咸豐六年，春，正月初五。uukla
呂宋，馬尼拉，新年剛過，整個(gè)馬尼拉張燈結(jié)彩仍然沉浸在春節(jié)的歡慶之中，官紳士商平頭百姓都忙著走親訪友四處拜年，就連地原信奉天主教的土著也漸漸習(xí)慣了過春節(jié)。
不習(xí)慣不行，雖然呂宋推行的是各族平等，尊重各族的語言文化信仰風(fēng)俗服飾等習(xí)俗，但畢竟呂宋已經(jīng)并入了大清，官員士紳商賈大都是漢人，而且隨著這些年不間斷的移民，整個(gè)呂宋包括馬尼拉在內(nèi)，漢人已經(jīng)占據(jù)了多數(shù)，再加上教育的普及，漢文化以及漢族習(xí)俗已經(jīng)成為主流。
甭是習(xí)俗，許多呂宋土著連信仰都改變了，摒棄了天主教，轉(zhuǎn)為佛教道教，這幾年佛教道教開始大舉向南洋兩省發(fā)展，馬尼拉已經(jīng)有兩座規(guī)模不的寺廟和一座道館，當(dāng)然城隍廟也是必不可少的，春節(jié)期間，馬尼拉的廟會(huì)也是熱鬧異常。
馬拉卡南宮同樣是張燈結(jié)彩，但卻甚是安靜，雖然前來拜年的官員士紳商賈不少，但一個(gè)個(gè)都不敢大聲喧嘩，易知足不收禮，也極少宴客，雖然如此，但大過年的卻沒人會(huì)空手登門，都會(huì)帶一些喜慶的禮品，離開之時(shí)，馬拉卡南宮都會(huì)回饋禮品，只多不少，另外還會(huì)發(fā)送紅包。
初四到初八這幾日來客是最多的，易知足也最忙碌，連著軸的接見來客，有的是單獨(dú)接見，有的是一拔一拔接見，從上午到下午，幾乎沒有空閑的時(shí)候，剛打發(fā)走一個(gè)道員，他看了看表，見時(shí)間還早，便翻了下名帖正準(zhǔn)備叫下一個(gè)。
曹根生卻是快步進(jìn)來，道：“大掌柜，葛羅巴來電。”見的易知足點(diǎn)頭，他打開文件夾念道：“十二月八日，英法聯(lián)軍發(fā)起猛攻，攻占馬拉科夫要塞，俄軍破壞了部工事并撤出了塞瓦斯波托爾。”
塞瓦斯波托爾是俄國黑海艦隊(duì)的母港，英法土三國聯(lián)軍對塞瓦斯波托爾的圍攻長達(dá)一年零兩個(gè)月，是克里米亞戰(zhàn)爭的主戰(zhàn)場，俄軍撤出塞瓦斯波托爾，也就意味著克里米亞戰(zhàn)爭離結(jié)束不遠(yuǎn)了，后續(xù)應(yīng)該沒有什么大的戰(zhàn)事了。
終于還是結(jié)束了！易知足暗嘆了一聲，他指望克里米亞戰(zhàn)爭持續(xù)的時(shí)間能夠更長一點(diǎn)的愿望終究沒能實(shí)現(xiàn)，這讓他心里有些失落。
林美蓮這時(shí)在門口探了一下頭，易知足一眼瞥見，吩咐道：“轉(zhuǎn)告還在等候的客人，我身子不適，著他們改日再來。”
完，他掏出翡翠煙斗點(diǎn)了一支煙，沉思了一陣，他才吩咐道：“給伊犁發(fā)電，提交作戰(zhàn)計(jì)劃，開春之后出兵。”
“給塔爾巴哈臺(tái)發(fā)電，內(nèi)容同上。”
頓了頓，待的曹根生停筆，他接著道：“給鴻基發(fā)電，著燕揚(yáng)天催促楊秀清盡快結(jié)束安南戰(zhàn)事。”
“給云南車?yán)锇l(fā)報(bào)，著尹有才轉(zhuǎn)告洪秀、石達(dá)開，克里米亞戰(zhàn)爭在二三個(gè)月內(nèi)就會(huì)結(jié)束。”
“給湯灶生發(fā)報(bào)，即可率部回葛羅巴。”
