()    騎兵轉(zhuǎn)進，往往一日可達數(shù)百里，在狹窄的河西中部，南北寬度也不過數(shù)百里，如果不能撤到北方的草原上去，最終等待張元佐的結(jié)局很可能就是兵敗乃至全軍覆沒。

    當阻擋北上的山體峭壁終于消失以后，橫檔在張元佐面前的則是連綿不絕的沙漠，在不知具體地形的情況下，顯然不能貿(mào)然進入。

    張元佐開始覺得左支右拙了，原本順利的戰(zhàn)斗在一瞬間居然就完敗了。他現(xiàn)在唯一的指望就是，帶著身邊的兄弟逃出去，絕不能讓神威軍第一次出兵就落得個全軍覆沒的下場。

    索性有一點還是他頗為欣慰的，那就是在向東部撤退的途中，基本可以斷定追兵將大部主力都用在了自己的身上。這也就說明，對付其余分兵撤離的兄弟，其兵力是遠遠不足的。

    當然，這一定是大食兵的主將意識到張元佐的所在才有此決定，畢竟擒賊先擒王，射人先射馬這是古今中外都通行的道理。

    一旦干掉了一支軍隊的主將，那么這支軍隊也就基本散架了，即便還能茍延殘喘，也失去了原本的威脅。

    如此種種，張元佐更是一遍又一遍的提醒自己，千萬不能放棄，千萬要堅持住，只要逃過了張掖再往東，北面就是茫茫的林地，遁入林地之中，大食兵便再難追擊了。

    不過，此處距離張掖北面的甘俊山還有至少三四百里的距離，能不能堅持到那里還在未知之數(shù)。

    優(yōu)素福就在距離張元佐所部之西的五十里處，他優(yōu)哉游哉的看著西斜落日，一戰(zhàn)就打垮了這支*騎兵，又俘獲了數(shù)千匹戰(zhàn)馬，他的心情實在是還不錯。

    他的心情也只能說還不錯，因為這些軍馬原本就是屬于他的，只不過放在刪丹馬場一直沒有騰出手來處置安排而已。現(xiàn)在損失了大半，雖然又奪回來了一些，但比起從前總歸是不盡人意。

    然則，不盡人意的事情比起擊敗這支實力強勁的唐兵而言，自然就算不得什么了。

    因為他已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，與之對抗的唐兵其實并非唐人，而是盤踞在高原上的吐蕃人。爭奪蔥嶺一帶進入西域的幾處山口時，大食就已經(jīng)先后與吐蕃有過幾次規(guī)模不大不小的沖突。

    大食的前鋒也著實吃了幾次虧，因而對吐蕃騎兵的實力，優(yōu)素福一直不敢小覷。現(xiàn)在不過略施小計，就讓這支吐蕃奇兵陷入疲于奔命的境地，實在是一件令人驚喜的事情。

    很快，便又陸續(xù)有探馬回報，酒泉的波斯人重新投降了大食，投降逃竄往西部的唐朝騎兵被拒之門外，其中一部向北逃進了沙漠之中，另一部則繼續(xù)向西趕赴敦煌方向。

    優(yōu)素福冷笑，逃進沙漠之中就等同于自尋死路，而奔往敦煌，那里同樣屯駐有重兵，一樣是在劫難逃。

    他現(xiàn)在唯一惦記的則是這股一路倉皇東逃的唐朝騎兵。

    原本以為很容易就能追的上，現(xiàn)在看來倒要費一番功夫了。

    除了追擊以外，優(yōu)素福還決定在他們的畢竟之路上予以堵截。早在半日之前，傳令兵就已經(jīng)被他派往張掖大營，明日一早，在張掖河與若水的北岸，將布滿堵截唐朝騎兵的伏兵。

    所以，在做出此種安排之后，優(yōu)素福便不急著追擊那股倉皇逃竄的騎兵了，他只須徐徐向前，便能輕而易舉的將他們趕到已經(jīng)布下的天羅地網(wǎng)里。

    實際上，這支唐朝騎兵的出現(xiàn)，對大食的軍心產(chǎn)生了很大的震撼，從涼州到酒泉，這支騎兵鬧出了驚天的動靜，燒掉休屠城囤積的草料且不算，單單是一把火燒了刪丹的數(shù)百里草場，以及兵不血刃的攻陷酒泉，又一戰(zhàn)全殲哈西姆的部眾，種種所為已經(jīng)讓聯(lián)軍中的許多部族開始人心惶惶了。

    也正因為如此，優(yōu)素福必須以雷霆手段徹底消滅這支鉆進大象肚子里的老鼠，以徹底震懾那些有不軌之心的小鬼們。

    現(xiàn)在，距離圓滿成功之差一步之遙了。

    今夜可以睡個好覺了。優(yōu)素福錦衣玉食習慣了，就算遠征也不愿意把自己折騰的狼狽不堪，他現(xiàn)在打算好好的睡一覺，養(yǎng)足了精神，明日便只看好戲。

    日落之前，哈西姆亢奮異常的來見優(yōu)素福。他奉命收攏戰(zhàn)馬，經(jīng)過了將近三個時辰的努力，所得戰(zhàn)馬竟在五千匹左右，這真是一筆意外之財。而在此之前，優(yōu)素福就許諾過，這些收攏的戰(zhàn)馬都將撥付給他，重建一支嶄新的騎兵。

