易知足臉上的微笑很快就有些僵硬，因?yàn)樗庾R(shí)到，他最為期待的，兩國之見重新勘定邊界——以阿而泰山脈為界的愿望落空了。uukla
果然，完鐵路，普提雅廷話頭一轉(zhuǎn)，“不知道我國現(xiàn)在是否還能在上海購買土地建立租界？”
“當(dāng)然可以�！币字泐M首道：“不過，上�，F(xiàn)在的地價(jià)有些貴，貴國不妨過段時(shí)間，在戰(zhàn)爭爆發(fā)之后再買�！�
他這話純粹是扯談，上海至寶山一帶的土地都在元奇的掌控之下，在上海處于高速發(fā)展的現(xiàn)階段，地價(jià)只有上漲的，不可能下降。
普提雅廷并不了解這個(gè)情況，反而覺的這個(gè)建議十分中肯，覺的易知足是設(shè)身處地的為他們著想，連聲道謝之后，他才試探著道：“閣下對(duì)于即將爆發(fā)的戰(zhàn)爭似乎有著強(qiáng)烈的自信。”
易知足看了他一眼，道：“被人打上門來，只能是硬著頭皮打！”著，他徑直問道：“有關(guān)轉(zhuǎn)讓阿拉斯加和勘察加的協(xié)議可擬好了？”
見他興致不高，普提雅廷取出轉(zhuǎn)讓協(xié)議遞了過去，輕聲道：“有關(guān)兩國重新勘定邊界一事，國內(nèi)反對(duì)聲很大�！�
“無妨�！币字銛[了擺手，不愿意主動(dòng)割讓，我派兵自行去取，無非是多費(fèi)點(diǎn)手腳而已，至少東西伯利亞，他是志在必得。
轉(zhuǎn)讓協(xié)議用字書寫，仔細(xì)對(duì)照推敲無誤之后，易知足才提筆簽字，將協(xié)議推過去之后，他才道：“這份協(xié)議在正式生效之前，我希望貴國能保守秘密，再則，有關(guān)兩國鐵路之事，也必須暫且封鎖消息，否則，貴國有可能會(huì)引發(fā)不必要的戰(zhàn)爭�！�
待的普提雅廷告辭離開，趙文烈忍不住道：“大掌柜，俄國人不割讓阿爾泰山脈以東的地方，還繼續(xù)修建這條鐵路？”
“當(dāng)然。”易知足頜首道：“這條鐵路沒有十年八年是修建不好的，取阿爾泰以東的地盤卻用不了幾年�！�
正著，曹根生進(jìn)來稟報(bào)道：“大掌柜，京師，肅相來電。”
“念——�！�
“皇上已決定意從漠北蒙古入手，逐步放寬直至最終解除對(duì)蒙古的各種限制。元奇紙幣一事，會(huì)否讓人誤會(huì)朝廷與元奇已和解？”
易知足不假思索的道：“回電，無須顧忌，無當(dāng)務(wù)之急是穩(wěn)定人心，避免出現(xiàn)大規(guī)模擠兌，避免引發(fā)紙鈔貶值。”
見的曹根生記錄，林美蓮開口道：“大掌柜，即便咱們?cè)娴募堚n信譽(yù)再好，終究還是不及真金白銀令人放心，就算朝廷指定元奇紙鈔為大清法定紙幣，怕是也無法阻止百姓兌換真金白銀�！�
易知足看了她一眼，解釋道：“元奇并不擔(dān)心擠兌，擔(dān)心的是擠兌引起的紙幣貶值，因?yàn)椴皇敲總�(gè)分號(hào)都有足夠的現(xiàn)銀及時(shí)進(jìn)行兌換，你的百姓兌換，元奇并不怕，怕的是各省資金雄厚的票號(hào)銀行錢莊。”
到這里，他看向趙文烈，道：“惠甫草擬一份公告，一俟朝廷明發(fā)諭旨，確立元奇紙幣的法定地位，馬上在報(bào)紙上刊登�！�
