細(xì)雨淅淅瀝瀝的下個不停，自入夏以來，似乎就沒好好晴過幾天，每日里都是陰雨連綿，易知足百無聊賴的坐在書房里翻看著一冊子，這是林大安方才送來的——洪火秀寫的《原道覺世訓(xùn)》。?
“天下總一家，凡間皆兄弟。何也？自人肉身論，各有父母姓氏，似有此疆彼界之分，而萬姓同出一姓，一姓同出一祖，其原亦未始不同。若自人靈魂，其各靈魂從何以生？從何以出？皆稟皇上帝一元之氣以生以出，所謂一散為萬殊。”
這都寫的是什么玩意？看完開頭一段，易知足就皺起了眉頭，實(shí)在的，對于拜上帝會，他頗為反感，洪火秀宣揚(yáng)的獨(dú)一真神上帝不得拜一切偶像的宗教信仰那一套，給他的感覺就象是一個邪教。
耐著性子細(xì)細(xì)的將這篇《原道覺世訓(xùn)》看完，他隨手往書桌上一丟，自言自語來一句，“這家伙走火入魔了。”
“大掌柜在誰？”林美蓮在門口探出頭來，一臉淺笑的道：“走火入魔是道家的罷？”
易知足一笑，道：“這幾日下雨，難得清閑，怎的閑不住，來聽墻角了？”
“誰聽墻角了。”林美蓮佯嗔了一句，才道：“是黃公子來了。”
聽的是黃殿元來了，易知足點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“帶他過來，順帶讓人送壇好酒來，要烈酒，再來幾碟花生、蠶豆之類的下酒。”黃殿元來廣州，是他帶信讓他從瓊州趕來的，一則是給伍紹榮牽線，一則他也有事委托。
酒還沒來，身著一襲淺灰長衫的黃殿元便腳步輕快的走了進(jìn)來，拱手笑道：“大掌柜召在下前來，可是還有好事？”
“哪有如此多好事。”易知足還了一禮，道：“與伍家談妥了？”
黃殿元點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“這事在下可是有些琢磨不透，如此好事，元奇怎會置身事外？”
“元奇肯定是要插手的，只不過不淘金罷了。”易知足邊邊伸手讓座，“之前不是給有容兄了，元奇會派船隊(duì)前往加利福尼亞貿(mào)易，怎的，心里不踏實(shí)？”
“與伍家合作，又是大掌柜撮合，有什不放心的。”黃殿元道：“在下只是覺的奇怪而已，如此好機(jī)會，南華會都有些坐不住了。”
“既是坐不住，就安排些人手過去。”易知足不以為意的道：“那片地方，以后絕不會少了咱們中國人，而且元奇也打算在圣弗朗西斯科立足，提起送些人過去打打前站也好。”
聽他如此，黃殿元不由的大喜，連忙道：“船隊(duì)何時啟程，在下好預(yù)做安排。”
“下個月。”易知足著從書桌上拿起那《原道覺世訓(xùn)》冊遞過去，道：“有容兄看看。”
略微翻看了下，黃殿元道：“這是拜上帝會的，大掌柜何以有興趣？”
“拜上帝會洪火秀等人在廣西潯州府桂平縣紫荊山區(qū)醞釀起事。”易知足緩聲道：“我想讓你跑一趟。”
聽的這話，黃殿元有些摸不著頭腦，讓他去跟拜上帝會的接洽？什么意思？就算是元奇想造反，有現(xiàn)成的天地會和青蓮教可為盟友，怎么著也犯不著去聯(lián)絡(luò)拜上帝會的，他們算哪顆蔥？
略微思忖，他才道：“在下與拜上帝會沒有來往。”
“天地會可是塊響當(dāng)當(dāng)?shù)慕鹱终信啤！币字愫Φ溃骸皼]有來往，去接觸一下，不就有往來了。”
黃殿元聽的一笑，“大掌柜別賣關(guān)子了。”
易知足正待開口，卻聽的林美蓮的輕咳聲，當(dāng)即住口，慢條斯理的抽出一支香煙來點(diǎn)上，待的林美蓮帶著兩個丫鬟端著茶盤提著食盒進(jìn)來布好酒菜茶水退下，他才含笑道：“有容兄隨意。”
黃殿元一笑，“看來這事不簡單。”著自斟自飲了一杯，易知足雖是在丁憂守制，但素來不拘俗禮，也自斟了一杯淺呷了一口，這幾年頻繁出海，他的酒量也是大增，放下酒杯，他才道：“洪火秀借基督教之名，雜糅儒學(xué)的相關(guān)經(jīng)典義理創(chuàng)立了“上帝教”。”
