元奇總號(hào)，容園。
易知足在書房里緊皺著眉頭仔細(xì)的核對(duì)著賬目，這一年多，經(jīng)他之手開(kāi)支出去的，不論是他個(gè)人的還是元奇的，數(shù)額都著實(shí)不，歸屬于他個(gè)人的，買地，安置流民，修建義學(xué)，招收學(xué)生，購(gòu)買戰(zhàn)艦和船隊(duì)，擴(kuò)建天寶表廠，平日花費(fèi)七七八八加起來(lái)已經(jīng)開(kāi)支八十多萬(wàn)，如今賬面上剩下的連四十萬(wàn)都不到。
由他經(jīng)手屬于元奇的開(kāi)支更大，修建長(zhǎng)樂(lè)機(jī)器制造廠，長(zhǎng)州造船廠，廣東水師彈藥局，花旗安置村，東煌絲業(yè)股份公司，虎門炮臺(tái)捐輸，招募義勇，各種機(jī)器設(shè)備以及英吉利優(yōu)質(zhì)鐵的采購(gòu)，佛廣鐵路，昌化鐵礦，護(hù)商團(tuán)的軍火采購(gòu)等等，總計(jì)支出高達(dá)五百八十多萬(wàn)。
好在長(zhǎng)樂(lè)機(jī)器廠和東煌已經(jīng)開(kāi)始賺錢，而且東煌賣加盟費(fèi)賣了二百多萬(wàn)，總體來(lái)虧空并不太大，也就二百多萬(wàn)，若是將三萬(wàn)多噸鐵拋出去，還能倒賺二百萬(wàn)，不過(guò)，佛廣鐵路，昌化鐵礦的后繼投入可不，另外還要投建鋼鐵廠和大型鍛造廠，這都需要大額的銀兩。
推開(kāi)賬，他伸了個(gè)懶腰，起身在房間里慢慢的踱著，攤子鋪的太快也太大，如今元奇每月的開(kāi)支都不是數(shù)目，僅僅是佛廣鐵路，昌化鐵礦，護(hù)商團(tuán)這三樣加起來(lái)就得超過(guò)十萬(wàn)，而且還面臨著巨額的戰(zhàn)爭(zhēng)捐輸，問(wèn)題是元奇如今的日子也不好過(guò)。
戰(zhàn)爭(zhēng)迫近，沒(méi)人會(huì)將銀子存進(jìn)元奇，就靠元奇的金，能勉強(qiáng)維持就已屬不易了，沒(méi)有長(zhǎng)樂(lè)機(jī)器廠和東煌，元奇怕是難以熬過(guò)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，得想法子賺錢！護(hù)商團(tuán)擴(kuò)張要錢，打仗更要打錢！問(wèn)題是，現(xiàn)在上哪去賺銀子？
李旺進(jìn)來(lái)低聲稟報(bào)道：“少爺，茶行公會(huì)黃會(huì)長(zhǎng)求見(jiàn)。”
黃子昌來(lái)做什么？打探消息？易知足看了門外一眼。道：“請(qǐng)他進(jìn)來(lái)。”著緩步踱了出去，一見(jiàn)面，黃子昌就含笑拱手道：“易大掌柜一去瓊州半載，聽(tīng)是勘察昌化鐵礦。可有收獲？”
“還算可以。”易知足還了一禮，兩人落座，他才含笑道：“黃會(huì)長(zhǎng)次番前來(lái)，是擔(dān)心茶葉貿(mào)易還是擔(dān)心元奇？”
“都擔(dān)心。”黃子昌笑道：“元奇此番遭遇擠兌，若用得著茶葉公會(huì)。易大掌柜盡管吩咐。”
“黃會(huì)長(zhǎng)能有這番心意就足夠了。”易知足含笑道：“區(qū)區(qū)擠兌，元奇還沒(méi)放在眼里，如今的元奇可不只是錢莊。”
他這話底氣十足，黃子昌忍不住感嘆道：“虧得是元奇一統(tǒng)廣東錢業(yè)，若是以前，出現(xiàn)這等大規(guī)模的擠兌，不知道有多少錢莊倒閉。”微微一頓，他接著道：“英商是廣州最大的茶葉貿(mào)易商，英吉利國(guó)的茶葉消耗亦是最大，一旦與英吉利開(kāi)戰(zhàn)。茶葉貿(mào)易會(huì)否一落千丈？”
