天津,新港,水師大營。
繁星滿天,夜風(fēng)習(xí)習(xí),原本燈火通明喧囂不已的水師大營在宵禁令和封營令下迅速的恢復(fù)了寧靜,所有的營房都靜悄的,各營軍官提著燈籠不停的來回巡查不敢有一絲一毫的大意,生怕引起嘩營。
鄂安泰也放心不下,在大營里轉(zhuǎn)悠了一圈見的各營軍官都恪盡職守,這才稍稍放下心來,正打算回營部,一盞燈籠迎面而來,到的跟前,才看清楚是常貴祥,他輕聲問道:“有回電了?”
“沒那么快。”常貴祥說著湊近,壓低聲音道:“咱們是不是該去會會醇親王?”
鄂安泰悶聲道:“你想問什么?”
“醇親王是否矯召,對北洋水師而言意義可不小。”常貴祥輕聲道:“這事不弄清楚,怕是連覺都睡不著.......。”
“已經(jīng)仔仔細(xì)細(xì)的搜過了,沒有發(fā)現(xiàn)密旨什么的。”鄂安泰也不瞞他,輕聲道:“多半是矯召,若是有密旨,豈有不隨身帶之理??”
“那可未必......。”常貴祥緩緩搖了搖頭道:“此事關(guān)乎朝廷對北洋水師的態(tài)度,最好還是問個(gè)明白......。”
鄂安泰卻是不想往死里得罪奕譞,對方畢竟是當(dāng)朝實(shí)權(quán)親王,且深得太后器重,今天這事,他也分辯不清楚,究竟是不是出自太后的授意,奕增擅自離京潛回大營,本身性質(zhì)就極為嚴(yán)重,太后追究也是情理中事。
略微沉吟,他才道:“今兒這事不小,官兵群情洶洶,我的巡營以防出現(xiàn)意外,這事你去試探一下。”
常貴祥點(diǎn)了點(diǎn)頭,道:“行。”
“等等。”鄂安泰卻是有些不放心,叮囑道:“得講究策略......。”
“放心。”常貴祥笑道:“我一家老小可都在京師呢。”
“論人情世故,你強(qiáng)我可不是一星半點(diǎn)。”鄂安泰頜首道:“我送你過去。”
奕譞已經(jīng)被轉(zhuǎn)移到一個(gè)比較僻靜的院子里軟禁,院內(nèi)院外守備森嚴(yán),倒不是防著奕譞逃跑,而是防備大營官兵找奕譞的麻煩,一眾中高級軍官多少有些忌憚,下層官兵卻是百無禁忌,尤其是直隸山東籍的官兵更是毫無忌諱,不守備森嚴(yán),可不是鬧著玩的。
進(jìn)的院子,常貴祥隨意的詢問值守的軍官道:“醇親王情況怎么樣?”
“情緒還算穩(wěn)定,不過是有些沮喪。”那軍官說著伸手道:“還請將手槍交由我們保管。”
常貴祥一笑,抽出槍來遞了過去,當(dāng)初要是敢搜奕譞的身,也就不會出那么多事了,不過,這也只是想想,奕譞貴為親王,誰敢去搜他的身?
房間里,奕譞聽的腳步聲,有些警惕的看向門口,雖然被軟禁,但他并不太擔(dān)心,只要北洋水師不反,就不敢將他怎么樣,不過,卻是擔(dān)心受辱,房門一來,他一眼就認(rèn)出是營門外的那個(gè)滾刀肉,心里不由的暗自叫苦,這家伙得罪他已經(jīng)是得罪狠了,反而令他有些忌憚。
見的奕譞端坐不動,一臉警惕的神情,常貴祥徑直拉了把椅子在他對面坐下,慢條斯理的點(diǎn)了支煙,這才道:“別緊張,我就問一件事,太后究竟有無懿旨將奕軍門革職拿問。”
奕譞冷哼了一聲,偏過臉去,他討厭對方這副口吻,見他一副不理不睬的模樣,常貴祥慢悠悠的道:“王爺最好是明白自己目前的處境......。”
奕譞不屑的看了他一眼道:“本王什么處境?階下囚?”
常貴祥一臉戲謔的道:“長夜漫漫,要不要我叫幾個(gè)兔兒爺來給王爺解解悶?”
“你——!”奕譞臉色一下因?yàn)閼嵟浀耐t,真要被幾個(gè)兔兒爺**,那他可就真是沒臉見人了。
“少擺你王爺?shù)耐L(fēng)。”常貴祥一副毫不在意的神情,“是吃敬酒還是罰酒,自個(gè)選。”
估摸著對方有可能真做的出這種齷蹉事來,奕譞登時(shí)沒了脾氣,略微沉吟才道:“太后電旨,極力勸說奕增,至不濟(jì)也要讓北洋水師保持中立。”
“奕軍門已經(jīng)保證北洋水師嚴(yán)守中立,王爺為何還苦苦相逼?”
