易知足想起的‘黑色星期五’是美國(guó)歷史上著名的黃金投機(jī)案——兩個(gè)膽大包天的投機(jī)商利用黃金和綠背紙鈔并行流通的漏洞企圖壟斷黃金價(jià)格。雖然最終失敗了，但卻造成了極為嚴(yán)重的影響和極其惡劣的后果——金市的恐慌引發(fā)嚴(yán)重的股災(zāi)，導(dǎo)致美利堅(jiān)經(jīng)濟(jì)進(jìn)入蕭條期，長(zhǎng)達(dá)六年的蕭條期。
盡管與美利堅(jiān)關(guān)系良好，但易知足沒(méi)打算提醒聯(lián)邦政府，相反，他不介意落井下石，賺錢是其次，美利堅(jiān)經(jīng)濟(jì)蕭條無(wú)疑是給正在快速崛起的大清提供一個(gè)良好的機(jī)會(huì)。
還有一點(diǎn)更為重要的是，南北戰(zhàn)爭(zhēng)促使美國(guó)的金融市場(chǎng)迅速繁榮，紐約的華爾街已經(jīng)成為僅次于倫敦金融城的世界第二大資本市場(chǎng)，已然成為了上海外灘金融街強(qiáng)有力的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，華爾街的蕭條無(wú)疑的外灘崛起的良機(jī)！
蒙蒙細(xì)雨中，神情有些陰沉的肅順一手打著黑布傘一手提著袍擺緩步走進(jìn)鎮(zhèn)南王府的大門，京師已經(jīng)傳開(kāi)，第一任內(nèi)閣總理大臣的人選已經(jīng)定下，是恭王奕，他不知道這風(fēng)聲是從哪里傳出來(lái)的，但無(wú)風(fēng)不起浪，此番前來(lái)上海，他要當(dāng)面確證一下。
易知足一如既往的站在書房外的臺(tái)階上迎接，待的肅順到的跟前，他才笑道：“雨亭兄這段日子跑的可夠勤的。”
早已換了一副笑臉的肅順拱手道：“國(guó)城兄消停些，在下也就無(wú)需如此奔波往返了，虧的是有鐵路，否則非的長(zhǎng)駐上海不可。”
易知足笑道：“為駐兵天津之事而來(lái)？”
肅順點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“國(guó)城兄未免太謹(jǐn)慎了罷？”
“不謹(jǐn)慎不行，一日沒(méi)實(shí)施憲政，我一日不敢松懈。”易知足邊說(shuō)邊伸手禮讓，“這事須怪不得我，誰(shuí)讓朝廷購(gòu)買那么大批軍火。”
進(jìn)屋落座，肅順才道：“此一時(shí)彼一時(shí)，如今太后已是鐵下心推行憲政，元奇大軍進(jìn)駐天津，無(wú)益于促進(jìn)憲政的推行，反倒是使得京津氣氛緊張，徒惹朝野上下猜疑。”
易知足看了他一眼，道：“我方才說(shuō)了，此事怪不得我。”
“即便是虛君立憲，給皇上和太后也須的留存幾分臉面。”肅順陪著笑道：“元奇大軍駐扎天津，倒象是逼迫朝廷推行憲政一般，震懾一下，表明態(tài)度足夠了。”
這一點(diǎn)易知足還真是沒(méi)考慮到，確實(shí)，虛君立憲，皇帝雖然沒(méi)了實(shí)權(quán)卻仍然還是國(guó)家的象征，國(guó)民的精神領(lǐng)袖，該有的體面還是的留存些，略微沉吟，他才道：“撤軍可以，英國(guó)人未交付的軍火轉(zhuǎn)交給元奇。”
這倒也不是不可以，肅順遲疑了下才道：“銀子呢？”
“銀子？”易知足白了他一眼，“元奇不過(guò)是代為保管，沒(méi)要保管費(fèi)就不錯(cuò)了，還指望元奇支付這筆軍火費(fèi)？”
肅順苦笑著道：“朝廷的情況，國(guó)城兄又不是不知道......，再說(shuō)了，也得給朝廷個(gè)臺(tái)階下罷。”
“別跟我這哭窮。”易知足沒(méi)好氣的道：“元奇資金也緊張，馬上要大規(guī)模向倭國(guó)移民。”