“將來電轉(zhuǎn)發(fā)給肅順，告知其，克里米亞戰(zhàn)爭臨近尾聲，督促朝廷出訪歐洲各國使團(tuán)盡快南下，爭取入夏啟程。”
待的曹根生一一記錄，他看了看，見記錄無誤之后簽了字，道：“讓馬儀清來一趟。”
曹根生才轉(zhuǎn)身離開，馬儀清、趙文烈兩人就進(jìn)來見禮，易知足一笑，“正讓人去請你，那么巧？”
“正有事要稟報(bào)大掌柜。”馬儀清道：“暹羅、高棉、安南三國使臣抵達(dá)馬尼拉，希望大掌柜能夠接見。”
暹羅、高棉、安南三國使臣同時(shí)抵達(dá)？顯然不是巧合，這是結(jié)盟了？易知足略微沉吟便道：“不見，南洋總理衙門只負(fù)責(zé)西洋各國外交事宜，藩屬國歸屬禮部和理藩院管，讓他們找禮部和理藩院去。”
見他如此干脆，趙文烈猶豫了下，才道：“是不是見見暹羅的使臣，稍加安撫。”
為什么？易知足沉吟了下，才抬手道：“無須拘禮，都坐。”
謝禮落座之后，趙文烈接著道：“安南覆滅在即，高棉開戰(zhàn)在即，兩國使臣不見也罷，但暹羅情況不同，估摸著得緩幾年才能用兵，不妨安撫一下。”
“分析的不錯(cuò)，對于暹羅用兵肯定是要緩幾年的。”易知足緩聲道：“不過，太平軍盤踞清邁，足以震懾暹羅，再了，安撫？如何安撫？太平軍左打安南，右打緬甸，暹羅豈能不明白是怎么回事？讓他們跟朝廷去扯皮。”
頓了頓，他接著道：“克里米亞戰(zhàn)爭今年很快就會(huì)結(jié)束，英法極有可能會(huì)在亞洲挑起戰(zhàn)端，不排除西班牙和荷蘭跟隨而來收復(fù)呂宋和爪哇。”
聽的這話，馬儀清不由一呆，真要是英法西荷四國聯(lián)合前來，元奇能扛得住？雖然對易知足的判斷極為信服，他還是忍不住道：“英法在克里米亞打了三年，還有余力與大清開戰(zhàn)？”
趙文烈對于這個(gè)判斷也很是懷疑，“大掌柜，上次鴉片戰(zhàn)爭，英國人可沒討到好。”
易知足道：“英法聯(lián)手，或者是英法西荷四國聯(lián)手，又另當(dāng)別論。”
“英法不是冤家對頭？百年世仇？”趙文烈道：“克里米亞戰(zhàn)爭，英法聯(lián)手，那是為了抵制俄國人向歐洲擴(kuò)張，侵害英法在歐洲的利益，難不成還會(huì)聯(lián)手向大清開戰(zhàn)？”
“西方有句名言——沒有永恒的敵人，也沒有永恒的朋友，只有永恒的利益。國與國之間，尤其如此。”易知足磕磕了煙斗，重新點(diǎn)了支香煙，“英法兩國能夠?yàn)榱藲W洲的利益聯(lián)手打俄國，也能為了亞洲的利益聯(lián)手打咱們大清，沒什么好奇怪的。
至于，英法有沒有接連發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭的能力，這一點(diǎn)是毋庸置疑的，英法的底蘊(yùn)，遠(yuǎn)不是大清能比的，而且他們也不愿意看見大清強(qiáng)勢崛起，因此，我認(rèn)為這場戰(zhàn)爭爆發(fā)的可能性很大。”
趙文烈遲疑了下，才道：“既是如此，大掌柜何不暫緩出兵西北？俄國人在克里米亞戰(zhàn)爭中遭受重創(chuàng)，也不是一兩年就能緩過勁來的。”
“暫緩出兵西北，我不是沒考慮過。”易知足斟酌著道：“一則，英法是否會(huì)挑起戰(zhàn)爭，尚且不能肯定，再則，西北出兵的機(jī)會(huì)也是稍縱即逝，等的俄國反應(yīng)過來，必然會(huì)在西北囤積重兵。另外，若是與英法等國爆發(fā)戰(zhàn)爭，戰(zhàn)場在緬甸、安南、南洋兩省的可能性會(huì)更大一點(diǎn)。”
