰(shuí)？是從哪里來(lái)的？”

    王流雖然年僅五歲，卻已知道了很多，他甚至知道自己的身世是不能隨便和人的，只是低聲：“我是從很遠(yuǎn)的地方來(lái)的。”

    員外夫人又問(wèn)道：“那你從家里到這里來(lái)干什么的呢？”

    王流想了想，道：“我們那里有很多人在打架。”

    員外夫人道：“那你爹娘呢？”

    王流的眼淚掉下來(lái)，滾過(guò)那張滿是塵泥卻透露著粉嫩的臉，噘起嘴，低聲道：“我不知道我爹和我娘在哪里。”

    孟員外兩口子一聽，立刻就知道這孩子是拐來(lái)的，但是聽了王流的這幾句話，反倒放下一百個(gè)心來(lái)，尋思道：“如果是近處人家的孩子，被這個(gè)人拐來(lái)，我又買了，日后被人發(fā)現(xiàn)，也難得和人吃官司。如今親口聽到這孩子自己是從很遠(yuǎn)的地方來(lái)的，那就不怕有人能找上門來(lái)要人了。想必是因戰(zhàn)爭(zhēng)逃難過(guò)來(lái)的，父母都在途中失散了，或者被戰(zhàn)馬踐踏而亡了，或被強(qiáng)人殺害，或被野獸吞吃，都不定。只要過(guò)個(gè)兩三年，孩子長(zhǎng)大，變了模樣，再?zèng)]有人能認(rèn)出來(lái)。”一想到這里，他的心里立刻就樂(lè)開了花。

    員外夫人便問(wèn)伍大山道：“這個(gè)孩子，你想要多少錢？”

    伍大山見這一對(duì)夫妻看了喜歡，便哈了哈腰，想話，又怕王流揭破，便招手請(qǐng)員外夫妻二人靠近，悄悄道：“實(shí)不瞞員外，這孩子是我在虔州龍南境內(nèi)的贛水邊撿到的。當(dāng)時(shí)飄在河中，是我救了他，養(yǎng)也養(yǎng)了大半年了，你看白白胖胖的，就像個(gè)招財(cái)童子。”完便瞧了瞧王流身上那滿是污垢的衣服，又看了看自己身上的干凈衣裳，自覺不過(guò)去，便又道：“只可惜我是個(gè)打漁人家，成天在泥水里打滾，把個(gè)孩子帶在身邊，這孩子又生性活潑好動(dòng)，極其貪玩，一刻也不得安寧，才弄得身上這樣灰頭土臉。”

    那孟員外哪里耐煩聽人廢話，看這孩子都關(guān)在籠子里，明明是剛剛拐騙來(lái)的，便道：“老弟，莊稼荒不得，謊話不得，你不必瞞我，這些我都知道。我只問(wèn)你，你要多少典身錢？”

    伍大山聽了，伸出三個(gè)手指頭，道：“三百兩銀子。”

    員外道：“三百兩倒也不多。孩子是個(gè)好孩子，只是年紀(jì)略大，看起來(lái)有五六歲了，已經(jīng)到了能記事的年紀(jì)。如果一兩歲就最好了。這樣吧！我給你二百兩銀子，你看如何？”

    這倒正合了伍大山心意，心里又記掛著船上那兩個(gè)女子，只待快快了事，早些回去，免生意外，便道：“既然員外開了金口，那就二百兩吧。只是一件，我不認(rèn)識(shí)字，不須立契。”

    員外同意，當(dāng)下一手交人，一手交錢。

    不孟員外兩口子喜滋滋抱了王流進(jìn)去洗嗽，只伍大山回到船上時(shí)，已是中午。他倒記得在自己吃過(guò)午飯后，還從城內(nèi)的湯記米線店帶了兩份肉絲炒米線，又買了四個(gè)饅頭。這兩份米線是給劉二娃和畢四的，四個(gè)饅頭就是給石蘿依和杜麗英的午飯。

