見易知足不假思索的答應(yīng)，許怡萱并不覺意外，在廣州她與對方雖然接觸的不多，但卻知道對方一直是極力贊成甚至可以不遺余力的推動女人經(jīng)濟(jì)獨(dú)立，提倡女人爭取應(yīng)有的權(quán)利和地位，廣東能夠涌現(xiàn)出數(shù)以萬計(jì)的高薪酬繅絲女工，就是對方的功勞。
眼珠一轉(zhuǎn)，她一臉狡黠的道：“知足兄打算如何支持？”
順手從桌子上抽出一支雪茄，緩緩的點(diǎn)燃，易知足才道：“許姐以后能否別再女扮男裝？”
這話甚是突兀，許怡萱楞了一下，才試探著道：“知足兄的意思，是讓女子以后大大方方的以女裝公然的拋頭露面？”
“不錯。”易知足頜首道：“我希望許姐能夠引領(lǐng)上海風(fēng)氣之先。”頓了頓，他接著道：“我需要上海跟廣州一樣，成為大清了解世界的一個窗口，也希望上海成為大清女權(quán)運(yùn)動的發(fā)源地，為女性爭取就業(yè)，爭取經(jīng)濟(jì)獨(dú)立，爭取受教育的權(quán)利以及其他更多的權(quán)利，從而逐步提高女性的社會地位，最終實(shí)現(xiàn)男女平等。”
男女平等！許怡萱仿佛是不認(rèn)識他一樣愣愣的看著他半晌不出話來，男女平等！這是要顛覆男尊女卑的傳統(tǒng)！這可能嗎？
“別用這種眼神看我，容易讓我誤會。”易知足調(diào)侃利一句，才認(rèn)真的問道：“愿意嗎？”
“愿意！”許怡萱神情肅然的道，她隱隱感覺到，從此以后她的生活將多姿多彩。
“你能夠做的事情很多。”易知足微笑著道：“創(chuàng)辦一份以女性閱讀的報刊——《女報》，開辦女子西式學(xué)徒，籌建了婦女協(xié)會，開辦專門招收女工的工廠，組織婦女活動等等。”著，他坐直了身子，正色道：“元奇是你最堅(jiān)強(qiáng)的后盾，不論人力物力財(cái)力都會給予你最大的支持。”
有這么多事等著她來做？許怡萱從最初的震驚中冷靜下來，稍一思忖便展顏一笑，“如此來，女子也成了元奇的人了？”
易知足一笑，“可以這么，如果你愿意的話。”
“元奇有知足兄這等不遺余力維護(hù)女性權(quán)益提高女性地位的大掌柜，女子豈有不愿意之理？”許怡萱著站起身，拱手道：“見過大掌柜。”
“不必多禮。”易知足笑道：“從今天起，元奇多了一位女將。”
“那就請大掌柜分派任務(wù)罷。”許怡萱爽朗的道。
“在上海創(chuàng)辦《女報》”易知足道：“機(jī)器設(shè)備，一應(yīng)人員，我都會為你安排妥當(dāng)，原是打算讓凌璇牽頭的，你來了正好，就由你牽頭，著凌璇、夏荷兩人極力協(xié)助你，元奇如今正在江南推廣機(jī)器繅絲廠，需要大量的繅絲女工。”
話沒完，李旺在門口稟報道：“爵爺，嚴(yán)掌柜在外求見。”
“讓他進(jìn)來。”易知足隨口道。
見易知足一副渾不在意的模樣，許怡萱估摸著應(yīng)該是嚴(yán)世寬，這胖子現(xiàn)在是元奇在上海分行的大掌柜，當(dāng)年也正是在西關(guān)被這兩人調(diào)戲搶了帽子才會有了后來的糾纏，現(xiàn)在想想，還真是有意思，很快，她就將心思收了回來，道：“大掌柜，除了繅絲女工外，女人還能勝任其他什么工作？”
“那可太多了。”易知足語氣輕松的道：“象繅絲、紡紗、織布等工廠，女人都比男人更為適合，另外西式學(xué)堂的老師、西式醫(yī)院的醫(yī)生護(hù)士、報紙的編輯記者、股票證券公司、銀行的賬房職員等等，都是女人極為適合的職業(yè)。其他行業(yè)領(lǐng)域，女人同樣也是不可或缺的。
大清要發(fā)展工業(yè)，發(fā)展經(jīng)濟(jì)，會衍生出許多適合女性的工作，這也是元奇會不遺余力為女性爭取權(quán)益，提高女性社會地位的根原因。”
聽的這番話，許怡萱不由的大為振奮，一興奮的道：“大掌柜放心，在下必定不會讓大掌柜失望。”
易知足笑道：“那好，今晚去‘永源樓’吃飯，我請你。”
