夾著《鐵路興國(guó)十八條》的奏折以三百里加急的速度送往京師，沉寂了五日的茶市終于有了動(dòng)靜，自粵海關(guān)整頓行外商查封了四百余家商號(hào)以來(lái)，茶市就如一潭死水，冷冷清清，交易低迷，不過(guò)，茶價(jià)卻跌的不兇，跌了五日，仍在二十二兩，很顯然，大家仍對(duì)元奇抱有幻想。
這日一早，登龍街一家泰和盛的茶號(hào)掛出來(lái)一個(gè)木牌，大大寫著大量收購(gòu)茶葉六字，價(jià)格是二十二兩。
消息傳開，茶市為之一振，不少人專程跑來(lái)查看消息是否屬實(shí)，不過(guò)看熱鬧的多，詢問(wèn)的多，真正去交易的卻一個(gè)也沒(méi)有，人的心理就是如此，賣不掉的時(shí)候，急著想賣，真到能賣掉的時(shí)候，卻又舍不得賣了。
在眾人密切的關(guān)注下，泰和盛果斷將茶價(jià)提高到二十三兩，眼見依舊無(wú)人交易，茶價(jià)每隔半個(gè)時(shí)辰就刷新一次，二十三兩五錢，二十四兩，到了這個(gè)價(jià)位，漲幅明顯了下來(lái)，二十四兩一錢、二錢……五錢，最終，收購(gòu)價(jià)格穩(wěn)在了二十四兩五錢。
見價(jià)格不再上漲，開始陸陸續(xù)續(xù)有人交易，交易量雖然不大，但多少卻算是有了些人氣，有買有賣，而且價(jià)格還不低，不少商賈都大為興奮，總算是看到了一希望。
茶市人心振奮，茶業(yè)公會(huì)的黃子昌卻坐不住了，急急趕到銀行公館的容園，見著易知足，略一寒暄，他便徑直道：“順德絲商這是想低價(jià)吸納茶葉，掌握主動(dòng)，不能任由他們?nèi)绱耸召?gòu)。”
“人家樂(lè)意收購(gòu)，咱們能怎的？總不能又將茶市關(guān)閉了罷？”易知足語(yǔ)氣輕松的道：“他們?cè)敢馐召?gòu)，就讓他們收。”
見他渾然沒(méi)當(dāng)回事，黃子昌神情嚴(yán)肅的道：‘知足可別看順德絲商，雖然生絲和絲綢在十三行的對(duì)外貿(mào)易中數(shù)額并不大，但在國(guó)內(nèi)的銷量卻不，大清三大絲織業(yè)中心，江浙、廣東、福建，順德就是廣東的絲織業(yè)中心。論資金雄厚，順德絲商怕是不比十三行遜色，他們有足夠的財(cái)力壟斷茶市，拉抬茶價(jià)。”
“廣州錢莊，順德居其半。”易知足道：“順德絲商的財(cái)力，我豈敢覷。”頓了頓，他接著道：“不過(guò)，人家好心好意的幫咱們拉抬茶價(jià)，黃會(huì)長(zhǎng)急的什么？”
“好心好意？”黃子昌愕然道：“誰(shuí)不知道元奇想拉抬茶價(jià)？茶價(jià)一旦拉抬起來(lái)，會(huì)有無(wú)數(shù)投機(jī)商跟進(jìn)，到時(shí)候順德絲商一撤離，就又是一次崩盤！”
“順德絲商好不容易進(jìn)了茶市，哪能讓他們輕易撤離？”易知足含笑道：“咱們讓他們吃得下去，吐不出來(lái)，噎死他們。”
黃子昌瞥了他一眼，擔(dān)憂的道：“知足就不擔(dān)心他們吞下市面上所有的茶葉，反過(guò)來(lái)要挾十三行？”
“黃會(huì)長(zhǎng)是擔(dān)憂去年茶業(yè)公會(huì)逼迫十三行漲價(jià)的情形再度重演？”易知足著微微揚(yáng)了揚(yáng)下巴，道：“且不十三行已是今非昔比，不會(huì)再受任何行會(huì)要挾，只這茶葉，十三行如今手頭就還有十來(lái)萬(wàn)擔(dān)的存貨，根不怕被要挾。
