第二天，天色剛蒙蒙亮，杜沉非喊醒牛犢先起床來(lái)，別了石蘿依，坐上馬，過(guò)了虎狼谷、瀏水，來(lái)到曾祖殿門(mén)口。uukla
早已有一個(gè)人見(jiàn)了杜沉非二人，急忙跑步過(guò)來(lái)，抱拳道：“在下是員外手下主管，賤名王得八，奉員外之命，與二位少俠同往廣南東路。沿途還請(qǐng)二位少俠多多費(fèi)心關(guān)照。”
杜沉非見(jiàn)這人四十來(lái)歲，體態(tài)略肥，南瓜似滾圓的臉上留著兩撇八字胡子，也抱了抱拳道：“好！好！一切聽(tīng)從王先生安排。”
王得八連忙進(jìn)去告知了曾祖殿，曾祖殿迎出來(lái)，心中高興。飯食也早已安排妥當(dāng)。當(dāng)下眾人，連同杜沉非、牛犢先、王得八，共計(jì)一百五十余人，吃飽喝足，辭別曾祖殿，起行南下。
曾祖殿又對(duì)杜沉非交待道：“杜兄弟，這一去，應(yīng)該是水路轉(zhuǎn)陸路，回來(lái)陸路轉(zhuǎn)水路，所需要的的車(chē)子，都已準(zhǔn)備在江中的三艘大船上，銀兩也已搬上船去了。一路多勞二位費(fèi)心勞神，不勝感謝！”
杜沉非夸個(gè)海口，寬慰那曾祖殿道：“員外不必憂心，我等馬到成功，絕不耽誤事情。”
曾祖殿聽(tīng)了大喜。
眾人吆喝一聲，王得八領(lǐng)頭，杜沉非挎著那口烈日烏云刀，牛犢先提著佛光盤(pán)輪斧，緊緊跟隨，后面是那一百五十來(lái)個(gè)水牛般健壯的漢子，十分靠譜的勞動(dòng)力，浩浩蕩蕩，來(lái)到湘江港口，果然有好大三艘船，船體長(zhǎng)十余丈，巍峨高大，頭底尖，便于破浪前進(jìn)；船身扁寬，不懼狂風(fēng)，行走穩(wěn)定，船體有密封隔艙。底板和舷側(cè)板都是三重大板結(jié)構(gòu)，又掛著許多檣帆。
內(nèi)部有水密艙構(gòu)造。又分三個(gè)艙，前一艙安放爐灶水柜；中艙分為四室；后艙高一丈余，四壁有窗戶。上百輛太平車(chē)子擺的齊齊整整，都用竹篷遮蓋。
杜沉非與牛犢先將馬匹也牽上船來(lái)，一切安排妥當(dāng)，只聽(tīng)那些船手大聲吆喝一聲，將大船啟動(dòng)，沿著湘江水路，逆流往南方而來(lái)。
還沒(méi)走到半個(gè)時(shí)辰，只見(jiàn)對(duì)面一只大船順流而下，旗幟上大書(shū)著“放青山莊”四個(gè)黑色大字。
牛犢先倒是眼尖，指著對(duì)面那艘船上坐著的一個(gè)人，對(duì)杜沉非道：“大哥，那個(gè)不是段寒炎嗎？”杜沉非見(jiàn)了，果然是段寒炎。
牛犢先放開(kāi)喉嚨喊道：“段，我們?cè)谶@里。”
那段寒炎聽(tīng)見(jiàn)喊聲，見(jiàn)是杜沉非和牛犢先，心下大喜，也不需要靠近，更不需要停船，從那船甲板上凌空而起，有如蒼鷹般一躍而過(guò)，輕輕落在了杜沉非的船上，開(kāi)懷大笑道：“杜兄，牛兄，你們這是去哪里啊？”
杜沉非笑道：“段，我二人見(jiàn)曾員外一片仁慈善心，義賑城中百姓，因沿途強(qiáng)盜多，恐怕又誤了事。便幫助他去廣南東路屬下廣州城內(nèi)采購(gòu)棉被衣物，幫助城中百姓過(guò)冬。”
段寒炎聽(tīng)了，露出喜色道：“既然你們?nèi)ツ敲催h(yuǎn)的地方公干，我從長(zhǎng)大到現(xiàn)在，并不曾出過(guò)遠(yuǎn)門(mén)，今天有幸相遇，我也陪著你們?nèi)プ哌@一趟，看看沿途風(fēng)光，領(lǐng)略異鄉(xiāng)風(fēng)情。弟在途中還可稍微幫忙，不知道杜兄可愿意？”
