西馬縻各厘雖然早就知道虎門炮臺(tái)今非昔比，卻是做夢(mèng)也沒想到虎門的清軍火炮的命中率如此恐怖！速度最快的五級(jí)艦居然連逃跑的機(jī)會(huì)都沒有！
看著正在下沉的五艘戰(zhàn)艦，他臉色異常慘白，就算皇家海軍主力艦隊(duì)前來，要攻下虎門，怕是也會(huì)傷亡慘重！
這下事態(tài)倒是擴(kuò)大了，但卻是付出了損失五艘戰(zhàn)艦的代價(jià)，他一臉的肉痛，暗自為自己的莽撞和冒失后悔，他也不敢派戰(zhàn)艦前去打撈救援落水的官兵，只能在原地等待，同時(shí)下令，著望哨密切關(guān)注海面情況。rgＸ
靖遠(yuǎn)炮臺(tái)，見的英軍艦隊(duì)不敢上前救援，一眾官兵登時(shí)發(fā)出一片歡呼聲，副將程文韶卻是覺的索然無味，不過就打沉五艘戰(zhàn)船有什么值得高興的，這些年光是實(shí)彈訓(xùn)練就不知道浪費(fèi)了多少彈藥，根就是虧死了！
他湊到麥廷章跟前，道：“軍門，是不是派艦隊(duì)攔截他們�！�
“不用�！丙溚⒄聰[了擺手，他是打算見好就收，自家事自家知，廣東水師的艦隊(duì)打打安南的水師，剿剿海盜，那是沒問題的，與英軍艦隊(duì)海戰(zhàn)，他心里沒底，萬一敗了，不只是廣東水師臉上不好看，也有損朝廷聲譽(yù)，他可不想落得個(gè)貪功冒進(jìn)的話柄。
上海，鎮(zhèn)海公府，長樂書屋。
曹根生一臉欣喜的快步走進(jìn)房間，朗聲道：“大掌柜，虎門來電，大捷。”
“念�！币字阏Z氣平淡的道，虎門炮臺(tái)的情況他很清楚，英軍駐香港艦隊(duì)的情況他也是了如指掌，自然一點(diǎn)不意外。
“英駐東印度、中國區(qū)艦隊(duì)司令西馬縻各厘率戰(zhàn)艦二十余艘進(jìn)犯虎門炮臺(tái)，先行開炮挑釁，繼而派五艘戰(zhàn)艦抵近炮擊，虎門各炮臺(tái)奮起還擊，擊沉英艦五艘，擊斃擊傷英軍三百余人，我軍傷亡二十余人�！�
“不錯(cuò)。”易知足微微頜首。
擊沉英軍五艘戰(zhàn)艦，只傷亡二十余人，這戰(zhàn)果何止是不錯(cuò)！魏源、趙文烈兩人都有些難以置信，兩人都清楚八旗綠營素來有謊報(bào)戰(zhàn)功的傳統(tǒng)，見的易知足反應(yīng)平淡，魏源試探著道：“虎門綠營戰(zhàn)力如此強(qiáng)悍？”
易知足聽的一笑，“先生對(duì)虎門炮臺(tái)情況不了解，如今的虎門已是今非昔比，擁有大火炮四百門，駐守虎門的綠營官兵與南洋海軍也沒什么差別，二十幾艘戰(zhàn)艦塞牙縫都不夠�！�
塞牙縫都不夠？魏源、趙文烈不由的面面相覷，虎門炮臺(tái)什么時(shí)候變的如此強(qiáng)悍了？
易知足看向曹根生，吩咐道：“給軍機(jī)處發(fā)報(bào)，英軍艦隊(duì)悍然炮擊虎門，又被擊沉戰(zhàn)艦五艘，傷亡數(shù)百，已毫無斡旋余地，兩國開戰(zhàn)，勢(shì)在難免，懇請(qǐng)朝廷三日后對(duì)英宣戰(zhàn)，以掌握主動(dòng)！”
頓了頓，他接著道：“電令葛羅巴，馬上切斷淡馬錫、馬六甲、檳城三地對(duì)外的所有有線電報(bào)線路，斷絕三地對(duì)外電報(bào)聯(lián)系。”
“電令葛羅巴湯灶生，南洋艦隊(duì)即刻出動(dòng)，攻占淡馬錫、馬六甲，檳城，封鎖馬六甲海峽，不允許一艘船只逃出馬六甲海峽。”
