王鼎這話爭(zhēng)鋒相對(duì)，寸步不讓，根就不是君臣對(duì)奏，臣子該有的謹(jǐn)慎和恭謙的態(tài)度，道光深悉對(duì)方的秉性，心知對(duì)方必然是聽聞了他發(fā)給琦善的諭旨內(nèi)容——隨機(jī)應(yīng)變，上不可失國(guó)體，下不可啟邊釁，否則不至于如此失禮。
這是匹犟驢，擰犟，道光懶得跟他計(jì)較，略微沉吟，他才開口道：“定九且，從長(zhǎng)遠(yuǎn)考慮，戰(zhàn)與撫，孰優(yōu)孰劣？”
“回皇上。”王鼎欠身道：“撫只能撫一時(shí)，戰(zhàn)，則不論成敗，都能太平良久，英夷畢竟遠(yuǎn)在數(shù)萬(wàn)里之外，此番又是因貿(mào)易而舉兵，不可能傾國(guó)力來(lái)戰(zhàn)，區(qū)區(qū)數(shù)千人，即便船堅(jiān)炮利，又能攻占幾座城池？若是堅(jiān)持戰(zhàn)，必然是先敗后贏的局面。
撫，不僅只能撫一時(shí)，而且必然有失國(guó)體，英夷的要求太過(guò)無(wú)理，割地賠款，開放口岸，看似是因?yàn)閺V州禁煙損失嚴(yán)重，實(shí)則英夷謀劃已久。
微臣查閱了一下，當(dāng)年高宗皇帝在位時(shí)，英夷遣使團(tuán)進(jìn)京朝覲的資料，在那時(shí)，英夷就提出在廣州附近割讓一塊地方，以作為英夷在廣州的貿(mào)易之用，同時(shí)還要求在寧波通商，英夷此番攻陷定海，其目的就是沖著寧波通商。
既是蓄謀已久，必然是不達(dá)目的不罷休，這還如何撫？另則，朝廷若是主撫，鴉片貿(mào)易必然重開。”
到這里，他起身跪下，叩首道：“微臣懇祈皇上慎思。”
半晌，道光才長(zhǎng)嘆了一聲，道：“朕會(huì)仔細(xì)權(quán)衡，先跪安罷。”
待的王鼎行禮退下，道光才吩咐道：“來(lái)人，馬上將英夷上次進(jìn)京朝覲時(shí)的有關(guān)資料給朕盡數(shù)呈上來(lái)。”
不多時(shí)。一個(gè)太監(jiān)躬身捧著一個(gè)匣子快步進(jìn)來(lái)，躬身道：“皇上，天津來(lái)的密折。”
天津的折子，道光是吩咐隨到隨進(jìn)的，當(dāng)即取了鑰匙開了匣子，仔細(xì)看完琦善的密折。他卻輕易不敢提筆批復(fù)，遲疑了半晌，他才在密折上批復(fù)——轉(zhuǎn)告英夷，擬可以考慮通商事宜，林則徐廣州禁煙，誤國(guó)病民，辦理不善，必委派欽差前往廣州秉公查辦，定能代∨■∨■∨■∨■，⊥☆冤抑。
寫好將折子封入匣子。他才長(zhǎng)松了口氣，英夷若是蓄謀已久，怕是難以安撫，可就算是主戰(zhàn)，也不能在天津打，得將英夷遠(yuǎn)遠(yuǎn)的調(diào)離天津，最好是回廣州，畢竟林則徐在廣州積極備戰(zhàn)。準(zhǔn)備充分。
寧波府，舟山。定海縣，道頭港。
下午四，一支規(guī)模龐大的船隊(duì)出現(xiàn)在南韭山外洋海面，負(fù)責(zé)警戒瞭望的英軍哨探望著海面上那一大片黑壓壓的黑，雖然不清楚前來(lái)的船隊(duì)是自己的艦隊(duì)還是清國(guó)的水師，卻依舊毫不遲疑的發(fā)出了敵襲的警報(bào)。
“前面就是舟山最南端的南韭山島。”關(guān)天培指著前面海平面的黑線。郎聲道：“定海水師在南韭山設(shè)有瞭望警戒哨，想來(lái)英夷也應(yīng)該有。”
易知足舉起望遠(yuǎn)鏡看了看，距離太遠(yuǎn)，根看不到什么，放下來(lái)望遠(yuǎn)鏡。他沉聲下令，“通知各船，抵達(dá)定海海域。”