略微沉吟，他才接著道：“金融乃一國經(jīng)濟(jì)之核心，銀行乃一國經(jīng)濟(jì)之命脈，元奇忝為大清金融之楚翹，銀行之龍頭，蒙朝廷之委重，執(zhí)掌大清之貨幣發(fā)行，誠惶誠恐。
為維護(hù)貨幣穩(wěn)定，促進(jìn)貨幣流通，規(guī)范貨幣發(fā)行，加強(qiáng)貨幣管理，嚴(yán)格貨幣兌換及支付監(jiān)督等，元奇誠邀各省資金雄厚的票號(hào)銀號(hào)錢莊前來上海，籌建國銀行公會(huì)，并共同商議、制定種種相關(guān)的規(guī)章制度，構(gòu)建符合大清國情的貨幣制度�！�
到這里，他頓了頓，“屆時(shí)，給戶部發(fā)電，邀請(qǐng)戶部派大員參與會(huì)議�！�
趙文烈迅速記錄完之后，微微皺起眉頭道：“大掌柜這是欲拉攏各省票號(hào)銀號(hào)錢莊，預(yù)防他們乘亂掣肘，不過，如此一來，勢必要分潤一些好處出去，會(huì)不會(huì)得不償失？元奇銀行如今堪稱壟斷大清錢業(yè)�！�
“壟斷是好事，也不是好事�！币字愕溃骸霸鏇]必要壟斷整個(gè)大清的錢業(yè)，實(shí)則，也壟斷不了，元奇要做的是大清的中央銀行——銀行的銀行�！�
咸豐沒有拖拉，第二天就明發(fā)諭旨，指定元奇紙鈔是大清唯一合法的紙幣。
這道諭旨對(duì)一般人幾乎沒什么影響，元奇紙鈔信譽(yù)著，制作精美，攜帶方便，廣為流通，隨時(shí)隨地都能夠兌換現(xiàn)銀，不論是不是朝廷指定的法定貨幣，對(duì)他們來，壓根就不重要，而沿海府縣，出于對(duì)戰(zhàn)爭的恐慌，出于對(duì)真金白銀的信賴，該兌換的還是兌換，絲毫不受影響。
但這道諭旨對(duì)大清錢業(yè)來，無異于是驚雷滾滾，元奇銀行就執(zhí)大清錢業(yè)之牛耳，再加上紙幣的法定地位，元奇壟斷大清錢業(yè)，已是指日可待！更倒霉的是那些個(gè)效仿元奇發(fā)行紙鈔的銀號(hào)錢莊，可謂是欲哭無淚！
次日，大報(bào)紙上就刊登了元奇籌建國銀行公會(huì)的公告，看到這則公告，各省票號(hào)銀號(hào)錢莊的東家掌柜都是大喜過望，忙不迭的給元奇銀行總部發(fā)電，表示會(huì)親赴上海共襄盛舉。
誰都不傻，先不有沒有好處，這可是國銀行公會(huì)，不去的話，以后怕是無法在大清錢業(yè)立足，當(dāng)然，不管之前是出于什么心思有擠兌元奇想法的，也都趕緊熄了念頭，一則元奇銀號(hào)難以撼動(dòng)，再則，誰也不愿意著節(jié)骨眼上給自己著不自在。
就在易知足忙著籌備國銀號(hào)公會(huì)之時(shí)，遠(yuǎn)在歐洲的英國倫敦炸翻了天，隨著淡馬錫有線電報(bào)恢復(fù)連通，駐華公使包令將‘大特號(hào)事件’引發(fā)的一系列事件一一如實(shí)稟報(bào)。
駐東印度和中國區(qū)艦隊(duì)司令西馬縻各厘率領(lǐng)艦隊(duì)炮擊廣州虎門，清國皇帝明發(fā)諭旨向英國宣戰(zhàn)，清國海軍攻占香港，逼迫三千駐港守軍投降。
緊接著，南洋海軍攻占馬六甲海峽的新加坡、馬六甲、檳城三港口，東印度艦隊(duì)二十五艘戰(zhàn)艦在檳城海面軍覆滅的消息也被相繼證實(shí)。
