獨(dú)孤延靖的內(nèi)心是崩潰的，他無(wú)論如何也想不到自己竟連著最后的機(jī)會(huì)都要抓不住了，絕望的眼淚無(wú)法遏制的從眼眶里甩出來(lái)，與憤怒和屈辱和在一起化成了嚎啕痛哭。rg
這突如其來(lái)的變化讓在場(chǎng)的人都愣住了，獨(dú)孤延靖的高傲和強(qiáng)悍是眾所周知的，可現(xiàn)在居然當(dāng)眾痛苦，可見(jiàn)他的心已經(jīng)崩潰到了何種地步，甚至于連這最后的一點(diǎn)遮羞布都不要了。
終于，獨(dú)孤延靖的嚎啕痛哭還是讓韋倜注意到了，他制止了軍卒的拖拽行為，來(lái)到獨(dú)孤延靖的面前。
“昨天是我的疏忽，以你的傷勢(shì)是絕難撐到西域的，如果在半路上出了什么意外，絕不是我希望見(jiàn)到的結(jié)果！”
見(jiàn)到韋倜以后，獨(dú)孤延靖的胸膛里又升騰起熊熊的希望火焰，他知道自己的機(jī)會(huì)稍縱即逝，這時(shí)萬(wàn)萬(wàn)不能有一絲一毫的軟弱。
“大丈夫若不能馬革裹尸，便死在了路上又如何呢？留下來(lái)，只會(huì)讓我生不如死！”
他的決絕，眼眶里的熱淚依舊止不住涌出來(lái)。韋倜嘆了口一口氣，現(xiàn)實(shí)的問(wèn)題不單單是獨(dú)孤延靖有沒(méi)有視死如歸的決心。
“此去路途遙遠(yuǎn)，以你的傷勢(shì)絕難自理，即便你不怕死，又讓誰(shuí)來(lái)照顧你呢？要知道朝廷的府庫(kù)捉襟見(jiàn)肘，怎么可能為能為你另行開(kāi)支呢？”
這話(huà)已經(jīng)得很直白，那就是獨(dú)孤延靖如果要到西域去，必然要增加花費(fèi)，而朝廷是不會(huì)負(fù)擔(dān)這筆開(kāi)銷(xiāo)的。
“我愿意出錢(qián)，出多少都愿意！”
獨(dú)孤延靖幾乎是下意識(shí)的道，話(huà)語(yǔ)中已經(jīng)充滿(mǎn)了懇求的意味。但是，他忽略了一點(diǎn)，自己的家產(chǎn)已經(jīng)部被充公，他現(xiàn)在和無(wú)產(chǎn)無(wú)業(yè)的疲賴(lài)子已經(jīng)沒(méi)什么區(qū)別了，都是徹頭徹尾的窮光蛋。
韋倜沒(méi)好意思當(dāng)眾戳穿獨(dú)孤延靖，只是搖了搖頭，沒(méi)有繼續(xù)話(huà)。
獨(dú)孤延靖絕望的悲痛不已，這時(shí)還是那位獨(dú)孤家的長(zhǎng)者站了出來(lái)。
“韋侍郎，人愿意在路上照顧十二郎，也不用朝廷除一文錢(qián)！”
這位長(zhǎng)者年紀(jì)在四十上下，自然夠資格被充軍到西域去，他此前已經(jīng)成功的在籍冊(cè)上登記，實(shí)在不忍心見(jiàn)后輩如此委屈，便一心軟提出了請(qǐng)求。
韋倜又看了看獨(dú)孤延靖，問(wèn)道：
“你想好了，不會(huì)后悔？”
獨(dú)孤延靖就像抓住了最后一根救命稻草一樣，連聲道：
“不后悔，絕不會(huì)后悔，留下來(lái)才會(huì)后悔終生呢！”
到了此時(shí)此刻，充軍到安西去就是他生命中的唯一和部。
看著獨(dú)孤延靖渴望的眼神，韋倜終究還是不忍，便道：
“好吧，出于你我兩家的世交，韋某便資助你百金，以作川資，希望你到了西域以后殺敵立功，可不要讓朝廷失望啊！”
此言一出，獨(dú)孤延靖難以置信的看著韋倜，好半晌才從震驚中反應(yīng)過(guò)來(lái)。
“韋兄之恩，不敢言謝，將來(lái)若有馬革裹尸的一天，便也有顏面重返長(zhǎng)安了！”
他知道，韋倜在這個(gè)時(shí)候完可以不聞不問(wèn)，不像某些人一樣落井下石就已經(jīng)是難得的好人了，可他不但與聞相問(wèn)，甚至還出資百金以資助自己，這份恩情就不僅僅是雪中送炭可以囊括的了。
