見(jiàn)關(guān)天培黑著一張臉，一聲不吭的盯著他，易知足心里有些發(fā)毛，索性轉(zhuǎn)過(guò)臉不看他，對(duì)著鄧廷楨道：“回部堂大人，歐洲各國(guó)戰(zhàn)亂頻頻，前來(lái)廣州貿(mào)易的船員水手，不少都親歷過(guò)一兩場(chǎng)戰(zhàn)事，在下為學(xué)夷語(yǔ)與他們沒(méi)少閑侃，聽(tīng)聞過(guò)不少西洋的戰(zhàn)事，知曉兵事談不上，最多也就是紙上談兵。”
“紙上談兵？”關(guān)天培一臉不屑的道：“你可真會(huì)開(kāi)玩笑，與人閑侃，聽(tīng)的一鱗半爪，也敢紙上談兵？趙括紙上談兵，好歹也是讀過(guò)幾兵書的。”
找他要銀子，還如此冷嘲熱諷，易知足心里無(wú)名火起，不過(guò)，想到對(duì)方的身份，他只的強(qiáng)行壓下，眼下人為刀俎，他為魚肉，元奇沒(méi)有自保之力，他如今得罪不起廣州的軍政大員，他有些后悔自己多事，痛痛快快的給個(gè)二三十萬(wàn)，可謂是皆大歡喜。
但他知道，鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，虎門炮臺(tái)陷落，關(guān)天培戰(zhàn)死，英軍兵臨廣州城下，他可不想歷史重演，他的基業(yè)如今都在西關(guān)和河南島，他的私軍如今還在紙上，要想阻止英軍兵臨城下，就得指靠關(guān)天培，至于廣東水師，他還真不敢指靠。
略微沉吟，他才道：“關(guān)軍門出任水師提督，有四年了罷。”
“滿打滿算，三年零八個(gè)月。”
“聽(tīng)聞關(guān)軍門上任以來(lái)致力于加強(qiáng)海防防務(wù)，傾力于虎門要塞威遠(yuǎn)、靖遠(yuǎn)炮臺(tái)的改建，不知水師兵丁訓(xùn)練的如何？”
“什么意思？”關(guān)天培沉聲道，聲音里充滿了巨大的壓力。
鄧廷楨也覺(jué)的他這話有些放肆，瞥了他一眼，道：“關(guān)軍門上任以來(lái)，積極嚴(yán)督整頓水師。裁撤疲弱，操練兵技，演習(xí)炮準(zhǔn)。廣東水師如今已是能戰(zhàn)精兵，知足不得放肆。”
能戰(zhàn)精兵？這可真是笑話。易知足看向關(guān)天培道：“既是能戰(zhàn)精兵，在下想跟軍門打個(gè)賭。”
“打賭？”鄧廷楨、關(guān)天培都一臉詫異的看向他，不知道他葫蘆里賣的什么藥。
“下個(gè)月，花旗國(guó)有戰(zhàn)艦護(hù)送船隊(duì)來(lái)廣州，咱們來(lái)次實(shí)戰(zhàn)演練，戰(zhàn)艦在江中游弋，開(kāi)炮攻擊炮臺(tái)，炮臺(tái)還擊。炮臺(tái)一次齊射，若能命中五發(fā)，元奇給銀一百萬(wàn)，若能命中三發(fā)，給銀三十萬(wàn)，命中三發(fā)以下，在下上虎門實(shí)地考察，如何？”
關(guān)天培一楞，道：“實(shí)戰(zhàn)演練？真開(kāi)炮打？”
“對(duì)！真槍實(shí)彈，不真槍實(shí)彈。難以看到真實(shí)情況。”易知足道：“關(guān)軍門放心，若有傷亡，元奇出銀子撫恤。按朝廷撫恤定例的三倍撫恤，花旗戰(zhàn)艦的損傷，也由元奇負(fù)責(zé)。”
鄧廷楨、關(guān)天培不由的面面相覷，兩人心里都清楚，以易知足的身份，不可能在他們兩人面前開(kāi)玩笑，看來(lái)對(duì)方不是心痛銀子，而是不相信水師的戰(zhàn)力。
