易大掌柜親自出馬訓(xùn)練義學(xué)學(xué)生，自然是吸引了義學(xué)所有師生的目光，總督大人允準(zhǔn)元奇組建護(hù)商團(tuán)的事情也迅速的傳開，羅副校長——羅勝章積極配合，動(dòng)作迅速的貼出告示——在義學(xué)公開招募元奇護(hù)商團(tuán)成員，加入護(hù)商團(tuán)就是加入元奇，享受元奇學(xué)徒待遇——一月一塊銀元，入團(tuán)之日起開始計(jì)算工齡。
告示一張貼出來，就在義學(xué)引起了熱議，元奇的待遇之高，在整個(gè)廣州城都是有公論的，給學(xué)徒開工錢的也唯有元奇銀行，一月一塊大洋，這是月工的中等工價(jià)，這還不是最吸引人的，最吸引人的是工齡，元奇的工齡比銀子更值錢，三年一次的考核，通過考核就能頂上身股，這才是在元奇安身立命之。
一個(gè)下午時(shí)間，護(hù)商團(tuán)的人數(shù)就急劇增長到了三百六十八人，幾乎是符合招收條件的學(xué)生都加入了護(hù)商團(tuán)，這情形導(dǎo)致了義學(xué)先生們的不滿，大部分學(xué)生都去軍訓(xùn)了，教室里稀稀拉拉的沒剩下幾個(gè)學(xué)生。
聽聞羅勝章的抱怨，易知足含笑道：“羅校長別急，我自有分寸，以后，清晨體能訓(xùn)練，上午正常開課，下午軍訓(xùn)，另外，義學(xué)正在擴(kuò)大招生，過兩個(gè)月，新學(xué)生就會(huì)源源不斷的進(jìn)入義學(xué)，不用擔(dān)心。
另外，義學(xué)執(zhí)教的先生待遇，我有意進(jìn)一步提高，給予先生們?cè)娴纳砉桑仁窃媪x學(xué)，義學(xué)先生也就是元奇人，另外，你給先生們吹吹風(fēng)，元奇義學(xué)的事情，不要在外間提及和議論。”
“這可是好消息。”羅勝章欣喜的道，略微遲疑，他才試探道：“那些個(gè)洋先生們也給身股？”
易知足毫不遲疑的道：“中外一體，一視同仁。”
在義學(xué)食堂與軍訓(xùn)的學(xué)生們一道吃了晚餐，易知足才乘船離開義學(xué)。他沒回西關(guān)，徑直去了伍家花園，雖乘的是快船，但船的速度在他眼里還是慢的猶如蝸牛一般。他琢磨著一旦船廠建成，得先投錢造一艘蒸汽船動(dòng)力船，即便是馬力的，也比這快船快上一倍不止，時(shí)間都浪費(fèi)在路上。實(shí)在是讓人心痛。
天色麻黑，船才駛進(jìn)伍家碼頭，伍家一眾管事仆從上上下下如今沒有不認(rèn)識(shí)易知足的，見的是他，連忙上前見禮，聽聞他要見老太爺，一邊遣人前去稟報(bào)，一邊打著燈籠在前面照路，引他前去延輝樓。
聽聞易知足來了，伍長青也匆匆趕了過來。到的延輝樓門外才堪堪追上，他關(guān)切的道：“知足兄這時(shí)辰趕來，可是有什么急事？”
“哪來那么多急事。”易知足含笑道：“方才從義學(xué)過來，想起點(diǎn)事，前來征求一下老爺子的意見。”頓了頓，他笑道：““這幾個(gè)月每日下午都要在義學(xué)軍訓(xùn)，你們得習(xí)慣我這個(gè)時(shí)候來。”
聽的這話，伍長青才放下心來，道：“義學(xué)今日開始軍訓(xùn)了？”
“可不敢耽擱了。”易知足點(diǎn)頭道：“這幾個(gè)月我大部分時(shí)間都會(huì)在義學(xué)，長青得幫我分擔(dān)一點(diǎn)。”
伍長青道：“我可沒閑著。這幾日在忙著為造船廠選址。”
