()    “鄯城？只有五千兵馬？”

    秦晉的注意力此前一直集中在河北，現在又關心著籌備西征軍，聽到鄯城只有五千兵馬駐守，不禁吃了一驚。所謂鄯城，就是后世的西寧，乃控扼隴右與河西的要隘。

    當世之時，由長安往河西去，大體上只有兩條路。一條是經靈武、會寧穿越沙漠，由涼州至張掖。另一條則是，出隴右，經鄯城，翻越祁連山至張掖。

    一般而言，后者是絕大部分人所選擇的一條路，一則以近，二則風險相對較低，消耗相對較少。唯一的困難之處只在于翻越祁連山的山口，如果在春前秋后會遇到大風雪。

    所以，歷來中原王朝，欲得河西之地，則必先得鄯城。而這么重要的鄯城，居然只駐扎了五千邊軍，這是秦晉此前所沒想到的，如果不是鄯城指揮使陳長捷綁縛了幾個奸細回來，恐怕他還一直沒有關注這一點呢。

    第五琦也跟著嘆了口氣。

    “河西、隴右的兵馬，這些年以來陸陸續續調往中原平亂，尤其是至德三年，征伐洛陽時，河西隴右一共湊了五萬兵馬，幾乎將這兩地的邊軍都掏空了。鄯城的五千兵馬還是東拼西湊而成，沿途各堡寨只駐守數百人的，比比皆是啊！”

    其實，看看張掖的情況，秦晉也就不覺得奇怪了。

    張掖乃是河西重鎮，節度使的駐地，居然只駐扎了不到一萬人。鄯城駐扎五千人，已經是十分重視了。

    “去歲吐蕃人進犯，隴右遭受重創，如果不是瑪祥仲巴杰死在了關中，神武軍擊敗了吐蕃軍，朝廷連隴右都保不住了！”

    第五琦搖著頭，低聲說出了隴右的實際情況。

    實際上，隴右與河西正處于一種軍事上的真空狀態，唐朝由于急著平亂，調空了這兩地的邊軍，留下來的不是老弱病殘便是招募了沒多久的新兵，戰斗力根本就與從前的西北邊軍不能同日而語。

    秦晉站起身，走到了窗前，他覺得屋內有些發悶，便推開了窗子，外面的新鮮空氣撲面而來，頭腦立時清涼了許多。

    “苗晉卿在河西履步維艱，我們在長安也要抓緊時間了！”

    第五琦道：

    “胡寇勞師遠征，不若放他們進隴右，疲而殲之！”

    這也是一個不錯的法子，但隴右乃關中屏障，百姓數量也不少，一旦放任胡寇進來，造成的危害怕也是難以估量的。

    正如第五琦所說，胡寇勞師遠征，補給困難，燒殺搶掠必然成了最佳最快的補充手段。

    議論了一陣河西隴右的局勢，兩個人的話題又重新回到了陳長捷所遣送回來的奸細身上。

    “城中的奸細網絡已經被抓的抓，殺的殺，唯獨幕后主使尚未落網，如果陳長捷抓回來的這些奸細與之有關，也算是天網恢恢疏而不漏啊！”

    秦晉點頭道：

    “這些人應是吐蕃陷城時一并混進來的，神武軍進城以后，只想著如何恢復百姓的生計，讓一切生活重新走上正軌，卻都忽略了這致命的問題，現在能夠提早發現又及時的解決，沒等到西征以后再爆發出問題，已經是不幸中的萬幸了！”

    說這話時，秦晉對去歲新近成立的千牛衛有些不滿意，這種特務機構就是為了偵知不法，無論朝堂百官，抑或是民間百姓，他們卻沒能及時的挖出其墓后主使。

    最終還是身為宰執的第五琦親自出面，才大刀闊斧的解決了這個問題。

    不過，秦晉是很有耐心的，他也知道千牛衛成立的時間尚短，不可能給予了權力就馬上擁有超凡的偵查能力，總要經歷一個不成熟到成熟的過程。

    第五琦忽然道：

    “夏相公已經向天子請表，乞骸骨還鄉！”

    他的聲音有些落寞。畢竟夏元吉于他有半師之誼，現在老邁而垂垂，怎能不讓人感傷呢？

    “這么快就走了？夏元吉的身體不好，留在長安，也好方便診治，返鄉以后，卻是”

