這都是什么事？從皇華驛出來(lái)，載銓心里膩歪的不行，原以為這是一樁美差，能三方落好，不想易知足這子遲遲不成親居然是學(xué)西洋人，要追求什么自由婚姻，這下可好，不僅落不著好，對(duì)方可能還會(huì)心生怨恨，真可謂是做好不得好！
不過(guò)，讓他稍稍安心的是，那子總算還是知道一些分寸，知道這事違拗不得，不過(guò)是多費(fèi)些周折而已，心里正想著，卻是一眼瞥見(jiàn)驛丞三進(jìn)保領(lǐng)著兩個(gè)公子急匆匆的轉(zhuǎn)向另外一個(gè)方向，這子避著他做什么？
載銓定神一看，走在后面的那位女扮男裝的不是載通是誰(shuí)？這丫頭是來(lái)見(jiàn)易知足的？旗人女子不似漢人大戶人家子，拋頭露面、聽(tīng)書(shū)看戲，上茶樓下酒樓，甚至與男子一桌喝酒都不是什么稀奇事。
載通女扮男裝前來(lái)皇華驛，只有一個(gè)可能，偷偷來(lái)見(jiàn)易知足，看來(lái)，這也不是個(gè)省心的主，載銓郁悶的同時(shí)也納悶，載通的消息為何如此靈通？早就安排人在皇華驛候著的？
要對(duì)于對(duì)于載通，他的印象極好，不僅是容貌身段沒(méi)的，性子也柔和，什么時(shí)候都是一臉淺淺的笑容，他也是左篩右選，最后才定下來(lái)的，因?yàn)椴恢酪字愕南埠茫运哦ㄏ聨讉�(gè)候選女子。
見(jiàn)這情形，他既不叫破，也不急著走，打算先看看是什么結(jié)果再，都是宗室，沾親帶故的，他也不能狠著心的亂點(diǎn)鴛鴦譜，這四九城就那么大，抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)的，沒(méi)必要招人恨，易知足可是搶手貨，四九城里想納他做女婿、孫女婿的可不少。
再了，易知足那方面，他也不好強(qiáng)壓，沒(méi)必要生生將一樁好事變成壞事，大不了多費(fèi)點(diǎn)功夫，那子是明白人，總要讓他承情才是。
載銓確實(shí)沒(méi)看錯(cuò)，女扮男裝的確實(shí)是載通，與她一道的自然是載道，驛丞三進(jìn)保就是榮貝勒府的奴才，早得了四姐載道的吩咐，易知足一進(jìn)皇華驛，他就顛顛的著人回府通報(bào)。
雖避開(kāi)了載銓?zhuān)d通還是一臉羞的通紅，猶豫著是不是還去見(jiàn)易知足，載銓既然見(jiàn)過(guò)了易知足，對(duì)方顯然就已經(jīng)知道了這事。
見(jiàn)姐姐腳步放緩了，載道還只到她是心怯了，打趣道：“這都到門(mén)口了，姐姐該不是膽怯了吧？”
“定王爺才從那人院子里出來(lái)。”載通一臉猶豫的道：“漢人可不比咱們。”
這都到門(mén)口了又折回去，被人知道了還不得被笑死，載道眼珠一轉(zhuǎn)，道：“那人又不認(rèn)的姐姐，怕的什么？”
想想也是這個(gè)理，載通也確實(shí)想親眼見(jiàn)見(jiàn)易知足，京師有關(guān)易知足的傳聞不少，好的壞的都有，總不能就閉著眼睛嫁了吧。
送走載銓?zhuān)字阋粋�(gè)人悶在房間里烤著炭火發(fā)呆，他怎么也沒(méi)想到道光急吼吼的召他進(jìn)京，竟然是為了給他指婚，而且女方還是宗室之女，這些年他身邊從來(lái)就沒(méi)缺過(guò)女人，但他卻從來(lái)沒(méi)戀愛(ài)過(guò)，他不愿意父母包辦婚姻，就是想尋一個(gè)自己愛(ài)的女人，卻沒(méi)想到這也是奢望。