聽他提及船廠，易知足道：“地址盡快定下來，我還急等著造一艘蒸汽快船，一天大部分時(shí)間都浪費(fèi)在船上。別提多郁悶了，若有蒸汽快船，從義學(xué)過來，兩刻鐘就足夠了。”
“能有那么快？”伍長青不相信的道。
“至少快一倍不止。”兩人著話已進(jìn)了延輝樓大廳，見的伍秉鑒迎出來，兩人連忙快步上前見禮。伍秉鑒擺了擺手道：“不用拘禮，坐。”
落座之后，伍秉鑒才道：“知足有急事？”
“算不上急事。”易知足含笑道：“在船上想起點(diǎn)事，正好順路，就過來了。”頓了頓，他接著道：“護(hù)商團(tuán)是以元奇的名義組建的，護(hù)商團(tuán)官兵自然也是元奇的一份子，享受元奇的一應(yīng)待遇，包括頂身股。護(hù)商團(tuán)五百人的規(guī)模只是起步，明年，朝廷一旦厲行禁煙，護(hù)商團(tuán)就會(huì)或明或暗的擴(kuò)大規(guī)模，再加上四艘戰(zhàn)艦上的官兵，怕是要突破三千。”
總督府既然允許元奇組建護(hù)商團(tuán)，情形也就為之一變，明一千暗一千，這不是什么難事，伍秉鑒雖不希望爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)，但在戰(zhàn)爭(zhēng)無法避免的情況下，自保或是盡量避免廣州成為戰(zhàn)場(chǎng)就是他最大的愿望。
對(duì)于易知足不遺余力的幫助虎門擴(kuò)建炮臺(tái)更換火炮，他是極力贊成的，護(hù)商團(tuán)擴(kuò)軍，他自然不會(huì)反對(duì)，但涉及到頂身股，他的眉頭就皺了起來，略微沉吟，他才開口道：“知足是打算讓所有官兵都頂上身股？”
“那倒不必。”易知足道：“不過，數(shù)目太少，起不到激勵(lì)的效果，也穩(wěn)定不了軍心，估摸著，兩三成是要的。”
這是元奇的私軍，讓兩三成官兵頂上身股確實(shí)有必要，可就算只以兩成算，那也是六百人，這可不是數(shù)目，伍秉鑒點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“知足擔(dān)心身股太多，攤薄了分紅？但護(hù)商團(tuán)不實(shí)行頂身股制度，又難以穩(wěn)定軍心。”
易知足坦然道：“平湖公明鑒。”
“身股能否只給予護(hù)商團(tuán)中的官員？”伍長青道：“如此一來，這人數(shù)就大為減少。”
“不行。”易知足毫不遲疑的道：“官兵必須一視同仁，否則護(hù)商團(tuán)就沒有戰(zhàn)斗力和凝聚力，別一個(gè)月一塊大洋，就是兩塊大洋，也吸引不了人，真正吸引人的是元奇的身股。”
伍秉鑒看了他一眼，道：“知足該不會(huì)是來給老朽出難題的吧，別藏著掖著，你的想法。”
微微笑了笑，易知足才道：“元奇義學(xué)和護(hù)商團(tuán)從短期來看，都是賠錢的買賣，與東煌絲業(yè)公司和長樂機(jī)器制造廠不可同日而語，但這兩者卻是必不可少的，義學(xué)是為元奇培養(yǎng)和輸送人才，元奇日后能走多遠(yuǎn)，能有多大規(guī)模，取決于義學(xué)辦的好壞。
護(hù)商團(tuán)不僅是為元奇保駕護(hù)航，也是元奇向外擴(kuò)張的武力保障，元奇不論是向國內(nèi)擴(kuò)張還是向國外擴(kuò)張，必要的武裝力量都必不可少，一旦元奇坐大，朝廷不僅不會(huì)保護(hù)，反而還會(huì)極力打壓。”(未完待續(xù)。)
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