一場(chǎng)大雪掩蓋了長(zhǎng)安城內(nèi)所有的狼狽，太陽(yáng)已經(jīng)早早露出了頭，但解除宵禁的鐘聲卻遲遲沒(méi)有響起。寬敞的街道上空蕩無(wú)人，只偶爾有一隊(duì)隊(duì)神武軍士卒匆匆走過(guò)，趕往指定地點(diǎn)交接換防。
這是一天之中最安靜的時(shí)間段，只要宵禁解除，蟄伏了一夜的人們就會(huì)用一種不可思議的速度走出家門，整座城也就頓時(shí)蘇醒過(guò)來(lái)。永興坊外大街上，一隊(duì)騎兵急急馳過(guò)，與城內(nèi)巡防軍卒的鮮衣怒馬不同，這些人滿身的塵土，胡子拉碴，許多人的衣甲上甚至還有已經(jīng)發(fā)黑的血漬。
“鄭兄弟不必著急，這個(gè)時(shí)辰秦大夫剛剛歇息，不如先回家中洗漱洗漱，換身干凈衣服，歇息一陣，再來(lái)也不遲啊……”
話的是一個(gè)穿著邋遢道袍的道人，正是被秦晉留置在岐州等地徹底肅清吐蕃殘敵的清虛子。現(xiàn)在岐州各地已經(jīng)清理的差不多了，清虛子便奉調(diào)返回長(zhǎng)安，誰(shuí)知在半路上又遇到了避難在外的鄭顯禮。
鄭顯禮作為最早追隨秦晉的老人之一，一直任著軍器監(jiān)丞這個(gè)看起來(lái)毫不起眼的差使。恰恰也正因?yàn)榇耍跉v次你死我活的內(nèi)斗中，竟沒(méi)人將他當(dāng)做一回事，是以也就無(wú)驚無(wú)險(xiǎn)的撐持了三四年之久。
當(dāng)然，秦晉讓鄭顯禮任軍器監(jiān)丞絕不是投閑置散，而是軍器監(jiān)負(fù)責(zé)武器督造，神武軍的戰(zhàn)斗力又與火器直接掛鉤，只有不斷的將火器進(jìn)行改進(jìn)而盡速生產(chǎn)，才能使得神武軍的戰(zhàn)斗力提升得到保證。
除此之外，秦晉利用自身的影響力，在至德元年時(shí)，就把武器配給的權(quán)力爭(zhēng)取到了，所以鄭顯禮還兼判兵部庫(kù)部司郎中。
神武軍在武器分配上從來(lái)沒(méi)有受到過(guò)刁難，也都?xì)w功在鄭顯禮的身上。
這種情況直到至德三年的秋天，也就是數(shù)月之前，也就是長(zhǎng)安陷落才發(fā)生了改變。鄭顯禮和李輔國(guó)一眾人合并在一起，護(hù)著天子李亨離開(kāi)了長(zhǎng)安。后來(lái)又經(jīng)過(guò)了一系列的內(nèi)訌，鄭顯禮被李輔國(guó)迫離了天子身邊，無(wú)奈之下他只得在大山里躲藏，靜待時(shí)機(jī)。
最近，鄭顯禮才聽(tīng)了長(zhǎng)安克復(fù)的消息，因而便帶著身邊為數(shù)不多的隨從趕回長(zhǎng)安，恰巧在路上就遇到了清虛子。兩人雖然不是很熟絡(luò)，但在路上卻頗聊得來(lái)。
清虛子得意洋洋的講訴了神武軍是如何利用吐蕃內(nèi)部的矛盾將二十萬(wàn)人打的土崩瓦解。鄭顯禮聽(tīng)罷，不由得嘖嘖連聲，秦大夫現(xiàn)在用兵已經(jīng)不僅僅局限于陣戰(zhàn)之上，以少勝多，以弱盛強(qiáng)，以計(jì)用智才是出神入化的根啊！
一路無(wú)驚無(wú)險(xiǎn)的抵達(dá)長(zhǎng)安，多虧有清虛子的通關(guān)憑文，這才在宵禁解除之前進(jìn)入了長(zhǎng)安。長(zhǎng)安日出開(kāi)城門，日落關(guān)城門，與宵禁的時(shí)間并不完重合。鄭顯禮急著見(jiàn)到秦晉，是以縱馬疾馳，清虛子勸他先休息一陣再去自然是好意。