素來大戶人家女子都是大門不邁，二門不出，就算是在家中請客，女人也從來不上席的，如今居然請她去上海最有名的酒樓吃飯，那可是大庭廣眾之下，許怡萱不由的一呆，“就我們倆？穿女裝？”
“穿女裝。”易知足頜首道：“若是不習(xí)慣，我讓凌璇、夏荷也去。”
聽的讓凌璇、夏荷也去，許怡萱稍稍松了口氣，看樣子這位大掌柜是想以身作則，引領(lǐng)風(fēng)氣之先，當(dāng)即點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“好吧。”
易知足笑道：“女好，五點(diǎn)，我在‘永源樓’大門口等你。”
聽的這話，許怡萱拱了拱手，道：“在下告退。”完轉(zhuǎn)身，迎面便見嚴(yán)世寬跨了進(jìn)來，嚴(yán)世寬雖然廋了不少，但容貌變化不大，許怡萱一眼就認(rèn)出他來，當(dāng)即白了他一眼，打趣道：“幾年不見，倒是廋了不少。”
猛然見的許怡萱出現(xiàn)在這里，嚴(yán)世寬一臉的不敢相信，驚訝的道：“你你不是。”
許怡萱瞪了他一眼，徑直出了書房，嚴(yán)世寬看了看易知足，又指了指門口，“許姐？在‘永源樓’宴請?jiān)S姐？”
易知足明知故問道：“有什么不妥嗎？”
“沒沒沒，有什么不妥的？”嚴(yán)世寬連忙否認(rèn)，他雖是易知足的大舅哥，但男人三妻四妾正常不過，況且，他早就知道，這兩人在廣州就不清不楚的，當(dāng)即便好奇的道：“這許家姐怎的會在上海？”
易知足也不瞞他，將許怡萱的情況了一遍，才道：“既然碰上了，晚上一起吃飯。”
啊？嚴(yán)世寬不由的一楞，“這不太好吧？這不的轟動上海縣城？”
“去酒樓吃頓飯而已，有什么大驚怪的？”易知足著話頭一轉(zhuǎn)，“如今上海已然開埠，幫會發(fā)展的如何了？”
在元奇的扶持下，上海出現(xiàn)了兩大地下黑幫勢力——興清幫，忠信社，兩幫的骨干皆由上海義勇和元奇情報組織精英構(gòu)成，成員則是從災(zāi)民中挑選的，之所以要組建地下黑幫，倒也不是易知足有黑幫情結(jié)，而是有很多擺不上臺面的事情必須交由黑幫來處理，畢竟以后上海華洋雜處，勢力錯綜復(fù)雜，而且很多元奇不好出面的事情都可以交由黑幫來處理。
就這次元奇要為東煌在江南推廣機(jī)器繅絲爭取一年時間，要壟斷上海的生絲貿(mào)易，就必須的借助黑幫之手，元奇若是直接出面，必然會有損聲譽(yù)，當(dāng)然，組建兩個黑幫，也是為了平衡，利于掌控，以免一旦黑幫勢力擴(kuò)大，出現(xiàn)難以掌控的局面。
“興清幫已發(fā)展到三百人的規(guī)模，已初步形成氣候。忠信社略微差一點(diǎn)，不到三百人。”嚴(yán)世寬著試探道：“大掌柜是否抽個時間見見兩大幫當(dāng)家人。”
易知足點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“你看著安排。”頓了頓，他才道：“上海對外貿(mào)易旺季快到了，也該讓他們亮亮相了。”
話才落音，李旺快步趕到門口稟報道：“爵爺，英吉利駐上海領(lǐng)事巴富爾在外求見。”
怎么快就來了？易知足大感意外，他估摸著至少也得到五六月份，這巴富爾來了，自然不可能讓人家吃閉門羹，略微沉吟，他才道：“請他們?nèi)ゴ髲d。”
嚴(yán)世寬不懂英文，當(dāng)即起身道：“在下先行告退。”
易知足站起身，問道：“如今地價大概是多少？”
地價？嚴(yán)世寬心里一喜，連忙道：“英夷打算建立租界的那塊地方就在城郊，地理位置極好，隨著上海開埠的消息和災(zāi)民修筑江堤平整沿江土地的消息傳開，上海地價節(jié)節(jié)上漲，如今那地段已經(jīng)漲到三十銀銀元一畝。”
“咱們買價是多少？”
“咱們買的時候便宜，荒灘基沒花銀子，離江灘遠(yuǎn)點(diǎn)的也不過七八塊銀元一畝。”
易知足沒吭聲，緩步走出書房，在臺階上就站住了腳，地價漲的幅度并不算大，三倍都沒漲到，略微沉吟，他才開口道：“英人找你們商談租地價格，一畝租金也別收高了三塊銀元一畝，十年一個周期，十年后雙方重新商議租金價格。”