這一個(gè)個(gè)突如其來的消息將倫敦一眾大臣和議員都砸蒙了，沒人會(huì)想到一個(gè)‘大特號(hào)事件’居然會(huì)引發(fā)出一系列的變故，也沒人想到，在有線電報(bào)斷去聯(lián)系的這幾個(gè)月內(nèi)，居然發(fā)生了如此嚴(yán)重的后果。
清國已經(jīng)宣戰(zhàn)了，而且毫不遲疑的拔除了英國在遠(yuǎn)東的所有據(jù)點(diǎn)，連東印度艦隊(duì)都覆滅了，一眾大臣和議員們的態(tài)度也是罕見的一致，出兵遠(yuǎn)東，向清國宣戰(zhàn)！
就在英國向清國宣戰(zhàn)的次日，駐印度總督查爾斯·坎寧從加爾各答發(fā)出的求援電報(bào)也抵達(dá)倫敦，清國海陸兩路大軍逼近加爾各答，陸路，二萬清國藏兵從西藏南麓的錫金開拔，距離加爾各答已不到五日路程。海路，一百多艘戰(zhàn)艦組成的龐大艦隊(duì)已經(jīng)兵臨恒河入�？冢訝柛鞔疬B帶土兵在內(nèi)，守軍不到兩萬，危在旦夕！
印度總督查爾斯·坎寧的電報(bào)引起了英國高層震動(dòng)，誰也沒有想到清國居然敢悍然出兵攻打加爾各答，而且是海陸兩路出兵，一個(gè)個(gè)都有些傻眼！
印度是英國海外最大的一塊殖民地，加爾各答就是印度殖民地的中心，也是英國坐鎮(zhèn)南亞的大營，是英國僅次于倫敦的第二大城市，有著極為發(fā)達(dá)的紡織業(yè)和黃麻工業(yè)，若是被清軍攻陷，會(huì)是什么后果？
巴麥尊也有些傻眼，東印度艦隊(duì)覆滅在馬六甲海峽，中國艦隊(duì)在香港被逼投降，清國艦隊(duì)一百多艘戰(zhàn)艦就在恒河入�？冢拇罄麃�、非洲的艦隊(duì)抽調(diào)過去也是于事無補(bǔ)，只能是從印度各地調(diào)兵走陸路增援，問題是，加爾各答能夠堅(jiān)守得住多長時(shí)間？能堅(jiān)持到援軍抵達(dá)？還有，清軍會(huì)不會(huì)又切斷加爾各答的有線電報(bào)？
他隱隱有種極為不妙的感覺，現(xiàn)在看來，清國出兵西藏攻占廓爾喀，驅(qū)趕太平軍入緬，似乎都是沖著加爾各答來的，而且，清國對(duì)于炮擊虎門的反應(yīng)也太快了！宣戰(zhàn)，攻占馬六甲海峽，圍剿東印度艦隊(duì)，出兵加爾各答，這一環(huán)扣一環(huán)，似乎早有預(yù)謀。
讓他百思不得其解的是，清國人應(yīng)該很清楚，尤其是清國的南洋大臣易知足對(duì)于歐洲各國的情況極為熟悉，對(duì)于克里米亞戰(zhàn)爭更是高度關(guān)注，他們應(yīng)該很清楚，他們壓根就不可能是大英帝國的對(duì)手，為什么還要如此激怒他們？這背后是什么目的？
印度，加爾各答，政府大廈。
英駐印度總督查爾斯·坎寧站在辦公室寬大的陽臺(tái)上神情憂郁的眺望著夕陽下的胡格利河，當(dāng)年，葡萄牙人，法國人和他們英國人都是沿著這條河流闖入了恒河三角洲這塊肥沃的土地。
最后，英國的東印度公司占了上風(fēng)，擠走了葡萄牙人、法國人，壟斷了孟加拉的貿(mào)易，然后在這里建起了一座碩大無比的城堡——威廉堡，作為武力征服孟加拉，征服整個(gè)印度的大營。加爾各答就是以威廉堡為中心，逐漸發(fā)展起來的。
加爾各答一百多年的歷史，僅有一次被攻陷的記錄，那是1756年，與法國人發(fā)生沖突的時(shí)候，被法國人攻占了威廉堡。
