“篤篤篤”輕輕的敲門聲響起，隨即就聽的李旺在外稟報(bào)：“少爺，酒菜來(lái)了�！�
易知足打住話頭，吩咐道：“進(jìn)來(lái)。”
乘著伙計(jì)們進(jìn)來(lái)布菜，杜長(zhǎng)德仔細(xì)的梳理了下思緒，因?yàn)樾藿ㄨF路關(guān)乎漕幫的存亡，所以漕幫高層對(duì)于有關(guān)鐵路的事情極為上心，《鐵路興國(guó)十八條》在京師引起極大的爭(zhēng)議，褒貶不一，這事他是清楚的。
反對(duì)修建鐵路的，主要還是滿蒙親貴，破壞風(fēng)水，斷絕運(yùn)河兩岸百姓生計(jì)什么的，都不是最主要的，最主要的還是軍事方面，一旦修建了鐵路，調(diào)集兵力，運(yùn)送輜重都將極為便捷，這對(duì)于以少馭多，以騎射奪取天下的滿清來(lái)，可不是什么好事，當(dāng)然，這個(gè)理由是不會(huì)明白出來(lái)的，只可意會(huì)，不可言傳。
酒過三巡，杜長(zhǎng)德放下酒杯，開口道：“易大人應(yīng)該很清楚，反對(duì)修建鐵路，還有一條是最重要的，那就是‘修建鐵路，關(guān)隘盡失�！�
易知足放下筷子，呷了口茶，慢條斯理的道：“這純屬是妄自猜疑，庸人自擾，鐵路又不是不能破壞，何來(lái)關(guān)隘盡失一？再了，朝廷只要屯兵鐵路交通樞紐，就可輕易掌控鐵路，對(duì)于國(guó)防而言，修建鐵路，有利無(wú)弊。”
杜長(zhǎng)德看了他一眼，點(diǎn)明道：“朝廷是以少馭多。”
這倒是到點(diǎn)子上了，這位杜先生看來(lái)還是有幾分眼力的，易知足笑了笑，道：“杜先生只往壞處想，卻沒往好處想，不妨反過來(lái)想一想�！鳖D了頓，他才接著道：“稍稍知曉點(diǎn)兵事的，都應(yīng)該知道，兵貴神速。鐵路有利于迅速調(diào)集輸送兵力，在下認(rèn)為，這恰恰更利于朝廷以少馭多。
另外，兵在精，不在多。鐵路便于快速集結(jié)調(diào)運(yùn)兵力，朝廷也就無(wú)須漫天撒在各地都駐扎兵力，集中兵力駐防水陸交通中心便可以策應(yīng)四方，如此，則可以削減兵力，大幅提高八旗綠營(yíng)待遇，以厚餉訓(xùn)練精兵�！�
杜長(zhǎng)德聽的一笑，“這可正應(yīng)了那句俗語(yǔ)——公公有理，婆婆有理，最后只能是皇上乾綱獨(dú)斷�！�
“皇上必定支持修建鐵路�！币字阏Z(yǔ)氣篤定道：“在國(guó)防軍事方面，修建鐵路與不修建鐵路難以權(quán)衡利弊的時(shí)候，經(jīng)濟(jì)方面的因素就會(huì)起到?jīng)Q定性的作用，修建鐵路能夠極大的改善朝廷財(cái)政窘困的處境，這是毋庸置疑的，因此，皇上肯定會(huì)支持修建鐵路�！�
著，他看了杜長(zhǎng)德一眼，道：“漕幫目前無(wú)須急于做出決定，朝廷是否支持修建鐵路，應(yīng)該用不了多長(zhǎng)時(shí)間就能見分曉，在佛廣鐵路通車之日，我已將《鐵路興國(guó)十八條》詳加闡述，與欽差大臣輔國(guó)公的折子一并送往京師�！�
杜長(zhǎng)德點(diǎn)了點(diǎn)頭，穩(wěn)妥起見的話，自然是等朝廷做出決定之后，再考慮是否與元奇合作，不過，真到了那時(shí)候，元奇可謂是身價(jià)百倍，必然會(huì)坐地起價(jià)，略微沉吟，他才開口道：“對(duì)于鐵路修建，在下可謂是一竅不通，冒昧問一句，咱大清會(huì)修多少鐵路？換句話，咱們大清的鐵路修建能夠持續(xù)多長(zhǎng)時(shí)間？”
聽的這話，易知足笑道：“大清疆域遼闊，鐵路修建從無(wú)到有，從干線到支線，最后形成完善的鐵路交通絡(luò)，即便是十個(gè)漕幫，二百年也修不完。”
“有如此大規(guī)模？”吳飛揚(yáng)驚訝的道。
易知足點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“打個(gè)比方來(lái)，運(yùn)河以及水路交通就好比是日落西山，而鐵路交通卻是旭日東升。”
略微沉吟，杜長(zhǎng)德才道：“元奇打算如何幫襯咱們漕幫？”
“元奇準(zhǔn)備從兩個(gè)方面對(duì)漕幫子弟進(jìn)行培養(yǎng)——短期的技工和長(zhǎng)期的技術(shù)人才�！币字憔徛暤溃骸岸唐诘募脊ひ簿褪切藿ㄨF路的工人，元奇手頭不乏待建的鐵路，漕幫可抽調(diào)一部分青壯子弟直接參與鐵路修建，一邊學(xué)習(xí)一邊積累，另外，元奇在廣州辦有新式學(xué)堂，教授西方的物理化學(xué)，勘測(cè)測(cè)繪等方面的知識(shí)，漕幫可以選拔六七歲的孩童進(jìn)入新式學(xué)堂讀書，一應(yīng)該用，元奇承擔(dān)，各方面都能保證是最好的，如此，花費(fèi)十年二十年時(shí)間，漕幫就能積儲(chǔ)足夠的技工和技術(shù)人才，屆時(shí)，壟斷大清的鐵路修建，也不是不可能的事情�！�
杜長(zhǎng)德道：“元奇有什么條件？”
易知足含笑道：“元奇在兩江發(fā)展，自然是離不開漕幫的大力支持�！�
“在下敬易大人一杯�！倍砰L(zhǎng)德舉起酒杯道，一口將酒干了，他站起身拱手道：“在下不勝酒力，先告退一步，還望易大人見諒。”著又看向吳飛揚(yáng)道：“少幫主身為地主，須的將易大人陪好�！敝质且灰�，這才緩步離開。
待的杜長(zhǎng)德出了房間，吳飛揚(yáng)連忙伸手道：“易大掌柜請(qǐng)坐�！敝e杯道：“易大掌柜明日啟程，今日就算是餞行宴了�！�
杜長(zhǎng)德出了酒樓，隨即上了艘船，徑直趕往下碼頭，進(jìn)了吳宅，便直趨后院，見他如此快就折了回來(lái)，且是一個(gè)人，吳朝陽(yáng)有些意外，讓座后才問道：“如何？”
“在下覺的，對(duì)于漕幫來(lái)，這是一個(gè)十分難得的機(jī)會(huì)。”杜長(zhǎng)德坐下后緩聲道：“大清修建鐵路，可能是勢(shì)在必行�！敝�(xì)細(xì)的將與易知足的談話復(fù)述了一遍。
默然良久，吳朝陽(yáng)才開口道：“元奇在廣東實(shí)力不，更是出了名的有錢，咱們漕幫在江南江北十多萬(wàn)幫眾，兩家聯(lián)手，會(huì)不會(huì)招來(lái)無(wú)妄之災(zāi)？”
這一點(diǎn)，杜長(zhǎng)德還真是沒有想到，元奇有錢，漕幫有人，兩方聯(lián)手，朝廷豈能不有所忌憚？略微沉吟，他才開口道：“如此看來(lái)，那就唯有等到朝廷明確表態(tài)再做考慮，朝廷若是大力支持修建鐵路，咱們漕幫十多萬(wàn)幫眾的生計(jì)，朝廷也不可能置之不理，屆時(shí)再提出，也就順理成章�！�
王朝揖微微頜首道：“這不是事，得找機(jī)會(huì)召集眾當(dāng)家的吹吹風(fēng)，另外再安排一批人去廣州詳細(xì)面的打探一下鐵路在西洋是個(gè)什么情形？元奇的那些個(gè)廠子義學(xué)什么的也要打探清楚�！�
江南已是一派初春景象，京師卻依然寒冷，紫禁城，乾清宮，西暖閣內(nèi)，道光埋頭批閱著奏折，總管太監(jiān)躡手躡腳的進(jìn)來(lái)，輕聲稟報(bào)道：“皇上，有廣州和江寧的折子�！敝�，恭恭敬敬的將幾折子放在桌子上。
批閱完一份折子，道光才拿起那幾份折子翻看，過年后他就吩咐過，廣州和江寧的折子，無(wú)須寫節(jié)略，隨到隨送，廣州來(lái)的幾份折子是欽差大臣輔國(guó)公綿性、兩廣總督琦善、廣州將軍德克金布、廣東巡撫怡良、戶部左侍郎吳其浚，粵海關(guān)監(jiān)督豫堃等幾人寫來(lái)的。
所的幾乎都是佛山鐵路通車一事，眾**贊火車速度快，運(yùn)輸量大，親身乘坐了火車的還詳細(xì)的敘述了做火車的感受，快如奔馬，卻不顛簸，坐火車猶如坐在屋內(nèi)，能看報(bào)喝茶，洗漱入廁一應(yīng)俱，即便是長(zhǎng)時(shí)間乘坐，亦無(wú)不適。
綿性的折子最長(zhǎng)，詳細(xì)的稟報(bào)了一列火車拖掛的車廂，一節(jié)車廂的大和運(yùn)載量，火車的速度，沿途的�？康鹊�，末尾寫到，火車的營(yíng)運(yùn)盈利情況還有待進(jìn)一步考核。
火車鐵路，道光眼下并且不是很上心，他關(guān)心的是元奇團(tuán)練的調(diào)動(dòng)情況，但幾份折子上卻都沒提及到元奇團(tuán)練，他連忙翻看來(lái)自江寧的林則徐的折子，這才得知，元奇團(tuán)練早在年前就已分批出城。
看到這里，他不由的放下心來(lái)，暗贊了聲，元奇團(tuán)練五千之眾離開廣州，居然能將廣州城里一眾大員瞞的死死的，這還真要幾分能耐。
接著往下看，林則徐在折子里建言加強(qiáng)天津防務(wù)，若是天津囤積重兵防守，而江寧卻毫無(wú)防備舉措，英夷必然避實(shí)就虛，攻擊江寧，并且詳細(xì)明，英夷有蒸汽輪船，完具備逆江而上攻擊江寧的能力。
道光原就擔(dān)心英軍艦隊(duì)直接攻擊天津，然后兵臨京師城，這個(gè)建言可是正中他下懷，這遠(yuǎn)比讓他南巡江寧，以身為餌，引誘英軍攻擊江寧的招數(shù)要高明的多，他卻不知道，這也是易知足建議的。
最后一份折子是江蘇巡撫裕謙的，在折子中，裕謙稟報(bào)了三件事，易知足已經(jīng)上任，上�？h衙張貼告示，招募義勇二千，元奇銀行上海分行公開掛牌開張，并且一舉開張三十二家分號(hào)。
合上折子，道光起身甩了甩手，隨便緩步在房間里踱著，元奇此舉很明顯是要一通上海縣城的錢業(yè)，上海不過一縣城，他并不在意，可問題是元奇不可能只滿足一統(tǒng)上海縣的錢業(yè)，接下來(lái)必然是蘇松兩府，接著是江寧，然后是兩江。
戶部左侍郎吳其浚在上份折子中的很清楚，元奇準(zhǔn)備向兩江擴(kuò)張，然后在江寧增設(shè)一家證券交易所，以便于朝廷在江南發(fā)行巨額國(guó)債，他是沒想到易知足一到任就迫不及待的，大張旗鼓的進(jìn)行擴(kuò)張。