待的想曹根生離開，易知足轉(zhuǎn)向魏源，“有勞先生給《上海日?qǐng)?bào)》報(bào)館撰寫一篇文章，從英國走私鴉片，不遵大清律法，不守外交禮儀，動(dòng)輒挑釁我大清主權(quán)底線等方面大力抨擊英國駐華公使和香港駐軍�！�
著，又對(duì)趙文烈道：“惠甫先草擬一份告示，兩國交戰(zhàn)，不傷平民，對(duì)于大清通商口岸的所有敵國平民、商人、外交官員、傳教士以及所有的商號(hào)、工廠、學(xué)校、領(lǐng)事館、教堂等，元奇一律加以保護(hù)。”
聽的這話，魏源眼睛一亮，連忙道：“這告示最好是登報(bào)宣傳一下�！�
“嗯�！币字泓c(diǎn)了點(diǎn)頭，“到時(shí)候讓上海、廣州的中文報(bào)，外文報(bào)都刊載�！鳖D了頓，他接著道：“不過，所有的外國船只，都必須扣留�！�
京師，圓明園、芳碧叢。
咸豐將從虎門和廣州發(fā)來的幾份電報(bào)攤開在桌子上對(duì)比了一下，內(nèi)容驚人的一致，很顯然虎門大捷并非是虛報(bào)戰(zhàn)功，而是實(shí)實(shí)在在的，在短短盞茶的時(shí)間內(nèi)擊沉五艘英艦，而己方傷亡卻微乎其微。
這讓他既詫異又欣慰，還夾雜著幾分豪氣，被稱為海上霸主的英夷也不過如此，他正琢磨著如何封賞麥廷章，一個(gè)太監(jiān)在門口稟報(bào)，“皇上，肅順在外遞牌子求見�！�
“讓他進(jìn)來�！毕特S心里估摸著，必然是上海有電奏。
果然，肅順進(jìn)來見禮后便道：“皇上，上海易知足電奏�！敝统噬弦环蓦妶�(bào)。
向英國宣戰(zhàn)？咸豐看完之后略微楞了楞，朝廷向英國宣戰(zhàn)，英軍會(huì)不會(huì)將矛頭直接指向朝廷？
見咸豐不吭聲，肅順輕輕磕了個(gè)頭，道：“皇上，與其等英國向咱大清宣戰(zhàn)，還不如先向英國宣戰(zhàn)，俗話的好，先下手為強(qiáng)。”
聽的他將‘大清’兩個(gè)字咬的分外重，咸豐也回味過來，廣東水師是地地道道的綠營，朝廷就是想置身事外也不可能，況且元奇從來也沒宣稱過要割據(jù)，南洋海軍，元奇新軍、西北新軍等至少在名義上都是朝廷的經(jīng)制之師。
對(duì)他來，如今伸頭是一刀，縮頭也是一刀，而且這一戰(zhàn)主要還的依仗易知足，又何必讓對(duì)方不痛快？他當(dāng)即爽快的道：“英夷欺人太甚，擬旨，向英夷宣戰(zhàn)！”
香港，總督府。
駐華公使、香港總督包令應(yīng)該是最后一個(gè)知道虎門之戰(zhàn)情況的，在虎門一戰(zhàn)的消息在廣州傳開之后，他才接到巴夏禮從廣州領(lǐng)事館發(fā)來的電報(bào)，被擊沉五艘戰(zhàn)艦，這個(gè)結(jié)果讓他有些不敢相信。
在西馬縻各厘率領(lǐng)艦隊(duì)返回香港，確證消息無誤之后，他不由的大為光火，這事態(tài)如今擴(kuò)的是足夠大了，可這五艘戰(zhàn)艦的損失，三百多官兵的傷亡，誰來承擔(dān)責(zé)任？
生了一番悶氣之后，包令才冷靜下來，隨即命人給倫敦發(fā)報(bào)，很快，侍從官就進(jìn)來稟報(bào)，“閣下，因?yàn)椴幻髟�，與淡馬錫的有線電報(bào)無法接通。”
包令一瞬間就反應(yīng)過來，肯定是元奇動(dòng)的手腳，這是想封鎖消息，他隨即寫了一封信將情況詳細(xì)稟報(bào)，并派了一艘快船趕往淡馬錫送信。