“知足無(wú)須緊張，還早著呢。”關(guān)天培含笑道：“俗話望山跑死馬，望海累死船，看著到了，沒有一個(gè)時(shí)辰到不了，今日就按計(jì)劃停泊在外洋，明日一早，再進(jìn)定海，不過(guò)，英夷必然會(huì)派船前來(lái)查探，知足能應(yīng)付吧？”
“軍門盡管放心。”易知足篤定的道：“花旗國(guó)很多人原就是英吉利人，語(yǔ)言和外貌特征沒有多少差別，再了，咱們還有幾艘貨真價(jià)實(shí)的英軍粵海艦隊(duì)的戰(zhàn)艦，蒙混不過(guò)去，那就沒天理了。”
黃昏之際，船隊(duì)才在距離南韭山島不遠(yuǎn)處停了下來(lái)，南韭山島上的瞭望哨探早就看清楚了，來(lái)的船隊(duì)是清一色的西式風(fēng)帆戰(zhàn)船和商船，一顆心早以松懈下來(lái)，待的船隊(duì)駛近，看的前面幾艘是留守廣州的粵海艦隊(duì)?wèi)?zhàn)艦，而跟在后面的居然還有五艘美利堅(jiān)巡防艦，所有的商船也都懸掛的是美利堅(jiān)國(guó)旗。
見這情形，值巡官少尉比爾德不由的一腦門子糊涂，這究竟是怎么回事？怎么會(huì)有如此多的美利堅(jiān)戰(zhàn)艦和商船出現(xiàn)在這片海域，而且還跟他們的戰(zhàn)艦混編在一起。
看了看天色，船前去一來(lái)一回肯定要天黑，不過(guò)比爾德還是決定盡到自己的職責(zé)，當(dāng)即帶著兩個(gè)士兵乘著船靠近船隊(duì)，最前面的是英艦快艇“露易莎”號(hào)，船長(zhǎng)自然是換了人，換成了美國(guó)人安東尼。
船靠近“露易莎”號(hào)，見的有人站到船舷邊歡迎，少尉比爾德?lián)P聲道：“伙計(jì)，怎么回事？怎么跟那些窮鬼們攪在一起了？”
美國(guó)人的先祖雖然大都來(lái)自英國(guó)，但英國(guó)人普遍認(rèn)為美國(guó)是缺乏文化和歷史的國(guó)家，英國(guó)人高度重視自己的傳統(tǒng)，有根深蒂固的民族性，這個(gè)時(shí)期的英國(guó)人普遍看不起一窮二白的美國(guó)人。
“他們可不窮。”安東尼著下巴往右側(cè)揚(yáng)了揚(yáng)，道：“瞧見沒有，三十多艘商船派了五艘巡防艦護(hù)航。”
比爾德可沒功夫跟他瞎侃，他知道這些常年在海上漂泊的一個(gè)個(gè)不是沉默寡言就是非常的能會(huì)道，他連忙問(wèn)道：“他們?cè)趺吹竭@來(lái)了？”
“他們船隊(duì)前往廣州貿(mào)易，因?yàn)樵蹅兎怄i海口，他們也沒膽子硬闖，聽咱們攻占了定海，要在寧波通商，所以就央求咱們帶路前來(lái)定海。”
“怎么來(lái)了這么多艘船，廣州不用封鎖了？”
“聽你們?cè)诙ê５娜兆硬缓眠^(guò)，特意送了些藥品茶葉之類的過(guò)來(lái)，反正不是白跑，美國(guó)人出錢雇傭的。”
“伙計(jì)，沒打聽一下他們裝的什么貨，用得著巡防艦護(hù)航？”
“這可不好打聽，但肯定是值錢的東西。”
“那些窮鬼能有什么值錢的東西？”比爾德輕聲嘀咕了一句。
安東尼卻朗聲道：“定海港口有沒有那么多泊位？咱們這次可是帶的大生意。”
“放心，再多一倍，也停的下。”比爾德著，揮了揮手。又轉(zhuǎn)悠到其他的戰(zhàn)船，粗粗了解了一番，他總算是放下心來(lái)，乘著天才麻黑返回南韭山。