踱了幾圈，他才駐足道：“來(lái)人�！�
一個(gè)太監(jiān)連忙躬身進(jìn)來(lái)，道光吩咐道：“宣穆章阿、潘世恩、王鼎以及戶部、兵部滿漢尚書覲見。”
軍機(jī)處，聽聞太監(jiān)傳旨，首席軍機(jī)大臣穆章阿心里不由的一沉，才將廣州、江寧的折子呈進(jìn)去，道光就宣召幾位軍機(jī)和戶部兵部滿漢尚書，很顯然，這是要議元奇的事情，不外乎是鐵路和國(guó)債，當(dāng)下心里便暗自琢磨。
待的戶部兵部滿漢尚書趕進(jìn)宮，幾人才一同前往乾清宮外遞牌子，進(jìn)的西暖閣，見禮之后，就聽的道光吩咐道：“都平身，賜坐�！�
一聽賜坐，眾大臣心里登時(shí)明白這是議事的節(jié)奏，待的眾人謝恩落座，道光才緩緩道：“年前，元奇不負(fù)朕望，承接了朝廷發(fā)行的一千萬(wàn)兩白銀的國(guó)債，并且通過廣州證券交易所將所有的國(guó)債上市交易，如今，元奇懇請(qǐng)?jiān)鲩_江寧證券交易所，以利于朝廷在江浙發(fā)行國(guó)債，你們且議議�！�
話一落音，王鼎就率先開口道：“以廣東一省之力承接一千萬(wàn)兩國(guó)債，殊為不易，若是國(guó)債期滿之前，朝廷欲再次發(fā)行國(guó)債，廣東怕是無(wú)力承接，江浙富庶遠(yuǎn)勝?gòu)V東，若能在江浙發(fā)行國(guó)債，朝廷則能輪番甚至是連續(xù)發(fā)行國(guó)債，此實(shí)乃朝廷之福，微臣贊同！”
戶部滿尚書隆文猶豫了下，才開口道：“皇上，發(fā)行國(guó)債要按期還款，且利息不低，頻頻發(fā)行國(guó)債，既增朝廷壓力，又損朝廷威信，奴才竊以為，發(fā)行國(guó)債，須的慎之又慎�！�
“發(fā)行國(guó)債乃是朝廷為緩解財(cái)政危機(jī)之舉。”戶部漢尚書秉恬緩聲道：“微臣竊以為，在廣東發(fā)行國(guó)債，只是試行，而江浙才是發(fā)行國(guó)債之要地，畢竟富庶莫過于江浙，微臣贊同在江寧開辦證券交易所，唯有如此，國(guó)債才能正常發(fā)行�！�
兵部尚書裕誠(chéng)清楚一開年就要大舉調(diào)動(dòng)兵馬，沒銀子哪能行，當(dāng)即開口道：“奴才贊同�！�
“微臣亦贊同。”兵部尚書祁寯藻也跟著道。
眼見是一面倒的局面，穆章阿不敢遲疑，緩聲道：“元奇之所以能在廣東順利推行國(guó)債，是因?yàn)樵嬉唤y(tǒng)廣東錢業(yè)，如今元奇欲在江浙發(fā)行國(guó)債，是否欲一統(tǒng)江浙錢業(yè)？真要如此，恐有尾大不掉之患�！甭晕⒁活D，他才接著道：“奴才竊以為，即便要在江浙發(fā)行國(guó)債，亦不可再由元奇承接。”
道光擔(dān)憂的也正在于此，元奇若是再一統(tǒng)江浙的錢業(yè)，朝廷怕是極難駕馭，江浙乃是財(cái)賦重地，是萬(wàn)萬(wàn)不能亂的，若是任由元奇擴(kuò)張江浙，朝廷日后必然是投鼠忌器。
“穆中堂所慮甚是�！北癫患辈痪彽牡溃骸安贿^，除了元奇，還有哪家票號(hào)錢莊銀號(hào)敢于承接朝廷發(fā)行的巨額國(guó)債？”
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