易知足這番話自然不會(huì)是無(wú)的放矢，黃殿元雖然建立了一個(gè)南華會(huì)積極收集南洋情報(bào)協(xié)助征伐南洋，但跟南洋、兩廣、福建的天地會(huì)依然有著千絲萬(wàn)縷的關(guān)系，他就是希望通過(guò)對(duì)方之口將這些消息散播出去。
南洋海軍如今已成為朝廷在東南實(shí)力和戰(zhàn)力最強(qiáng)的一股軍事力量，被南洋和西北牽制，兵力抽調(diào)一空的消息傳開(kāi)，必然會(huì)刺激蠢蠢欲動(dòng)的各方勢(shì)力，他相信，太平天國(guó)的拜上帝會(huì)以及天地會(huì)、青蓮教等勢(shì)力較大的幫會(huì)之間必然都有著密切的聯(lián)系。
實(shí)在的，他并不明白，為什么拜上帝會(huì)選擇在這一兩年起事，是因?yàn)閲?yán)重的自然災(zāi)害？還是被地方官府察覺(jué)，被逼提前起事？又仰或是因?yàn)槠渌�？總之，適時(shí)的為他們提供和創(chuàng)造條件是不會(huì)有錯(cuò)的。
黃殿元如今最為關(guān)心的還是南洋這一戰(zhàn)，畢竟這一戰(zhàn)的成敗直接關(guān)乎南華會(huì)的存亡，他可不希望花費(fèi)了無(wú)數(shù)心血才組建起來(lái)的南華會(huì)猶如曇花一現(xiàn)，見(jiàn)易知足對(duì)這一戰(zhàn)并不樂(lè)觀，他微微搖了搖頭，道：“確實(shí)是倉(cāng)促了些，在下原以為征伐南洋至少要等個(gè)七八年時(shí)間，卻沒(méi)想到，這才三年，大掌柜就迫不及待的舉兵南征，再拖三年，也不至于兵力不足�！�
“時(shí)不我待。”易知足叼著雪茄道：“我也希望能多拖幾年，但今年是最好的機(jī)會(huì)�！�
黃殿元好奇的道：“此話怎講？”
“這話來(lái)就長(zhǎng)了。”易知足道：“我可是從未對(duì)人起�！�
聽(tīng)的這話，黃殿元興致更濃，輕笑道：“如今是萬(wàn)事具備，只等后日一早出兵，閑著也是閑著�！�
林美蓮這時(shí)端著茶盤(pán)進(jìn)來(lái)奉茶，易知足隨意的道：“別出去，你也在旁聽(tīng)聽(tīng)。”
聽(tīng)什么？林美蓮有些納悶，奉上茶便乖巧的站到易知足身后。
“征伐南洋，最怕是的什么？怕西洋各國(guó)干涉，怕英國(guó)、荷蘭、西班牙聯(lián)手，怕法蘭西、花旗國(guó)趁火打劫，乘機(jī)來(lái)分一杯羹，畢竟如今南洋海軍的實(shí)力并不強(qiáng)，無(wú)法與西洋各國(guó)抗衡�！币字憔徛暤溃骸盀槭裁催x擇今年迫不及待征伐南洋？就是因?yàn)榻衲晡餮蟾鲊?guó)自顧不暇，無(wú)法分身顧忌南洋。”
“這又是為何？”
“情報(bào)，要學(xué)會(huì)收集情報(bào)和分析情報(bào)。”易知足道：“一直以來(lái)，元奇就十分注重情報(bào)的收集，西洋各國(guó)自然是重點(diǎn)。”
頓了頓，他接著道：“歐洲中部南部這兩年連續(xù)生嚴(yán)重的自然災(zāi)害，農(nóng)業(yè)歉收，糧食價(jià)格上漲了一倍有余，花旗國(guó)南部的棉花也是歉收，價(jià)格同樣上漲了一倍，最重要的是英國(guó)。
這兩年來(lái)，英國(guó)的股票市場(chǎng)一片慘淡，股票價(jià)格跌落了三四成，許多公司倒閉破產(chǎn)，這些年來(lái)最為景氣的鐵路公司也難逃厄運(yùn)，去年，許多鐵路項(xiàng)目停工，即便是干線，工程進(jìn)度也大為放緩�！�
“大掌柜——。”黃殿元連忙伸手打斷他話頭，“在下對(duì)商貿(mào)實(shí)是知之甚少，股票、鐵路公司之類(lèi)的，更是不知所謂，能否簡(jiǎn)單點(diǎn)？”
“的已經(jīng)夠簡(jiǎn)單了�！币字阈Φ溃骸翱偟膩�(lái)，從道光二十三年開(kāi)始，在世界經(jīng)濟(jì)尤其是在西洋經(jīng)濟(jì)中有著舉足輕重地位的英國(guó)經(jīng)濟(jì)，得到新一輪的繁榮展，根原因在于冶金和機(jī)械制造技術(shù)的飛進(jìn)步和展，當(dāng)然還得益于海外市場(chǎng)的開(kāi)拓，比如咱們大清。
由此極大的刺激了鐵路建設(shè)和紡織行業(yè)的展，歐洲各國(guó)掀起了新一輪鐵路建設(shè)熱潮，紡織業(yè)也因?yàn)榧徔棛C(jī)械制造技術(shù)的進(jìn)步大幅降低了成，從而擴(kuò)大了需求，增加了利潤(rùn)，得以迅展。
如今，紡織業(yè)和鐵路建設(shè)都遭遇重大危機(jī)，瀕臨倒閉破產(chǎn)，再加上農(nóng)業(yè)歉收，糧食棉花價(jià)格飛漲，這意味著，一場(chǎng)新的經(jīng)濟(jì)危機(jī)正在爆，將覆蓋英國(guó)以及整個(gè)歐洲，包括花旗國(guó)在內(nèi)�！�
到這里，他一笑，“可聽(tīng)明白了？”
黃殿元搖了搖頭道：“這與征伐南洋有什么關(guān)系？”
“自然是有關(guān)系，而且關(guān)系不�！币字愕溃骸八自捰腥藲g喜有人愁，歐洲爆經(jīng)濟(jì)危機(jī)，愁的是西洋各國(guó)，歡喜的是誰(shuí)？咱們大清！這意味著咱們大清的鐵路修建會(huì)降低成，意味著英國(guó)會(huì)加大對(duì)大清的投資。
作為英國(guó)最大的對(duì)外貿(mào)易國(guó)和最重要的海外市場(chǎng)，在歐洲爆經(jīng)濟(jì)危機(jī)的情況下，英國(guó)不會(huì)因?yàn)槲靼嘌馈⒑商m與咱們開(kāi)戰(zhàn)，法蘭西、花旗國(guó)同樣是自顧不暇，無(wú)心來(lái)攪合南洋，西班牙、荷蘭兩國(guó)也會(huì)因?yàn)榻?jīng)濟(jì)危機(jī)，不敢大規(guī)模出兵來(lái)南洋與咱們死磕，到底，打仗打的是經(jīng)濟(jì)實(shí)力，沒(méi)錢(qián)打什么仗？”
黃殿元點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“知彼知己，百戰(zhàn)不殆，難怪大掌柜如此重視情報(bào)收集，不過(guò)，話回來(lái)，也就大掌柜有這份抽絲剝繭的能耐。”
林美蓮聽(tīng)的眸中異彩連連，柔聲道：“經(jīng)濟(jì)危機(jī)可是意味著國(guó)庫(kù)空虛？”
“危害更大�！币字愕溃骸敖�(jīng)濟(jì)危機(jī)意味著眾多的工廠倒閉，工程停工，物價(jià)飛漲，大量的工人失業(yè)，收入減少，消費(fèi)減退，社會(huì)矛盾加劇，遠(yuǎn)不是國(guó)庫(kù)空虛那么簡(jiǎn)單�！�
易知足并不知道，歐洲爆的不僅是大范圍的經(jīng)濟(jì)危機(jī)，還因?yàn)榻?jīng)濟(jì)危機(jī)引了大范圍席卷整個(gè)歐洲的大革命，1848年一月，在意大利西西里島的府巴勒莫爆了起義，起義軍打敗了政府軍，建立起自由派政府。
接著法國(guó)爆了二月革命，起義者奪取了巴黎的所有重要據(jù)點(diǎn)，占領(lǐng)了王宮，國(guó)王路易?菲利普被迫逃亡英國(guó)，奧爾良王朝被推翻。隨后，革命者宣布法國(guó)廢除君主制，組成以拉馬丁為的資產(chǎn)階級(jí)臨時(shí)政府，建立法蘭西第二共和國(guó)。