歷史上雖然在克里米亞戰(zhàn)爭結(jié)束之后爆發(fā)了第二次鴉片戰(zhàn)爭，但因?yàn)樵娴臋M空出世，局勢早已經(jīng)面目非，英法究竟是否會(huì)在遠(yuǎn)東繼續(xù)挑起戰(zhàn)爭，就連易知足也難以判斷。
不過，他覺的爆發(fā)戰(zhàn)爭的可能性很大，因?yàn)榇笄逶跂|南亞以及西藏南麓的擴(kuò)張，已經(jīng)嚴(yán)重危及到英國在亞洲的勢力擴(kuò)張，而且，法國也必然會(huì)將擴(kuò)張的矛頭指向遠(yuǎn)東。
一旦英法挑起戰(zhàn)端，不甘心丟失在亞洲殖民地，不甘心被排擠出東西方貿(mào)易的西班牙和荷蘭兩國，必然會(huì)跟隨出兵，不定，就連一心想在遠(yuǎn)東尋找一個(gè)落腳點(diǎn)的美利堅(jiān)也會(huì)摻和進(jìn)來！
聽的這番話，馬儀清心里一沉，若是南洋兩省成為主戰(zhàn)場，馬尼拉必然是首當(dāng)其沖！他不無擔(dān)心的道：“若是爆發(fā)戰(zhàn)爭，咱們這幾年的辛苦都將毀于一旦。”
易知足輕笑道：“害怕了？”
“哪有不怕之理？”馬儀清毫不諱言的道：“這些年元奇在呂宋爪哇投的銀子可不少。”
“怕也沒用，該來的還是要來。”易知足著給兩人遞了支煙，緩聲道：“當(dāng)今世界，任何一個(gè)強(qiáng)國的崛起，都必須通過戰(zhàn)爭的洗禮，大清也不例外！目前還無法斷定戰(zhàn)爭是否會(huì)爆發(fā)，不過，咱們必須做好戰(zhàn)爭的準(zhǔn)備。
咱們海軍建軍晚，艦隊(duì)規(guī)模，海軍兵力、作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)等等綜合實(shí)力都無法與英法兩國相提并論，不過，真要爆發(fā)戰(zhàn)爭，咱們的贏面更大。
西洋各國跨洋遠(yuǎn)征，后勤補(bǔ)給線太長，出兵規(guī)模不會(huì)太大，不可能象克里米亞戰(zhàn)爭那般動(dòng)輒數(shù)十萬規(guī)模，撐破大天，也就十萬的規(guī)模。
咱們海軍是差了些，但陸軍并不差，武器裝備方面甚至還要略勝一籌，南洋兩省海域復(fù)雜，面積廣闊，有著極大的回旋余地，咱們又是在主場作戰(zhàn)，只要戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)沒有大的錯(cuò)誤，咱們必然能笑到最后。”
聽他如此，馬儀清稍稍松了口氣，自組建元奇團(tuán)練以來，大大不知道打了多少仗，從來就沒打過敗仗，對于易知足的判斷，他從來不質(zhì)疑。
“南洋兩省孤懸海外，英法艦隊(duì)?wèi)?zhàn)力又遠(yuǎn)勝南洋海軍，一旦開戰(zhàn)，南洋兩省不僅會(huì)成為主戰(zhàn)場，而且還會(huì)是孤立的戰(zhàn)場。”易知足緩聲道：“為了避免英法避實(shí)就虛，元奇不可能在南洋兩省部署過多的兵力。
這就需要將南洋兩省的百姓發(fā)動(dòng)起來，我擔(dān)心的是土著，這兩省歸附的時(shí)間不長，地方土著對大清還沒有歸屬感。”
“大掌柜多慮了。”馬儀清自信滿滿的道：“咱們統(tǒng)治呂宋的時(shí)間雖然不長，但一系列的舉措?yún)s是深得人心，絕大部分土著對咱們都是積極擁戴的，之前西班牙扶持起來的地方大族基都被消滅殆盡。”
