易知足抽出一支雪茄緩緩的點燃，長長的吐出一團煙霧，臉色少有的嚴峻，蘇云海是福建三點會主掌財務(wù)的二當家，那蘇夢蝶不消也是三點會的成員，可笑他還極力防范天地會、青蓮教滲透元奇名下的工廠，人家卻已不聲不響的滲透到他身邊了，除了蘇夢蝶，他身邊究竟還有多少天地會的人？
青蓮教是來明的，天地會卻是來暗的，這更讓他防不勝防，默然半晌，他才開口道：“你認識黃殿元？不會認錯吧？”
金英白了他一眼，道：“黃二哥我怎會認錯？他是正經(jīng)八百的秀才，文武雙。︾︾，”
“那他會否認出你？”
“應(yīng)該不會。”金英道：“我一個丫頭，誰會留意我，要留意，他們也是留意白師姐。”
聽她語氣有些泛酸，易知足用指頭點了她額頭一下，輕笑道：“這可不好，你個古怪精靈的俏丫頭比白芷更搶眼。”著，他指了指銀元，道：“悠著點花，最少要留兩塊在身上，這里可不是廣州。”
聽的易知足贊她，金英心里甜絲絲的，連忙道：“知道，人家又不是孩子。”
虎門寨中軍參將府，議事廳，關(guān)天培指著大幅的虎門布防圖給林則徐和鄧廷楨解道：“虎門三道防線，包括去年新建的五個炮臺共計十五個炮臺，以沙角、大角炮臺為第一重防線，威遠、鎮(zhèn)遠、靖遠、綏遠、撫遠、振遠、鞏固、永安、橫檔前山月臺為第二重防線。
大虎炮臺和后虎炮臺為第三重防線，另計劃在橫檔島與武山之間的江西。設(shè)置木排兩排。大鐵鏈兩條。封鎖江面。
三道防線，重中之重還是第二道，新增五個炮臺，四個都布置在第二道防線，其中最大的兩個炮臺——靖遠炮臺和振遠炮臺各有大火炮八十余門，皆是新購的西洋火炮。”
話未完，提標左營游擊——麥廷章在門口稟報道：“稟諸位大人，孚泰行行商。元奇大掌柜易知足在外求見。”
林則徐看了關(guān)天培一眼，道：“易知足可熟知虎門防務(wù)？”
“回大人。”關(guān)天培道：“為考察新增炮臺位置，易知足隨末將踏遍了大角山、武山和大虎山等地，對于虎門各個炮臺和炮位都十分清楚。”
“那就讓他進來。”林則徐淡淡的吩咐道。
易知足快步進來，瞥了堂上一眼，見鄧廷楨和關(guān)天培也在座，連忙恭敬的跪下行禮，林則徐徑直問道：“義律可有出具甘結(jié)？”
“回大人。”易知足沉聲道：“義律拒絕具結(jié)。”
鄧廷楨道：“既已呈繳鴉片，何以拒絕具結(jié)？”
“義律身為英吉利派駐廣州的官員，代表的是英吉利朝廷。以其身份而言，他無權(quán)出具這份甘結(jié)。”易知足緩聲道：“再則。轉(zhuǎn)眼便是海貿(mào)旺季，英吉利商船源源不斷前來，可是無船不帶鴉片，義律也不敢具結(jié)。”
半晌，林則徐才道：“這事且緩一緩，先收繳鴉片。”頓了頓，他接著道：“知足既言英吉利會開戰(zhàn)，以虎門現(xiàn)今之防務(wù)，可足以抵擋英夷之艦隊？”
易知足哪肯老是跪著回話，聞言瞟了鄧廷楨一眼，默然以對，林則徐將他的動作都看在眼里，笑了笑，道：“知足不必拘禮，坐著回話。”
“謝大人。”易知足連忙道謝，起身落座，他才開口道：“以虎門現(xiàn)有實力，若是水師官兵不貪生怕死，英軍絕對攻不下虎門。”略微一頓，他沉聲道：“英軍偏師遠來，能否一戰(zhàn)而勝，關(guān)鍵在于水師，若是水師不堪一用，乘早以義勇取代，別浪費虎門的火炮。”
聽的這話，林則徐三人臉上神情都有些難看，易知足這話的是實情，但卻不切實際，在爆發(fā)戰(zhàn)事之際，朝廷經(jīng)制之師讓臨時招募的義勇取而代之鎮(zhèn)守虎門，這事情傳出去，讓朝廷情何以堪？又置廣州文武大員顏面于何地？
林則徐瞥了他一眼，沒有吭聲，廣東水師如今是歸他節(jié)制，雖然他來廣州的時間不長，但有關(guān)天培這個老部下力配合，他對水師的情況極為清楚，深知水師官兵受賄縱私的積弊非一日能除，也知道水師上下根沒有心思與外商作對，原因很簡單，廣東水師官兵的絕大部分收入來自稽查鴉片走私，沒有鴉片走私，他們就只能靠兵餉過日子。