鄭顯禮卻道：
“真人不知鄭某心中情緒，到了長(zhǎng)安，哪里還有耐性去洗漱睡覺(jué)了？直恨不得現(xiàn)在就見(jiàn)到大夫！”
清虛子知道秦晉的作息習(xí)慣，從來(lái)都是深夜處置公務(wù)，直到雞鳴日出才睡下，一日只睡不到三個(gè)時(shí)辰，不到日上三竿是絕不會(huì)起來(lái)的。
別人不知道鄭顯禮在秦晉心中的位置有多重要，清虛子卻是知道的。清虛子掌管火器營(yíng)，與之打的交道不算少，當(dāng)然清楚軍器監(jiān)與秦晉的關(guān)系。
“好吧，誰(shuí)讓你我一見(jiàn)如故呢，貧道這就陪著你去見(jiàn)秦大夫！”
果如清虛子所料，秦晉剛剛躺下睡著，就被軍吏輕輕的喚醒。
“大夫，軍器監(jiān)丞鄭顯禮求見(jiàn)。”
“誰(shuí)？”
秦晉睡得迷糊，一時(shí)間沒(méi)聽(tīng)清楚，那軍吏就又重復(fù)了一遍。這一次，他聽(tīng)清楚了，一骨碌從軍榻上坐了起來(lái)，甚至連鞋都沒(méi)顧得上穿，便踩在了冰涼的地上。
“快，快請(qǐng)到這里來(lái)見(jiàn)我！”
秦晉甚少在安寢的私人地方接見(jiàn)官員，那軍吏心下一愣，又趕忙退了出去，不多時(shí)，粗重而又急促的腳步聲漸漸近了。
“鄭兄這幾日都去了何處？我翻遍了長(zhǎng)安城也沒(méi)尋到半點(diǎn)蹤跡。”
實(shí)際上，秦晉在進(jìn)入長(zhǎng)安城以后，第一時(shí)間就得知了鄭顯禮失蹤的消息，而且鄭顯禮在長(zhǎng)安城中雖然置辦了宅院，卻并沒(méi)有娶妻生子，別人不知道，秦晉卻是知道的，鄭顯禮人過(guò)中年，始終都不考慮成家的問(wèn)題，是時(shí)刻都做好了逃難的準(zhǔn)備。也是因?yàn)槿绱耍嶏@禮失蹤了，秦晉想找個(gè)可以補(bǔ)償?shù)娜硕颊也坏健?br />
至于鄭顯禮因何做如此想法，還不是因?yàn)樯裎滠娕c天子之間的矛盾？
現(xiàn)在得知鄭顯禮并未死，秦晉很高興，從新安起兵開(kāi)始，一直跟著他的人不多了，當(dāng)年與其一同出生入死的陳千里早就成了陌路之人，唯有始終默默無(wú)聞的鄭顯禮。
“長(zhǎng)安陷落時(shí)，護(hù)著天子離開(kāi)，后來(lái)李輔國(guó)覺(jué)得我礙事，屢屢為難，所幸就一走了之，反正我也不待見(jiàn)那手腳都動(dòng)彈不得的天子。”
鄭顯禮在這幾個(gè)月里沒(méi)少吃苦，只簡(jiǎn)明扼要的了一些經(jīng)歷，便轉(zhuǎn)而道：
“現(xiàn)在關(guān)中局勢(shì)已經(jīng)底定，軍器監(jiān)也應(yīng)該有更合適的人選，總讓我這個(gè)陣戰(zhàn)廝殺的漢子耽擱著，唯恐壞了事，不如讓我到陣前去，殺他幾個(gè)叛賊，也痛快痛快，這幾年在長(zhǎng)安城可憋得嘴里能淡出鳥(niǎo)來(lái)！”
對(duì)于鄭顯禮這個(gè)帶兵打仗的人，秦晉早就想好了用在何處，卻沒(méi)想到他如此的急躁。
“如今局勢(shì)底定，鄭兄弟也該考慮考慮傳宗接代的問(wèn)題了，一旦上陣就是刀口舔血，如果總是這般孑然一身，秦某看著也于心不忍啊！”
鄭顯禮呵呵一笑，滿不在乎道：
“不怕秦大夫笑話，俺在陣前廝殺慣了，若成了家，便有了拖累，哪里還能痛快廝殺了！”
