戰(zhàn)場(chǎng)上彌漫著若有若無(wú)的煙塵氣息，崔乾佑不自然的聳動(dòng)了一下鼻子，不再理會(huì)匍匐在地面上的李萬(wàn)忠，將目光轉(zhuǎn)向東面的大山密林，但見(jiàn)陰云密布，黑煙滾滾，也由不得陣陣心驚，想不到一場(chǎng)大火竟引燃了峴山的密林，看這個(gè)勢(shì)頭不知要著道幾時(shí)才會(huì)熄滅。
圍攻虢州城的叛軍每人會(huì)隨身攜帶三日口糧，如果節(jié)省一些，勒緊腰間束帶，再多支應(yīng)三五日也不是問(wèn)題。所以，心中有底的崔乾佑并不十分著急，只要用一日時(shí)間踏平虢州，再用三兩日時(shí)間揮師陜州，就算糧草被燒了又能如何？
如今位于弘農(nóng)郡的兩路人馬合兵一處，眼看著如風(fēng)中敗絮的虢州城就要城破易主了，崔乾佑便已經(jīng)開(kāi)始為下一步做籌謀，如何能將峴山糧草被燒的危害降到最低，以確保能夠擊敗龜縮在陜州不敢輕動(dòng)的唐軍。
面前是張線條粗細(xì)不一的地圖，崔乾佑的臉上看不出喜怒，若他的心緒半分都沒(méi)受到影響是不現(xiàn)實(shí)的，那個(gè)姓秦的豎子利用了他的賞識(shí)和看重，狠狠地在他心腹處捅了一刀，還真真是痛徹到了骨頭上。待有朝一日擒了此人，崔乾佑倒要問(wèn)問(wèn)此子，后不后悔辜負(fù)了他的一片向明月之心。
在仔細(xì)的研究了一陣后，崔乾佑立下決斷，兵分三路，一路遣數(shù)千偏師向西往大谷關(guān)佯攻，以防止關(guān)中有唐軍出潼關(guān)威脅他的后路。
潼關(guān)并非像秦漢函谷關(guān)那般地形險(xiǎn)要，而是北依黃河沿著干涸的潼水河谷，向東南秦嶺方向延伸出數(shù)個(gè)大不等的關(guān)城，形成一個(gè)看似嚴(yán)密的防御帶。但實(shí)則卻是牽一發(fā)而動(dòng)身。大谷關(guān)便位于整條防御帶的東南，只要攻擊此關(guān)，潼關(guān)守軍必然不敢坐視不理，由此正好牽制住西面關(guān)中的唐軍，以不至使進(jìn)擊陜州城的大軍主力面臨兩面夾攻的危險(xiǎn)境地。
第二路仍舊遣數(shù)千偏師沿著崤山與熊耳山之間的谷地往東南推進(jìn)。一則用以迷惑唐軍，使他們不清楚燕兵的用兵意圖。二則，可輕取扼住洛水河谷源頭的盧氏與朱陽(yáng)關(guān)。
秦嶺自關(guān)中由東向西延伸到河南便分做三支，北支為崤山，中支為熊耳山，南支為伏牛山。崤山與熊耳山之間有一條大河名為洛水，流經(jīng)福昌、壽安以及東都洛陽(yáng)，直到汜水，注入湯湯黃河之中。崔乾佑充分利用了綿延大山的地形，將對(duì)大軍推進(jìn)不利的劣勢(shì)變作了施以詭計(jì)可依托的優(yōu)勢(shì)。
第三路則由崔乾佑人親領(lǐng)主力數(shù)萬(wàn)先攻桃林，再突襲陜州。同時(shí)，又派了信使?jié)摶仃冎菀詵|的澠池，調(diào)當(dāng)?shù)厥剀姄]師向西，以對(duì)陜郡構(gòu)成兩面夾擊之勢(shì)，使其首尾難以相顧。
這個(gè)計(jì)劃雖然看似容易，但還有個(gè)關(guān)鍵處，那就是受到峴山糧草被燒后的限制，所有用兵意圖必須在七日內(nèi)達(dá)成，否則便有斷糧的危險(xiǎn)。
燕兵自南下以來(lái)勢(shì)如破竹的勢(shì)頭，幾乎沒(méi)有什么能夠阻擋它的前進(jìn)步伐，崔乾佑很有自信可以拿下陜州，再不濟(jì)也會(huì)逼迫的高仙芝帶兵退走。只要陜郡唐兵一退，燕軍兵鋒便可直指潼關(guān)，到那時(shí)關(guān)東千里沃野不都任燕軍予取予求了嗎？