他也不是不想嚴厲整頓水師，問題是他如今必須倚靠水師來巡緝鴉片走私，對于這種狀況，他也是煞費心思，苦惱不堪，不整頓，水師不堪一用，整頓，牽連太多，水師上下可會人人自危，鬧出嘩變都有可能，這就好比是豆腐掉到灰堆里，吹不得，打不得。
當然，再難，水師還是得整頓，不過得循序漸進，不輕不重，寬嚴得中，先的求穩(wěn)定，再談?wù)D，畢竟這一兩個月來，水師在繳煙及巡防中，還算奮發(fā)盡職，不似從前那般********，他對水師還是抱有希望的。
見林則徐木著臉不吭聲，鄧廷楨開口道：“知足不得出言無狀，水師情形復雜，即便要整頓，也非是一日之功，以義勇駐守炮臺，大清沒有這個先例，綠營軍將也丟不起這個臉。”
易知足點了點頭，道：“不能駐守，能否從義勇中挑一部分聰明伶俐的，上炮臺學習炮擊？”
“這法子倒是能行。”關(guān)天培道：“如今巡查任務(wù)重，又分出人手參加禁煙，新建的幾個炮臺和增加的三百炮位，朝廷還沒有額定名額補充兵員，著一部分義勇上炮臺協(xié)助，不會招惹非議。”著，他看向易知足。似笑非笑的道：“不過。義勇上炮位練手。對于彈藥的消耗怕是不。”
易知足含笑道：“關(guān)軍門放心，虎門所有炮臺的實彈訓練所需彈藥，元奇一概負責。”
“既是如此——。”關(guān)天培笑道：“督就吩咐下去，著他們可著勁的訓練。”
鄧廷楨也趁火打劫，道：“為應(yīng)對英吉利挑起戰(zhàn)端，林大人已下令，另招募一萬義勇，加上原招募的五千。義勇規(guī)模已達一萬五千，知足可考慮過義勇的武器？”
上次向旗昌行、衛(wèi)特摩行訂購了三千枝火槍，易知足只用了六百枝霍爾式819，其他的都封存著，聽的這話，他笑了笑，道：“部堂大人開了口，元奇豈敢不盡力，給義勇捐贈三千枝花旗火槍，如何？”
鄧廷楨撫須笑道：“廣州士紳商賈皆如知足。何懼區(qū)區(qū)英吉利。”
林則徐卻是暗自好笑，這子會賺錢。花錢也真?zhèn)�是不含糊，略微沉吟，他才道：“花旗國也應(yīng)該有戰(zhàn)艦罷，較之英吉利戰(zhàn)艦如何？”
易知足心里一跳，可別是讓他捐戰(zhàn)艦吧，那可捐不起，當即謹慎的道：“花旗國立國時間不長，海軍根無法與英吉利抗衡，就戰(zhàn)艦而言，不論是海軍規(guī)模還是單艦戰(zhàn)力，皆遠不及英吉利，英海軍一級戰(zhàn)列艦，三層甲板，裝備大火炮百門以上，定員**百人，
二級戰(zhàn)列艦，三層甲板，裝備大火炮九十至一百門，定員七八百人。
三級戰(zhàn)列艦，兩到三層甲板，裝備大火炮六十至八十門，定員五百至七百人。這是英吉利海軍的主力戰(zhàn)艦，至少有一百五十艘左右，一級戰(zhàn)列艦保守估計也在十二艘以上。”
關(guān)天培失聲道：“這么，之前來廣州的英吉利兵船，連三級艦都算不上？”
易知足點了點頭，道：“應(yīng)該是四級戰(zhàn)列艦，也是最的戰(zhàn)列艦。”
林則徐看著他足有移時，才道：“花旗國連三級戰(zhàn)列艦都沒有？”
“有。”易知足點頭道：“三級戰(zhàn)列艦是歐洲主力戰(zhàn)艦，各國海軍都應(yīng)該有，不過，一般不會對外售賣，而且戰(zhàn)列艦的造價很高，歐洲戰(zhàn)列艦造價以排水量計算，一般是一百八十銀元一噸，三級戰(zhàn)列艦排水量多在二千噸左右，也就是一艘三級戰(zhàn)列艦的造價約在三十六萬銀元，這還不算火炮。”
算上火炮，豈非要四十萬銀元以上？林則徐三人都倒吸一口冷氣，三人如今對英吉利海軍總算是有了個最直觀的印象，不其他的，只須算算英吉利海軍戰(zhàn)艦的價值，就知道英吉利有多強了，僅僅是百五十艘三級戰(zhàn)列艦，就要六千萬銀元，海軍規(guī)模至少是十萬人以上。