“這么有信心？”易知足頗有些意外，“從這幾年稟報(bào)的情況來看，呂宋、爪哇的土著排外情緒似乎很嚴(yán)重。”
馬儀清點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“確實(shí)有不少地方土著有著強(qiáng)烈的排外情緒，不過，先后都被安撫了。”
“一旦有機(jī)可乘，他們只怕還會(huì)蠢蠢欲動(dòng)。”易知足冷聲道：“近期發(fā)動(dòng)一次大規(guī)模的清理整頓運(yùn)動(dòng)，對于有嚴(yán)重排外情緒的，不要手軟，血腥手段鎮(zhèn)壓！也借此機(jī)會(huì)，積極訓(xùn)練民團(tuán)。”
聽的這話，馬儀清猶豫了一陣，才道：“大掌柜，如此一來，將會(huì)造成漢族與土著的對立。”
這一點(diǎn)，易知足當(dāng)然清楚，他這也是沒有辦法的辦法，若是沒有戰(zhàn)爭，或是再給他十年二十年，這些土著絕對能夠完的融合進(jìn)來，但在戰(zhàn)爭的威脅下，他只能采取極端的高壓手段，消除潛在的威脅！兩害相權(quán)只能是取其輕！
不等易知足開口，趙文烈就道：“對立以后可以慢慢消除，當(dāng)務(wù)之急，首要的問題的先保住呂宋爪哇，若是這兩省被割占了，對立不對立，還有何意義？”
馬儀清神情有些黯然，他很清楚，元奇在南洋兩省投入了巨大的財(cái)力物力人力，絕對不會(huì)容忍失去南洋兩省，而一旦戰(zhàn)爭爆發(fā)，地方土著也確實(shí)會(huì)成為不安定的因素，絕對不會(huì)象兩省的移民一樣與軍隊(duì)同心同德，生死與共。
雖然不確定戰(zhàn)爭一定就會(huì)爆發(fā)，但誰也冒不起這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)，暗嘆了一聲，他才緩緩的點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“行，開年之后就開始。”
易知足道：“先將聲勢造起來，等燕揚(yáng)天率部回來，再進(jìn)行清洗。”
伊犁，將軍府。
已是初春，伊犁依然是冰天雪地，一派隆冬景象，馮仁軒窩在書房里對比著地圖研究著沙俄在西北的錫爾河防線和伊犁河楚河防線，這兩條防線就象一巨大的鎖鏈，對伊犁、塔爾巴哈臺(tái)形成巨大的包圍，西北出兵，首先就要摧毀這兩條防線。
自從去年斷絕與俄國人的貿(mào)易開始，馮仁軒就預(yù)感到西北出兵已為時(shí)不遠(yuǎn)，在他看來，出兵西北，未必就一定要等到克里米亞戰(zhàn)爭結(jié)束，眼下的沙俄已經(jīng)將大部分兵力抽調(diào)往克里米亞，西北一帶兵力已經(jīng)空虛，今年春季，特定是出兵的大好機(jī)會(huì)！
“季容兄——。”常坤寧、湯秉燦兩人笑嘻嘻的進(jìn)來，兩人手里一人提著幾節(jié)馬腸子，一人提著一壇子酒，湯秉燦腋下還夾著一盒子鹿茸，
馮仁軒瞥了兩人一眼，笑道：“怎么著，又想一醉方休？”
“乘著還沒解凍，好好喝幾頓。”常坤寧笑道：“哈薩克牧民的馬腸子算得上是美味了。”
話還沒落音，就聽的門外朗聲稟報(bào)道：“大人，馬尼拉電報(bào)。”
一聽是馬尼拉來的電報(bào)，馮仁軒連忙道：“念——。”
“提交作戰(zhàn)計(jì)劃，開春之后出兵。易知足。”8)
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