易知足如此好話，曾國藩是暗松了口氣，綿愉、肅順則是大感意外，房間里的氣氛也隨即輕松起來，綿愉含笑道：“國家進(jìn)退人才，唯名與器，朝廷若能給予各省新學(xué)每年五十舉額，已遠(yuǎn)勝科舉，朝野上下對于新學(xué)必趨之若鶩，如此一來，怕是對于科舉沖擊太大。rg”
什么意思？真當(dāng)他好話，這各省新學(xué)舉額還想一降再降不成？易知足緩緩掃了三人一眼，沉聲道：“新學(xué)昌盛，對于科舉造成沖擊，這是必然，朝廷需要考慮的不是平衡科舉與新學(xué)，而是如何完美的將科舉與新學(xué)合二為一。
如今新學(xué)稍有基礎(chǔ)的也就廣州、上海兩地，往大了，也就廣東和江蘇兩省，東南其他各省不過也才是剛起步，新學(xué)培養(yǎng)人才，也并非是速成，至少需要十余年，如此長的時間，還不足以讓朝廷進(jìn)行有效的整合？”
聽的他語氣不善，綿愉哪里還敢得寸進(jìn)尺，當(dāng)即頜首道：“還是國城思慮長遠(yuǎn)，科舉與新學(xué)，皆是為國儲才選才，確實(shí)應(yīng)該進(jìn)行有效整合。”
曾國藩聽的暗暗點(diǎn)頭，要想不廢除科舉，將科舉與新學(xué)合二為一或許是唯一的法子，對方能提出這個建議，看來確實(shí)是沒有廢除科舉的意思，略微沉吟，他才開口道：“關(guān)于科舉革新，廢除八股文，增考?xì)v史、地理，鎮(zhèn)海公可有具體的建議？諸如史地教材。”
“科舉考試教材以及科目，歷來都是官定，朝廷召集鴻學(xué)大儒編輯校定即可。”易知足緩聲道：“大清如今正在逐步敞開國門，融入世界，我大清士紳不能再坐井觀天，只知中國，不知世界，他們也必須了解世界，不論歷史還是地理，都應(yīng)該分為國與世界兩部分，世界部分可以組織一些留學(xué)生進(jìn)行進(jìn)行收集和編輯教材。”
“鎮(zhèn)海公所言極是。”曾國藩心里暗自嘆服，接著又道：“關(guān)于地理，僅是單純的山川河流，地理形勝，行政劃分？”
易知足笑了笑，道：“地理既然能單獨(dú)做為一個科目，豈能如此簡單，總的來，地理包括自然地理、人文地理、經(jīng)濟(jì)地理。包括地貌、氣候、水文、土壤、植物、動物等等諸多方面，你們尋找從普魯士歸國的留學(xué)生。”
如此繁雜？曾國藩皺了下眉頭，“僅是編撰教材，怕是都得花費(fèi)十余年之久。”
“這不是一蹴而就之事，再則，地理學(xué)也會不斷的發(fā)展完善，先從國地理著手，我國歷代也不乏地理學(xué)家，不乏地理著作。”易知足如數(shù)家珍一般，“酈道元、沈括、徐霞客、張衡、徐光啟等都留有地理著作。”
這確實(shí)不是一蹴而就的事，曾國藩心里暗忖，回京之后一定要奏請將編撰教材一事定在上海，至少地理必須定在上海。
次日上午，咸豐明發(fā)上諭，立國育才，所關(guān)至大，新學(xué)不倡，國家不興，為積極推行新學(xué)，鼓勵各省興學(xué)堂，倡新學(xué)，朝廷特頒布《各學(xué)堂獎勵章程》，施行新學(xué)以科名獎勵制度，各省大學(xué)堂每年獎予舉額，中等省份獎以五十舉額，高等及其同等程度學(xué)堂獎予貢額、生額，數(shù)額視學(xué)堂規(guī)模而定。
這道上諭一頒發(fā)，立即在京師引起轟動，一時間電報頻傳，大江南北各省大報紙紛紛刊發(fā)號外及時進(jìn)行報道，朝野上下一片轟動！
科舉三年一試，生員、舉人的數(shù)額都有定數(shù)，一般大省，鄉(xiāng)試舉額也不過一百，平均下來，一年不過三十左右，中等省份舉額只有七年不過二三十，這新學(xué)倒好，中等省份的舉額直接就定為五十！而且這個定額還是專門給新學(xué)堂的！這顯然已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過正常的科舉定額！
明擺著的，朝廷對于新學(xué)的重視遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過科舉，這讓大清所有的百姓都看到了一條博取功名的捷徑，至少在目前來，是一條捷徑！