半晌，林則徐才疑惑的道：“知足為何對英吉利的情況如此清楚？”
“回大人。”易知足道：“在下既然預判英吉利會開戰(zhàn)，自然要多方打探英吉利海軍情況，花旗國與英吉利在二十年前曾經(jīng)爆發(fā)過戰(zhàn)爭，花旗商對英吉利的海軍情況頗為了解。”
聽的這話，林則徐微微頜首，易知足與花旗商的關(guān)系他自然知道，他也確實有心為廣東水師購置一艘西洋戰(zhàn)艦，不過聽的要四十萬，他還真不好意思向易知足開口，道光可是叮囑他，不要打元奇的主意，略微沉吟，他才道：“若是英吉利開戰(zhàn)，以知足估計，英吉利前來進犯的艦隊會是多大規(guī)模？”
略微思忖，易知足才道：“英吉利一則不愿意斷絕與大清的貿(mào)易，再則有試探的意思，再一個畢竟太遠，后勤補給困難，綜合考慮，英吉利派遣的艦隊規(guī)模不會太大，預計艦隊規(guī)模會在二十艘戰(zhàn)艦左右，當然，不會都是三級戰(zhàn)列艦，估計能有四五艘三級戰(zhàn)列艦，搭配其他巡航艦和輕巡艦，人數(shù)在一兩萬之間。”
這還是易知足第一次如此詳細分析，鄧廷楨關(guān)切的道：“如此規(guī)模，虎門能夠御敵于江口之外？”
易知足笑了笑，道：“岸防炮與艦炮對轟，岸炮占足優(yōu)勢，一般情況下，岸炮與艦炮比例在一比六，才勢均力敵，虎門炮臺大火炮如今高達六百門，完是倚強凌弱，足以碾壓這般規(guī)模的艦隊。”
聽的這話，三人都長松了口氣，鄧廷楨含笑道：“知足似乎對西洋戰(zhàn)事頗有研究？”
“不敢。”易知足連忙謙遜的道：“花旗商船上不少水手船員都參加過與美英海戰(zhàn)，在下不過是向他們虛心請教，再向諸位大人轉(zhuǎn)述而已。”
林則徐點了點頭，道：“知足精通夷語，多向花旗商打探了解英吉利的情況，咱們爭取做到知彼知己。”
“大人放心。”易知足微微欠身道：“在下一定竭心盡力。”
從中軍參將府退出來，易知足正準備快步開溜，關(guān)天培已是快步追了出來，笑呵呵的道：“知足難得的來一次虎門，老夫怎么著也得盡盡地主之誼，走，去老夫的提督府。”
易知足怕的就是跟一眾軍將喝酒，當即笑道：“欽差大人和部堂大人都住在虎門寨，還是改日罷。”
“換了別人，老夫還真沒時間陪。”關(guān)天培笑道：“不過，知足另當別論。”著，他吩咐親兵道：“還楞著做什么？趕緊的，準備酒宴，備好酒。”
一看這架勢，易知足心知溜不了，老老實實的跟著進了提督府，兩人直接進了書房，落座后，關(guān)天培才道：“林大人有意采購一艘西洋戰(zhàn)艦，以做攻防演習之用，考慮到購價太高，有意著行商、鹽商、十三行一同捐輸。”
“就知道關(guān)軍門的酒不好喝。”易知足打趣了一句，爽快的道：“元奇沒問題。”他當然沒問題，先前報價，他就虛報了十多萬，實則他和伍秉鑒采購美利堅的輕巡防艦只是二十五萬，三家分攤，也不過八萬。
見他應(yīng)允的爽快，關(guān)天培輕贊道：“知足雖然年少，但論胸襟氣魄，天下商賈卻是無人能及。”
易知足卻是知道他秉性，當即笑道：”關(guān)軍門夸贊，準沒好事。”
“其實也沒什么事。”關(guān)天培含笑道：“老夫的提標五營火槍亦盡皆陳舊，知足上次應(yīng)允給水師一批火槍，這次既是為義勇購買火槍，能否稍加一些，就給虎門的中左兩營配齊，如何？”
略微沉吟，易知足才道：“不是晚輩吝嗇，晚輩只是不想將銀子丟水里，恕晚輩直言，這槍給義勇都比給水師強。”(未完待續(xù)。)u
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