與宗室聯(lián)姻，這個(gè)他根就無(wú)法拒絕，道光就對(duì)他對(duì)元奇懷有戒懼之心，若是他拒絕聯(lián)姻，后果是不言而喻，道光可能會(huì)采取激烈手段收取南洋海軍兵權(quán)，對(duì)于元奇，也可能由支持便為遏制，或者直接就將他委任為京官，讓他不能離開(kāi)京師。
點(diǎn)了支雪茄，默想了一陣，他才起身出了房間，招來(lái)李旺吩咐道：“去尋個(gè)旗人打聽(tīng)下滿漢不通婚的事情，通婚又是什么個(gè)章程。”
“是。”李旺連忙應(yīng)到，心里卻是疑惑，打聽(tīng)這事干嘛？他匆匆出的院子，迎面便撞見(jiàn)驛丞三進(jìn)保與載通載道三人，他見(jiàn)多了女扮男裝打扮的，一眼就看出載通載道是女子。
三進(jìn)保認(rèn)的李旺，微笑道：“還請(qǐng)李爺帶為通稟一聲，有貴客前來(lái)拜訪爵爺。”
李旺微微躬身道：“的請(qǐng)問(wèn)二位？”
不等載通開(kāi)口，載道就搶先道：“咱們是肅順的朋友。”
肅順與易知足兩人相當(dāng)親近，一聽(tīng)是肅順的朋友，李旺哪敢多問(wèn)，連忙道：“還請(qǐng)二位稍后。”著快步折了回去稟報(bào)。
聽(tīng)聞是肅順的朋友，而且還是兩女扮男裝的，易知足第一個(gè)反應(yīng)是琦善的女兒金玲，連忙就快步迎了出去，到的門(mén)口一看，竟是兩個(gè)素不相識(shí)的女子，看年紀(jì)都不大，心里納悶，卻微笑著拱手道：“在下易知足，二位。”
載通早就聽(tīng)易知足生的英俊，此時(shí)一見(jiàn)，果然如此，身形挺拔，濃眉懸鼻，一雙眼睛又黑又亮，跟一般的南方人大不一樣，而且的一口好聽(tīng)的北方官話，她也不敢多看，只略微打量就垂下眼簾。
載道卻是滿不在意的仔細(xì)的打量了對(duì)方幾眼，這才拱手笑道：“咱們是肅順的朋友，聽(tīng)聞國(guó)城兄來(lái)了京師，特意來(lái)看看，有沒(méi)有什么能幫得上忙的，肅順不在京師，咱們可不能怠慢了他的朋友。”著，她還哈了哈手，意思外面很冷，咱們不能老站在外面話吧。
易知足笑了笑，伸手禮讓道：“外面冷，二位里面請(qǐng)。”
進(jìn)的房間，禮讓二女落座之后，易知足吩咐泡茶加炭，又摁滅了雪茄，開(kāi)窗透氣，這才笑道：“還未請(qǐng)教二位。”
“我姓金，排行四，這位是我胞兄。”載道搶著道，她年紀(jì)雖，卻比他姐姐載通頑皮多了，沒(méi)少偷偷溜出去玩，不論是話還是待人接物都比載通強(qiáng)遠(yuǎn)了，不待易知足客氣，她就接著道：“國(guó)城兄大名，咱們聞名已久，今日有幸得見(jiàn)，實(shí)是幸甚幸甚。”
見(jiàn)她裝老成，聲音卻是清脆，易知足心里暗笑，肅順在京師朋友不少，哪會(huì)論到這兩丫頭來(lái)前來(lái)獻(xiàn)殷勤？看來(lái)也不是金玲的朋友，金玲已經(jīng)回京，要來(lái)就自己來(lái)了，而且是金玲的朋友，她們也會(huì)自我介紹。