東南各省登時為之沸騰，原門可羅雀新學(xué)堂立刻就被圍的水泄不通，爭搶著報名入學(xué)，因?yàn)樾聦W(xué)堂實(shí)行的是免費(fèi)入學(xué)，免費(fèi)教育制度，不論是士紳富戶商賈還是寒門戶，只要是家中有符合入學(xué)條件的孩子都紛紛趕往新學(xué)堂報名。
元奇固然在推行新式教育方面不遺余力，也舍得投銀子，但最大的瓶頸卻是師資，因?yàn)閹熧Y嚴(yán)重不足，東南各省都只在縣一級開辦新式學(xué)堂，而且是一縣一所，隨著消息傳開，縣城附近百姓也紛紛帶著適齡孩童涌入縣城，人滿為患，各府縣新學(xué)堂紛紛發(fā)電告急。
上海，鎮(zhèn)海公府，荷園，聽雨軒。
聽雨軒坐落在湖畔，是一棟二層樓，一樓前面是院子后面則是向湖面延伸的一個平臺，十分適合觀景，恭親王奕訢、惠親王綿愉、怡親王載垣、醇郡王奕枻、軍機(jī)大臣肅順、文祥以及曾國藩等一眾人或坐或立散漫的在平臺上賞景閑談。
易知足在趙烈文的陪同下緩步踱了過來，一眾人見他進(jìn)來，紛紛迎了上來，拱手見禮，“諸位都可算是舊識故交，今日這場合就無須拘禮，大家隨意就好。”
聽的這話，綿愉笑呵呵的道：“這提議好，私下場合沒必要拘禮，大家可以暢所欲言。”
“諸位隨意。”易知足笑著踱到圍欄邊，依欄而坐，今日天氣有些陰，沒有太陽，他選擇在這里見眾人，倒不是因?yàn)榍鍍簦且驗(yàn)檫@里開闊，一行人有幾桿老煙槍，呆在房間里著實(shí)是不合適。
見的易知足選擇在靠湖的圍欄邊落座，一眾人想拘禮也是拘不成，索性的分散隨意而坐，奕訢率先開口道：“讀萬卷書不如行萬里路，古人誠不欺我，此番出訪西洋，周游列國，不僅是大開眼界，也讓咱們意識到我大清與西洋列國的巨大差距。”
易知足頜首道：“出訪西洋使團(tuán)能夠清楚看到大清與西洋各國之間的巨大差距，元奇這番心思就沒白費(fèi)。”
醇郡王奕枻笑道：“國城兄倡議朝廷組建大規(guī)模使團(tuán)出訪西洋，目的就是讓朝廷認(rèn)識到大清與西洋各國的差距？”
“人比人得死，貨比貨得扔，凡事都怕對比。”易知足緩聲道：“大清遭遇了兩次西洋入侵的危機(jī)，最終都化險為夷，朝野上下一片歡騰的時候，或許就我最清楚，大清將面臨更大的危機(jī)。
這次英法西荷四國入侵，得以大勝純屬僥幸，若不是南洋海軍艦隊(duì)裝備了新式后裝線膛炮，有實(shí)力封鎖渤海口，這一戰(zhàn)，縱使津京陸戰(zhàn)能勝，戰(zhàn)爭也必然曠日持久。
以英法兩國在克里米亞戰(zhàn)爭中展現(xiàn)出來的實(shí)力，這場戰(zhàn)爭持續(xù)下去，戰(zhàn)敗的必然是我大清，所以，這一戰(zhàn)能大獲勝，實(shí)是天佑我大清！不過，這次有天佑，下次還有沒有天佑？
以我大清目前的軍事實(shí)力，綜合國力，有沒有能力應(yīng)對一場克里米亞戰(zhàn)爭那樣規(guī)模大的戰(zhàn)爭？有沒有能力應(yīng)對一場兵力超過百萬的大規(guī)模戰(zhàn)爭？”
“沒有！”易知足語氣篤定的道：“與英法兩國對比一下，就會發(fā)現(xiàn)，我們在經(jīng)濟(jì)、政治、軍事、文教等方面與兩國有著極大的差距，如果現(xiàn)在我們不能清醒的認(rèn)識到這一點(diǎn)，我們將無法應(yīng)對下一次西洋入侵的危機(jī)！
值得欣慰的是，在接連兩次安然度過西洋入侵的危機(jī)之后，尤其是在第二次大勝的情況下，諸位還能清醒的認(rèn)識到大清與西洋強(qiáng)國的巨大差距。”
聽的這番話，綿愉瞥了載垣一眼，心里暗笑，朝廷認(rèn)識到的不是大清與西洋各國的巨大差距，而是與元奇的巨大差距！若非是元奇壓的朝廷喘不過氣來，朝廷根就不可能贊成奕訢等人提出來的變法革新！
奕訢沉聲道：“西洋還會入侵？”
“如果我們不夠強(qiáng)大，西洋入侵是必然，而且是頻頻入侵。”易知足頜首道：“現(xiàn)在是霸權(quán)時代，拋卻英吉利、法蘭西不，普魯士、美利堅(jiān)、沙皇俄國，奧匈帝國、撒丁王國盡皆雄心勃勃，一旦強(qiáng)勢崛起，誰會放過利潤巨大的東西方貿(mào)易？”
