英國的火炮制造技術這時候確實領先歐洲，見易知足開口就要購買制作火炮的機器設備，義律明白對方是誠心刁難，但他有求于人，而且也希望能與元奇合作，獲得公平的鐵路修建的競爭機會，他很清楚，清國一旦開始修建鐵路意味著什么，也清楚這個市場有多大。

    對于英國國內來，眼下迫切的需要開拓國外市場，尤其是沒有發生經濟危機而又富裕的清國市場，他也是剛剛知道，英國國內發生了嚴重的經濟危機，由鐵路業帶動的冶金、煤炭、機車制造、運輸等行業的大發展所帶來的長達十二年的經濟繁榮開始出現明顯的衰退，農業也出現歉收，農產品價格大幅上漲。

    屋漏偏遇連陰雨，美國也在這時發生了經濟危機，金融緊縮需求萎靡，使的英國對美國的出口大幅下落急遽下降了三分之二，接踵而至的打擊，使的英國國內工廠紛紛倒閉破產，失業率大幅上升。

    親歷過1816年和185年兩次經濟危機的他很清楚，這次爆發的經濟危機影響有多大，波及有多廣，而且持續的時間可能也不會象以前那樣短，這種情形下，清國卻出現了工業革命的苗頭，這個巨大的市場，他自然不甘心錯過。

    略微思忖，義律才開口道：“易先生是否聽過專利權？”

    易知足點了點頭，道：“聽過。”

    義律笑了笑，道：“制造火炮的機器設備是卡龍機械廠的專利技術，政府無權過問或是干涉，易先生的要求，我愛莫能助，這需要直接跟卡龍機械廠商談。”

    見他推的一干二凈。易知足微笑著道：“看來閣下和貴國政府是缺乏誠意了，閣下的請求，我一定向總督大人轉達。”

    這是下逐客令了。義律連忙道：“不，我想易先生是誤會了。對于幫助貴國推行工業化，我人和英吉利政府都有著十足的誠意，但對于先進的尖端的技術，尤其是軍事方面的，出于國家的安考慮，適當的進行技術封鎖，完是有必要的，以易先生的智慧。應該很清楚這一點。”

    看了他一眼，易知足禮貌的問道：“我可以抽雪茄嗎？”

    “請。”義律連忙伸手道。

    易知足順手拿起雪茄，抽了一口，緩緩吐出口中的煙霧，道：“總監閣下需要什么？”

    “我希望貴國能夠一視同仁，允許我國商人與美利堅商人一樣，有足夠的自由。”義律緩聲道：“也希望獲得公平的競爭機會。”

    易知足緩緩的抽著雪茄不吭聲，讓英美兩國競爭，甚至是讓法國德意志等歐洲國家都來參加競爭，對元奇來是件好事。但是他不希望現在就改變歷史軌跡，一旦允許英國公平競爭，他擔心英國會有所顧忌。不會悍然發動戰爭，他需要鴉片戰爭來打破大清的現有格局，唯有如此，他才有機會快速發展，才有機會建立足以自保的商業武裝，在和平環境下，元奇始終是砧板上任由朝廷宰割的魚肉。

    當然，他也不想激怒英國，不想背負挑起戰爭的罪名。更重要的是，他不想與英國公開決裂。這對元奇的以后發展沒有好處，大英這個日不落帝國眼下是當之無愧的世界霸主。元奇在發展壯大階段，不能豎立這個強敵。

    默然良久，他才開口道：“我國有句古話，‘欲速則不達’，凡事不可操之過急，閣下應該清楚，我國一直以來都是閉關自守，朝廷對歐洲諸國防范甚嚴，不允許外商和外國傳教士進入內地。

    元奇在廣州修建鐵路，興建工廠，可謂是破冰之舉，允許修建鐵路的技術工人進入內地勘察鐵路修建路線，朝廷爭議了半年時間方才允許，如果此時貴國再提出要求，要一視同仁，必然引起朝中大臣的反對，佛廣鐵路的修建很可能就此終止。

    元奇修建佛廣鐵路，是為了讓朝廷考察鐵路有無實用價值，相信閣下很清楚，鐵路的價值有多大，一旦佛廣鐵路建成，我相信我國上下會掀起一波修建鐵路的熱潮，屆時，以貴國在修建鐵路方面的豐富經驗和強大的生產能力以及兩國之間悠久的貿易歷史，貴國完能夠獲得足夠的鐵路修建權，放寬對貴國國民的約束，也是順理成章之事。”

    沉默了片刻，義律才道：“易先生的意思，是希望我從長遠利益考慮，不要破壞了元奇銀行的計劃。”

    “不錯。”易知足頜首道：“相信總監閣下能夠權衡這其中的利弊。”

    義律迅速道：“可我還是不明白，為什么元奇從一開始就選擇與美利堅合作，而不是我大英帝國。”

    “原因很簡單。”易知足含笑道：“自貴國的東印度公司倒閉之后，貴國散商與十三行的貿易已經處于無序的惡劣的競爭狀況，十三行所有行商對此很不滿，閣下應該清楚，元奇銀行實際是十三行開辦的，就我人而言，我也崇尚自由競爭，因為有競爭才能獲得更大的利益。”

    “我會鄭重考慮易先生的建議。”義律著站起身來，他知道不能夠耽擱的太久，”易先生是我所接觸的貴國商人中最有智慧的。”著，他伸出手道：“我鄭重的，誠懇的邀請易先生來英國商館做客。”

    見他識趣，易知足連忙起身，含笑道：“與閣下談話令人愉快，一定抽時間前往拜訪。”

    送走義律，一直沒吭聲的伍長青才道：“知足兄是否知道，這位義律總監是反對鴉片貿易的，他曾經過，以鴉片貿易賺取利潤是英吉利的恥辱。”

    “哦？”易知足含笑道：“看來長青還有不少英國朋友，那你打探一下，英國是否也發生了經濟危機。”

    伍長青詫異的道：“知足懷疑英國也發生了經濟危機？”

    微微點了點頭，易知足才道：“美國發生經濟危機已經確定，若是英國也發生經濟危機，這事可就大了，很可能會波及整個歐洲，這生意可就難做了。”(未完待續。)

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