心念電轉(zhuǎn)，他已隱隱猜到兩人身份，自然也不會(huì)去點(diǎn)破，點(diǎn)破就沒(méi)意思了，當(dāng)即打量了一眼一直沒(méi)話的載通，見(jiàn)她身材高挑，五官精致，膚色白皙，似乎有些緊張而抿著嘴，不由的一笑，“不過(guò)是一些虛名罷了。”著，他話頭一轉(zhuǎn)，“不知冬季，京師有哪些地方可以游玩？”
載道有些意外的道：“國(guó)城兄有閑暇游玩？”
易知足含笑道“此番進(jìn)京，沒(méi)什么要事。”
沒(méi)什么要事？載道眼珠一轉(zhuǎn)，徑直道：“在下可是聽(tīng)，國(guó)城兄遲遲未婚，皇上有意為為您指婚，國(guó)城沒(méi)聽(tīng)嗎？”
“皇恩浩蕩。”易知足向北拱了拱手，道：“既是指婚，自然沒(méi)我什么事。”
這倒也是，既是指婚，他有什么事？載通想了想才順著話頭問(wèn)道：“國(guó)城兄為何會(huì)遲遲未婚？”
略微沉吟，易知足才道：“知道西洋人的婚姻是怎么回事嗎？西洋婚姻自主，自由，他們沒(méi)有父母之命，沒(méi)有媒妁之言，是自由戀愛(ài)，男女相識(shí)相知相愛(ài)，然后才成親，在下對(duì)此欣然向往，在家中抗?fàn)幜藷o(wú)數(shù)次。”著，他輕嘆了一聲，“終究還是奢望。”
宗室女子雖然身份尊貴，但在婚姻方面卻是比一般漢人女子更加不如，他們的婚姻大多帶有政治色彩，不少都是嫁到蒙古各部，嫁在京師的，也是出與政治利益或者是家族利益的考慮，聽(tīng)的易知足一聲輕嘆，載通深有同感，這種身不由己的感覺(jué)，她這段時(shí)間尤其有感觸，聽(tīng)的這話，她也才知道，原來(lái)對(duì)方遲遲未成親，不是因?yàn)閯e的，而是為了追求自由的婚姻。
載道卻是聽(tīng)的兩眼放光，接著道：“聽(tīng)聞元奇在廣州的報(bào)紙倡導(dǎo)女權(quán)，女權(quán)是什么？爭(zhēng)取婚姻自由嗎？”
“婚姻自由只是女權(quán)的一種。”易知足語(yǔ)氣輕松的道：“女權(quán)是什么？就是女人的權(quán)利，象出門(mén)參加社交活動(dòng)，參加工作，能掙錢(qián)，經(jīng)濟(jì)獨(dú)立，受教育的權(quán)利，西洋還有女子做官的權(quán)利，英吉利就是女王當(dāng)家，維多利亞女王，十八歲就成為英吉利女王，如今也才二十多歲。”
載道驚訝的道：“進(jìn)犯咱們大清的英吉利國(guó)的國(guó)王居然是個(gè)年輕的女子？她成親沒(méi)？”
“成親了。”易知足道：“四五年前與她表弟成親的。”
載道還想再問(wèn)，卻聽(tīng)的姐姐請(qǐng)嗯了一聲，這才明白被易知足不知不覺(jué)中帶偏了話題，當(dāng)即有些訕訕的，易知足有些好奇的看了一眼一直沒(méi)吭聲的載通，含笑鼓勵(lì)道：“金兄若有什么想了解的，盡管開(kāi)口。”
載通抬起頭來(lái)大膽的看了他一眼，心里沒(méi)來(lái)由的跳的慌，她總覺(jué)的對(duì)方似乎已經(jīng)看穿了她們的身份，略微沉吟，她才道：“兄臺(tái)既想追求婚姻自由，就甘心皇上指婚？”
聲音柔柔的，很好聽(tīng)，但話里透露出來(lái)的意思卻不怎么好，對(duì)方似乎也不滿意道光指婚，易知足沉吟了片刻，才道：“我不能只顧著追求自己的婚姻幸福，我是元奇大掌柜，得為元奇著想。”著，他略微有些自嘲的道：“婚姻自由，需要環(huán)境，咱們大清似乎很難，大家閨秀都大門(mén)不出二門(mén)不邁，等閑難得一見(jiàn)，如何奢望自由戀愛(ài)？”
