出了孫孝哲的中軍帳，老嗇夫范長(zhǎng)明臉上笑容消退的一干二凈，兒子慘死的憂傷和仇恨再次爬了出來(lái)，陰沉的面容讓所有跟隨他的鄉(xiāng)丁大氣都不敢出一下。
和咄莫提供的“待遇”相比，在孫孝哲這里，范長(zhǎng)明有著比較明顯的自由。
“嗇夫，城中子弟透出話來(lái)，姓秦的豎子在滿城的搜集火油，聽契苾賀還帶著丁壯砍了不少柴草。”
范長(zhǎng)明漫不經(jīng)心的頭，他在琢磨著另一件事，然后又陡而醒轉(zhuǎn)。
“豎子還有什么舉動(dòng)？”
那傳話的鄉(xiāng)丁尋思了一陣，“東關(guān)城外的冰墻，還有鑿了冰面的澗河水，除此之外就再無(wú)其他動(dòng)作�！�
“嗯，知道了，告訴咱鄉(xiāng)的子弟，沒(méi)有重大意外就不要冒著風(fēng)險(xiǎn)傳話，以后不定還要有大用�！�
范長(zhǎng)明數(shù)次在秦晉的手中吃虧，幾乎已經(jīng)到了草木皆兵的程度，他想不明白多備火油與柴草和陰謀詭計(jì)有什么牽連。如果此舉是故意針對(duì)偷襲皂河河谷的所為，那個(gè)豎子簡(jiǎn)直就不是人了，他難道是借助了鬼神的能力，可以做到未卜先知嗎？
火油與柴草不過(guò)是尋常的守城和取暖之物，究竟是不是自己想的太多了呢？他揉了揉發(fā)酸的太陽(yáng)穴，在猶豫著，要不要與孫孝哲再商議商議。
和那個(gè)咄莫比較，孫孝哲看起來(lái)是個(gè)可以成大事的人，聽又是安祿山相好的兒子，他是安祿山的半子也不為過(guò)，絕對(duì)是個(gè)可以依靠的大樹。為此，他不能不謹(jǐn)慎心，萬(wàn)一出了紕漏，范氏一族不但在唐廷，就連安祿山那里都無(wú)法立足了。
那鄉(xiāng)丁的話卻又讓他一陣心煩，“嗇夫這番叮囑晚了，他已在今日凌晨逃出了新安城，是怕叛軍連夜攻城�！�
“沒(méi)用的東西……”范長(zhǎng)明發(fā)泄般的罵了一陣，語(yǔ)氣還是緩和了下來(lái)，“好生安頓他吧，別寒了咱們族中子弟的心！”
這番叮囑讓那鄉(xiāng)丁一陣眼紅鼻塞，族中子弟們跟隨老嗇夫一則是相信他的眼光，認(rèn)為大唐氣數(shù)已盡。二則是他的這份重視鄉(xiāng)土情誼的心腸，相信老嗇夫絕對(duì)不會(huì)虧待鄉(xiāng)土的子弟們。
“哭甚哭！只要替孫孝哲立下功勞，大郎和二郎的仇不但得報(bào)，咱們范氏一族也終將飛黃騰達(dá)，封侯拜將，金錢無(wú)算……”
范長(zhǎng)明只要逮著機(jī)會(huì)就會(huì)對(duì)這些鄉(xiāng)丁描繪一番美好的前景藍(lán)圖，鄉(xiāng)丁們開始并未當(dāng)真，但久而久之的次數(shù)多了，也免不了耳熱心動(dòng)，由將信將疑到信以為真。
打發(fā)走鄉(xiāng)丁，揣著心事的范長(zhǎng)明坐立不寧，決定去求見孫孝哲，將這個(gè)重要的情報(bào)詳細(xì)稟報(bào)一番。可是，他卻沒(méi)能如愿以償?shù)脑俅我姷綄O孝哲，早有親衛(wèi)將其攔了下來(lái)，冷冷的甩下一句，“將軍豈是一個(gè)鄉(xiāng)嗇夫就能夠隨意求見的？回去吧，將軍傳見了，自會(huì)有人去喚你！”