奕譞譏諷道:“北洋水師這個(gè)樣子,元奇和恭王會輕易讓你們保持中立?”
對于他的譏諷,常貴祥壓根不予理會,追問道:“這么說,朝廷并沒有將奕軍門革職?”
“沒有。”奕譞悶聲道。
“王爺可真是好膽色。”常貴祥諷刺了他一句,隨即站起身來,見他有要走,奕譞連忙問道:“打算何時(shí)放本王回天津?”
“那得看太后想不想讓王爺回天津或者是京師了。”常貴祥丟下一句,快步離開。
鄂安泰放心不下,也沒去巡營一直就守在院子門外,見的常貴祥如此就出來,不由的頗為意外,迎上前問道:“可套問出什么了?”
常貴祥輕聲道:“確實(shí)是矯召,太后根本就沒將軍門革職,只是讓醇親王極力勸說,至不濟(jì)也要讓我們保持中立。”
話才落音,就聽的一陣急促的腳步聲,一個(gè)軍官一溜小跑而來,到的二人跟前喘著粗氣道:“報(bào)告總?cè)郑虾<彪姟!闭f著呈上一封電報(bào)。
“已從上海抽調(diào)西醫(yī)連夜乘坐專列趕往天津搶救奕軍門。目前局勢復(fù)雜,望北洋水師暫時(shí)封閉大營,靜觀其變。易知足。”
就著燈籠昏暗的燈光看完電報(bào),鄂安泰輕嘆了一聲,轉(zhuǎn)手將電報(bào)遞給常貴祥,奕增右胸中槍,傷勢極為嚴(yán)重也不知道能否搶救的過來,暫時(shí)封閉大營,他可不是奕增,只不過區(qū)區(qū)一總兵,哪個(gè)不是抬抬腳面比他人還高,他扛得住?
看過電報(bào),常貴祥沉吟了一陣,這才開口道:“暫且封營,靜觀其變,這是上策......。”
鄂安泰苦笑著道:“我們疏忽了一點(diǎn),奕軍門送往天津急救,能瞞得過天津城內(nèi)的一眾大員?估摸著明天上午,文制臺就會趕來大營,封營?怎么封?”
頓了頓,他接著道:“我琢磨著,還是應(yīng)該馬上給軍機(jī)處發(fā)電報(bào),如實(shí)稟報(bào)這事。既然朝廷并沒有將軍門革職,就沒什么好忌諱的。”
“我也是這個(gè)意思。”常貴祥頜首道,既然天津方面無法隱瞞,就還不如及早稟報(bào),頓了頓,他又補(bǔ)充道:“順帶給總督行臺也發(fā)封電報(bào)罷,讓他們預(yù)做安排,接應(yīng)一下軍門。”
天津,總督行臺。
直隸總督文煜收到電報(bào)不由的大驚失色,奕譞前往水師大營,他就有種不好的預(yù)感,不成想居然鬧出那么大的事情來,他不由的暗自腹誹,成事不足敗事有余!這要是激起北洋水師嘩變,這局面可就無法收拾了。
“給大營回電,務(wù)必盡力安撫官兵,避免嘩營。”文煜沉聲道,至于奕譞,他壓根就不提,這事輪不到他來操心,他也不操這份閑心!
頓了頓,他接著吩咐道:“將電報(bào)原文轉(zhuǎn)給軍機(jī)處。還有,馬上派人通知洋人醫(yī)館做好準(zhǔn)備,派人出城接應(yīng)......。”
京師,紫禁城,軍機(jī)處。
輪值軍機(jī)大臣文祥接到電報(bào)也是嚇了一跳,連忙令人回電,“當(dāng)前首務(wù)在于穩(wěn)定軍心!”同樣的,對于醇親王奕譞,他也是只字不提,倒不是不關(guān)系奕譞的死活,而是擔(dān)心刺激北洋水師官兵。
沉吟了一陣,他又著人給天津直隸總督文煜去電,著其迅速回報(bào)奕增的傷勢以及搶救情況。
恭王奕譞還沒抵達(dá)天津,北洋水師就先上演了一出篡奪兵權(quán)的大戲,眼下北洋水師提督奕增生死難料,北洋水師提督一職空缺,朝廷和元奇怕是對北洋水師提督人選都是志在必得,恭王怕是沒什么機(jī)會。
抽出長煙桿慢條斯理的裝了一鍋煙,點(diǎn)燃之后,他微微瞇著眼慢慢的抽著,目前這個(gè)局勢,恭王如果再染指北洋水師,不僅會遭朝廷忌憚,元奇只怕也會大為反感,極有可能成為眾矢之的,得著人前往天津勸說恭王,置身事外,凡事皆是欲速則不達(dá),操之過急,只能是適得其反。
他正尋思著,電報(bào)房當(dāng)值章京又躡手躡腳的進(jìn)來,躬身道:“文相,上海鎮(zhèn)南王來電——。”說著呈上一份電報(bào)。
元奇好靈通的耳目!文祥暗暗心驚,接過電報(bào)掃了一眼,他不由的露出一絲冷笑,電報(bào)是易知足發(fā)來,直言北洋水師提督之位空懸,乃是一大亂源,必須馬上委任,并毫不客氣的舉薦載釗接任北洋水師提督。
慈安不是每天都會召見大臣,但是軍機(jī)大臣卻是雷打不動每天都要召見的,京師俗稱‘叫起兒’就是指召見軍機(jī)大臣,而‘叫大起兒’則是正經(jīng)八百的早朝了。
養(yǎng)心殿,東暖閣。
慈安仔細(xì)的翻看了手中的北洋水師總兵鄂安泰,直隸總督文煜,鎮(zhèn)南王易知足發(fā)來的三份電報(bào),陰沉著臉半晌說不出話來,之前一個(gè)載垣,成事不足敗事有余,如今又來了一個(gè)奕譞!如此簡單的事情居然被他辦的一團(tuán)糟!