著，他再次轉(zhuǎn)移話題，“京師旗人女子似乎有自由戀愛(ài)的可能，畢竟她們能夠自由才行。”
“才不是呢。”載道接過(guò)話頭道：“國(guó)城兄沒(méi)聽(tīng)過(guò)選秀嗎？旗人女子都要參加選秀的，只有落選超齡，才能嫁人。”
載通心里慌慌的，總有些不自在，見(jiàn)的李旺進(jìn)來(lái)奉茶，便乘機(jī)起身道：“兄臺(tái)是南方人，不耐北方嚴(yán)寒，此番進(jìn)京，若有什么不便或是有所需，盡管吩咐此地驛丞，他必然會(huì)竭心盡力。”
易知足連忙起身拱手道：“二位好意，在下感激不盡。”
將兩女送出院子，目送驛丞三進(jìn)保跟在兩女身后離開(kāi)，易知足才折回房間，吩咐李旺道：“去打探一下驛丞的情況，如何將他叫來(lái)。”他想看看自己的判斷是不是準(zhǔn)確，那驛丞顯然跟二女關(guān)系不一般，否則不至于如此殷勤謹(jǐn)慎。
不等李旺回轉(zhuǎn)，載銓再次登門(mén)，見(jiàn)他沒(méi)走，易知足有些意外，一轉(zhuǎn)念便明白過(guò)來(lái)，笑道：“方才那兩女子便是榮貝勒府的？”
載銓含笑頜首道：“正是，王也沒(méi)料到，她們會(huì)來(lái)驛站，其中那個(gè)年長(zhǎng)的便是載通，的是載道。”
對(duì)于載通，易知足印象不壞，身材高挑，容貌也不俗，性情似乎也可以，話不多，看起來(lái)頗為溫婉，他也不愿意再折騰，真要讓載銓安排個(gè)機(jī)會(huì)，讓他看看其他幾個(gè)女子，不定會(huì)給人落下個(gè)不知好歹，狂妄自大的印象，傳到道光耳里，也不是什么好事。
略微沉吟，他便道：“王爺探探榮貝勒府的口風(fēng)罷。”
這就是認(rèn)可了！載銓頗有些欣喜，不過(guò)，既是做好人，他就想做到底，以后用得上易知足的地方多，好不容易有這么好的機(jī)會(huì)，他自然希望對(duì)方能夠好好的承他的情，當(dāng)即便道：“載通身份、容貌都不消，溫婉賢淑，酷似其母，國(guó)城以后少不了納妾，娶得一位性情溫婉賢淑的大婦，實(shí)是難得的福氣。
不過(guò)，王承旨之后可是很下了番功夫，擔(dān)憂國(guó)城不喜性情溫柔的，還特地挑選了幾位春蘭秋菊，各有擅場(chǎng)，國(guó)城不妨都見(jiàn)見(jiàn)？”
“王爺美意，在下感激不盡。”易知足連忙笑道：“不必勞煩王爺了，若是對(duì)方無(wú)意，再見(jiàn)不遲，不過(guò)，我希望王爺別勉強(qiáng)對(duì)方，反正有的是人選不是。”
“國(guó)城大可放心，王也不會(huì)勉強(qiáng)。”載銓渾身輕松的笑道，只要易知足肯承他的情，這事就好辦多了，容貝勒府不同意，有的是郡王貝勒貝子希望能招納易知足做女婿，如今這情形，誰(shuí)看不明白，朝廷要建設(shè)海軍，要發(fā)展鐵路，要革新兵制，要征討安南，哪一件事情離得開(kāi)易知足？這可是打著燈籠要難找的佳婿，跟他比起來(lái)，那些個(gè)狀元郎狗屁都不是。
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