粵海關(guān)監(jiān)督的稱是‘欽命督理廣東沿海等處貿(mào)易稅務(wù)戶部分司’，不過(guò)，粵海關(guān)雖然以管理對(duì)外貿(mào)易和征收關(guān)稅為主，實(shí)際上卻具有對(duì)外交涉、海防、貿(mào)易以及內(nèi)外防范等多種職能，其運(yùn)作是以兩廣總督和廣東巡撫為中心。
也正是因?yàn)檫@個(gè)原因，豫堃一到廣州，在上任之前才會(huì)先來(lái)總督府和巡撫部院拜訪，當(dāng)然，這只是一次禮節(jié)性的拜訪，誰(shuí)也不會(huì)談及公務(wù)，一陣閑侃之后，怡良便端茶送客，不過(guò)，他卻將易知足留了下來(lái)。
送走豫堃，怡良也就隨意起來(lái)，折回簽押房，一落坐他就端起茶杯呷了口茶，而后才對(duì)易知足道：“豫堃是從蘇州織造任上遷升的。”
聽的這話，易知足有些莫名其妙，蘇州織造局——蘇州官辦織造局，專為織造宮廷所需絲織品的，主官就是蘇州織造，正五品，雖然品級(jí)不高，卻是皇帝的心腹，這是在提醒他豫堃是道光的心腹嗎？
見(jiàn)易知足不明白，怡良笑了笑，道：“知足有所不知，蘇州織造還兼管滸墅關(guān)，滸墅關(guān)是個(gè)燙手山芋，這些年來(lái)沒(méi)有哪一年的關(guān)稅能夠足額征收，歷任蘇州織造多會(huì)因?yàn)闈G墅關(guān)的關(guān)稅不足額而賠錢，倒霉的能賠上十?dāng)?shù)萬(wàn)兩銀子。
與蘇州織造境況差不多的還有淮安關(guān)監(jiān)督，嘉靖以來(lái)，粵海關(guān)監(jiān)督多是從蘇州織造和淮安關(guān)監(jiān)督任上提拔，這是變相彌補(bǔ)他們，讓他們獲得足夠的賠補(bǔ)虧空的銀子。”
合著粵海關(guān)監(jiān)督個(gè)個(gè)貪婪無(wú)度，還是這么個(gè)原因？易知足登時(shí)有種哭笑不得的感覺(jué)，朝廷這簡(jiǎn)直就是刻意縱容粵海關(guān)監(jiān)督貪污！
見(jiàn)易知足的表情頗為精彩，怡良吞的一笑。道：“如今這世道，怪事層出不窮，這不算什么，朝廷如此安排，也是迫于無(wú)奈，否則蘇州織造和淮安關(guān)監(jiān)督可就沒(méi)人敢去做了。”
“謝大人撥。”易知足欠身道。怡良這話確實(shí)是提他，豫堃就是來(lái)?yè)沏y子的，要交好他，簡(jiǎn)單，塞銀子！
“知足不用客氣。”怡良含笑道：“有道是家家有難念的經(jīng)，各行有各行的難∞∞∞∞，±≈，做官的也就是人前看著威風(fēng)光鮮就朝廷，其實(shí)也挺難的，入不敷出。寅吃卯糧。”著，他話頭一轉(zhuǎn)，道：“在藩屬國(guó)種植出好品質(zhì)的鴉。片，知足究竟有多大的把握？”
易知足看了他一眼，沉吟著道：“大人若是想確證，需的遣人前去試種，否則口無(wú)憑。”
“緬甸、安南與云南交界的地方。”怡良輕嘆了口氣，道：“我若是云南巡撫。這事倒也不難。”略微一頓，他將話頭挑開。徑直道：“知足能否通過(guò)商道前往試種？”
鴉。片哪里都能種，不一定非要到緬甸、安南與云南交界的地方，但易知足卻希望同時(shí)解決英國(guó)人在阿薩姆的茶園，略微沉吟，他才道：“據(jù)在下所知，川藏滇一帶有茶馬古道通往緬甸、安南、印度。不過(guò)，聽聞馬幫皆是亦商亦匪，若是要派人去試種，就得組建一支可以掌控的馬幫。”