因?yàn)楠?dú)孤延靖所起的沖突不過(guò)是個(gè)插曲，登記的工作極度繁瑣，一連七天才勉強(qiáng)登記完畢。獨(dú)孤延靖的傷口不甚還是有些感染了，后背上的幾處傷患不斷的向外出濃水，隨著天氣逐漸變暖，濃水很快就變得發(fā)臭。
也許這和那一日的沖突有關(guān)，因?yàn)閯×业膾暝屯献Ф獕牧藗冢谑沁@幾日便反反復(fù)復(fù)的，無(wú)論如何都難以愈合。
“十二郎，你這傷口，要不便商量商量，先不去安西了，等養(yǎng)好了……”
“叔父休要再提，錯(cuò)過(guò)了也許就再?zèng)]有機(jī)會(huì)，侄兒就算死也要死在去西域的路上。”
獨(dú)孤家的長(zhǎng)者是獨(dú)孤延靖的堂叔，名為獨(dú)孤廉，曾經(jīng)做過(guò)戶(hù)部的侍郎，后來(lái)以為開(kāi)罪了權(quán)臣楊國(guó)忠而賦閑在家，在次以后便一直沒(méi)有出仕。事實(shí)上，他也是看透了朝局，內(nèi)憂(yōu)外患之下，官做的大，便是危險(xiǎn)，不定那一日就會(huì)有殺頭之禍。他料想的大致不差，從天寶十四年到現(xiàn)在，但凡當(dāng)過(guò)宰相的人幾乎沒(méi)有幾個(gè)是善終的，就連當(dāng)年權(quán)傾朝野的楊國(guó)忠也是一樣悲慘的下場(chǎng)。
只不過(guò)，現(xiàn)在的局面將獨(dú)孤廉推了出來(lái)，如果不主動(dòng)被充軍安西，也許便要就此給人為奴為婢了。世家出身的人，身上大都有傲氣，最受不得的就是這種比死了還要難受的羞辱，所以，寧可死在戰(zhàn)場(chǎng)上，抑或是死在奔赴戰(zhàn)場(chǎng)的路上，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)搶過(guò)窩囊的茍活著。
獨(dú)孤廉正是感同身受，才出頭攬下了照顧獨(dú)孤延靖的差事，但是獨(dú)孤延靖的傷口不但沒(méi)有好轉(zhuǎn)，甚至還有惡化的跡象，又有些為其生死而擔(dān)憂(yōu)。
但是，在獨(dú)孤延靖的強(qiáng)烈要求下，獨(dú)孤廉還是沉默了，他知道，也許死在路上，就是這個(gè)侄兒最好的結(jié)果了。
為了避免再談及這個(gè)傷感的話(huà)題，獨(dú)孤廉主動(dòng)轉(zhuǎn)了話(huà)鋒。
“現(xiàn)在朝廷的急迫處在河北，可如何又要急著去經(jīng)營(yíng)西域呢？這不是末倒置了嗎？”
這個(gè)問(wèn)題是一直困擾著獨(dú)孤廉的，他想不通那個(gè)秦晉的真實(shí)目的，甚至以為經(jīng)營(yíng)西域不過(guò)是個(gè)借口，為的就是把他們這些難纏的貴戚子弟都弄死在茫茫的大戈壁上。
獨(dú)孤延靖平復(fù)了一陣心緒，后背的疼痛已經(jīng)讓他漸漸麻木，堂叔的想法也是他曾擔(dān)心過(guò)的，但在經(jīng)過(guò)數(shù)日的思考之后，卻也得出了一個(gè)結(jié)論。
“秦晉那廝如此安排，也許是壓根就沒(méi)將史思明放在眼里，自打安祿山死后，叛軍相繼丟失了整個(gè)河南都畿道，便已經(jīng)一步步的走向窮途末路！而朝廷若想恢復(fù)盛世的景況，就必須重新確立在安西的霸主地位，如此才能以臂掖控扼分立于南北的回紇和吐蕃！”
提這個(gè)問(wèn)題之初，獨(dú)孤廉是有意轉(zhuǎn)換話(huà)題的，以避免氣氛來(lái)凄涼和尷尬。但想不到的卻是，獨(dú)孤延靖居然出了一套迥異于常人的法。