吃了閉門羹，范長(zhǎng)明暗暗數(shù)落著這些狗仗人勢(shì)的蕃兵，將他們祖宗十八代都逐一問(wèn)候了一遍。但向來(lái)都是閻王好見鬼難搪，不論中外都是如此，他慣常與官府打交道，便從袖子里摸出一顆金錁子，偷偷的塞在那蕃兵手中。
“老兒確有緊急軍情稟報(bào)，還請(qǐng)將軍通融，通融一二……”
范長(zhǎng)明恭維的稱呼蕃兵為將軍，看在金錁子的份上，蕃兵立刻換了一副笑臉，“并非某不近人情，實(shí)在是軍中法令森嚴(yán)，不如這樣，如果嗇夫放心，某可代尋著機(jī)會(huì)代為通傳！”
話到這個(gè)份上，范長(zhǎng)明知趣的不再提額外條件，只要話能稍到孫孝哲那里，自己見與不見他都無(wú)所謂了。接下來(lái)，他所需要的就是等待，等待孫孝哲數(shù)萬(wàn)大軍破城，秦晉那豎子伏誅授首，自己殺子大仇得報(bào)。
……
一連三天萬(wàn)里晴空，叛軍在新安關(guān)城外扎起了連綿的營(yíng)帳，每日佯攻一陣就草草撤兵。縣尉秦晉帶著一眾親信屬吏也沒(méi)閑著，城里城外的視察，鑿冰和搶修被破壞的冰墻都是每日督辦的重。他甚至還在府庫(kù)中發(fā)現(xiàn)了一架已經(jīng)殘破不堪的石砲，其時(shí)僅剩下了幾根木桿的架子，拋臂和圓斗等關(guān)鍵部件都已經(jīng)不見了。
秦晉只在游戲和書中了解過(guò)這種攻守利器，他就像發(fā)現(xiàn)了新大陸一樣，圍著石砲的殘骸一連轉(zhuǎn)了兩圈，口中嘖嘖連聲，心中在盤算著此前怎么就忽略了這種武器呢！
陳千里見到秦晉對(duì)這架石砲大感興趣，便介紹了幾句：“聽這架石砲還是前隋造的，我大唐立國(guó)以后，中原再無(wú)戰(zhàn)事，武備逐漸松弛，拋臂是上好的桑木打造，可做強(qiáng)弓，也不知哪一年被縣廷的佐吏偷偷拆走，圓斗是生牛皮縫制的，拿到集市上也值不少錢哩……”
“此物，縣廷中的工匠可還能打造？”
“石砲原理簡(jiǎn)單，工匠們打造不難，不過(guò)想要達(dá)到與前隋一般的水平只怕不易！”
只要能打造就好辦，秦晉心里有了底，而且打造石砲的主要原材料新安也不缺乏，城西就有一大片桑林，砍來(lái)做成拋臂也是正好。
陳千里又提出了一個(gè)要害問(wèn)題，“打造石砲的原料新安并不缺乏，就是木料需要風(fēng)干，沒(méi)有一年半載只怕難以成型！尤其是石砲的拋臂，剛砍下來(lái)的桑木韌性不夠……”
在秦晉看來(lái)，這些都不是問(wèn)題，他的要求很簡(jiǎn)單，不求造出來(lái)的石砲有多精良，只要能夠具備基的功能就行。相信十幾架這種大家伙架上新安的城頭，石砲齊發(fā)的場(chǎng)面一定很是震撼。
干就干，秦晉立即召集了縣廷的工匠，同時(shí)又在丁壯中征募會(huì)木匠手藝的人，經(jīng)過(guò)一天一夜的搗鼓，終于折騰出來(lái)一架看起來(lái)還像回事的石砲。
不過(guò)，比起縣府庫(kù)中的那一架殘骸，工藝上明顯粗糙了不少，而且底座上也沒(méi)有用作移動(dòng)的輪子。但這都不是問(wèn)題，反正是用來(lái)守城的，能不能移動(dòng)都無(wú)所謂。將這種大家伙裝置在空間局促的新安城墻上，著實(shí)讓工匠們費(fèi)了一番心思和功夫。