三月，普魯士王國(guó)的都柏林爆大規(guī)模群眾示威游行，隨之演變成起義。
隨后，奧地利都維也納的學(xué)生和工人也舉行示威，要求實(shí)行憲政，起義迫使奧地利皇帝斐迪南一世被迫罷免宰相梅特涅，同意召開(kāi)國(guó)民議會(huì)和制定憲法。歐洲大革命正演烈，迅在歐洲各國(guó)蔓延開(kāi)來(lái)。
清晨，天邊才露出魚(yú)肚白，嘹亮的軍號(hào)聲就在榆林港四面響起，蓄精養(yǎng)銳多日的海軍官兵紛紛起身忙碌起來(lái)做著揚(yáng)帆起航的最后準(zhǔn)備工作。
林美蓮收拾利落之后匆匆趕到易知足的大帳，卻見(jiàn)易知足已經(jīng)起身正在整理軍裝，連忙上前幫忙，易知足由著她前前后后的整理，想到她暈船，便含笑道：“馬上出海，你可又有點(diǎn)罪受了。”
林美蓮抿嘴笑道：“一路南下，已經(jīng)暈習(xí)慣了�！毕胂�，她又問(wèn)道：“這次要航行多少天？”
“船隊(duì)規(guī)模大，有不少運(yùn)輸船，度不能快，總的七八日左右。”
聽(tīng)聞在海上只要航行七八日，林美蓮暗松了口氣，道：“那倒也不長(zhǎng)，挺挺就過(guò)去了�！�
易知足一笑，吩咐道：“一會(huì)著人去通知燕揚(yáng)天、陳洪明、奕增、常保、黃殿元上‘鎮(zhèn)江’號(hào)�！�
早飯過(guò)后，艦隊(duì)緩緩的駛離榆林港，‘鎮(zhèn)江’號(hào)甲板上，燕揚(yáng)天指了指榆林港，道：“軍門(mén)，這港口目前來(lái)地理位置和條件都算不錯(cuò)，但若咱們攻占了南洋群島，此處的重要性便會(huì)大為降低，似乎沒(méi)有必要繼續(xù)大規(guī)模的建設(shè)�！�
略微沉吟，易知足才道：“港口不嫌多，即便是取了南洋和安南，此處亦是不可或缺的中轉(zhuǎn)港口，另外，作為訓(xùn)練新兵的軍港也是好的，港口建設(shè)不要削減放緩，元奇不差那點(diǎn)銀子�！�
“是，屬下尊命�！�
奕增笑道：“還是軍門(mén)思慮深遠(yuǎn)。”
“拿下南洋，海軍也將大規(guī)模擴(kuò)編。”易知足緩聲道：“咱們可不能學(xué)成吉思汗，咱們打下的每一塊地盤(pán)，都要牢牢的守住�！敝恢盖懊�，“礦藏不只是6地上才有，海底也同樣蘊(yùn)藏著數(shù)之不盡用之不竭的礦藏，打下南洋，這南海就是咱大清的內(nèi)海�！�
海底礦藏？眾人都是一愣，略微遲疑，奕增才道：“海底就算有礦藏，如何開(kāi)采？”
易知足道：“現(xiàn)在是不能，焉知以后不能？”
“軍門(mén)，南洋可不，要想牢牢守住，怕是得有一支規(guī)模龐大的海軍�！毖鄵P(yáng)天道：“朝廷會(huì)否允許？”
“不是我你們，你們?nèi)缃裾幱谝粋�(gè)快展變化的時(shí)代，思想得與時(shí)俱進(jìn)�！币字憷蠚鈾M秋的道：“鐵路改變了6路運(yùn)輸，日行千里已不算回事，廣州到京師也只要四五日，你們難道不覺(jué)的咱大清疆域太？
為什么主張西北擴(kuò)張？就是建立在鐵路的基礎(chǔ)之上的，現(xiàn)在看著新疆距離遠(yuǎn)，鐵路一通，四五日就到了，擴(kuò)張的再寬，朝廷也能輕松統(tǒng)治！
海洋也是一樣，蒸汽船你們都見(jiàn)識(shí)了吧，以后的海船都會(huì)被蒸汽船所取代，如今英吉利、法蘭西已試造出蒸汽鐵船，元奇也正在投入大筆銀子研造，你們看著，不出二十年，航海必然生天翻地覆的變化。