慈安不吭聲,幾個(gè)軍機(jī)大臣也都跪在地上一聲不吭,這事太大,慈安不問,沒人敢隨意開口,首席軍機(jī)大臣肅順面無表情木樁子一般杵著,心里卻是一直盤算著,究竟是不是應(yīng)該力挺載釗接掌北洋水師。
載釗之前就是北洋水師提督,可以說北洋水師能有今日的規(guī)模,載釗功不可沒,而且其在北洋水師中的威望也十分高,與奕增相比也是有過之而無不及,由他接替,確實(shí)是適合,不過,他是易知足的大舅子,這個(gè)時(shí)候讓他接掌北洋水師,元奇對于北洋水師的掌控力度將大大增加。
但出了這種事情,太后想讓自己的親信接掌北洋水師也有些勉強(qiáng),不說元奇和恭王會極力反對,就是北洋水師官兵也必然會嚴(yán)重抵觸,能否有效掌控北洋水師,還得兩說!
良久,才聽的慈安的聲音,“北洋水師提督一職空懸,諸位是何意見?”
話一落音,新晉的軍機(jī)大臣沈桂芬便搶先開口道:“天津乃京師門戶,北洋水師坐鎮(zhèn)天津,提督一職關(guān)乎京師安危,須的慎之又慎。”這話雖然沒有明言,但無疑是否定了易知足舉薦的載釗。
肅順有些不悅的皺了下眉頭,緩聲道:“微臣竊以為,當(dāng)務(wù)之急是穩(wěn)定北洋水師軍心,須的挑選一個(gè)威望素著之人接任北洋水師提督一職。”
他也沒明說,卻是針鋒相對,贊成由載釗接掌北洋水師,畢竟在北洋水師中稱得上是威望素著的也就只有載釗!
見的兩人針鋒相對,文祥宛如老僧入定一般,眼觀鼻,鼻觀心,他是恭王的人,心里也不支持恭王染指北洋水師,自然不會去摻和這事,省的遭人誤解。
珠簾后的慈安微微蹙了下眉頭,她也贊成必須馬上安排人接替北洋水師提督,否則,這事只會越來越麻煩,甚至有可能惹出亂子來,奕訢班師回京抵達(dá)天津就在這兩日,天津可不能亂。
不過,讓載釗接任,她心里是不認(rèn)可的,載釗接任確實(shí)是有利于迅速穩(wěn)定北洋水師軍心,但載釗與易知足的關(guān)系是朝野皆知,而且載釗本身又是積極支持立憲的,她如何放心讓他接掌北洋水師?
當(dāng)然,她心里也清楚,奕譞這事做的實(shí)在是太過分,北洋水師官兵對于保皇派只怕抵觸對立情緒十分嚴(yán)重,安排她的親信可能會激起嘩變。
見的兩人針鋒相對,寶鋆不急不緩的道:“回皇太后,微臣竊以為,北洋水師提督接任人選,最好是讓奕增舉薦。”
聽的這話,慈安心里一動,這算是說到點(diǎn)子上了,奕增舉薦的人,即便是威望資歷略有不足,北洋水師上下也必然不會有異議,不過,她很快就覺的不妥,奕增擅自離京潛回水師大營,又遭奕譞挾持刺傷,心里能沒有怨恨?他舉薦的人適合?
“微臣附議。”肅順附和著道:“奕增素來主張北洋水師嚴(yán)守中立,北洋水師能夠保證嚴(yán)守中立有利于目前局勢,奕增舉薦之人,必然能夠貫徹執(zhí)行!”
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