再了，順德絲商也不是茶業(yè)公會(huì)，他們控制不了廣州的茶葉市場(chǎng)，另外，順德絲商雖然資金雄厚，但也不可能手頭留存上千萬(wàn)的現(xiàn)銀，數(shù)百萬(wàn)的短期借貸，利息有多高，黃會(huì)長(zhǎng)應(yīng)該清楚，只這高額的利息就足以壓垮他們，他們耗不起！”
十三行還留存了十多萬(wàn)擔(dān)茶葉？黃子昌大為意外，粵海關(guān)整頓行外商，這是十三行的主意，而且當(dāng)時(shí)茶價(jià)處于二十七兩的高位，十三行居然沒(méi)有拋售手中的茶葉？這實(shí)在是讓人難以相信！他忍不住問(wèn)道：“十三行手頭真的還有十多萬(wàn)擔(dān)？”
“我何須騙黃會(huì)長(zhǎng)。”易知足道：“確切的，是十萬(wàn)零二千三百擔(dān)。”
這子行事還真是高深莫測(cè)，讓人難以揣摩，黃子昌暗暗心驚，他做夢(mèng)也想不到是一眾行商不聽話，舍不得出手，這才留下了十萬(wàn)擔(dān)。
走出銀行公館的大門，黃子昌心里已是篤定，順德絲商這次完了，以易知足的狠辣，順德絲商這次損失至少會(huì)過(guò)半，值的慶幸的是茶業(yè)公會(huì)選擇了與元奇合作，得趕緊通知一眾親信，一旦茶價(jià)拉高，要趕緊脫手，今年的茶市，實(shí)在是變數(shù)太大，不求賺錢，少虧就算是萬(wàn)幸了。
送走黃子昌，易知足在房間里緩步踱著，他是真沒(méi)想到，順德絲商居然還妄想自救？這可是真是錢多膽大，自作孽不可活！
廣東一省錢莊扎堆的地方，除了廣州就是順德，借著這次難得的機(jī)會(huì)，倒是可以順帶將順德的錢莊一打盡，不過(guò)，元奇中的順德人太多了，可不能走漏風(fēng)聲，踱了幾圈，他才對(duì)外吩咐道：“李旺，去將孔掌柜、解掌柜請(qǐng)來(lái)。”
孔建安、解修元兩人來(lái)的很快，見禮落座之后，易知足便開門見山的道：“順德絲商巨額資金陷在西關(guān)茶市，這是難得的一統(tǒng)順德錢莊的機(jī)會(huì)，廣州分行多是順德人，不宜遣他們前去……。”
聽的這話，解修元立即拱手道：“如今元奇正在大力整頓廣州錢莊，孔掌柜不宜離開，在下愿去順德。”
元奇總號(hào)這段時(shí)間事務(wù)繁雜，而易知足這個(gè)大掌柜卻是甩手掌柜，孔建安確實(shí)是無(wú)法分身，聽的這話，他頭道：“解掌柜膽大心細(xì)，交游廣闊，確實(shí)是去順德的最佳人選，不過(guò)，順德錢莊一則多，二則資金雄厚，切忌操之過(guò)急…。”
“無(wú)妨。”易知足擺了擺手，含笑道：“順德錢莊資金不抽調(diào)一空，至少已抽調(diào)大半，不足為慮，眼下正是春繭上市的時(shí)候，絲商的金陷在西關(guān)，這是咱們乘虛而入的大好機(jī)會(huì)，孔掌柜準(zhǔn)備下，伍潘盧三家那五百萬(wàn)要匯往順德，元奇估摸著也得準(zhǔn)備三百萬(wàn)，以備不時(shí)之需。”
一聽要調(diào)用如此大規(guī)模的資金，解修元心里暗喜，孔建安卻是有些擔(dān)憂，猶豫了下，他才開口道：“順德蠶繭生絲的放貸用不著如此多銀子，大掌柜是要摻和順德生絲市場(chǎng)？”
“來(lái)而不往非禮也。”易知足笑道：“順德絲商敢把手伸到廣州的茶市，咱們?yōu)槭裁床荒苋ロ樀律z市場(chǎng)？”頓了頓，他接著道：“解掌柜先去打前站，我隨后也會(huì)趕去順德，這次，咱們不僅要一統(tǒng)順德的錢莊，還要一舉壟斷順德的生絲市場(chǎng)。”
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