以后咱們這些木殼風(fēng)帆戰(zhàn)艦都會(huì)被淘汰，部被蒸汽鐵甲戰(zhàn)艦取代，商船也同樣會(huì)被鐵船取代，以后的鐵船不僅會(huì)造大，度也會(huì)來(lái)快。
如今咱們看南洋很大，從榆林到馬尼拉就要七八天，但如果船快了，只要一兩天就能抵達(dá)馬尼拉，那會(huì)是什么光景？到那時(shí)，一兩支艦隊(duì)就能守護(hù)大清的所有海疆。”
所有人集體呆滯，仔細(xì)想想這話也不是沒(méi)可能，畢竟現(xiàn)在元奇造出的蒸汽船度就不是風(fēng)帆船能夠比的，而且鐵路也是擺在眼前活生生的事實(shí)。
見(jiàn)的眾人神情，易知足笑了笑，道：“回官?gòu)d，咱們讓黃先生詳細(xì)的馬尼拉的情況�！�
到的官?gòu)d落座之后，易知足掃了眾人一眼，道：“馬尼拉是西班牙在呂宋的政治經(jīng)濟(jì)軍事中心，馬尼拉灣也十分開(kāi)闊，利用咱們艦隊(duì)展開(kāi)，適合大規(guī)模海戰(zhàn)，我計(jì)劃是直搗黃龍，先攻打馬尼拉，摧毀西班牙人抵抗的居心和信心，以達(dá)到戰(zhàn)決的目的�！�
到這里，他看向黃殿元，道：“黃先生，為大家介紹一下馬尼拉的情況�！�
黃殿元也不謙遜，輕咳了一聲，道：“諸位想來(lái)都知道，自前明開(kāi)始，盤(pán)踞呂宋的西班牙人對(duì)漢人就進(jìn)行過(guò)數(shù)次大規(guī)模的屠殺，其原因便在于他們擔(dān)憂中國(guó)征討呂宋，不過(guò)，前明的海盜林鳳也確實(shí)率兵攻打過(guò)馬尼拉。
一直以來(lái)，西班牙人對(duì)于呂宋的漢人都抱著敵視的態(tài)度，嚴(yán)加防范，一直以來(lái)，漢人在馬尼拉的地位十分低下，可以是最底層，這一點(diǎn)從西班牙人課稅方面就體現(xiàn)的很清楚。
在呂宋，白種人被豁免繳稅，當(dāng)?shù)赝林?馬來(lái)裔)則需要繳基稅務(wù)，漢人混血兒需繳納兩倍的基稅務(wù)，漢人則需繳納四倍的基稅務(wù)，即便如此，西班牙人還是嚴(yán)格的控制呂宋漢人的規(guī)模。
南洋海軍創(chuàng)建以來(lái)，尤其是在征安南和倭國(guó)之后，西班牙大為警惕，不僅增派了駐扎呂宋的兵力，對(duì)呂宋漢人的防范也達(dá)到前所未有的嚴(yán)厲，也使得我們刺探和收集情報(bào)十分難�！�
略微頓了頓，他才接著道：“對(duì)于馬尼拉的情報(bào)刺探和收集已經(jīng)進(jìn)行了兩年，目前我們掌握的情報(bào)，西班牙人在馬尼拉有八艘戰(zhàn)艦，駐有兵力五千人左右，另外由西班牙人訓(xùn)練的土著兵約有七八千人�！�
對(duì)馬尼拉的情報(bào)刺探收集已經(jīng)有兩年之久？在座眾人心里頓覺(jué)踏實(shí)，至于馬尼拉的兵力，他們沒(méi)放在心上，畢竟加起來(lái)也不過(guò)一萬(wàn)三千人左右，遠(yuǎn)不及南洋海軍兵力，奕增迫不及待的問(wèn)道：“他們武器裝備如何？”
“火炮無(wú)法觀察。”黃殿元道：“至于火槍?zhuān)靼嘌廊说脑蹅円卜洲q不出是不是米尼槍?zhuān)恢朗腔鹈睒專(zhuān)写痰叮林鴦t有一半左右配備了火槍?zhuān)贿^(guò)，土著兵的火槍明顯不及西班牙人的�！�
頓了頓，他補(bǔ)充道：“這是明面上的，我聽(tīng)聞，一旦爆戰(zhàn)事，馬尼拉王城里的白人會(huì)組建商人軍團(tuán)�！�8
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