茶馬古道？怡良眼睛一亮，他也并非孤陋寡聞之輩。隱隱似乎聽過(guò)茶馬古道，組建一支亦商亦匪的馬幫前往那片地方試種，這是個(gè)不錯(cuò)的法子，而且他也不擔(dān)什么風(fēng)險(xiǎn)，若是一旦成功，云貴總督的位子非他莫屬！
略微沉吟，他才笑道：“看來(lái)知足對(duì)那塊寶地也是勢(shì)在必得。”
“大人笑了不是。”易知足含笑道：“在下不過(guò)一介行商，手可伸不到那么遠(yuǎn)。”
“鴉。片暴利，知足難道就不動(dòng)心？”怡良瞥了他一眼，道：“此事大利朝廷，一旦成功，朝廷必有封賞，那塊寶地也必然會(huì)先由知足打理幾年，此實(shí)乃是名利雙收之事。”著，他爽快的道：“有什么條件，知足盡管，但凡是力所能及的，我絕不推諉！”
易知足笑了笑，道：“大人對(duì)嚴(yán)禁鴉。片沒(méi)有信心？”
“知足難道有信心？”
“若是吸食鴉。片者死罪，倒也能禁絕鴉。片。”
“不可能！”怡良斷然道：“吸食鴉。片者多是官紳士商，若是朝廷宣布以一年為期，不戒除鴉。片，便是死罪，必然內(nèi)亂不止，朝廷不敢冒這風(fēng)險(xiǎn)！”
默然半晌，易知足才道：“銀子不是問(wèn)題，組建一支規(guī)模的馬幫費(fèi)不了幾個(gè)銀子，但名不正則言不順，既然是為朝廷效力，自然需要一個(gè)正當(dāng)?shù)拿郑駝t也不利于招募人手。”
要名分，這要求確實(shí)不過(guò)分，易知足一介行商，又是元奇大掌柜，道光親賞的四品戴，沒(méi)有名分，他豈肯做這出力不討好的事情？不過(guò)，這個(gè)簡(jiǎn)單的要求可就難倒了怡良，八旗不用想，綠營(yíng)也是有定制的，團(tuán)練倒是可以，但總得有個(gè)由頭才是，沒(méi)有匪亂，他鼓搗團(tuán)練，那無(wú)異于是掰屁股招風(fēng)——自找病害。
搜腸刮肚想了半晌，怡良也沒(méi)能想出個(gè)法子來(lái)，瞧他一副愁眉苦臉的模樣，易知足還真是替他著急，忍不住提道：“聽下面府縣經(jīng)常鬧匪患。”
怡良一楞，隨即反應(yīng)過(guò)來(lái)，為什么非的在廣州辦團(tuán)練，在下面哪個(gè)府縣不能辦團(tuán)練，又不是易知足親自訓(xùn)練，他只是出銀子而已，想通這，他呵呵笑著道：“朝廷經(jīng)制之師的名分，我是給不了的，唯一能給的名分就是團(tuán)練，知足想在哪里辦團(tuán)練，就折騰動(dòng)靜出來(lái)。”
有他這句話就夠了，易知足也不急于表態(tài)，當(dāng)即道：“這不是事，在下得仔細(xì)琢磨一下，稍后再回復(fù)大人。”
怡良連連頭道：“確實(shí)得仔細(xì)斟酌。”頓了頓，他又接著道：“規(guī)模馬幫怕是濟(jì)不了事，既然是名正言順的辦團(tuán)練，規(guī)模也就不妨大，少也得二三百人才行，種的可是鴉。片，要確保萬(wàn)無(wú)一失。”
這話正合易知足的心意，他了頭，道：“大人的是，不過(guò)，這得從云南廣西招募人手，那片地方皆是深山峻嶺，叢林密布，廣東人可適應(yīng)不了。”
“還是知足想的周。”怡良呵呵笑道：“不過(guò)，從云南廣西招募人手，須的給地鄉(xiāng)紳許些好處”(未完待續(xù)。)
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