籌建私軍！伍秉鑒一臉平靜的看著易知足，他知道這子是想創(chuàng)建一個(gè)類似英國東印度公司一樣擁有自己地盤和軍事實(shí)力的龐大公司，在兩人的數(shù)次談話中，對(duì)方毫不掩飾對(duì)東印度公司的向往，在為義學(xué)選址之時(shí)，也隱隱流露出這個(gè)意思。
稍稍沉吟，他才開口道：“知足也算得上是走一步看三步，你可是想借辦義學(xué)來籌建私軍？”
“平湖公明鑒。”易知足毫不隱諱的道：“如今天下尚算太平，要想不引起地方官府的警覺，只能打著慈善的幌子興辦義學(xué)。”
“看來知足是早有定策。”伍秉鑒道：“可否詳細(xì)來聽聽？”
易知足看了他一眼，道：“平湖公似乎并不反對(duì)籌建私軍？這可是形同謀反，誅九族的大罪。”
聽的這話，伍秉鑒似乎覺的有些好笑，嘴角牽了牽，卻沒笑出來，稍稍沉吟，他才道：“知足風(fēng)華正茂，老夫卻行將入土，伍家家大業(yè)大不假，你易家用不了幾年，也不會(huì)遜色伍家，知足都不怕，老夫又怕什么？”
頓了頓，他才接著道：“知足斷言清英會(huì)爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)，天下將會(huì)大亂，這些日子，老夫也在琢磨，自嘉慶以來，先有白蓮教之亂，后有天理教之亂，又有苗族暴亂，瑤族暴亂，廣東、福建附近的海域也不安寧，海盜作亂頻繁。
道光繼位以來，西有張格爾叛亂，南有瑤族暴亂，鴉片屢禁不止，日益泛濫，可見大清國勢(shì)已是江河日下，若是清英戰(zhàn)爭(zhēng)不可避免，這天下還真是大亂的可能，果真如此，效仿東印度公司，自建武裝護(hù)商保商，倒也不失為上策。”
“這幾年鴉片走私日益猖獗，白銀外流加劇，清英會(huì)否爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)，關(guān)鍵就在這兩三年間，明年朝廷若是厲行禁煙，戰(zhàn)爭(zhēng)則不可避免。”易知足著放緩了語氣，道：“新義學(xué)的修建，估摸著亦要到明年才能完工，不過，在下不想等到新義學(xué)修建完工，才開始招收學(xué)生。”
伍秉鑒眉頭微皺，道：“知足是何打算？”
“以行善為名，收容廣州及其附近府縣的所有乞丐和流民，這筆銀子，在下來出，但要以元奇和十三行的名義來做。”易知足緩聲道：“將新義學(xué)周邊的荒地、田地盡數(shù)買下，分發(fā)給乞丐和流民，這等若是給新義學(xué)加了一層防護(hù)圈，外人難以接近義學(xué)，不易窺探義學(xué)的動(dòng)靜，其中的孩和少年則可盡數(shù)集中起來訓(xùn)練和啟蒙。”
“此舉大善。”伍秉鑒頜首道：“不過，以元奇銀行的名義就足夠了，何必拉上十三行？”
“元奇的東家太多，未必人人都愿意行善。”易知足含笑道：“以元奇和十三行兩家的名義，對(duì)元奇的東家可是十三行行善，對(duì)十三行的行商可以此舉是為了提升元奇的聲譽(yù)，反正眾行商不會(huì)在意元奇的舉措。
再則，就是出于訓(xùn)練的需要，新義學(xué)的學(xué)生以后是要學(xué)習(xí)火器的，火器實(shí)彈訓(xùn)練動(dòng)靜太大，只能到海上荒島去訓(xùn)練，這就需要大量的海船，而且新義學(xué)的學(xué)生頻頻出海也需要理由，這都需要借助十三行…。”
練習(xí)火器？籌建的私軍準(zhǔn)備以火器為主？伍秉鑒看了他一眼，道：“十三行有何理由頻頻出海？”
“組建商船隊(duì)出海貿(mào)易，以訓(xùn)練船員水手為名出海。”易知足沉聲道：“籌建私軍，水師必不可少，十三行必須組建商船隊(duì)，有一支龐大的商船隊(duì)，一則可以進(jìn)退自如，再則，也是出于商貿(mào)的需要，十三行不能總是坐在家中等生意上門，咱們也該走出去看看。”
頓了頓，他才接著道：“平湖公跟旗昌洋行的關(guān)系甚好，晚輩欲向美國訂購十艘洋武裝商船，其中兩艘最好是速度快的飛剪船，所有商船噸位最好在千噸以上，能上二千噸更好，盡量要求在三年內(nèi)交貨。”
伍秉鑒看了他一眼，道：“武裝商船？為何不是戰(zhàn)艦？知足難道準(zhǔn)備組建商船隊(duì)去花旗國貿(mào)易？”
“購買戰(zhàn)艦眼下還不是時(shí)候。”易知足道：“武裝商船，既能訓(xùn)練又能商貿(mào)，兩不相誤，再，咱們也確實(shí)需要加強(qiáng)與美國的商貿(mào)往來。
就目前的世界格局而言，要想扼制英國，最好的伙伴是美國，美國雖是新建之國，但野心勃勃，正在快速擴(kuò)張，尤為重要的一，美國重視商業(yè)，重視新技術(shù)，有著完善的政治體制，這一是大清無法比擬的。
另外，與美國加強(qiáng)商貿(mào)，我們能夠獲取很多從英國無法獲取的技術(shù)，煉鋼煉鐵，火器制造，戰(zhàn)艦制造，航海技術(shù)，工業(yè)技術(shù)等等各方面的先進(jìn)技術(shù)，我們都能夠從美國獲取。
加強(qiáng)商貿(mào)往來，建立良好的關(guān)系，這只是第一步，以后元奇還會(huì)在美國開設(shè)分行，咱們會(huì)在美國開辦公司和工廠，并派遣大量的人員去美國，唯有真正的融入美國，才能獲取他們各個(gè)領(lǐng)域內(nèi)最先進(jìn)的技術(shù)，組建商船隊(duì)赴美貿(mào)易，僅僅只是第一步。”
聽的這番話，伍秉鑒不由的大為感概，在十三行，在廣州，在整個(gè)大清，沒有誰比他對(duì)美國的蓬勃發(fā)展有著更深的體會(huì)，從乾隆四十九年美國的第一艘商船“中國皇后號(hào)”進(jìn)入廣州，短短五十年間，美國已經(jīng)成為十三行第二大貿(mào)易對(duì)象，這其中，他掌控的怡和行有著不可磨滅的功勞，正是怡和行不遺余力的扶持，大清與美國的商貿(mào)才能發(fā)展如此迅速。
如今，易知足比他更重視美國，這讓他大感欣慰，當(dāng)即爽快的道：“知足能有如此雄心壯志，老夫豈能不支持，購買商船隊(duì)的事情，老夫親自出面跟旗昌洽談，再則，這赴美的商船隊(duì)，伍家也算一份，伍家也買十艘海船。”
“晚輩謝平湖公厚愛。”易知足笑道：“除了海船，還有火器，旗昌洋行既然能走私鴉片，自然也能走私火器，這事得跟旗昌洋行詳談，今日左右無事，不如遣人將旗昌洋行的行主請(qǐng)來……。”
“誰今日無事。”伍秉鑒看了他一眼，道：“總督大人已遣人來傳話，晚間要見你，旗昌洋行的事情，明日再談罷。”
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