然則事有奇變，看似一團(tuán)敗絮的虢州城竟然一日三攻不下。逼得崔乾佑不得不在虢州城下多耽擱了一夜，只兩路偏師仍舊按照計(jì)劃在午后出兵了，明日落日之前無(wú)論如何也要將虢州拿下。
遠(yuǎn)處，隱隱暗紅的火光照亮了天際，那是已經(jīng)燃燒了整整一日的山火。每每看到這明暗閃爍的火光，崔乾佑的眉頭便禁不住突突亂跳，就連他人也不知會(huì)因何如此不安。
剛過(guò)了子正初刻，部將將崔乾佑由淺睡中喚醒。
“將軍，您快去看看外面的火勢(shì)。”
戰(zhàn)陣之時(shí)，崔乾佑都是和衣而臥，睜開(kāi)眼在短暫的恍惚后眼神又陡而犀利起來(lái)。
“火勢(shì)有甚好看的？還不養(yǎng)精蓄銳，明日敢死一戰(zhàn)！”
部將的聲音卻有幾分發(fā)抖，“不是卑下睡不著，大火都快燒到鴻臚水了。”
“甚？這如何可能？”
落日時(shí)分東面忽明忽滅的火光距離鴻臚水至少有數(shù)十里地遠(yuǎn)，怎么可能三兩個(gè)時(shí)辰就燒到虢州城下的鴻臚水了？
鴻臚水發(fā)端于崤山，自南向北流經(jīng)虢州城東，最后注入黃河。崔乾佑扎營(yíng)，分左右兩營(yíng)分置于鴻臚水東西兩岸，西岸是原就進(jìn)攻虢州的人馬，東岸則是伏擊李承光部的人馬。崔乾佑便住在鴻臚水東的軍營(yíng)中。
再?zèng)]等那部將啰嗦，崔乾佑急急出了軍帳，霎時(shí)便覺(jué)眼前驟然一亮，竟通明的如白晝一般。
鴻臚水再向東兩三里地便是山坂林地，大火已經(jīng)直透霄漢，隔著如許近的距離，崔乾佑甚至都能感受到烈烈火焰灼人的溫度。
軍營(yíng)中的蕃胡兵將們?cè)缇途墼谝惶幯郯桶偷目粗艉糇鲃?shì)的大火強(qiáng)風(fēng)，不安與躁動(dòng)在隱隱發(fā)酵，幾乎使人忘了這是攻城大戰(zhàn)的戰(zhàn)場(chǎng)。
崔乾佑心驚不已，他一輩子沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么大的山火，甚至也不知道山火蔓延居然可以如此慘烈。只不知一場(chǎng)大火過(guò)后，山林中要死多少行人鳥(niǎo)畜。這個(gè)荒誕的念頭蕩開(kāi)后，他的心境又立即恢復(fù)了常態(tài)，大軍左右兩營(yíng)都扎在鴻臚水封凍的河岸兩側(cè)，都是農(nóng)田開(kāi)闊地，大火就算再怎么慘烈也燒不到軍營(yíng)中。
“傳令，都回去睡覺(jué)，養(yǎng)精蓄銳，膽敢私自圍觀者立斬不赦！”
同時(shí)又叮囑部將一定要嚴(yán)加防范，既要防唐軍偷營(yíng)，也要防止因?yàn)榇蠡饚?lái)的恐慌或可導(dǎo)致的營(yíng)嘯。交代完一切，又視察了一圈軍中情形，時(shí)間就已經(jīng)過(guò)去了一兩個(gè)時(shí)辰。
疲憊以及的崔乾佑回到軍帳中，倒頭便睡著了，恍惚迷糊間便覺(jué)得有人再推拉他，睜開(kāi)眼一看，卻是名滿身滿臉狼狽的部將。
驟然間，他騰的坐了起來(lái)，厲聲問(wèn)道：“將領(lǐng)你帶著五千步卒往熊耳山去，如何敢擅自回來(lái)？”
那部將竟?jié)M眼盡是恐怖之色，似乎此刻想到了什么，仍舊心悸不已。