工匠們將加工好的木料抬上城墻，然后在城墻上組裝固定，但問(wèn)題也接踵而來(lái)，安裝好炮架之后，負(fù)重石與拋臂便施展不開。最后秦晉從記憶力一部電影中得到了靈感，取消負(fù)重石，僅以拋臂做弓，伸向城墻內(nèi)側(cè)，然后以臂粗細(xì)的麻繩綁住拋臂末端，再用十?dāng)?shù)人在城下用力下拉以使拋臂彎曲，最后松開彎曲的拋臂，圓斗中的石彈就勢(shì)擊發(fā)。
工匠甚至還別出心裁，在石彈表面綁縛火油易燃物，以增加威力。
看著距離城外三里的叛軍連營(yíng)，秦晉覺(jué)得倉(cāng)促建成的石砲恐怕難以達(dá)到這種距離。書上記載，宋代石砲可發(fā)石百斤，射程五里，他認(rèn)為那都是古人吹牛逼的春秋筆法，實(shí)際上能有一兩里地的射程都不錯(cuò)了。
“少府君，發(fā)令吧！”
陳千里在催促秦晉進(jìn)行第一次試射，秦晉聞言后頭。
“傳令，發(fā)射石砲！目標(biāo)，叛軍連營(yíng)！”
早就準(zhǔn)備好的工匠轟然領(lǐng)命，調(diào)整好方向后，將石砲的拋臂壓縮到了極，然后驟然松開。幾十斤重的石彈帶著濃煙和火焰呼的一聲騰空而起，在夕陽(yáng)映照下于空中劃出了一道完美的曲線。
城墻甬道上站滿了看熱鬧的團(tuán)結(jié)兵和丁壯，眼見著著火的石彈砸進(jìn)了叛軍的連營(yíng)中，頓時(shí)就爆發(fā)出震天的歡呼聲。
就連秦晉都暗暗咂舌，想不到這個(gè)時(shí)代的石砲竟又如此之大的威力，如果精工細(xì)作，石砲的射程和可靠性也許還會(huì)更上層樓。
“再來(lái)一發(fā)！”
工匠們?cè)俅蚊懔藙蓬^，用力拉下拋臂，但不知何故，拋臂居然咔擦一聲從中間斷裂，眾人頓時(shí)又噓聲一片，意興索然。
未經(jīng)過(guò)嚴(yán)格加工程序的桑木果然穩(wěn)定性不佳，但也不是問(wèn)題，大不了多打造幾根拋臂，一旦有折斷損壞的換上新的就是。
對(duì)于這次試射的成果，秦晉甚為滿意，當(dāng)即下令大規(guī)模打造這種石砲，多多益善。
……
孫孝哲招待洛陽(yáng)來(lái)的使者喝了不少酒，剛剛臥在榻上憩，便聽聞營(yíng)中一陣騷亂。他秉承安祿山的風(fēng)格，治軍甚嚴(yán)，對(duì)這種目無(wú)軍紀(jì)的行為深惡痛絕，還沒(méi)等他派人去查看情況，便有親衛(wèi)慌慌張張的跑了進(jìn)來(lái)。
“將軍，出大事了……”
親衛(wèi)的表情很是震驚，話更是口齒不清，顯然受了不的驚嚇。
“慌張個(gè)甚？慢慢！”
見到主將沉心靜氣，親衛(wèi)的情緒穩(wěn)定了不少。
“唐軍發(fā)射飛火石，擊中了一帳營(yíng)兵，死傷十?dāng)?shù)人！”
來(lái)也是巧合，那幾十斤重的石彈正好砸中了一軍帳，里面的蕃兵無(wú)一幸免，非死即傷，除此之外甚至還引發(fā)了一場(chǎng)不的火災(zāi)。憑空飛來(lái)的著火石頭給人的震撼太過(guò)強(qiáng)烈，因此那親衛(wèi)才被嚇得面無(wú)人色，口齒不清。
孫孝哲聞言之后也是大驚，酒頓時(shí)就醒了一半，唐軍竟能由城中發(fā)射發(fā)石達(dá)到三里開外，如果砸中的是他的中軍帳……
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