見的船離開，易知足和關(guān)天培都長(zhǎng)松了口氣，蒙混過(guò)這一關(guān)。明日一早船隊(duì)進(jìn)港就不會(huì)有多大的問(wèn)題，略微沉吟，關(guān)天培才道：“讓兒郎們今晚都好好休息一晚，養(yǎng)足精神。”
易知足側(cè)首看了一眼身后的燕揚(yáng)天，道：“這里風(fēng)浪不大，叫仍然暈船暈浪的團(tuán)勇早早休息，明日若仍然暈船暈浪，可就錯(cuò)過(guò)機(jī)會(huì)了。”
“是。”燕揚(yáng)天應(yīng)了一聲才道：“其實(shí)也就剛開始那兩天暈的人多，這兩日大多數(shù)人都已經(jīng)適應(yīng)過(guò)來(lái)。”
易知足了頭。情況他自然清楚，初次出海的很少有不暈船暈浪的，當(dāng)初元奇護(hù)商團(tuán)上戰(zhàn)艦時(shí)就暈的一塌糊涂，他是早有預(yù)防，再則，元奇團(tuán)勇的身體素質(zhì)好，而且船上又多備有辣椒，他還叮囑一眾團(tuán)勇少吃東西多睡覺。船在海上航行六天，大多數(shù)團(tuán)勇都已調(diào)節(jié)過(guò)來(lái)了。
關(guān)天培對(duì)此卻不以為意。道：“今日睡一覺，好好休息一晚，明日早上一緊張，保證什么都不暈。”
次日一早，天際才透出一明亮，易知足就起身來(lái)到甲板上。實(shí)在的他心里很是緊張，比起早些天的磨刀洋那次還緊張，畢竟磨刀洋圍剿是以多打少，不存在輸贏的問(wèn)題，只是能否贏的漂亮與否的問(wèn)題。而這次卻大不一樣，雖然在戰(zhàn)船數(shù)量上他們占據(jù)優(yōu)勢(shì)，但是陸軍方面，他們的優(yōu)勢(shì)并不大。
睡不著的不止是他，易知足走上甲板，就看見燕揚(yáng)天正在指揮幾個(gè)團(tuán)勇在清掃整理甲板，戰(zhàn)艦上的講究多，各種物事器械擺放都有固定的位置而且還很有講究，規(guī)矩特別多，臨戰(zhàn)之際要求的自然更嚴(yán)格。
見的易知足上來(lái)，燕揚(yáng)天連忙快步迎了上來(lái)敬禮，道：“學(xué)生見過(guò)校長(zhǎng)。”
易知足含笑道：“怎的起來(lái)那么早，睡不著？”
“不瞞校長(zhǎng)。”燕揚(yáng)天道：“學(xué)生確實(shí)睡不著，有些緊張。”
易知足笑了笑，大戰(zhàn)之前，不緊張是假的，連他自己都緊張更何況他們，元奇團(tuán)練充其量只能是一部分人見識(shí)過(guò)，近距離的感受過(guò)戰(zhàn)斗的場(chǎng)面，真正參與這還是第一次。
“多打幾仗就不緊張了。”易知足著便關(guān)切的問(wèn)道：“一眾團(tuán)勇情況如何？情緒可還穩(wěn)定？”
“昨晚零，學(xué)生起來(lái)巡查，還有不少團(tuán)勇是假寐。”燕揚(yáng)天緩聲道：“估摸著都有些緊張，這也難免，畢竟大多數(shù)團(tuán)勇都是第一次。”
略微沉吟，易知足才道：“船隊(duì)天亮就要揚(yáng)帆進(jìn)道頭港，不過(guò)，還有段航程，今日吹起床號(hào)時(shí)間延遲一個(gè)時(shí)，你去命令信號(hào)兵通知各船。”
“知足倒沉的住氣。”關(guān)天培的聲音從后面?zhèn)鱽?lái)，“從南韭山外洋抵達(dá)道頭，至少需要一個(gè)時(shí)辰，讓他們多睡一個(gè)時(shí)不礙事。”