三十萬(wàn)！一百萬(wàn)！那能買多少門大炮！關(guān)天培心里象貓撓似的，卻不敢答應(yīng)。他清楚炮臺(tái)的情況，一輪齊射。命中三五發(fā)炮彈，開(kāi)什么玩笑。有這水準(zhǔn)，他還用得著添置火炮？
見(jiàn)關(guān)天培不吭聲，鄧廷楨開(kāi)口道：“知足不可胡，關(guān)軍門愛(ài)兵如子，豈容實(shí)彈演習(xí)。”
“精兵不是練出來(lái)的，而是打出來(lái)的。”易知足沉聲道：“太平日久，廣東水師上下官兵皆未經(jīng)戰(zhàn)陣，一旦臨戰(zhàn)，怕是難以發(fā)揮平素訓(xùn)練的三成成績(jī)。”
“的好。”關(guān)天培笑道：“看來(lái)督是瞧了知足，也瞧了元奇，敢拿一百萬(wàn)與督打賭，知足好氣魄！果然非是一般商賈可比。”頓了頓，他才道：“知足可是有法子提高炮臺(tái)火炮的命中幾率？”
“有。”易知足毫不謙遜的道。
見(jiàn)他回答的如此干脆，關(guān)天培將信將疑的問(wèn)道：“知足真有把握？”
略一遲疑，易知足才道：“在下能否實(shí)話實(shí)？”
“，盡管。”關(guān)天培爽朗的道：“督還就喜歡聽(tīng)實(shí)話。”
瞥了門口一眼，易知足又轉(zhuǎn)頭看向鄧廷楨，道：“能不能先恕罪？否則，在下還真沒(méi)膽子。”
見(jiàn)他如此謹(jǐn)慎，鄧廷楨、關(guān)天培都有些詫異，這子敢在他們兩個(gè)一品大員面前侃侃而談，絲毫不膽怯，如今個(gè)實(shí)話，卻要先恕罪，究竟是什么事情？略微沉吟，鄧廷楨才道：“知足盡管，萬(wàn)事有部堂為你做主。”
估摸著他的事情不，關(guān)天培起身走到門口，對(duì)候在門外走廊的隨從輕喝道：“都退下。”待的幾人推下，他關(guān)了房門，這才折回坐下，道：“知足盡管放膽直言。”
易知足點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“軍門要添置火炮，增強(qiáng)虎門防務(wù)，這銀子，元奇愿意出，別一百門火炮，二百門，三百門，元奇都不會(huì)有丁點(diǎn)推諉，但元奇不想將銀子往水里扔，火炮再多，也須的有人來(lái)操作。”
“什么意思？”關(guān)天培道：“水師有一萬(wàn)多官兵。”
鄧廷楨卻沉聲道：“知足是不信任水師官兵？”
“對(duì)！不信任！”易知足毫不遲疑的道，他這話可不是亂的，他去游覽過(guò)虎門，清楚的知道當(dāng)年虎門之戰(zhàn)是什么情況，擁有四百多門火炮，數(shù)千枝火槍，上萬(wàn)名官兵駐守的虎門，僅僅一個(gè)白天，就被英軍攻陷，關(guān)天培等七百余人戰(zhàn)死，千余人被俘，八千余人逃跑，英軍卻僅傷亡三十八人！
這些數(shù)據(jù)是否可信，他不清楚，但有一點(diǎn)卻是沒(méi)有爭(zhēng)議的，僅僅一天時(shí)間，虎門就被攻陷，這讓他如何敢信任廣東水師官兵？他自然要防患于為然，
見(jiàn)他如此直言不諱的不相信水師官兵，關(guān)天培一張臉陰沉的幾乎能滴出水來(lái)，鄧廷楨卻是問(wèn)道：“為什么？”
“鴉片走私。”易知足看著關(guān)天培，沉聲道：“緝拿鴉片走私，是水師官兵的主要財(cái)路，一旦朝廷嚴(yán)禁鴉片，或是與英吉利開(kāi)戰(zhàn)，就等若是斷了水師官兵的財(cái)路，俗話斷人財(cái)路，猶如殺人父母，水師官兵不嘩變，就該燒高香了，還能指望他們英勇作戰(zhàn)，抵抗外辱？”(未完待續(xù)。)
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