聽(tīng)的這話，肅順笑道：“這倒是可以變通一下，以對(duì)倭移民補(bǔ)償這筆軍火費(fèi)，對(duì)倭戰(zhàn)事已經(jīng)基本結(jié)束，馬上要著手建省設(shè)府置縣......。”
“不用試探。”易知足笑道：“我不會(huì)食言，倭國(guó)循朝鮮例，由朝廷遣官治理。”
見(jiàn)他如此爽快，肅順笑著拱手道：“多謝國(guó)城兄成全。”
“無(wú)需客氣。”易知足語(yǔ)氣淡然的道：“元奇組織移民，朝廷遣官選些勤政愛(ài)民的，砸了元奇的招牌，別怪我不客氣。”
“國(guó)城兄放心。”肅順說(shuō)著話頭一轉(zhuǎn)，“聽(tīng)說(shuō)內(nèi)閣總理大臣已經(jīng)定下來(lái)了？”
易知足也不瞞他，點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“太后來(lái)電問(wèn)詢，我薦的恭王。”
薦的恭王？肅順腦子登時(shí)嗡的一下，回過(guò)神來(lái)，他才道：“皇室不入內(nèi)閣......。”
“我國(guó)情況不同。”易知足緩聲道：“雨亭兄暫時(shí)委屈下，擔(dān)任協(xié)理大臣罷。”
“暫時(shí)？”肅順抬頭望向他，仿佛是溺水之人抓住了一根救命的稻草。
易知足點(diǎn)了點(diǎn)頭，“雨亭兄接替恭王，接任下一任總理大臣，有你們這兩任作為過(guò)渡，有利于保證大清平穩(wěn)順利的實(shí)現(xiàn)真正的憲政。”
肅順有些狐疑的看著他，“國(guó)城兄真不打算組閣攝政？”
“雨亭兄盡管放心。”易知足笑道：“即便是我要組閣攝政，也是在你之后，更何況我目前還真沒(méi)這個(gè)打算，你也知道我秉性散漫，不太合適。”
肅順依然有些不放心，道：“第二任總理大臣也是指定？”
“當(dāng)然。”易知足頜首道：“目前大清并不具備憲政的基礎(chǔ)，江蘇咨議局的議員選舉就充分說(shuō)明了這一點(diǎn)，國(guó)家大事不能兒戲，在大清不具備實(shí)施憲政的基礎(chǔ)之前，內(nèi)閣總理大臣必須指定，由皇帝指定。
由皇帝指定？皇帝能指定才是咄咄怪事！肅順不由的暗自好笑，心里的陰霾也一掃而空，相比較而言，他更愿意做第二任的總理大臣。
從鎮(zhèn)南王府出來(lái)，肅順立即就給養(yǎng)心殿發(fā)了一封電報(bào)奏報(bào)易知足同意撤兵的條件，第二天，慈安的回電就到了，就兩個(gè)字——允準(zhǔn)。
隨著江蘇咨議局的成立，南洋兩省以及廣東、浙江、福建、江西、廣西、湖北湖南等省的咨議局也相繼成立，其他各省盡管一再督促，進(jìn)度卻依然緩慢，不少省份在登記核實(shí)選民身份方面耗費(fèi)了大量的精力和時(shí)間。
每一省咨議局成立，東南各大報(bào)紙都會(huì)及時(shí)報(bào)道，并公布一系列的數(shù)據(jù)，諸如人口數(shù)量，選民數(shù)量候選人數(shù)量，議員數(shù)量以及各個(gè)比例，最為引人注目的是南洋兩省，作為移民大省，兩省人口都不多，但選民與總?cè)丝诒葏s是最高的，分別達(dá)到百分之二點(diǎn)五、六，遠(yuǎn)遠(yuǎn)高出東南各省，作為元奇根基的廣東也才達(dá)到百分之一點(diǎn)二。
“根據(jù)詳細(xì)的調(diào)查，南洋兩省的比例之所以高，是因?yàn)槠占俺醯攘x務(wù)教育，再則就是橡膠園的估價(jià)普遍較高。”易正行說(shuō)著看了易知足一眼，斟酌著道：“南洋因?yàn)槠占俺醯冉逃紦?jù)很大的優(yōu)勢(shì)，這容易接受......。”遲疑了下，他才道：“可橡膠園普遍估價(jià)高，動(dòng)輒三五千元，有沒(méi)有弄虛作假的嫌疑？”