易知足抽出一支雪茄點(diǎn)上，這才緩聲道：“從去年開(kāi)始，英吉利、美利堅(jiān)就爆發(fā)了一場(chǎng)大規(guī)模的經(jīng)濟(jì)危機(jī)，大量工廠倒閉，工人失業(yè)，經(jīng)濟(jì)蕭條，今年，經(jīng)濟(jì)危機(jī)會(huì)陸續(xù)波及整個(gè)歐洲，茶葉貿(mào)易肯定會(huì)大受影響。
這節(jié)骨眼上，朝廷斷絕與英吉利貿(mào)易。兩國(guó)交兵，在所難免，對(duì)茶葉貿(mào)易的沖擊肯定不，一落千丈。或許不是夸張。”
“以知足判斷，會(huì)持續(xù)多長(zhǎng)時(shí)間？”
“短則兩三年，長(zhǎng)則四五年。”
這么長(zhǎng)的時(shí)間？黃子昌的神情有些黯然，長(zhǎng)達(dá)四五年的貿(mào)易低迷期，對(duì)廣州的茶商來(lái)，可是致命的打擊。
緩緩?fù)鲁鲆粓F(tuán)煙霧。易知足才緩聲問(wèn)道：“今年的茶葉銷量是多少？”
“二十六萬(wàn)擔(dān)。”黃子昌道：“只相當(dāng)于尋常年份的一半。”
“明年準(zhǔn)備二十萬(wàn)擔(dān)就足夠了。”易知足著頓了頓，道：“黃會(huì)長(zhǎng)不妨適當(dāng)增加一些綠茶，當(dāng)然，也是中低檔的，不定，這兩年綠茶會(huì)給茶商帶來(lái)驚喜。”
歷來(lái)對(duì)外貿(mào)易，綠茶所占的比重甚，聽(tīng)他的含糊，黃子昌亦不好多問(wèn)，當(dāng)即頜首道：“既是易大掌柜提議，老夫就讓他們多進(jìn)兩成。”
易知足對(duì)美國(guó)、法國(guó)海商推銷綠茶，綠茶能有效仿預(yù)防壞血病，這事經(jīng)過(guò)一年的測(cè)試，估計(jì)明年就會(huì)有反應(yīng)，僅是兩國(guó)的海軍采購(gòu)怕就不是數(shù)量，聽(tīng)的黃子昌增加兩成，他笑了笑，也不多，這事畢竟只是猜測(cè)。
黃子昌今兒前來(lái)無(wú)非就是表明態(tài)度，茶葉公會(huì)如今與十三行和元奇關(guān)系密切，元奇出現(xiàn)擠兌，他不能假裝不知道，他知道易知足忙，略微閑聊了幾句，便起身告辭。
易知足起身送他到門口，含笑道：“凡事皆有利弊，這兩年茶葉貿(mào)易低迷，正利于茶葉公會(huì)壟斷，一旦爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)，對(duì)外貿(mào)易的格局就可能會(huì)大為改變，時(shí)間不多，黃會(huì)長(zhǎng)需得抓緊時(shí)間。”
對(duì)外貿(mào)易的格局會(huì)大為改變？黃子昌正待細(xì)問(wèn)，一眼瞥見(jiàn)伍長(zhǎng)青、潘仕明兩人聯(lián)袂而來(lái)，便點(diǎn)頭道：“易大掌柜放心，茶葉公會(huì)一直在不遺余力的整合茶商，已初步形成壟斷格局。”
“好。”易知足含笑道：“有時(shí)間，黃會(huì)長(zhǎng)給我介紹幾個(gè)福建和江浙的茶商。”
黃子昌一頭霧水的出了容園，易知足為什么會(huì)對(duì)福建和江浙的茶商感興趣？難不成是對(duì)茶葉生產(chǎn)有興趣？機(jī)器制茶？改天得來(lái)仔細(xì)問(wèn)問(wèn)。
會(huì)客廳里，易知足隨意的給伍長(zhǎng)青，潘仕明兩人一人遞了支雪茄，又將窗戶部打開(kāi)，這才道：“如今二位可都是大忙人，怎會(huì)湊一塊來(lái)了？”
潘仕明如今也抽雪茄抽上了癮，熟練的點(diǎn)燃抽了一口，才道：“湊巧，在門口遇上的。”著，他徑直道：“元奇出現(xiàn)擠兌情況，我是特意前來(lái)問(wèn)一問(wèn)，可有用得著報(bào)館的地方？”