“這，這怎么可能？經(jīng)營(yíng)西域往往耗費(fèi)過(guò)半的歲入，長(zhǎng)此以往下去，又如何能承受得住呢？”
正因?yàn)楠?dú)孤廉曾經(jīng)在戶(hù)部當(dāng)過(guò)侍郎，所以才十分了解天寶年間鼎盛時(shí)的歲入，以及各大邊鎮(zhèn)的消耗，安西的消耗甚至還要超過(guò)河北。但是，即便如此，李隆基也從未想過(guò)放棄安西，甚至于在安西收縮實(shí)力。就在安祿山叛亂的前幾年，安西節(jié)度使高仙芝甚至還奉圣命主動(dòng)出擊，以穩(wěn)固唐朝在突騎施的影響力。但是，這一戰(zhàn)卻敗了，敗的極為慘烈，局覆沒(méi)之下只有區(qū)區(qū)百余騎逃了回來(lái)。
自那以后，唐朝勢(shì)力便再也不過(guò)蔥嶺，蔥嶺以西徹底成為了不受天朝節(jié)制的地方。
如果不是安祿山的驟然叛亂，也許高仙芝的繼任者封常清會(huì)扭轉(zhuǎn)這種局面，但是，這個(gè)世界是沒(méi)有假設(shè)的，所以扭轉(zhuǎn)這種局面的機(jī)會(huì)也就變得極為渺茫。
“聽(tīng)大食人漸漸取代了我唐朝在河中等地的影響力，昭武九姓諸國(guó)更是只知道有大食而不知道有唐朝，秦晉那廝意欲經(jīng)營(yíng)西域，未嘗不是存了與大食人一較短長(zhǎng)的心思。而且，據(jù)大食也是據(jù)地千里的大國(guó)，我唐朝一旦重新回到蔥嶺以西的河中之地，曠日持久的戰(zhàn)爭(zhēng)將不可避免，這也是侄兒為什么一門(mén)心思到西域去的原因！”
“糊涂，曠日持久的戰(zhàn)爭(zhēng)豈是朝廷經(jīng)受得起的？天寶年鼎盛時(shí)期，朝廷歲入有半數(shù)都耗費(fèi)在了安西，現(xiàn)在的朝廷經(jīng)歷數(shù)年大戰(zhàn)以后，府庫(kù)捉襟見(jiàn)肘，勉力維持尚且困難，又怎么能支持長(zhǎng)久的大戰(zhàn)呢？”
獨(dú)孤延靖當(dāng)然也想過(guò)這個(gè)問(wèn)題，堂叔父的分析是極為務(wù)實(shí)的，也十分有道理。大戰(zhàn)之后最應(yīng)該做的就是休養(yǎng)生息，可秦晉偏偏反其道而行之，一意的窮兵黷武，或許將會(huì)敗的更慘。
“侄兒雖然恨那秦晉，但總覺(jué)得此人并非池中之物，咱們能想到的，他又如何想不到呢？唯一合理的解釋?zhuān)闶怯绕鋺?yīng)對(duì)之法！”
聞言，獨(dú)孤廉搖了搖頭。
“這些事也不是你我這種充軍的囚徒所該想的，秦晉想成仙還是打算入地獄，又與你我何干呢？”
兩人相對(duì)無(wú)言，良久之后，獨(dú)孤廉緩緩離開(kāi)了獨(dú)孤延靖養(yǎng)傷的屋子。
在登記的第八日頭上，造冊(cè)登記的囚徒終于開(kāi)始陸續(xù)的被發(fā)往安西，他們走的是經(jīng)由隴右穿過(guò)祁連山的那條路，然后再?gòu)膹堃粗钡侄鼗涂ぁｋm然遠(yuǎn)一點(diǎn)，但勝在安，沿途都會(huì)得到充足的補(bǔ)給。
在時(shí)人的印象中，仿佛到了河西便是漫天黃沙的戈壁沙漠，實(shí)際情況卻然不同，河西之所以能成為漢人與胡人爭(zhēng)奪上千年的地方，是因?yàn)槟睦锼葚S沛，甚至于唐朝最大的軍馬出產(chǎn)地便在一個(gè)名為山丹的地方。
只有出了敦煌才會(huì)面對(duì)茫茫的戈壁與沙漠，此時(shí)的西域與數(shù)百年前的漢朝已經(jīng)大不相同，疏勒河干涸見(jiàn)底，大片的綠洲變成沙地，當(dāng)年的玉門(mén)關(guān)也被迫向東遷移了數(shù)百里……
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