易知足聽(tīng)的一笑，“你應(yīng)該詳細(xì)了解橡膠的價(jià)格，再了解橡膠園的產(chǎn)量和橡膠樹的經(jīng)濟(jì)壽命也就是能割多少年的膠，我可以很肯定的告訴你，目前對(duì)橡膠園的估價(jià)嚴(yán)重偏低，因?yàn)橄鹉z價(jià)格仍然處于低價(jià)。”
“還低估了？”易正行一臉的難以置信。
“嚴(yán)重低估。”易知足頜首道：“橡膠的應(yīng)用會(huì)越來(lái)越廣泛，需求量會(huì)越來(lái)越大，其價(jià)格未來(lái)必然不斷上漲，甚至是翻番。”
聽(tīng)的這話，就連趙烈文也感到震驚，他很清楚，自征伐南洋之后，元奇就不遺余力的在南洋推橡膠樹的種植，早在那時(shí)，對(duì)方就預(yù)料到了橡膠的巨大價(jià)值？這簡(jiǎn)直就是點(diǎn)石成金！
易正行猶自有些不相信，“橡膠的價(jià)值如此之大？”
“不說(shuō)其他的，滿街跑的自行車和馬車以及人力車所用的充氣輪胎都是橡膠制成的，僅僅這一點(diǎn)，就可看出橡膠的巨大市場(chǎng)。”易知足緩聲道：“不只是我國(guó)，西洋各國(guó)對(duì)橡膠的需求量也是極大，橡膠如今已成為我國(guó)繼茶葉和生絲之后又一大宗出口商品。”
見(jiàn)的易正行不吭聲了，趙烈文笑著將話題拉了回來(lái)，“南洋以及東南各省對(duì)于籌建地方議會(huì)早有準(zhǔn)備，地方官員平日里對(duì)于治下情況也是了如指掌，其他各省相差甚遠(yuǎn)，估計(jì)需要半年甚或是大半年才能盡數(shù)成立，這勢(shì)必延誤資政院的成立，是不是......？”
“不要著急。”易知足擺了擺手，“一旦催促過(guò)急，地方官員必然敷衍塞責(zé)，我倒希望他們慢一點(diǎn)，認(rèn)真負(fù)責(zé)一點(diǎn)，已經(jīng)成立的咨議局，可以著他們先行召開(kāi)會(huì)議。”
時(shí)間一晃便到了六月，天氣也漸漸酷熱起來(lái)，這日午后，易知足正在荷園小憩，迷迷糊糊中聽(tīng)林美蓮有些急促的聲音，“大掌柜，燕參謀長(zhǎng)來(lái)了，說(shuō)是有緊急軍情。”
聽(tīng)的緊急軍情，易知足登時(shí)清醒過(guò)來(lái)，一骨碌翻身坐起，“人呢。”
聽(tīng)的聲音，燕揚(yáng)天快步進(jìn)來(lái)敬禮道：“校長(zhǎng)，倭國(guó)宮城昨晚發(fā)生地震和特大海嘯......。”
特大海嘯？這么倒霉？易知足新心里一緊，連忙問(wèn)道：“傷亡情況如何？”
“僧格林沁部損失了一個(gè)營(yíng)，另外北洋水師損失了八艘戰(zhàn)艦和三百多官兵。”燕揚(yáng)天聲音低沉的道：“據(jù)報(bào)稱，掀起的海浪足有數(shù)十米高，很多地方被淹沒(méi)。”猶豫了下，他接著道：“有謠傳說(shuō)是.......報(bào)應(yīng)。”
“什么報(bào)應(yīng)？”易知足臉一沉，“倭國(guó)自古就多火山地震，著僧格林沁封鎖消息！犧牲的官兵厚恤，損失的戰(zhàn)艦給他們補(bǔ)。”
“是！”燕揚(yáng)天連忙朗聲道，見(jiàn)他敬禮要轉(zhuǎn)身離開(kāi)，易知足又叫住他道：“告訴僧格林沁，不是什么報(bào)應(yīng)，這是天佑我大清！假如戰(zhàn)爭(zhēng)沒(méi)有結(jié)束，遭遇這場(chǎng)特大海嘯會(huì)是什么后果？”
