大廳里安靜了半晌，白衣女子才開口道：“青蓮教與興中會的宗旨大同異，兩者各有優劣，那易知足既能入興中會，為何就不能入青蓮教？”
“嗯？”依真人眼睛一亮，道：“接著。”
“興中會的精英骨干，想來應該都是讀書人和商賈，這些人最擅長爭權奪利。”白衣女子沉吟著道：“這易知足年紀輕輕，又是元奇大掌柜，背后還有十三行支持，既入興中會，必然也是野心勃勃之輩。
興中會有興中會的優勢，咱青蓮教也有自己的優勢，易知足入青蓮教對他也必然是大有助益……。”
丫鬟插嘴道：“那家伙是興中會的人，加入青蓮教，對咱們有什么益處？”
“對咱們的益處自然不會少。”白衣女子緩聲道：“咱們可以通過他獲得興中會所掌握的情報資料，了解興中會的動向，還可以通過他向洋人購買火器，也能通過他來賺錢！”
“腳踏兩條船，出賣幫會利益，此乃幫會骨干大忌。”依真人道：“只怕此人未必會愿意。”
白衣女子眉頭一挑，冷聲道：“他今日抖出的興中會的事情已經不少了，縱不愿意，也由不了他！”頓了頓，她接著道：“不過，此人也非易與之輩，青蓮教須的真心實意的待他，給他足夠的好處，否則難以駕馭，此人若駕馭得法，真人爭奪教主之位時，必然是一大助力。”
略微沉吟，依真人便頜首道：“好，你們去跟他談，若能入教，我親自引他入門，給他航的教職。”
酒足飯飽，易知足叼著雪茄站在窗口納涼，院子就在河邊，涼風習習，倒也愜意，見的兩女子又折了回來，他心知對方是商議出了結果，當即虛迎了兩步，見禮落座后，他便閉口，等候對方開口。
白衣女子也不兜圈子，開門見山的道：“易大掌柜有殺害林三娘的嫌疑，又見過依真人和航的真面目，若想活命，唯有入我青蓮教一途。”
還是要逼迫他入教？易知足一陣無語，遲疑了下，才道：￥↘￥↘￥↘￥↘，￡⊕我是興中會的執行委員……。”
“興中會與青蓮教并不沖突，大家都是為了推翻滿清。”
這就是不講理了，易知足眼睛一翻，道：“在下實難從命…。”
“那就下河喂魚蝦。”白衣女子著干脆的起身，一甩袖子，徑直出門，丫鬟跟在身后，臨出門時轉身對他扮了一個鬼臉。
來真的？易知足一愣，連忙招手，丫鬟一笑，連忙快步折了回來，笑道：“怕死了？”
“不是怕死。”易知足理直氣壯的道：“死有很多種，或重于泰山，或輕于鴻毛，這般死法，就是輕于鴻毛，不值！”
“別拽酸文。”丫鬟笑吟吟的道：“是不是同意入教了？”
“入教對我有什么好處？”
“沒有。”
“那還是送我下河喂魚蝦吧。”
“你這人可真逗。”丫鬟笑道：“現在又不怕死了？不怕死的輕于鴻毛了？”
“人活著，必須有尊嚴，沒有尊嚴，還不如去死。”
“一身酸氣。”丫鬟白了他一眼，才道：“依真人親自引你入門，給你航的教職，咱們青蓮教分五行、十地、航、保恩、引恩、證恩、添恩等幾個教職，凡入教之人，皆是由添恩遞進，你一入教就是航，僅次于十地，這在地方，已經是一人之下，萬人之上，夠有尊嚴了吧？至于其他好處，你自個跟真人詳談。”
易知足好奇的道：“依真人就是十地之一？”
“嗯。”丫鬟頜首道：“依真人是后天外五行之一，十地大總之一，負責兩廣教務。”
略微沉吟，易知足才道：“入教可以，但我沒時間傳教，也不會背叛興中會，而且…也沒什么錢，別看我是元奇大掌柜，那只是人前風光……。”
“瞧你這不情不愿的樣子……。”丫鬟嘴巴一撅，道：“放心，你情況特殊，沒多指望你。”
的好聽，真要如此簡單，還有必要非的逼著他入教？易知足心里暗自腹誹，但形勢比人強，如今生死都操在別人手中，還能怎么的？先虛與委蛇，脫身之后再。
杏壇鎮距離龍江和順德都不遠，次日一早，易知足獨自一人悶悶不樂的乘了一艘快船前往順德縣城，縣城外大良河碼頭附近一片緊張氣氛，所有過往船只一律都有船攔截檢查，見這情形，易知足知道必然是沖著他來的，看來，這番動靜鬧的不。
快船一靠岸，幾個漢子就跳上船來，易知足剛一露面，領頭的一個伙計就驚喜的叫道：“大掌柜！”隨即伶俐的躬身道：“的總號楊大千，見過大掌柜。”
見是解修元從總號帶出來的伙計，易知足含笑了頭，那伙計抬起身興奮的揚手向四周高呼道：“大掌柜回來了！大掌柜回來了！”
與伙計同行的幾個漢子卻是一言不發的就撲向船上的兩個船夫，見狀，易知足連忙阻止道：“不關他們的事，他們是我雇請的。”
解修元也在碼頭上，一見這面有動靜，隨即飛奔而來，到的跟前，他迅速的打量了易知足一番，見他毫發無損，這才拱手道：“恭迎大掌柜！”
見他兩眼都是血絲，顯然是一夜沒睡，易知足心里有些感動，道：“都辛苦了，讓他們撤了，另外馬上遣人回西關，給眾人報個平安。”他在杏壇鎮就已經請人去西關報平安，但由元奇的伙計回去報平安，西關眾人才會真正相信放心。
進了順德縣城，回到元奇在順德的分號，屏退眾掌柜伙計，解修元才心翼翼的問道：“大掌柜是如何脫身的？”
易知足不想扯出青蓮教，他昨晚入教，雖無人觀禮，但卻被迫留下了一份親筆書寫的入教盟誓書——類似入教申請書，而且落款的日期還是一年前的，扯出青蓮教對他沒有任何好處，借口，他在船上早就想好了，當即就輕描淡寫的道：“答應送他們十萬大洋，為他們保密。”
十萬大洋不是數，解修元卻是覺的千值萬值，他清楚易知足在茶市賺了些銀子，當即含笑道：“大掌柜吉人自有天相，在下已吩咐備下酒宴，為大掌柜壓驚。”
易知足卻是問道：“這事沒報官吧？”
“沒有。”解修元道：“孔掌柜來信，特意叮囑，暫不報官。”
易知足了頭，如此，倒省了些麻煩。
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