然而，更令他意料不到的是，清國皇帝居然明發(fā)諭旨，昭告天下，向英國宣戰(zhàn)！看到電報(bào)，包令心里頓時(shí)有種極度不安的感覺，清國居然先宣戰(zhàn)了！先是切斷英國與大清的有線電報(bào)，接著又宣戰(zhàn)？這意味著什么？
他想覺的心驚，連忙對(duì)外吩咐道：“來人，馬上請(qǐng)麥克將軍來一趟�！�
話才落音，西馬縻各厘已是匆匆走了進(jìn)來，“閣下，南洋海軍艦隊(duì)已經(jīng)包圍了維多利亞灣�！�
聽的這話，包令臉色頓時(shí)一片蒼白，清國果然是對(duì)香港動(dòng)手了。
旗艦‘鎮(zhèn)江’號(hào)上，陳洪明放下望遠(yuǎn)鏡，抬腕看了一眼手表，面無表情的道：“下達(dá)最后通牒，勒令二十四時(shí)之內(nèi)投降，否則，將發(fā)起攻擊�！�
與淡馬錫的通訊斷絕，守軍也不到三千，面對(duì)上百艘戰(zhàn)艦，二萬兵力的南洋海軍艦隊(duì)，包令和西馬縻各厘都做出了明智的選擇，次日上午，在距離二十四時(shí)通牒還有三個(gè)時(shí)的時(shí)候，維多利亞城和中環(huán)的軍港都相繼升起了白旗。
三日后，湯灶生率領(lǐng)南洋艦隊(duì)爪哇支隊(duì)在南洋南華會(huì)、天地會(huì)的內(nèi)應(yīng)外合之下輕輕松松攻占淡馬錫，隨即揮師西下，過馬六甲直奔檳城。
前后不過十日，英國在馬六甲海峽的三個(gè)港口盡數(shù)被攻占，沒有一艘船只得以外逃。
收到電報(bào)，易知足長松了口氣，英國在馬六甲海峽的三個(gè)港口駐兵并不多，在他的授意下，活躍在南洋的南華會(huì)、天地會(huì)對(duì)三個(gè)港口都是重點(diǎn)進(jìn)行滲透，出兵攻打，并不是什么難事，難在要保證消息不外泄。
趙文烈略顯遲疑的問道：“大掌柜切斷英軍在馬六甲海峽三個(gè)港口的有線電報(bào)，又派兵攻占，進(jìn)而完封鎖馬六甲海峽，是為了封鎖消息，以爭(zhēng)取時(shí)間？”
“英國是議會(huì)制君主立憲，對(duì)外發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，需要上下議院表決，通過出兵議案�！币字隳托牡慕忉尩溃骸扒袛嘤芯�電報(bào)，封鎖馬六甲海峽，等于是斷絕了大清與外界的所有信息，這至少可以最大限度的推遲英國出兵的時(shí)間，在沒有獲得確切的有關(guān)大清的消息之前，英國上下議院是不可能會(huì)通過出兵議案的�！�
此舉會(huì)不會(huì)弄巧成拙？趙文烈心里有些疑惑，“加爾各答距離馬六甲海峽并不遠(yuǎn)英國察覺到異常，必然會(huì)派人前往馬六甲調(diào)查了解情況�！�
易知足聽的一笑，“等的就是英國人抽調(diào)附近的艦隊(duì)前往馬六甲調(diào)查情況，咱們海軍規(guī)模遠(yuǎn)不如英國，必須盡可能的消滅英國人在附近海域力量，同時(shí)，拔掉英國人在馬六甲海峽的三個(gè)港口，英國艦隊(duì)的補(bǔ)給也將更為困難�！�
趙文烈試探著道：“南洋海軍主力艦隊(duì)下南洋了？”
易知足微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，“確切的，是前往檳城�！�
英國倫敦。