著，他指了指那冊子，道：“這篇《原道覺世訓(xùn)》實(shí)則就是一篇檄文，號召拜上帝會教眾造反，這幾年來，他們在紫荊山區(qū)展的很快，已經(jīng)初具規(guī)模。”
到這里，他呷了口酒，捻了顆花生米丟進(jìn)口中，然后才慢條斯理的道：“廣西，有容兄應(yīng)該不陌生吧，這些年土地兼并厲害，廣東、福建和湖南大量游民進(jìn)入廣西謀生，當(dāng)?shù)厝朔Q呼這些人為客家人。
隨著外來的客家人逐漸增多，自然而然與當(dāng)?shù)赝磷迳嬷疇帲胤焦俑疄榱死诠芾砗捅P剝，經(jīng)常暗中慫恿當(dāng)?shù)赝林c客家人爭斗，久而久之，廣西械斗之風(fēng)盛行。
為爭一口井、一塊田、一個媳婦，整村整村的人互相持械仇殺，有時一打經(jīng)年累月，無數(shù)的人死于這種大規(guī)模的械斗之中。
去年，桂平金田村黃、譚兩姓因事釀斗，參加混斗者中各有千余人，如此規(guī)模的械斗在桂平一帶可是習(xí)以為常。”
著，他不無感慨的道：“洪火秀還真是找了塊好地方，截止去年，拜上帝會已展會眾上萬，大多都是無地的貧農(nóng)、炭工、礦工，不僅是客家人，不少當(dāng)?shù)氐耐磷逡槽x躍加入。”
聽的這番話，黃殿元不由的暗咋舌，拜上帝會竟然不聲不響的展到上萬會眾的規(guī)模，而且還都是常年參加械斗的，難怪易知足對他們另眼相看，略微沉吟，他才道：“大掌柜想扶持他們？”
易知足點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“不錯，我需要他們來破局。”
“破局？”黃殿元哂笑道：“是攪局罷？”
“破局也好，攪局也罷，都是一樣。”易知足道：“去年征伐南洋，成立臨時呂宋總督府，為安撫當(dāng)?shù)赝林济褡迤降龋惶暌追鹆顺⒌牟录伞Ｔ賱t，今上年事已高，估計(jì)也就兩年好活，新舊交替，必然大生波折，元奇必須采取措施轉(zhuǎn)移朝廷的注意力。”
黃殿元幽幽的道：“何必如此麻煩，索性反了就是，如今已占據(jù)了南洋，進(jìn)可攻，退可守，大掌柜還有何顧忌的？”
“元奇若反，必然是一場大亂。”易知足緩聲道：“一場持續(xù)數(shù)年的大戰(zhàn)下來，不論輸贏，都要面對一個爛攤子——百業(yè)蕭條，人口銳減，西洋各國乘機(jī)入侵不，也耽擱了咱們展工業(yè)的黃金時間。
展工業(yè)，需要大量的勞力，咱們?nèi)缃褡畲蟮膬?yōu)勢就是人口，四億人口，足足占了世界總?cè)丝诘娜剿某桑@是咱們展工業(yè)最大的錢，咱們工業(yè)就起步晚，如今正是急起直追的時候，豈能自亂陣腳？還是那句話，肉爛爛在鍋里，不能讓外人撿了便宜。”
黃殿元看了他一眼，道：“拜上帝會造反，大掌柜就不擔(dān)心會打的天下大亂？”
“沒有元奇的支持，誰也翻不了天。”易知足著，一口干了杯中酒。
黃殿元笑了笑，道：“大掌柜準(zhǔn)備如何扶持拜上帝會？”
“給他們一千枝火槍。”
“一千枝？”黃殿元登時大為眼紅，語氣酸溜溜的道：“對南華會也沒見大掌柜如此大方。”
易知足笑了笑，道：“不過是老式火槍，淘汰貨，有必要眼紅么。”頓了頓，他才道：“前年，天地會在廣西起事的那人叫什么？羅大剛，他如今就活躍在桂平一帶，與拜上帝會有些交情，這批槍經(jīng)他的手送給拜上帝會最為穩(wěn)妥。
你盡快聯(lián)系一下他，這批槍分三次送，最后一批三百枝，有意走漏風(fēng)聲，讓官府查獲，引導(dǎo)官兵去征繳拜上帝會，逼迫他們今年起事。”
聽的這話，易知足擔(dān)憂的道：“這樣做，會不會害了他們？”
“不會。”易知足篤定的道：“他們早就開始在私造兵器為起事做準(zhǔn)備，今年不起事，明年也會起事。”
稍稍琢磨了下，黃殿元才道：“這事可有點(diǎn)急，如今已是三月，廣西潯州府桂平，可不近。”
“也沒多遠(yuǎn)，通著水路。”易知足緩聲道：“運(yùn)貨逆水而上，不要兩個月時間。”