如果戰(zhàn)爭(zhēng)沒(méi)有結(jié)束，東海艦隊(duì)和北洋水師必然在這場(chǎng)特大海嘯中損失慘重！燕揚(yáng)天反應(yīng)過(guò)來(lái)，一臉振奮的道：“校長(zhǎng)見(jiàn)的透徹，確實(shí)是天佑大清！”
“去吧。”易知足說(shuō)著看向林美蓮，“倭國(guó)海嘯必然波及我國(guó)沿海，馬上去電了解情況。”
待的兩人退下，易知足也是心有余悸，元朝伐倭就是遭遇特大風(fēng)暴，如今又冒出個(gè)特大海嘯，還真是有些邪門，不過(guò)，再邪門如今也被他滅了！
雖然下令封鎖消息，不過(guò)，他心里清楚，這消息只怕難以封鎖，滅絕倭國(guó)這事有點(diǎn)不得人心，怕是會(huì)有人借這事做文章，還不如主動(dòng)宣揚(yáng)天佑大清，思忖了半晌，他覺(jué)的還是先觀望的好。
接連幾天，南北各大小報(bào)紙都沒(méi)出現(xiàn)有關(guān)倭國(guó)海嘯的報(bào)道，易知足這才放下心來(lái)，轉(zhuǎn)而將注意力轉(zhuǎn)移到紐約的黃金交易市場(chǎng)。
“大掌柜，入夏之后，紐約的金價(jià)就開(kāi)始穩(wěn)步的上揚(yáng)，不過(guò)幅度很小，很明顯是有人在暗中吸納。”胡光墉緩聲道：“估摸著，這種情況一直會(huì)持續(xù)到七月。”
易知足看了他一眼，道：“為什么？”
“美利堅(jiān)是農(nóng)業(yè)出口大國(guó)。”胡光墉不假思索的道：“做糧食出口貿(mào)易都是以黃金結(jié)算，為了避免因?yàn)榻饍r(jià)的浮動(dòng)而造成損失，商人們會(huì)在糧食賣出之后在黃金交易室賣空黃金來(lái)進(jìn)行套期保值。這種賣空的壓力不容忽視，因?yàn)閿?shù)額很大。”
看來(lái)是做足了功課的，易知足贊許的點(diǎn)了點(diǎn)頭，“左右是練手，根據(jù)你的判斷，吃進(jìn)拋出。”
“大掌柜。”胡光墉連忙道：“紐約黃金交易市場(chǎng)很火爆，大部分都是投機(jī)性質(zhì)的，只要繳納很少的保證金就能在黃金交易室里進(jìn)行黃金投機(jī)操作.......最高的，一千美元可以買五百萬(wàn)黃金合約，。”
易知足聽(tīng)的倒吸了口冷氣，“他們瘋了？”
“確實(shí)是瘋了。”胡光墉苦笑著道：“紐約的黃金市場(chǎng)是一個(gè)比在世界上任何地方都更有可能使人在幾分鐘之內(nèi)暴富或者一貧如洗的地方。平均每天有將近7000萬(wàn)美元的交易量。”
竟然瘋狂到了這個(gè)地步！難怪一個(gè)黃金投機(jī)案會(huì)產(chǎn)生如此巨大的影響和嚴(yán)重的后果，易知足沉吟了半晌才開(kāi)口道：“如此倒也省事，無(wú)需調(diào)集資金了，你先練手，不過(guò)要隨時(shí)收集消息。”
“屬下明白。”胡光墉連忙頜首道。
胡光墉預(yù)料的不錯(cuò)，紐約金價(jià)一路穩(wěn)步上揚(yáng)，到的七月，已經(jīng)漲到了一百四十美元，隨著大量的糧食出口貿(mào)易商人賣空黃金進(jìn)行套期保值，金價(jià)開(kāi)始緩緩下跌，到的八月底，金價(jià)已經(jīng)回落到了一百三十二美元，而且趨勢(shì)仍然是下跌。
面對(duì)這個(gè)行情，胡光墉也有些看不懂了，估摸著這一波行情應(yīng)該結(jié)束了，但卻又覺(jué)的有些不對(duì)勁，卻偏偏不知道哪里不對(duì)勁！
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