被對(duì)手譏諷為又聾又瞎還戴著假牙的老騙子的首相巴麥尊幾乎快要瘋掉了，在得知馬六甲海峽三港口檳城、馬六甲、新加坡的有線電報(bào)無法接通之后，他就敏銳的察覺到遠(yuǎn)東必然發(fā)生了極大的變故，但是，上下兩院卻沒有幾個(gè)議員支持他的這一猜測(cè)。
沒幾個(gè)議員相信遠(yuǎn)東會(huì)發(fā)生什么極大的變故，他們更愿意相信，是海底電纜出了毛病，從而導(dǎo)致新加坡三個(gè)港口的有線電報(bào)中斷，畢竟海底電纜出事又不是什么新鮮事，當(dāng)年穿大西洋的海底電纜可是頻頻出事。
得不到支持的巴麥尊只能是腳踏實(shí)地，電令加爾各答和科倫坡迅速派船前往馬六甲海峽調(diào)查了解情況。
但不論是加爾各答還是科倫坡，派出商船和戰(zhàn)艦部都是泥牛入海，了無音訊！
上海，鎮(zhèn)海公府，荷園。
易知足悠閑的半躺在涼亭里的躺椅上，聽著四周的蟬鳴，昏昏欲睡，聽的輕微的腳步聲，他睜開眼，見是林美蓮，便道：“大晌午的，還有人來？”
“是伯駕�！绷置郎忀p聲道，邊邊給他茶杯里續(xù)了半杯茶。
“帶他過來罷�！币字汶S意的道，“再送兩碗冰鎮(zhèn)楊梅湯�！�
伯駕不急不緩的踱了過來，見面就用中文道：“易先生這院子可真舒服�！�
易知足聽的一笑，“你這可是話里有話，怎么，你最近過的不舒服？”
“很不舒服�！辈{道：“一天到晚都有商人來催問，什么時(shí)候可以解除封禁，你們跟英國開戰(zhàn)，不關(guān)我們美利堅(jiān)的事�！�
“現(xiàn)在倫敦還不知道，我國已經(jīng)向英國宣戰(zhàn)�！币字銖街钡溃骸澳隳鼙ＷC他們不將這個(gè)消息賣個(gè)好價(jià)錢？”
“這樣封鎖消息沒有意義。”伯駕道：“你至少需要封鎖半年以上的時(shí)間，否則根沒有意義，而英國人很快就會(huì)發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)東出了大問題�！�
易知足懶的回答，見的林美蓮送楊梅湯過來，便笑道：“冰鎮(zhèn)的楊梅湯，試試味道如何�！�
伯駕哪有什么心思喝楊梅湯，淺呷了兩口，便放下碗，道：“味道很不錯(cuò)�！�
易知足笑了笑，道：“戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，歐洲的生絲和茶葉，價(jià)格都會(huì)飛漲，轉(zhuǎn)告他們，多采購一些，回去也不要急于脫手，跑一趟賺的足夠比平時(shí)的兩趟還多，只是多需要一點(diǎn)耐心而已�！�
略微沉吟，伯駕才道：“戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，英國人必然會(huì)封鎖沿海，倭國也盛產(chǎn)茶葉和生絲，我們能不能直接跟倭國商貿(mào)？”
“不行�！币字悴患偎妓鞯牡溃骸百羾]關(guān)鎖國，不愿意打開國門，開放港口�！�
伯駕猶豫了下，才道：“我們可以不進(jìn)入倭國的港口，倭國沿海多島嶼，選擇一個(gè)島嶼進(jìn)行商貿(mào)，如何？”
既然想要美利堅(jiān)保持中立，自然是要給些好處的，況且，維持兩國的商貿(mào)，對(duì)元奇也是有利無弊，易知足稍一沉吟，便點(diǎn)頭道：“可以，這事我盡快安排�！眗
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