    說到此，秦晉的聲音頓住了，他也知道就算強留也留不住了，方便不方便對于夏元吉這個眼看著就要行將就木的人，也沒有葉落歸根更加的急迫，長安再好，畢竟也只是客鄉啊！

    看來也只能三次請求致仕，三次挽留的戲碼演足了，然后讓他風風光光的返回鄉里。

    現在各地的叛亂基本都已經平定，夏元吉這等重臣還鄉，安全也就能夠得到足夠的保障，秦晉還不至于太擔心。

    就在此時，嚴莊一臉神秘的趕了過來，見第五琦在，卻也不多說話，見禮之后只是靜靜的坐著，聽著兩個人的議論。

    第五琦與嚴莊素來互相看不上，第五琦對嚴莊這種態度也早就見怪不怪了，明明有事而來，見到自己在卻故意不說，他還懶得與之計較，于是便以政事堂公務繁忙為由起身告辭。

    秦晉也沒有再挽留他，該說的事都已經說完了，強留他，也只能是耽擱了今日的許多公事。

    直到第五琦離開以后，嚴莊才說道：

    “秦執珪不愿意回到政事堂，卻執意要返回齊郡老家，這執拗的性子啊下吏是沒辦法勸得住！”

    聞言，秦晉暗暗冷笑，年輕人不知道深淺，以為受了天大的委屈，難道他以為僅憑自己真真的清白就能脫罪？抑或是，知道了是秦晉堂侄的身份起了作用？如果不是秦奮不顧一把老臉，跪在地上相求，秦晉可能還真不會管這檔子閑事呢。

    好在，秦執珪是清白的，否則便是天王老子也救他不得！

    說起來，秦晉也真是佩服自己的這個堂兄，為了長子也算是用心良苦，甚至央求秦晉不要將自己求人的事說了出去。

    “秦奮病了，在驛館里，下吏”

    這段日子里，嚴莊已經差不多將秦晉與秦奮等族人之間的關系了解的七七八八，知道他們之間有過節，但血畢竟濃于水，而且秦晉意欲長久的深植于中樞，是萬萬離不開家族的臂助，所謂孤掌難鳴便在于此。

    而且，以嚴莊的揣測，秦晉也的確有意緩和與宗族之間的關系，意欲將宗族拉近權力中樞，只不過這需要一個循序漸進的過程，如果操之過急，怕是適得其反。

    本來他以為秦執珪算是個可造之材，現在看卻是個倔強的蠢貨，從入獄到出獄，居然沒弄明白自己剛剛從生死路上走了一遭，如果不是秦晉的插手，秋后問斬已經只是遲早的事了！

    “丞相，要不要勸一勸他？”

    嚴莊試探著問道，秦晉擺了擺手。

    “不必了，年輕人心氣高，磨一磨他的性子也好。不過，也不必讓他返回齊郡，乃父有病，又怎么經得起路途顛簸？”

    嚴莊立即心領神會，便道：

    “不如讓秦執珪到萬年縣去做個縣尉，歷練歷練，積攢些資歷”

    長安有長安、萬年兩縣，天下畿縣不出一手之數，到畿縣做縣尉，比起在政事堂做個小吏，自然多了許多機會。

    “便如此，讓他去萬年縣吧，也好就近照顧乃父！”

    中午時，壽安公主特地遣了人來叮囑，讓他晚上回家吃飯，秦晉看看漸漸西斜的落日，便離開了丞相府往勝業坊的家中而去。

    到了家里，秦晉才發現家中來了客人，令他頭疼的是，居然又是齊郡老家的族人。族叔秦武安與堂弟秦誕。

    說實話，他對齊郡老家的那些族人已經印象十分模糊了，唯有的一丁點印象，又都是被奪去田產以后的憎恨。

    雖然這些記憶并不屬于他本人，但秦晉現在覺得，他已經日漸的接受了這個現實與身體，并漸漸的融入了這個時代，很多時候更是分不清楚哪些記憶屬于自己，哪些不屬于自己。

    比起狼狽的堂兄秦奮，族叔秦武安顯然就得意多了，一身嶄新的錦袍雖然稍顯得不合身，但滿臉的喜氣于謙卑之色，卻讓秦晉眉頭微蹙。

    他并不是一個小肚雞腸的人，但從前那些欺負孤兒寡母的陳年舊事，也不可能平白無故的一筆勾銷，就算自己有意抬舉宗族子弟，怕也不是什么阿貓阿狗都要抬舉的，比如這個族叔秦武安。

    被他們強奪去的五頃田產，名義上劃入了宗族的公田，實際收益卻都落在了他的手里。

    作為高上一輩的族長，秦武安居然厚著臉皮在秦晉的面前自稱叔，好像全然沒注意到秦晉漸顯難看的臉色。

    壽安公主之所以接待了這些陸續趕來的齊郡親戚，無非也是看在秦晉的面上，但是她見秦晉的臉色難看如此，顯然比此前的那個秦奮，似乎更不待見這所謂的族叔。

    壽安公主暗暗有些后悔，早些與夫君通通氣就好了，好不容易回到家中吃一頓飯，卻惹得他不痛快。然則，秦武安來都來了，也只能硬著頭皮接待，畢竟還是齊郡秦家的族長，落了他的臉面，傳了出去，怕也只會成為外人議論秦晉的話柄，最終還是壞了夫君的名聲。

    看看年紀與自己相仿的堂弟，秦晉心里清楚明白，這族叔是打算為自己的兒子求官呢！

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