二十五六萬元一艘快速巡防艦，這倒是承認(rèn)受的住，易知足雖然動(dòng)心，卻沒急于表態(tài)，購買風(fēng)帆戰(zhàn)艦他心里還是有顧忌的，再則，戰(zhàn)艦不比武裝商船，商船可以自由進(jìn)出廣州，戰(zhàn)艦卻不行，略微沉吟，他才問道：“貴國如今已經(jīng)有蒸汽船了吧？”
“有。”奧古斯丁赫爾德?lián)屩卮鸬溃骸案粻栴D生前就發(fā)明了蒸汽船。”
“富爾頓死了？”易知足佯做驚訝，實(shí)際上根就記不起富爾頓是誰。
“赫爾德頭道：“死了都有二十多年了。”
蒸汽船出現(xiàn)已經(jīng)有二十多年了？那蒸汽戰(zhàn)船應(yīng)該早就出現(xiàn)了！易知足試探著道：“聽英國人已經(jīng)研制出了新式的蒸汽戰(zhàn)艦。”
約翰格林道：“蒸汽戰(zhàn)船雖然不依賴風(fēng)力，但普遍噸位偏，沒什么戰(zhàn)斗力。”
噸位偏？是蒸汽機(jī)還沒有改進(jìn)嗎？易知足有些疑惑，卻沒再問，他很清楚海軍戰(zhàn)艦在這個(gè)世紀(jì)的升級(jí)換代非常快，此時(shí)買風(fēng)帆戰(zhàn)艦，完就是賠生意，不過用來訓(xùn)練倒是可以的。
略微沉吟，他才道：“大清疆域遼闊，從廣州到京師走陸路要二三個(gè)月，修建鐵路的需求很迫切，不過，修建鐵路需要大量的鋼鐵，鋼鐵廠的修建更為迫切，十三行和元奇銀行愿意以三倍的高薪聘請相關(guān)的技術(shù)工人前來廣州，也會(huì)交付一筆銀子給你們用以采購采礦、冶煉所需的機(jī)器設(shè)備。
同時(shí)，也希望與貴國有實(shí)力的鐵路公司合作，咱們出錢，他們出技術(shù)，一同修建大清鐵路，毫無疑問，這是一個(gè)巨大的市場，所有愿意前來大清的鐵路公司，我們都熱忱歡迎。”
話一落音，奧利芬便問道：“請問，修建鐵路，是政府出資？還是商人出資？”
易知足老神在在的道：“從目前反饋的信息來看，大清的鐵路建設(shè)，將會(huì)是官辦和商辦并行。”
伍秉鑒、伍長青爺孫倆一陣無語，這家伙的煞有其事，天知道他從哪里得到的信息，朝廷眼下窮的都快揭不開鍋了，還有錢來修建鐵路，當(dāng)然，兩人也不會(huì)去戳穿他的謊言。
一眾外商雖然身處廣州，卻是被畫地為牢，不僅連廣州城進(jìn)不了，就連西關(guān)也不能夠隨便逛，平常往來的不是外商就是十三行的行商，自然不清楚大清的情況，聽的大清的鐵路建設(shè)會(huì)是官辦和商辦并行，都是大為振奮。
清國不僅疆域遼闊，而且人口眾多，相當(dāng)富饒，可以毫不夸張的，清國是這個(gè)世界最大的市場，如今清國要修建鐵路，開辦工廠，采購機(jī)器設(shè)備，這對(duì)他們商行來，可是天大的喜訊，誰都清楚，這其中蘊(yùn)含著多大的商機(jī)！
欣喜之余，奧利芬有些擔(dān)憂的道：“易先生，貴國官府會(huì)允許外商進(jìn)入清國腹地？”
易知足含笑道：“放心，不消幾年，大清就會(huì)對(duì)外完放開。”
“哦，這真是一個(gè)令人愉快的消息。”
伍秉鑒掏出懷表看了看，吩咐伍長青道：“長青，你帶客人們在園子里四處觀賞一下，一回來開席。”