“行。”黃殿元爽快的道。
易知足瞥了他一眼，道：“你告訴他們，事后少不了他們的好處，但這批槍不能克扣，別壞我事。”
黃殿元正色道：“大掌柜放心，我親自去。”
送走黃殿元，易知足長松了口氣，他著實(shí)是記不清楚拜上帝會究竟是在今年起事還是明年才起事，出于謹(jǐn)慎，他才做此安排，至于送槍壯大拜上帝會的實(shí)力，他倒不在意，折騰的歡實(shí)，聲勢大好。
對于朝廷清理積欠一事，雖極有可能是為西北邊政改革籌集銀子，但他始終不敢大意，心駛得萬年船，如今情況不明，怎么心都不為過，大不了情況明朗之后，他出面來收拾殘局。
中午憩了一下，起身現(xiàn)雨依然未停，易知足甚覺無聊，正打算去聽雨軒找包世臣手談一局，林美蓮卻進(jìn)來稟報道：“孔掌柜來了。”
孔建安？總號又有什么事？易知足心里納悶，如今元奇總號他幾乎是撒手不管，大事宜都是孔建安做主，一天到晚忙碌不堪，沒重要事情，斷然不會這個時候前來，當(dāng)即便道：“請他進(jìn)來。”
孔建安不是一個人來的，還帶著一個人，約莫三十出頭，一身掌柜打扮，兩眼有神，看起來甚是精神，兩人進(jìn)來見禮后，孔建安才道：“這位是衛(wèi)景平，南海分號掌柜，總號舉薦的前往花旗淘金地開設(shè)分號的新掌柜。”
衛(wèi)景平連忙重新拱手見禮，“屬下衛(wèi)景平見過大掌柜。”
“不必拘禮，坐。”易知足伸手示意兩人落座，這才道：“可會英語？”
“回大掌柜。”衛(wèi)景平恭謹(jǐn)?shù)牡溃骸霸谙乱郧霸邳S埔分號呆過，能熟練的交流，但書寫還有些欠缺。”
“沒關(guān)系，過去了再學(xué)。”易知足著看了孔建安一眼，孔建安一笑，道：“還是大掌柜親自叮囑的好。”
易知足點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“花旗國起來遠(yuǎn)，實(shí)則就在咱們對岸，不過這太平洋有些寬闊罷了，此番加利福尼亞現(xiàn)沙金，根據(jù)反饋的消息，儲量應(yīng)該極大，咱們在圣弗朗西斯科開設(shè)分號的目的，很明確，收購黃金，不計(jì)一切手段收購黃金。
除此之外，就是購買地皮，圣弗朗西斯科目前就是一個規(guī)模不過六千人的鎮(zhèn)，不過，等你抵達(dá)時，就可能會現(xiàn)，那是一個二三萬人的大鎮(zhèn)，不要怕，大量購買地皮，當(dāng)?shù)赖男藿ǚ课葑鳛榭蜅３鲎猓粚Ψ降赖模瓤罩闷饋怼?br />
再則，在圣弗朗西斯科開辦分號收購黃金，不是以白銀去兌換，而是通過貿(mào)易，簡單吧，分號可以沒有一兩白銀，但分號必須有巨大的倉庫，儲存大量人口急劇增加所導(dǎo)致的一切短缺的貨物，淘金人所必要的貨物懂了嗎？”
“大掌柜的意思是，會有大量的人涌往圣弗朗西斯科去淘金。”衛(wèi)景平緩聲道：“而且，分號需要通過貿(mào)易才能交換到黃金。”
“不錯。”易知足頜道：“圣弗朗西斯科的生意易也易，難也難，只要你手頭有足夠稀缺的貨物，黃金就會滾滾而來。”
頓了頓他接著道：“這次船隊(duì)裝載的貨物不是以往的貿(mào)易商品，而主要是淘金所需要的工具、被物、酒之類的，下次船隊(duì)需要帶什么，就需要你進(jìn)行判斷，還有一點(diǎn)，固然要誠信，但也不能太老實(shí)，你記住，在那里，黃金最不值錢，你自己好好把握，不過，不能砸了元奇的招牌，元奇日后要立足圣弗朗西斯科，長期展。”
“黃金最不值錢？”孔建安咋舌道：“大掌柜該不會那地方遍地黃金吧？”
“當(dāng)然不可能遍地黃金。”易知足笑道：“不過，卻也差不了多少，據(jù)，一人一天能夠淘到一兩黃金，俗話眼見為實(shí)，去了才知道究竟是什么情況。”8
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