杜沉非聽(tīng)了，大喜道：“如果能夠得你一起去，真可謂如虎添翼，萬(wàn)無(wú)一失。只是你就這樣和我們?nèi)チ耍愀改鸽y免會(huì)擔(dān)心，兄弟必須去交代穩(wěn)當(dāng)才好。”
段寒炎聽(tīng)了，又一躍而過(guò)，上了他家的船，吩咐船上家丁，將自己隨朋友去廣州的事告知父母，少則二十來(lái)天，多則一個(gè)月便回。叮囑已畢，又一躍便過(guò)來(lái)了。
那一身輕功，如乳燕穿云，江湖少見(jiàn)。
因又有王得八這個(gè)主管在，杜沉非不敢擅作主張，又來(lái)與他商量。
王得八聽(tīng)是放青山莊的三少爺，這一家祖?zhèn)鞯膭Ψǎ劽䦶V，聲震江湖，也十分歡喜，慌忙出來(lái)迎接問(wèn)候。
船雖逆水而上，但卻順風(fēng)。
杜沉非、段寒炎、牛犢先、王得八等人在船上飲酒談笑，夜住曉起，途經(jīng)湘潭、株州、衡州衡山縣，一路順暢，并無(wú)大事，來(lái)到衡陽(yáng)。
王得八道：“三位少俠，且喜從潭州水路到這里，一路順暢，毫發(fā)無(wú)事。只是到了衡陽(yáng)，我不敢專(zhuān)斷，不知道幾位少俠覺(jué)得往哪條路走比較好？”
杜沉非道：“王先生，我們都是沒(méi)出過(guò)遠(yuǎn)門(mén)的人。你熟悉路途，從這里去廣州，有幾條路，又是什么走法？”
王得八道：“第一條路，是從衡陽(yáng)直接走陸路到廣州，途中經(jīng)過(guò)耒陽(yáng)、永興、郴州、宜章、樂(lè)昌、曲江，過(guò)了英德府，便到了廣州。這一條路，都是大路，寬敞好走。只是走這么遠(yuǎn)的路，又推著車(chē)，比較辛苦。”
杜沉非道：“那第二條路呢，怎么走法？”
王得八稍微回憶了一下道：“這條路便是，沿著大江直到桂陽(yáng)軍，再步行到郴州大路上來(lái)，這一段路雖不遠(yuǎn)，只是這里都是險(xiǎn)峻路，人走也吃力，推著車(chē)子恐怕難走。”
杜沉非問(wèn)道：“王先生，還有別的好路嗎？”
王得八道：“還有一條，就是從這里開(kāi)始，繼續(xù)沿耒水行船到耒陽(yáng)，到永州，再到郴州。在從郴州走陸路到廣州。只是沿著耒水行船，過(guò)了肥水那段，有一年春季，我隨員外乘船經(jīng)過(guò)這里，沙泥大漲，河道變淺，有難行。不過(guò)現(xiàn)在秋季，料不防事。”
杜沉非沉吟了下，道：“我們眾人如果走空路，不搬東西。走哪條路都可以。只是到時(shí)采辦諸多物件，走遠(yuǎn)路耗費(fèi)勞動(dòng)力。這樣吧！依我看就從這里沿耒水南行，直到郴州，再走陸路。王先生覺(jué)得怎么樣？”
王得八道：“杜少俠所言，正與我想的一般。就這樣走法。到時(shí)讓船在郴州等待，我們眾人走路去廣州。”
王得八吩咐已畢，船便又沿著耒水逆流南來(lái)。
那時(shí)秋高氣爽，沿途風(fēng)光秀麗，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)那坦平地面上，擺列著大大無(wú)數(shù)石山，色如渥丹，燦若明霞，紋路清晰；根坐大地，頂接天心；上下粗細(xì)均勻，孤嶺陡峭，絕壁懸空，勢(shì)欲傾到；山頂平坦，藤纏樹(shù)覆，云遮霧罩。千峰競(jìng)秀，萬(wàn)壑爭(zhēng)流。眾人看了齊聲贊嘆。
段寒炎更是歡喜得只恨自己不會(huì)丹青，不然將這錦繡河山，繪成長(zhǎng)圖，掛在墻壁上，日夜欣賞。
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