他想不到的是，整整一百年后，加爾各答又將面臨著一次淪陷的威脅。
這次清軍對(duì)加爾各答似乎是志在必得，從錫金來的二萬藏兵其中將近一半是元奇的西北新軍，一色裝備的米尼槍，從海上的來的艦隊(duì)，兵力也在二萬多，還有不少蒸汽炮艦，那更是元奇的精銳，以加爾各答一萬多裝備低劣的守軍，壓根不可能守得住。
身為駐印度總督，他比任何人都清楚，在喪失了制海權(quán)的情況下，壓根就不可能會(huì)有援軍能夠及時(shí)趕來增援，堅(jiān)守下去，等待他們的只有兩條路，一是軍覆沒，一是戰(zhàn)敗投降，連談判的可能都沒有，畢竟清國已經(jīng)向他們宣戰(zhàn)！
他很清楚，中國艦隊(duì)炮擊虎門，應(yīng)該是出自倫敦的授意，包令不會(huì)明知虎門防御森嚴(yán)，還要去硬碰，明擺著的，這是倫敦對(duì)清國插手緬甸，阻止英國想東南亞擴(kuò)張不滿。
現(xiàn)在好了，加爾各答一旦淪陷，緬甸的英軍也會(huì)處于孤立無援的處境，他敢肯定，清國海軍在攻陷加爾各答之后，必然會(huì)前往緬甸，對(duì)方是絕對(duì)不會(huì)放過如此大好機(jī)會(huì)的。
吃了那么大的虧，倫敦肯定是不會(huì)善罷甘休的，遠(yuǎn)東這一戰(zhàn)，只怕規(guī)模不會(huì)比克里米亞，就是不知道要打多長時(shí)間？
“閣下�！币粋�(gè)侍從官快步走了進(jìn)來，遞上一份電報(bào)道：“倫敦來的電報(bào)�！�
電報(bào)上就一行字——主動(dòng)撤離，放棄加爾各答。落款是巴麥尊。
查爾斯·坎寧緊緊捏著電報(bào)，這或許是最為明智的選擇！主動(dòng)撤離，保存實(shí)力，清軍不可能長駐加爾各答，不論是藏兵還是清國海軍，都不可能駐守加爾各答，等的他們撤離，再行收復(fù)。
不過，這個(gè)代價(jià)也未免太大了，他緩緩轉(zhuǎn)過身去遙望加爾各答的城區(qū)，這座從三個(gè)村莊發(fā)展起來的城市，經(jīng)過一百多年的發(fā)展，如今已經(jīng)是整個(gè)東方聞名遐邇的商業(yè)之都，人口已經(jīng)超過三十萬，落入清軍之手，必然毀于一旦。
胡格利河寬闊的河面上，一艘艘蒸汽船冒著黑煙拖拽著一艘艘風(fēng)帆戰(zhàn)艦緩緩的逆流而上，戰(zhàn)艦的桅頂上飄揚(yáng)著一面面金龍旗，沿岸有不少當(dāng)?shù)匕傩遮s來看看熱鬧，對(duì)于當(dāng)?shù)匕傩諄�，英國也好，清國也好，都是入侵者，兩方打死打活，與他們都沒什么關(guān)系，他們樂的看鬧熱。
方為盛站在甲板上用望遠(yuǎn)鏡掃看著兩岸的百姓，心里暗自好笑，通訊官快步上前稟報(bào)道：“上游下來一艘快船，懸掛著海魂旗�！�
方為盛清楚，這定然是傳遞情報(bào)的，當(dāng)即吩咐道：“帶船上的人來見我。”
被帶上船的是一個(gè)約莫二十出頭的年輕人，一看就是漢人，他上船瞥了一眼方為盛軍服上的肩章，利落的敬了個(gè)軍禮，道：“今天一早，加爾各答的英軍就開始向西岸撤離。”8)
</br>
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書格式免費(fèi)下載歡迎注冊(cè)收藏。