    有了這五千匹戰(zhàn)馬，重心糾集部眾組建騎兵的目標也只剩下一步之遙了。

    哈西姆作為阿巴斯的心腹，雖然暗中與優(yōu)素福沒少做陽奉陰違的事，但經(jīng)過這次劫難之后，心中也不免對其生出了許多敬服之心。

    “將軍，今日收攏戰(zhàn)馬五千匹，唐朝騎兵失去了這么多的馬力，一定逃不遠的，為何不乘勝追擊呢？”

    按照哈西姆的設(shè)想，此時正應該一舉將其消滅，而優(yōu)素福偏偏總是出人意表，現(xiàn)在反而優(yōu)哉游哉的安營扎寨了。

    到現(xiàn)在，優(yōu)素福知道已經(jīng)基本收服了哈西姆，此人作為阿拔斯王朝的哈里發(fā)家族近支，算得上權(quán)貴一族，又是呼羅珊總督阿巴斯的心腹，留在他的身邊不過是監(jiān)視而已。

    很顯然，呼羅珊總督對優(yōu)素福的態(tài)度是既重用又懷疑，不過，好在阿巴斯還是個知道輕重的人，沒有在東征事宜上做手腳，不但沒有做手腳，還傾盡全力的支持，甚至于向泰西封的朝廷爭取了更多的利益，以為東征軍鋪平道路。

    優(yōu)素福轉(zhuǎn)過身，眼睛看向了西方，似乎要穿過重重山巒，看一看此刻的呼羅珊是否也紅霞滿天。

    不過，這可不是他在作著毫無意義的心潮起伏，同樣出身高貴的他，對于這些蠅營狗茍的爭權(quán)奪利實在已經(jīng)司空見慣，只是有些不適應遠征的鞍馬勞頓而已。

    他想打個哈欠，但在哈西姆面前，還要保持作為東征主帥的威嚴，因而生生的憋了回去。

    “知道我為什么現(xiàn)在要安營扎寨，不再繼續(xù)追擊嗎？”

    “小人心思愚蠢，不知道，請將軍告知！”

    哈西姆是個很善于察言觀色和諂媚的人，自然要用自己的愚蠢來烘托出優(yōu)素福的睿智，實際上他已經(jīng)基本猜測得出，優(yōu)素福之所以如此的優(yōu)哉游哉，應該是已經(jīng)做了部署，那些唐朝騎兵應該已經(jīng)插翅難逃了。

    優(yōu)素福哼了一聲，他自然看得出來哈西姆的小心思，但還是樂于接受了對方的諂媚。

    “我已經(jīng)在張掖河與若水的河口布下了天羅地網(wǎng)，唐朝騎兵向東走的越快，便離死神越近……”

    說到這里，優(yōu)素福的臉上居然擺出了一副不忍心的樣子。

    “眼看著這支勇悍的騎兵就要走向毀滅，還真有些于心不忍呢！”

    哈西姆趕緊附和道：

    “將軍的智慧就像大海一樣，難以令人一眼看透，唐朝人不珍惜自己的生命，一頭撞上來，只能說是他們倒霉！”

    優(yōu)素福有些不耐煩的擺擺手。

    “好了，好了，早些回去休息，明日一早還有更重要的任務等著你呢！”

    哈西姆肅容道：

    “請將軍吩咐，哈西姆作為將軍最忠實的仆人，一定竭心盡力……”

    優(yōu)素福笑道：

    “不要擔心，到了這地步，已經(jīng)沒什么困難的任務了，你不過是帶著兵堵在唐朝騎兵的身后，至于收網(wǎng)殲敵的任務，就交給張掖那里軍隊好了！”

    原本哈西姆還有些擔心會領(lǐng)到什么難以勝任的任務，現(xiàn)在聽說只是這么簡單，竟有些躍躍欲試了。畢竟誰也不嫌功勞多，可轉(zhuǎn)念又一想，搶功這種事是最遭人恨的，與其搶這千把人頭的功勞，不如踏踏實實的收攏部眾，將騎兵像模像樣的重新組建起來。

    所以，哈西姆沒有再爭取進擊唐兵的任務，而是選擇了乖乖的離開。

    張元佐已經(jīng)精疲力竭，即便日落已經(jīng)過去了三個時辰，身周被黑暗所籠罩，依舊沒有放棄向東再向東。

    只有盡快的脫離大食兵的控制范圍才能稱得上是安全，而向東也必然距離張掖越來越近，那里有著超過十萬人的大食聯(lián)軍。

    對他而言，這幾乎是一道難以翻越過去的坎。

    張元佐自問連他都能想到的問題，以大食人主將的聰明與狡猾，又怎么可能想不到呢？

    但現(xiàn)實往往便是如此，哪怕有一絲的僥幸都要賭一把，總不能坐以待斃，束手就擒吧？

    有那么幾次，張元佐甚至已經(jīng)打算一狠心鉆進北方的沙漠中，但他也明白，進入沙漠里就等于放棄了所有生的希望，即便沒有大食兵的圍追堵截，他們也只能在沙漠里渴死，餓死，困死。

    不到最后一刻，萬不能做此等選擇。

    張元佐是個心思堅定的人，當太陽從東方升起時，一望無盡的草地上出現(xiàn)了一條漫長的黑線，他知道，這一刻還是來了，來的無可逃避。

    此時，他的腦中只徘徊著一個念頭，那就是，即便死也要死的轟轟烈烈，有所價值。與其毫無意義的死在沙漠里，不如與大食人拼了，現(xiàn)在多殺死一個大食人，等到丞相提大軍趕來時，便少費一番氣力！

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