三塊銀元一畝？這也忒黑了！不要三年就收回成，嚴(yán)世寬一雙眼睛滴溜溜的轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，道：“大掌柜，會不會高了點(diǎn)？那些個英夷也不傻，會打聽價格的。”
易知足擺了擺手，道：“不高，上海的地價會持續(xù)上漲，這個價格現(xiàn)在看起來高，三年過后就不算高了。”
有著一頭栗黃色卷發(fā)和淡藍(lán)色眼珠，穿著燕尾服打著領(lǐng)結(jié)的喬治巴富爾在門房的帶領(lǐng)下走進(jìn)西園，滿是新奇的打量著園子里的景色，他才三十出頭，原是駐扎在印度孟加拉灣馬德拉斯炮兵隊(duì)的上尉參謀，受懿律賞識才得以出任英吉利駐上海領(lǐng)事，也是首次當(dāng)外交官。
一路前行，發(fā)現(xiàn)這園子不僅占地廣闊而且景色十分優(yōu)美，巴富爾不由的暗自羨慕，若是能將此地作為英吉利在上海的領(lǐng)事館，那實(shí)在是最為合適不過了，不過，他清楚，這只是一個美好的想法，這里面住的人可不是他能夠得罪的，相反，他必須爭取得到此地的主人——清國一等子爵，南洋提督，元奇大掌柜易知足的支持，否則，根無法在上海站住腳。
他感覺的到，清國上海的官員和百姓對他們懷有不的敵意，他們一行乘坐“麥都薩”號抵達(dá)上海十六鋪大關(guān)碼頭，根就沒人迎接，而且還被人圍觀，就是這西園，也是花了一塊銀元請人帶的路。
見的巴富爾一行走進(jìn)院子，易知足才含笑迎了上去，主動伸出手，用英語道：“人易知足，謹(jǐn)代表大清朝廷和元奇，歡迎諸位前來上海。”
“尊敬的子爵閣下，能見到您真是太榮幸了。”巴富爾連忙熱情伸出手，握手之后又將身后的住助手翻譯介紹給對方。
一番寒暄之后，易知足將一行人讓進(jìn)大廳，落座之后，巴富爾便道：“懿律和璞鼎查爵士以及義律監(jiān)督都委托我向閣下致以誠摯的問候，并一再叮囑我抵達(dá)上海第一時間拜訪閣下，義律監(jiān)督在五六月間會前來上海拜訪。”
易知足點(diǎn)了點(diǎn)頭，問道：“貴國女王陛下已經(jīng)同意兩國簽署的《江寧條約》了。”
“是的。”巴富爾道：“合約在船上，稍后我親自送過來。”
聽的英國同意《江寧條約》，易知足暗自松了口氣，微笑著道：“諸位初次來上海，人生地不熟，有什么需要幫忙的，盡管開口。”
“我們想先在縣城里尋找一處落腳點(diǎn)。”巴富爾毫不客氣的道：“當(dāng)然，若是能尋找一個足夠?qū)挸ㄖ刈鳛榕R時領(lǐng)事館更好。”
“放心，這事爵給你們安排。”
“非常感謝。”巴富爾著又道：“我在上海碼頭上看見停泊有懸掛著美利堅(jiān)旗幟的商船，不知道他們可圈定了租界？”
見他關(guān)心租界，易知足笑道：“貴國看上的租界地段，爵給你們留著的，不過，希望你們盡快落實(shí)下來，海貿(mào)旺季就快來臨，我可不想惹麻煩。”
巴富爾連忙道：“閣下放心，我們會盡快定下來。”
卻許怡萱回到客棧獨(dú)院，便開始梳妝打扮，為去‘永源樓’酒樓赴宴做準(zhǔn)備，在廣州她可沒少女扮男裝與一眾鹽商子弟胡鬧，這事對一般的大戶人家姐或許是一件驚世駭俗的事情，她卻沒什么壓力，況且，在上海也沒人認(rèn)識她，她心里沒什么負(fù)擔(dān)。
她正自對鏡梳妝，丫鬟紫菱進(jìn)來稟報道：“姐，席公子來了。”
“不見。”許怡萱干脆的道，她如今已被休出了席家，與席家再沒任何瓜葛，不想與席家子弟再接觸。
紫菱隱隱覺的不妥，她是許怡萱的貼身丫鬟，也是陪嫁丫頭，自就跟著許怡萱，遲疑了下，她才道：“姐現(xiàn)在是元奇的人，元奇與席家。”
“夠了。”許怡萱道：“你去轉(zhuǎn)告席公子，有事直接去西園，姐現(xiàn)在是元奇的人，不適合穿針引線，以大掌柜秉性，如此做只會適得其反。”(未完待續(xù)。)
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書格式免費(fèi)下載歡迎注冊收藏。