    石蘿依和杜麗英兩人被五花大綁，正坐在靠墻的位置。

    伍大山便將包子取出，先塞一個(gè)在杜麗英嘴邊，這杜麗英也不回話，用嘴咬住，將膝蓋抬起，頂著那饅頭吃了。

    石蘿依卻哪里肯吃，圓睜著杏眼，恨不得一口咬死這伍大山，強(qiáng)忍著怒火，問(wèn)伍大山道：“你這老賊，把我的孩子弄到哪里去了？”

    伍大山笑嘻嘻的道：“姑娘不必?fù)?dān)憂，那孩子安然無(wú)事，我是個(gè)仁慈善良的人，把他送到了一個(gè)大戶人家，現(xiàn)在過(guò)上好日子了。等下我把你們倆也賣到城北的步仙樓去，讓你們吃穿享用不盡，以后如果有走紅的一天，可不要忘了我伍大山的恩情，千萬(wàn)不要忘記。”罷，又仰面大笑。

    他笑的真得意。今天的一切，都已完超出他的預(yù)想，想不得意都恐怕不行。

    石蘿依氣得咬牙切齒，杜麗英卻默不做聲。

    伍大山仍然是用馬車載著石蘿依和杜麗英來(lái)到步仙樓的。

    步仙樓的名字雖然有像是個(gè)酒樓，但裝飾得卻完符合青樓的標(biāo)準(zhǔn)，大門招牌上龍飛鳳舞大書著步仙樓三個(gè)字，兩邊一副對(duì)聯(lián)，上聯(lián)寫的是“酒微醒，香溫處，留我住”，下聯(lián)為“人定后，月明時(shí)，只花知”，外邊掛著青色的布幕，里面一層掛著斑竹做的門簾，兩邊又都是碧紗窗。

    伍大山掀起門簾進(jìn)去，見中門上掛著一碗鴛鴦燈，下面一張紅木桌子，上擺著一個(gè)雕龍畫鳳銅香爐，爐內(nèi)飄出令人皮酥骨軟的香來(lái)。兩面墻壁上掛著七八幅水墨山水畫。

    伍大山轉(zhuǎn)入天井里，又看見一個(gè)大客位，鋪著一圈覆皮一字交椅，懸掛一架玉棚大燈，兩旁陳設(shè)著各類奇形怪狀的根雕。

    這時(shí)，只見里面走出一個(gè)年輕而妖嬈的女孩來(lái)。

    伍大山曾經(jīng)也是這里的常客，見了這女孩，立刻認(rèn)了出來(lái)，便輕輕咳嗽一聲，微笑著問(wèn)道：“月仙姑娘，早啊！請(qǐng)問(wèn)你家劉大姐是否在家？”

    那女孩見是伍大山，顯然并不太喜歡伍大山這種肥矮難看又上了年紀(jì)的人，只是皺了皺眉，也不回話，又走進(jìn)里面去了。但是不多時(shí)就又走出一個(gè)風(fēng)韻猶存的半老徐娘來(lái)，伍大山認(rèn)得這便是劉嬋珠。

    那劉嬋珠見是伍大山，那搽滿了脂粉的臉上立刻就開了一朵花，“嘻嘻”笑道：“原來(lái)是伍大哥呀，連日不見面，不知道大哥在哪里發(fā)財(cái)？今日一大早來(lái)到我這里，這回想必又有好貨了。”

    原來(lái)這伍大山時(shí)常拐賣女子，常年和這劉嬋珠合作，也不虛詞客套，道：“實(shí)不瞞你，今天是有兩件好貨，長(zhǎng)的如同仙子臨凡，嫦娥轉(zhuǎn)世，特意帶來(lái)奉承你的。”

    劉嬋珠笑道：“是不是仙子臨凡，嫦娥轉(zhuǎn)世，要看了才知道。俗話，是騾子是馬，拉出來(lái)遛遛。人在哪里？”

    伍大山連忙道：“就在門外的馬車?yán)铩！?br />
    那劉嬋珠喚來(lái)幾個(gè)五大三粗的大漢，一齊動(dòng)手，將石蘿依、杜麗英抬了進(jìn)來(lái)。

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