“不用。”易知足擺了擺手，道：“這次擠兌，對(duì)元奇來(lái)，是件好事。”
“好事？”潘仕明、伍長(zhǎng)青都是一楞。
易知足笑了笑，才道：“別看擠兌的厲害，實(shí)則也就是今明兩日。到后日，就會(huì)緩和下來(lái)。”頓了頓，他才接著道：“與英吉利一戰(zhàn)，在所難免。元奇的擠兌，也就是遲早的事，這時(shí)候發(fā)生擠兌，壓力比明年五六月間發(fā)生擠兌要的多。”
“也只有知足會(huì)如此想。”潘仕明笑道，略微沉吟。他才道：“如今還未到年關(guān)，大量放貸資金尚未收回，元奇哪來(lái)的銀子應(yīng)對(duì)這次擠兌？”
“順德和佛山。”易知足含笑道：“從順德解了三百萬(wàn)，一百多萬(wàn)是東煌今年的利潤(rùn)分成，剩下的是絲商們的存款，佛山，我賣了一萬(wàn)噸英吉利優(yōu)質(zhì)鐵，得款一百三十萬(wàn)，另外，長(zhǎng)樂(lè)還有三百萬(wàn)元奇龍洋。應(yīng)對(duì)這次擠兌，綽綽有余。”
“佛山鐵商如此有錢？”潘仕明驚訝的道：“能夠一手拿出一百三十萬(wàn)？”
“則誠(chéng)兄可別看佛山鐵商。”易知足含笑道：“佛山鐵商——李、陳、霍、梁、冼，五大家，皆是財(cái)大氣粗，在倉(cāng)庫(kù)驗(yàn)貨之后，當(dāng)場(chǎng)就將一萬(wàn)噸瓜分干凈。”
“這事我可聽(tīng)了。”伍長(zhǎng)青笑道：“他們是怕元奇沖擊佛山鐵市，捏著鼻子吞下的。”
“長(zhǎng)青跟佛山鐵商有熟識(shí)的？”
潘仕明笑道：“長(zhǎng)青有個(gè)堂兄娶的就是佛山霍家的女子。”
“長(zhǎng)青的堂嫂是佛山霍家的？”易知足欣喜的道：“早不，過(guò)幾日陪我去趟佛山。”
“知足兄該不會(huì)真是對(duì)佛山鐵市有興趣吧？佛山市場(chǎng)規(guī)模是不，但卻經(jīng)不起元奇折騰。”
“瞧長(zhǎng)青的。”易知足不滿的道：“咱是哪種走到哪里就折騰到哪里的人？在海口在徐聞，咱不就很老實(shí)很分？”
伍長(zhǎng)青哂笑道：“你那是摸底。還沒(méi)到折騰的時(shí)候。”
“真不折騰。”易知足笑道：“我得找他們要人，鋼鐵廠、鑄造廠和彈藥廠都需要大量的工匠。”
“若只是要工匠，那問(wèn)題倒不大。”
“還有，明日上午陪我去馥蔭園見(jiàn)見(jiàn)張維屛。”
一聽(tīng)這話。潘仕明連忙道：“知足又有什么奇思妙文要?jiǎng)谀仙焦篑{？”
易知足輕描淡寫的道：“想拜托南山公寫一篇有關(guān)民族和國(guó)家的文章。”
有關(guān)民族和國(guó)家的文章？潘仕明皺了皺眉頭，略微沉吟才道：“這可是犯禁的話題，滿族以少馭多，素來(lái)對(duì)這個(gè)話題甚是敏感，知足須的謹(jǐn)慎。”
“則誠(chéng)兄無(wú)須擔(dān)心？”易知足磕了下煙灰，道：“南山公豈會(huì)不知輕重？況且還有總督府的審核。”
李旺快步走到門瞥了屋里一眼。見(jiàn)的三談笑風(fēng)生，忙躬身道：“稟少爺，日升昌票號(hào)廣州分號(hào)的大掌柜——王德昌，在外求見(jiàn)。”
易知足看了兩人一眼，道：“又是一個(gè)前來(lái)打探虛實(shí)的。”
有道是皇帝不急，太監(jiān)急，元奇遭遇擠兌，易知足這個(gè)元奇大掌柜渾然沒(méi)當(dāng)回事，與元奇密切相關(guān)的一眾人等卻都大為緊張，山西票號(hào)的掌柜、廣州各大衙門的官員、十三行商館的美國(guó)領(lǐng)事、鐵路公司以及眾多美商，廣州各個(gè)會(huì)館的外地商賈，各個(gè)行業(yè)會(huì)所的會(huì)長(zhǎng)們都緊張的關(guān)注著。