關(guān)天培在調(diào)認(rèn)任廣東水師提督之前是江南提督，對(duì)于舟山以及定海的情況都了如指掌，易知足自己也做過(guò)詳細(xì)的了解，否則也不敢讓團(tuán)勇推遲一個(gè)時(shí)起床，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，他含笑道：“軍門怎的也起的如此之早？”
“年紀(jì)大了，瞌睡少。”關(guān)天培緩步踱過(guò)來(lái)，看著他，打趣道：“知足也有緊張的時(shí)候？”
“豈能不緊張。”易知足緩聲道：“正所謂戰(zhàn)情瞬息萬(wàn)變，再好再周密的計(jì)劃，一旦上了戰(zhàn)場(chǎng)，可能都用不上，咱們手頭可是操縱著將近一萬(wàn)人的生死，怎么可能不緊張。”
“再緊張，你也的強(qiáng)自鎮(zhèn)靜。”關(guān)天培毫不客氣的道：“你是元奇團(tuán)練的主心骨，你若緊張，還能指望下面人不緊張？”
“軍門訓(xùn)誨的是。”易知足頭道。
“知足從未統(tǒng)過(guò)兵，但悟性奇高。”關(guān)天培用毫不掩飾的口吻贊賞道：“稍加磨礪，必能成為一代名將，如今乃多事之秋，知足可有意棄商從軍？”
“在下可不愿長(zhǎng)期過(guò)這刀口舔血，腦袋栓在褲腰帶上的日子。”易知足笑道：“我那元奇大掌柜幾多愜意，這次若非事關(guān)重大，又無(wú)得力干將，這才不得不硬著頭皮前來(lái)。”著他一笑，“美人自古如名將，不許人間見白頭，這名將豈是那么好做的，這花花世界，在下還想多看幾年。”
“美人自古如名將，不許人間見白頭。”關(guān)天培念叨了一遍，長(zhǎng)嘆了一聲，道：“的好，自古名將能善始善終者，還真是不多見。”著，他話頭一轉(zhuǎn)，道：“知足這個(gè)年紀(jì)，正是名利心最重之時(shí)，知足為何卻如此看的開？”
“人活世間，為的無(wú)非是‘名利’二字，在下又豈能免俗？”易知足著取出一支雪茄上，這才接著道：“世間名利雙收之事不多，重在權(quán)衡取舍，就在下，元奇大掌柜，雖名聲不佳，但論利厚，便是封疆大吏也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及，況且官身不自由，怎及得上在下逍遙自在。
要名留青史，在下雖不過(guò)一介行商，但元奇諸多事情皆是開一代先河，在下這個(gè)元奇大掌柜又豈會(huì)青史無(wú)名？”
聽的這話，關(guān)天培大笑道：“知足活的明白，跟知足一比，老夫這數(shù)十年都活到狗身上去了。”
聽他的有趣，易知足亦是暢聲大笑，甲板上一眾團(tuán)勇不知道這一大清早這兩位主帥高薪個(gè)什么勁，但見兩人如此開懷輕松，他們心里也都是一松。
天漸漸亮了，船上的一眾船員水師開始忙碌起來(lái)，做著各種揚(yáng)帆的準(zhǔn)備，天色大亮，目力能夠及遠(yuǎn)，船隊(duì)便起錨揚(yáng)帆，向定海縣道頭港駛?cè)ァ?br />
定海縣道頭港，港灣里只孤零零的停著十多艘英軍戰(zhàn)艦和快艇，原泊滿港灣的大大的商船貨船漁船鹽船都已經(jīng)不見了蹤影，天色大明，港灣里一眾英艦也開始有了動(dòng)靜，外洋來(lái)了一支大規(guī)模的西洋帆船隊(duì)，雖是由英艦帶領(lǐng)而來(lái)，但出于謹(jǐn)慎，伯麥還是命令港灣的戰(zhàn)艦出去看看。(未完待續(xù)。)
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