第48集團軍的摩托化步兵第122旅,在蒼茫的夜色中,沿著路況極差的公路,朝著埃爾賓方向前進。但他們距離目的地還有三十公里時,前衛營的營長忽然通過攜帶的步話機,向旅長多姆寧上校報告說:“旅長同志,在前面的道路上,發現了一支德軍的坦克部隊,約莫有五十幾輛。我們該怎么辦,是停止前進,還是繞路?”
多姆寧聽完營長的報告后,不由眉頭緊鎖,他想到自己的部隊并沒有攜帶多少的反坦克武器,和這么龐大的一支德軍坦克部隊遭遇,勢必會有一場惡戰,而且自己取勝的把握還不大。為了不耽誤前往埃爾賓救援友軍的任務,他對著話筒說道:“少校同志,立即派出偵察兵,搞清楚敵人的坦克分布情況。”
營長知道旅長讓自己派遣偵察兵的目地,就是為了搞清楚敵人的坦克分布情況后,再做出最后的選擇。他連忙答應道:“放心吧,旅長同志,我的一個偵察小組,在兩分鐘前就乘坐摩托車出發,想必他們很快就有報告傳回來。”
多姆寧結束和先頭營營長的通話后,立即命令后面跟進的三個營停止了前進,在原地占據了防御陣地,隨時準備抗擊抗擊德軍坦克的突擊。考慮到自己旅里的反坦克武器數量有限,他還特意向集團軍司令員古謝夫求援,希望能派部隊增援。
古謝夫接到摩托化第122旅與大股的德軍坦克部隊遭遇后,心里也非常著急,不過他還是故作鎮定地說:“多姆寧上校,現在天已經黑了,我想德國人的坦克是不敢輕易發起進攻的,你們旅立即在現有的地域建立防御陣地,以迎擊德軍坦克可能發起的攻擊,我會立即給坦克第29軍軍長打電話,請他派出坦克部隊去支援你們。”
基里琴科接到古謝夫的電話,得知在坦克軍前進的道路上,出現了大量的德軍坦克,不禁一愣,隨后反問道:“司令員同志,不知您說的德軍坦克在什么位置?”等古謝夫一說發現坦克的位置,他趕緊查看攤放在面前的地圖。不看不打緊,看完之后,他立即著急地說,“司令員同志,搞錯了,搞錯了,那不是敵人的坦克,是我的坦克第87旅。請您立即通知摩托化旅的指揮員,讓他們立即停止行動,千萬不要自己人和自己人打了起來。”
“什么,你說什么?”古謝夫被基里琴科的話嚇了一跳,“你說摩托化旅遭遇的坦克部隊,不是敵人而是你的部隊?”
“沒錯,司令員同志。”基里琴科連忙強調說:“我們有一個坦克小分隊,已經在埃爾賓的北面建立了防御,這個坦克旅是趕去增援他們的。”說到這里,基里琴科忽然想到,假如坦克部隊沒有步兵的配合,很容易被德軍的反坦克手消滅,于是他又補充說,“司令員同志,我正在犯愁,我的坦克旅沒有步兵的配合,要想奪取埃爾賓,是非常困難的。既然如今有摩托化旅趕上了他們,不如讓兩個旅合兵一處,共同去進攻埃爾賓,不知您的意見如何?”
“你這個建議不錯。”對于基里琴科提出的這個建議,古謝夫立即表示了贊同:“我馬上就給多姆寧上校發電報,讓他們和坦克旅進行聯絡,共同對埃爾賓發起攻擊。”
基里琴科想到在城市攻堅戰中,唱主角的是步兵,自己的坦克部隊只能起一個輔助作用,因此主動提出:“司令員同志,兩個旅聯合作戰時,我建議由摩托化旅旅長多姆寧上校來統一指揮。如果您不反對的話,我立即給坦克旅旅長聯系,讓他和友軍取得聯系,并接受多姆寧上校的指揮。”
多姆寧在接到古謝夫的通知以后,也被嚇了一跳,連忙用無線電通知先頭營營長:“少校同志,根據上級的通報,在你們前方出現的坦克部隊,是友軍的坦克第87旅。原定的偷襲計劃取消,立即派人與他們建立聯絡。”
先頭營原本已經派出了一個連,準備趁著夜色,用集束手榴彈去炸毀“德軍”的坦克,聽說前方發現的坦克,是自己人的坦克后,營長不禁倒吸了一口冷氣,連忙命令通訊兵去通知執行任務的連長,讓他們立即取消行動,避免造成誤會。
坦克旅的旅長在接到基里琴科的電報后,才知道有一個摩托化旅已經到達自己的附近,同樣被嚇出了一身冷汗。由于從阿倫施坦因進入戰場后,部隊幾乎沒有經過任何戰斗,便順利地朝前推進,從而使他放松了警惕,在部隊停下來休整時,并沒有派出足夠的警戒部隊。若準備偷襲的人不是友軍,而是德軍的話,坦克旅將面臨滅頂之災。他連忙派出了一名參謀和一名通訊兵,前往多姆寧的指揮部,負責兩個旅之間的通訊聯絡。
經過兩位旅長之間的協商,坦克旅派出一個坦克營隨摩托化旅連夜前進,而剩下的坦克,需要等天明完成日常的檢修后,才能繼續向前推進。
埃爾賓的城防司令舍普菲上校。將退到城里的殘兵敗將組織起來,再加上一些人民沖鋒隊的成員,勉強拼湊了一支上萬人的軍隊,在埃爾賓的各個方向進行防御。上萬人的部隊聽起來很多,但分配到各個方向后,力量就變得薄弱,特別是其中還有大量沒有什么戰斗力的人民沖鋒隊。
摩托化步兵第122旅經過一夜的行軍后,來到了距離埃爾賓20公里的地方,在這里他們遭到了德軍的阻擊。擔任阻擊任務的是德軍第1142擲彈兵團的一個連,和大約四百名人民沖鋒隊的成員。
擔任指揮的德軍上尉通過望遠鏡,看到遠處駛進的蘇軍坦克,立即命令擲彈兵團的士兵都隱蔽起來,由人民沖鋒隊的平民來進行阻擊。
這些拿起槍沒有幾天的平民,見到朝自己隆隆駛來的坦克,早就被嚇得魂飛魄散,如果不是后面有擲彈兵團的士兵在督戰,估計他們早就扔掉武器四處逃散了。既然無法逃跑,只能硬著頭皮作戰了,他們躲在早就挖好的戰壕里,用手里的毛瑟步槍和少量的沖鋒槍,沖駛過來的坦克開火。雖然射出的子彈,有不少命中了坦克,在裝甲板上濺起連串的火星,但絲毫沒有減緩坦克的推進速度。
見到德軍陣地上的火力不猛,坦克營長覺得這里只是德軍的小股部隊,沒有等后面的步兵跟上,便命令所有的坦克加快速度,試圖以最快的速度撕開德軍的防線。
誰知坦克剛從人民沖鋒隊堅守的戰壕上駛過,擲彈兵團的反坦克手們,便從戰壕里冒出頭,他們用鐵拳和燃燒?瓶從后面攻擊那些坦克。工夫不大,五六輛被擊毀的坦克,便停在原地熊熊燃燒起來,坦克手們剛從坦克里爬出,便被躲在附近的德軍士兵打倒。
趁著反坦克手在消滅冒進的蘇軍坦克,剛剛隱藏起來的擲彈兵團士兵,紛紛從藏身之處冒出頭,用機槍、沖鋒槍和步兵,瞄準剛剛跟在后面沖鋒的蘇軍步兵,密集的子彈將猝不及防的戰士們成片成片地打倒。
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