“是山火！卑下轉(zhuǎn)進(jìn)了山口后天色已經(jīng)黑透，便下令就地休息，哪，哪想得，到了半夜大火忽然燒了過(guò)來(lái)，步卒們紛紛逃命，火焰接著風(fēng)勢(shì)竟一路追趕，可兩條腿哪里跑得過(guò)山火？成功脫離火海的步卒已經(jīng)，已經(jīng)十不存一……”
南下的偏師竟在一夜之間已經(jīng)軍覆沒(méi)，不，是灰飛煙滅。崔乾佑在震驚之余，終于開(kāi)始正視這場(chǎng)突如其來(lái)的大山火。
潼關(guān)到洛陽(yáng)這一段的黃河南岸俱是綿延數(shù)千里的秦嶺三崤大山，山火自峴山蔓延，而今已經(jīng)蔓延到了崤山。而從虢州到陜州城之間又夾著茂密的山林野地，不是蒼蒼森林就是遍野的蒿草灌木。
這時(shí)，一個(gè)恐怖的念頭跳了出來(lái)，如果穿過(guò)其間的驛道因?yàn)榇蠡鹇佣蛔钄啵钠呷者M(jìn)軍計(jì)劃豈非要前功盡棄，功虧一簣了？
一念及此，崔乾佑再也坐不住，斷然下令，游騎四出，探查地形，以及驛道究竟是否已經(jīng)被大火阻斷。
這一夜，崔乾佑已經(jīng)毫無(wú)睡意況且，就算有睡意也再難入眠，鴻臚水兩岸的空氣中，到處都彌漫著濃烈嗆人的煙塵。眼見(jiàn)情況如此，他已經(jīng)睚眥目裂，以目下情形只怕天亮以后的攻城計(jì)劃都要被迫擱置了。
崔乾佑開(kāi)始后悔，沒(méi)能在發(fā)現(xiàn)山火后第一時(shí)間進(jìn)行應(yīng)對(duì)處置，的確失策。此時(shí)再想應(yīng)對(duì)卻為時(shí)已晚，數(shù)萬(wàn)人馬已經(jīng)被籠罩在滾滾濃煙之中，時(shí)間一長(zhǎng)難保不會(huì)出現(xiàn)亂子。而這一切的始作俑者，都是姓秦的豎子。隨著情緒的起伏，他又忽的想到了那個(gè)秦姓年輕人，牙關(guān)緊咬之際，暗暗自嘲苦笑，此人火燒峴山糧草時(shí)，只怕也想不到會(huì)導(dǎo)致今日的大山火，更為他和他的部眾帶來(lái)了無(wú)盡的麻煩。
“拔營(yíng)，向西撤！”
就在剛剛，已經(jīng)有數(shù)百人因?yàn)槲肓舜罅康臐鉄煻归]身亡。等不及游騎的回報(bào)，崔乾佑在破曉時(shí)分下令大軍開(kāi)拔向西面避開(kāi)山火帶來(lái)的滾滾濃煙。
沿著鴻臚水向北向東向南很可能均被大火所蔓延，那么只有向西去，才會(huì)避開(kāi)因?yàn)樯交鸲a(chǎn)生的滾滾濃煙。
崔乾佑試圖將目光投向圍攻了數(shù)日之久的虢州城，然而入眼處除了彌漫的濃煙還是彌漫的濃煙。突然間，他覺(jué)得肺子如火燒一般，忍不住劇烈的咳嗽了起來(lái)。
一種前所未有過(guò)的恐懼襲上心頭，此地再也不宜久留，他收回了目光，虢州城里的唐朝守軍只怕也一樣不會(huì)好過(guò)，也許等不到日落，他們就會(huì)被滾滾濃煙盡數(shù)熏死。
崔乾佑領(lǐng)著部眾縱馬向西疾馳了大約二十里地，才堪堪停了下來(lái)。此處已經(jīng)沒(méi)有了彌漫視線的濃煙，但空氣中仍舊充斥著濃烈的煙塵氣息。
“收攏部眾，檢人馬！”
由于撤兵命令下的十分突然，各部行動(dòng)并不一致，有的早早就開(kāi)拔，有的則被堵在軍營(yíng)中不得而出，又經(jīng)過(guò)了半日的急行軍，原有的建制也都基跑散，將尋不到兵，兵尋不到將，數(shù)萬(wàn)人馬亂哄哄一片遍布于這二十里長(zhǎng)的驛道左右。
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