羅科索夫斯基下達(dá)命令的第二天，費(fèi)久寧斯基的第2突擊集團(tuán)軍和第古謝夫的第48集團(tuán)軍，在沉寂了好幾天之后，又重新對埃爾賓發(fā)起了新的進(jìn)攻。
城防司令舍普菲上校聽著外面?zhèn)鱽淼穆÷∨诼暎欀碱^說：“這是怎么回事，俄國人為什么又開始對城市進(jìn)行炮擊了？”
他的副官側(cè)耳聽了一下外面的炮聲，表情嚴(yán)肅地說：“司令官閣下，從外面的炮聲來判斷，俄國人至少動(dòng)用了超過五百門各種型號的火炮。”
“這不可能。”聽到副官這么說，舍普菲立即反駁道：“我們從東北方向退過來的部隊(duì)，使城外進(jìn)攻的俄國人陷入了一片混亂。而托恩要塞、格勞登茨要塞的幾萬大軍，迫使俄國人不得不分兵。你說說，在這種情況，他們還能采用什么樣的兵力，來攻打埃爾賓呢？”
“司令官閣下，我想有一種最壞的可能。”副官戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說：“也許從東北方向過來的部隊(duì)，已經(jīng)被俄國人擊潰。而托恩要塞、格勞登茨要塞，如今也對俄國人不再構(gòu)成威脅，因此他們才敢放心大膽地對埃爾賓重新發(fā)起攻擊。”
“這是不可能的。”對于副官的猜測，舍普菲搖著頭說：“三個(gè)地方的兵力加起來，差不多有十萬人。要知道，我們一萬人起碼能對付俄國人三萬人，要想擊敗我們這十萬大軍，俄國人至少要出動(dòng)三十萬以上的部隊(duì)。你想想，要把這三十萬大軍集結(jié)起來，需要多長的時(shí)間？而且托恩要塞和格勞登茨要塞，都有完善堅(jiān)固的防御體系，俄國人要想攻陷這里，至少要?jiǎng)佑贸^守軍五倍以上的兵力……”
“司令官閣下，”就在舍普菲滔滔不絕說個(gè)不停時(shí)，忽然從外面走進(jìn)一名通訊參謀，將手里的電文交給了他，同時(shí)說道：“這是我們剛收到的來自集團(tuán)軍司令部的電報(bào)。”
舍普菲看完電報(bào)上的內(nèi)容后，臉色變得鐵青，他將電報(bào)往桌上一扔，望著自己的副官說道：“你說對了，從東北方向退下來的部隊(duì)，已經(jīng)被俄國人擊潰了，陣亡八千余人，被俘兩萬多。還有托恩要塞已經(jīng)被俄國人占領(lǐng)，突圍的部隊(duì)被俄國人困在了維斯瓦河?xùn)|岸從西蒙鎮(zhèn)到庫爾姆的狹小區(qū)域內(nèi)，他們能否逃出俄國人的包圍，還是一個(gè)未知數(shù)。”
雖說副官早就有最壞的打算，但聽到舍普菲證實(shí)自己的猜測后，他有些慌亂地問：“司令官閣下，我們接下來該怎么辦？”
“立即把市民們武裝起來。”舍普菲咬著后槽牙說：“從十四歲到六十歲的男性，只要沒有明顯的身體缺陷，一律征召入伍。我們需要更多的人，來和我們一起保衛(wèi)這座城市。”
舍普菲的命令被傳達(dá)下去后，城里的德國兵立即開始行動(dòng)了。他們冒著零星的炮火，沖進(jìn)居民的房子或者藏身的地窖，將符合征兵條件的人，從他們藏身之處帶走。
不是所有人都愿意去充當(dāng)炮火，有幾名上了年紀(jì)的老人，在被士兵押往前沿陣地的途中，趁著對方一個(gè)不留神，拔腿救朝著滿是磚石瓦礫的廢墟里跑，試圖擺脫這些士兵。但是他們顯然低估了這些士兵的實(shí)力，僅僅幾分鐘，逃跑的老人們就全部被抓了回來。
帶隊(duì)的是一名黨衛(wèi)軍三級突擊隊(duì)中隊(duì)長，他看到幾名老人在士兵的押解下，從廢墟里走出來時(shí)，頓時(shí)惱羞成怒，拔出手槍走上前，對著老人們的頭部扣動(dòng)了扳機(jī)。幾槍槍響之后，老人們都倒在了血泊之中。
雖說黨衛(wèi)軍軍官殺死了逃跑的老人，但是他依然不解氣，對著那幾具尸體狠狠地踢了幾腳后，吩咐自己的部下：“把他們的尸體都掛在路邊的電線桿上，胸前再掛上‘懦夫、叛徒、逃兵’的牌子，以警告那些想做逃兵的膽小鬼。”
他的命令被如實(shí)地執(zhí)行了，幾位老人的尸體被士兵們掛上了電線桿，他們的胸前都掛著一塊硬紙板，上面寫著：懦夫、叛徒、逃兵。剩下的老人和孩子，被押到城西即將作戰(zhàn)的區(qū)域后，有人拿過一些“鐵拳”，塞進(jìn)了他們的手里，簡短地告訴他們：“看到俄國人的坦克開過來，你們就扣動(dòng)這個(gè)扳機(jī)，摧毀它們。”
拿著“鐵拳”的老人和孩子，被士兵們帶著躲進(jìn)了街道上的彈坑，或者廢墟里，等待可能會(huì)沖進(jìn)城里的蘇軍坦克。有些良心未泯的士兵，看著躲在自己身邊的老人和孩子，還專門向他們講解說：“這種反坦克武器的有效射程只有三十米，也就是說，你們必須等俄國人的坦克進(jìn)入了三十米范圍后，再扣動(dòng)扳機(jī)，這樣才有可能擊毀俄國人的坦克。”
個(gè)別士兵還將身邊多余的毛瑟步槍，遞給了瑟瑟發(fā)抖的老人或孩子，對他們說道：“看到俄國人靠近，你們只要朝著他們開槍就是了，至于能否擊中目標(biāo)，就看你們個(gè)人的運(yùn)氣了。”
蘇軍對城市炮擊停止了，沒等硝煙散去，城里的守軍就聽到外面?zhèn)鱽硖箍税l(fā)動(dòng)機(jī)的轟鳴聲，感受到微微顫抖的地面，他們心里明白：俄國人的進(jìn)攻開始了。他們慌忙握緊了手里的武器，準(zhǔn)備與沖進(jìn)城市的蘇軍決一死戰(zhàn)。
而在衛(wèi)戍司令部里的舍普菲，聽到外面的炮聲停止后，臉上的表情也變得凝重起來。他望著窗外還冒著硝煙和燃燒的城市，自言自語地說：“俄國人的進(jìn)攻開始了，這一次我們還能擊退他們的進(jìn)攻嗎？”
副官走過來向他報(bào)告說：“司令官閣下，我們的士兵已經(jīng)做好了一切戰(zhàn)斗準(zhǔn)備，他們有信心粉碎俄國人的進(jìn)攻。”
從城西發(fā)起進(jìn)攻的蘇軍部隊(duì)，是愛沙尼亞第8軍步兵第7師下屬的第300團(tuán)，全團(tuán)上千名戰(zhàn)士在幾輛坦克的掩護(hù)下，小心翼翼地沿著街道朝前沖。而團(tuán)長伊爾馬?保羅中校站在一輛裝甲運(yùn)兵車的車廂里，舉起望遠(yuǎn)鏡朝被硝煙籠罩的城市望去。
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