廣州城內(nèi)外的大茶樓酒肆，客棧碼頭，街頭巷尾，所有人都在談?wù)撝婺懿荒馨具^(guò)這一關(guān)，幸災(zāi)樂(lè)禍的，關(guān)心的，擔(dān)憂的，事不關(guān)己的，各種各樣的心態(tài)都有。
就在眾人議論紛紛之時(shí)，一個(gè)話題很突兀的拋了出來(lái)，如果元奇倒閉，將會(huì)是什么情形？這個(gè)話題一出現(xiàn)，立即就引起了眾人的注意，也激起了眾人的興趣，迅速引發(fā)了廣泛的討論。
如果元奇倒閉，額存款沒(méi)有機(jī)會(huì)，低息借貸沒(méi)有機(jī)會(huì)，通存通兌沒(méi)有機(jī)會(huì)。
如果元奇倒閉，肯定會(huì)引起連鎖反應(yīng)，長(zhǎng)樂(lè)機(jī)器廠、東煌絲業(yè)股份公司，天寶表廠等就算不倒閉，也會(huì)大受影響，長(zhǎng)州造船廠、佛廣鐵路肯定會(huì)停工，元奇投資正在修建的各個(gè)工地和碼頭也會(huì)停工，那意味著有數(shù)萬(wàn)人甚至是十萬(wàn)以上的人失業(yè)。
如果元奇倒閉，肯定會(huì)引起廣州甚至整個(gè)廣東的經(jīng)濟(jì)崩潰，商貿(mào)衰退，市場(chǎng)蕭條，銀錢比價(jià)失控。
隨著這個(gè)話題討論的深入，不少人都才驀然發(fā)覺(jué)，原來(lái)元奇跟他們有著密切的關(guān)系，只是平日里沒(méi)覺(jué)得而已，短短三年時(shí)間，元奇已經(jīng)悄無(wú)聲息的滲透到他們的生活之中，已經(jīng)足以影響士農(nóng)工商各個(gè)階層，足以影響整個(gè)廣州的盛衰，在廣州甚至是整個(gè)廣東都有著舉足輕重的地位！
次日一早，元奇總號(hào)孔建安、解修元和廣州分行梁介敏、唐敬元一早就趕到容園外候著，易知足也比平日里提前了半個(gè)時(shí)辰趕來(lái)，這是他定下的規(guī)矩，遇上大事，早上提前一個(gè)時(shí)開(kāi)碰頭會(huì)。
眾人進(jìn)的書房落座，孔建安便徑直匯報(bào)道：“經(jīng)過(guò)昨晚匯總，廣州、南海、番禺等附近各大分號(hào)，昨日一共支出現(xiàn)銀一百三十二萬(wàn)六千四百余元。
嚴(yán)格的，這僅僅只是半日擠兌的情況，預(yù)計(jì)今日的擠兌情況可能會(huì)更加嚴(yán)重，有可能會(huì)高達(dá)二百五十萬(wàn)以上。”
聽(tīng)的這話，解修元、梁介敏幾人臉色都有些難看，開(kāi)錢莊最怕的莫過(guò)于擠兌，即便是實(shí)力雄厚的，也怕擠兌，為了追逐利差，錢莊正常情況下都是將銀子放貸出去，將銀子放在錢莊銀窖里睡覺(jué)，那鐵定是要賠的。
一旦出現(xiàn)擠兌，錢莊無(wú)銀支付，那后果將是災(zāi)難性的——信譽(yù)掃地，對(duì)于錢莊來(lái)，沒(méi)有信譽(yù)，根就無(wú)法生存，元奇雖是壟斷廣東一省之錢業(yè)，但若失去了信譽(yù)，同樣難逃倒閉的命運(yùn)。
在座幾人心里都清楚，為了應(yīng)對(duì)這次擠兌，易知足調(diào)集了七百多萬(wàn)元，但若是照這個(gè)速度，最多能夠支撐四天時(shí)間，解修元看了幾人一眼，緩聲道：“我粗略統(tǒng)計(jì)了下，兌現(xiàn)數(shù)額最大的不是存款，而是各種票據(jù)約占了七成。”著，他看向易知足，道：“大掌柜，是否能暫緩兌換票據(jù)現(xiàn)在已進(jìn)入臘月，最多兩個(gè)月，元奇就有能力兌換各種票據(jù)。”(未完待續(xù)。)
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