話雖如此，秦晉眼能看不出他眼睛里的渴望呢？
“這事不能草率，京中的官員權(quán)貴，哪家好女兒鄭兄弟如果看得上，便包在秦某身上。”
“這些都是事，正經(jīng)的，大夫何時(shí)也讓俺領(lǐng)兵，到河北去，準(zhǔn)定將史思明首級(jí)取回來(lái)。”
到河北，秦晉沉吟了一陣，并沒(méi)有給出確定的答案。鄭顯禮心中起急，便道：
“河北眼看著也要底定，再不去怕是連口肉都吃不上了……”
秦晉馬上意識(shí)到鄭顯禮誤會(huì)了，便直言道：
“鄭兄弟去河北，不如去安西，自打天寶十五年安西軍陸續(xù)都撤回到了關(guān)內(nèi)，安西的局面也大不如前，除了吐蕃人，還有大食人，如果放任不管，要不了幾年，河西、西域之地恐怕就要盡數(shù)丟失了！”
提起安西，鄭顯禮也愣住了，他實(shí)在沒(méi)想到秦晉會(huì)在這個(gè)當(dāng)口提起安西。
“我大唐在西域積威百年，短短三兩年，西域那些宵們還不至于如此……”
秦晉從書案上抽出了一封公文，擺在鄭顯禮的面前。
“你且看看，安西送來(lái)的書信。”
鄭顯禮拿起公文，見(jiàn)日期落款是長(zhǎng)安陷落以前，訝然道：
“難道安西遭人襲擊？”
不過(guò)，打開(kāi)公文，其中的內(nèi)容則更令其震驚，但也在意料之內(nèi)。
“梁宰這是要擁兵自立嗎？”
安西節(jié)度使梁宰一直不奉調(diào)入京，李亨出于穩(wěn)定局面的考慮，并沒(méi)有逼迫其過(guò)甚，但張皇后掌權(quán)以后以天子名義下詔，令其回京述職。得到的結(jié)果就是這封呈送兵部的公文。
秦晉輕描淡寫的問(wèn)道：
“何以見(jiàn)得，梁宰打算自立？”
“什么突厥內(nèi)亂，居于碎葉城的突厥可汗有意叛亂，這都是梁宰不回來(lái)的理由，朝廷上的人不明白，俺在安西多年可是知道底細(xì)的，突厥可汗早就成了籠中鳥(niǎo)，籠中虎，可汗牙帳的親衛(wèi)兵不滿千人，拿什么作亂？就連西域河中的蕞爾國(guó)都能輕易滅了它！”
這也是秦晉的判斷，他知道梁宰一直有這種心思，現(xiàn)在打算趁著中原內(nèi)亂，拖延觀望，不定也能學(xué)那秦末的趙佗自立為王。
“所以啊，河北重要，安西也不容有失，眼下對(duì)西域最熟悉的人，恐怕除了鄭兄弟以外，便沒(méi)有人更合適了！”
這個(gè)轉(zhuǎn)折太過(guò)突然了，鄭顯禮興奮的有些呼吸急促，但馬上又脫口而出：
“不僅僅是俺，最合適的當(dāng)封大夫莫屬啊！大夫現(xiàn)在已經(jīng)捋順了朝廷上下，不如讓朝廷將封大夫請(qǐng)回來(lái)，也好過(guò)在幽云之地苦熬。”
秦晉微微搖了搖頭。
“我又何嘗不想，但此一去來(lái)回就要兩月時(shí)間，錯(cuò)過(guò)了今年，恐怕就要等到明年夏天才能動(dòng)身往西域去……”
再過(guò)一個(gè)月就到了深冬，到那時(shí)大雪封山，封路，別人，就連野獸都難以通行。
鄭顯禮略顯失望，但仍舊難言激動(dòng)情緒。
“俺只怕聲威不如封大夫，到了安西，萬(wàn)一有負(fù)大夫所托，便……”
秦晉當(dāng)即打斷了鄭顯禮的話。
“秦某鄭兄弟行便行，梁宰垂垂老矣，并無(wú)與朝廷抗衡的資，若要負(fù)隅頑抗，便擒賊擒王，殺掉干凈！”
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