見易知足一臉尷尬，潘仕明打著圓場道：“誰還沒個年少荒唐時，知足以前更是西關有名的浪蕩子，既是無傷大雅，就此揭過便是大家都別站著，坐。”邊他邊給金蘭香使了個眼色。

    金蘭香抿嘴一笑，盈盈一福，道：“不知易公子與萱姐姐相識，是女子孟浪了，易公子、伍公子請坐，女子為諸位沖壺好茶，以表歉意。”著，她輕輕拽了下許怡萱，轉身出了廳堂。

    見許怡萱跟著出了門，易知足不由的暗松了口氣，“知足兄素來能言善辯，不想也有難堪之時。”伍長青笑著調侃了他一句，才介紹道：“這是舍妹，這是表妹孔姐。”

    伍長青拱手笑道：“讓二位姑娘見笑了。”

    伍慧玲和孔德雅年紀都不大，只在十五六歲間，孔德雅平素里極少跟年輕男子見面，難免有些緊張和拘謹，矜持的點了點頭，卻不吭聲，伍慧玲卻不同，大大咧咧的有些男孩子氣，況且又有伍長青在場，她一點不怯，笑吟吟的道：“易公子大名，女子可是如雷貫耳，聽您要開辦女子機器繅絲廠，可有這事？”

    這事傳開了？不可能，龍江機器繅絲廠還沒開始對外大量招收女工呢，易知足不由的瞥了伍長青一眼，伍長青輕咳了一聲，假意訓斥道：“又偷聽為兄談話不是？”

    伍慧玲一點不懼他，追問道：“真有這事？”

    易知足點了點頭，道：“確有此事，怎的，伍姑娘對機器繅絲廠招收女工感興趣？”

    “這么。”伍慧玲道：“一月四元的工錢，也是真的？”

    易知足點了點頭，道：“是的。”

    “我要去繅絲廠看看。”伍慧玲一臉興奮的道。

    易知足一陣無語，這根就還是個孩子，伍長青狠狠的瞪了她一眼，道：“胡鬧不是？回去看三叔怎么管教你。”

    金蘭香出了廳堂便吩咐丫鬟道：“去看看水燒開了沒有？”而后拉起許怡萱的手進了西廂房。這才含笑道：“姐姐素有男兒氣概，不是心眼兒，為何對易公子耿耿于懷，不依不饒？”

    “誰耿耿于懷。不依不饒了？”許怡萱白了她一眼，打趣道：“妹妹一開口就偏幫外人，可是動心了？”

    “誰偏幫了。”金蘭香笑道：“姐姐可是心虛，倒打一耙。”

    “不跟你斗嘴。”許怡萱道：“這人油滑輕浮，狡詐好色。浪蕩性。”

    “沒姐姐的那么不堪吧？”金蘭香疑惑的道：“表哥輕易不夸人的，可是對易公子卻推崇備至，姐姐會不會誤會？”

    “姐，水燒開了。”

    “哎——，這就來。”金蘭香應了一聲，道：“回去咱們再細。”

    不一會，金蘭香就帶著丫鬟上來給眾人斟茶，見許怡萱沒跟著出來，易知足如釋重負一般，頓覺輕松不少。相比起嘰嘰喳喳的伍慧玲和悶葫蘆一般的孔德雅，金蘭香則顯的落落大方，善解人意，他忍不住偷偷的打量了幾眼，還別，伍長青還真是沒白夸，這金蘭香還真的是如珠似玉，不僅膚白如脂，而且貌美如花，身材也不錯。

    “女子不擅茶道。獻拙了，諸位請慢慢品嘗。”金蘭香著若有若無的瞟了易知足一眼，福了福便自退下。

    易知足哪有心思品茶，呷了幾口便使眼色。潘仕明也不愿多留，男女私下會面，傳出去可不是什么好名聲，當即就起身告辭。

    從后門出了院子，易知足抽出折扇扇著道：“這跟做賊似的，拘的我一身細汗。”

    伍長青打趣道：“是心虛罷。”

    “我有什么心虛的？”易知足著忍不住打探道：“那許姑娘時常女扮男裝。又是一雙大腳，這是怎么回事，一般大戶人家女子不是都纏足嗎？”

    “這有什么奇怪的。”伍長青道：“俗話，嬌兒不上學，嬌女不纏足，大戶人家女子不纏足的并不少見。”

    “那許姑娘瞧著似乎不了，怎的還沒成親？”

    潘仕明看了他一眼，道：“知足該不會是對許家姐有意吧？”

    “這話可別亂。”易知足連忙搖頭道：“只是好奇罷了。”

    “許家與金家素來交好，許姑娘與表妹走動也勤，我聽聞她提及過許姑娘的事。”潘仕明含笑道：“既是知足有興趣，我就幾句，許姑娘是指腹為婚，夫家是洞庭席家，只是因為未婚夫身子不好，一直沒過門，父母對她應是有些愧疚，所以對她較為放縱。”

    指腹為婚，還是嫁了個病鬼？還遠嫁到洞庭湖！易知足不由的暗自嘆息，這可真應了紅顏薄命這句話，見他不吭聲，伍長青偏頭看了他一眼，道：“知足兄該不會是喜歡大腳姑娘吧？”

    “大腳有什么不好？”易知足道：“我還準備在《西關周報》上發表文章，號召廢除纏足陋習，繅絲廠女工若都是腳，如何站得起幾個時辰？”

    “千萬別。”伍長青連忙道：“這篇文章一刊載，知足必然為千夫所指，那可影響元奇的聲譽。”

    這倒也是，易知足沉吟著道：“那換個筆名發表。”

    聽的這話，潘仕明心里暗喜，那金蘭香什么都好，就是從受許怡萱的影響，死活不纏足，家里也嬌慣，由著她性子，看來，這事有戲！他也不點破，試探著道：“廣州四大鹽商，李家、許家、金家、孔家，知足今日一下見了三家，可有中意的？”

    合著許家、金家、孔家都是大鹽商？看來他這個鉆石王老五在廣州還是頗受歡迎的，不過，只見一面，就讓他定下婚姻，這未免兒戲了點，略微沉吟，易知足才開口道：“這事得講究緣分，不可強求。”

    緣分？什么緣分？潘仕明一楞，道：”婚姻大事，向來都是父母之命，媒妁之言，知足所指的緣分是什么？”

    “我早跟雙親約定好，婚姻由我自己做主。”易知足道：“緣分，這還真不好，若是納妾，一見鐘情是緣分，若是娶妻，日久生情是緣分。”

    “日久生情？”伍長青笑道：“看來知足兄的喜酒沒個三五八年是喝不到的。”(未完待續。)

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