聽伍長青要領(lǐng)他們觀賞這座園子，一眾外商都大為欣喜，能被邀請到伍家花園來觀賞赴宴，這在外商中是一件值得夸耀的事情，當(dāng)下紛紛起身告辭。
待的眾人出了院子，伍秉鑒才似笑非笑的看向易知足，道：“知足要修鐵路？”
“修鐵路是遲早的事。”易知足道：“眼下大清是沒人認(rèn)識(shí)到鐵路的重要性，鐵路不僅是便于運(yùn)輸，便于出行，更重要的是快捷和運(yùn)載量大，若是京師到廣州通火車，那么從京師到廣州，按現(xiàn)在的火車速度——一個(gè)時(shí)辰三十公里計(jì)算……六七天就能抵達(dá)。
這不僅是商業(yè)的需要，更是國防軍事上的需要，因?yàn)榛疖嚹軌虼罅窟\(yùn)輸部隊(duì)和器械糧草，有了鐵路，部隊(duì)的集結(jié)、開拔、轉(zhuǎn)戰(zhàn)速度將提高十?dāng)?shù)倍，不要國有密集的鐵路，只消南北東西有兩條大干線，就能極大的增強(qiáng)朝廷對(duì)地方各省的掌控，朝廷就可以裁撤十萬兵馬。”
伍秉鑒是真沒將鐵路與國防軍事聯(lián)系起來，真要按易知足這么個(gè)算法，那修建鐵路反而還能夠減輕朝廷的負(fù)擔(dān)，十萬兵馬一年的開支可不是數(shù)目，稍稍一怔，他才含笑道：“知足不出仕為官，還真是朝廷的一大損失。”
頓了頓，他才接著道：“你打算游朝廷修建鐵路？可朝廷根沒錢，而且鐵路的造價(jià)也不低。”
“鐵路的造價(jià)其實(shí)并不高，至少比開通運(yùn)河的費(fèi)用低。”易知足緩聲道：“朝廷沒錢，可以發(fā)行國債，一萬利的事情，朝廷憑什么不做？”
見他提起國債，伍秉鑒有些擔(dān)憂的道：“元奇難道還真打算承接朝廷的國債？朝廷發(fā)行國債，拿什么還？”
“海關(guān)稅收就可以做擔(dān)保。”易知足不假思索的道，他記的很清楚，清朝的海關(guān)在鴉片戰(zhàn)爭之后就被英國人掌控，如今他來了，自然不希望再發(fā)生這樣的事情。
聽的這話，伍秉鑒苦笑著道：“朝廷會(huì)愿意拿海關(guān)做抵押借貸修建鐵路？你可真是異想天開！”
“這事還真不是沒有可能。”易知足認(rèn)真的道：“朝廷以犧牲海關(guān)稅收的代價(jià)換取鐵路建設(shè)，實(shí)際是件很劃算的事情，加強(qiáng)了對(duì)地方的掌控且不，鐵路建設(shè)完成之后，能完消除運(yùn)河的運(yùn)輸壓力，漕糧無須再走運(yùn)河，直接可以鐵路運(yùn)輸，這能節(jié)省不少銀子，再則，鐵路運(yùn)輸?shù)氖杖胍彩且还P可觀的收入，再加上裁撤的兵馬，這賬怎么算都合算。”
伍秉鑒微微搖了搖頭，道：“等你有足夠的實(shí)力自保再，否則朝廷能將元奇吃的連渣都不剩。”
“晚輩明白。”易知足微微欠身道：“修建鐵路不過是個(gè)幌子，晚輩急于發(fā)展的是鋼鐵廠，鋼鐵是基礎(chǔ)，鑄炮造槍，開辦工廠、修建鐵路都離不開鋼鐵。”
“廣東自古就以優(yōu)質(zhì)生鐵稱雄海內(nèi)外，尤以羅定出產(chǎn)的生鐵質(zhì)量最好，開辦個(gè)鋼鐵廠倒也不錯(cuò)。”伍秉鑒微微頜首，隨即話頭一轉(zhuǎn)，道：“購買戰(zhàn)艦之事，你是如何想的？”
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