奕枻接著道：“國城兄的意思，朝廷必須變法圖強(qiáng)，富國強(qiáng)兵，否則必然是戰(zhàn)連禍接。”
聽的這話，易知足一笑，“諸位如此大陣容前來上海，不是為了變法？”
“此番前來上海，確實(shí)為變法之事而來。”見的破了，奕訢索性爽快的點(diǎn)明，“朝廷也意識到與西洋列強(qiáng)存在著巨大的差距，非得變法圖強(qiáng)不可，是以，朝廷計(jì)劃推行一系列的變法，包括軍事、經(jīng)濟(jì)、文教、政治、法制等方面，我等是特意前來征詢國城兄的看法。”
“朝廷立志變法圖強(qiáng)，富國強(qiáng)軍，這是大清之幸，亦是百姓之幸。”易知足不假思索的道：“元奇會積極響應(yīng)，并大力支持配合。”
這可以是句空話，但卻表明了態(tài)度，在場眾人沒人覺的意外，畢竟易知足明里暗里多次鼓勵朝廷變法，方才那番話也是鼓勵朝廷變法圖強(qiáng)，只不過，他這個態(tài)度，反而讓眾人心里不踏實(shí)！
元奇雖然沒有明著割據(jù)地方，但實(shí)際上卻與割據(jù)無異，一直以來也是隱隱與朝廷抗衡，朝廷變法革新以圖富國強(qiáng)軍，按理，元奇是應(yīng)該反對，并且千方百計(jì)阻擾才合乎情理，但他卻偏偏支持，甚至不惜逼迫朝廷進(jìn)行變法革新，推行新學(xué)，科舉革新，實(shí)際就是教育革新。
眾人心里雖然不解，卻是沒人敢直言相問，實(shí)則也問不出口，而且即便是問了，對方也不可能實(shí)言相告。
奕訢一臉和煦，滿面春風(fēng)的道：“天下皆知，國城兄素來以國事為重，元奇亦處處以大局為重，得元奇極力支持朝廷變法，實(shí)是朝廷之幸，萬民之幸。”
易知足點(diǎn)了支煙，語氣輕松的道：“此番變法革新，可否方便詳細(xì)？”
“國城兄熟知中西，見識淵博，眼界開闊，慮事深遠(yuǎn)。”奕訢含笑道：“此番咱們一行前來，不僅是為了爭取元奇對朝廷變法的極力支持，也是特意前來聽取國城兄對變法的高見。”
頓了頓，他才接著道：“文教方面，是推行新學(xué)，革新科舉，軍事方面，是革故鼎新，著力裁減舊軍，編練新軍，明年開始，把原有各省的綠營、防勇逐年裁減十之二三，分三至五年部裁淘一空。”
易知足微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，“綠營就不堪一用，廢除是必然，但地方防務(wù)又當(dāng)如何？”
奕訢道：“從各省綠營中精選出若干營，分為常備、續(xù)備和巡警三部分，一律操習(xí)新式槍炮，嚴(yán)加訓(xùn)練，使之成為勁旅。”
“常備、續(xù)備和巡警三部分，倒是可圈可點(diǎn)。”易知足緩聲道：“不過，綠營已從根子上爛掉，繼續(xù)從綠營精選，部隊(duì)作風(fēng)、習(xí)氣都會沿襲下來，不出數(shù)年，依然又是如今綠營模樣。”
“那依國城兄之見？”
“實(shí)行募兵制，重新招募，以三五年為期，到期退伍，另募新兵。”易知足緩聲道：“如此，既能保證軍隊(duì)的戰(zhàn)力，又能培養(yǎng)大量合格的士兵，寓兵于民，一旦有戰(zhàn)事，能夠迅速的招募大批經(jīng)過嚴(yán)格訓(xùn)練的合格兵員，但在平時，軍隊(duì)規(guī)模不大，利于減輕朝廷財(cái)政壓力。”
募兵的開支可不是綠營能比的！奕訢心里腹誹，卻沒什么，瞥了曾國藩一眼，見他在提筆記錄，便有意停頓了一陣。
略微沉吟，他才接著道：“經(jīng)濟(jì)方面，則是振興農(nóng)工商業(yè)，激勵開荒屯田，擴(kuò)大耕地面積，改進(jìn)農(nóng)業(yè)技術(shù)，大力興修水利，興辦農(nóng)事試驗(yàn)場，引進(jìn)日農(nóng)作物新品種、新技術(shù)和新農(nóng)具等。
工商業(yè)，朝廷計(jì)劃成立商部，則是鼓勵支持各地民間開辦工廠，興辦商業(yè)公司、以招股辦法開辦股份制企業(yè)，實(shí)行官辦企業(yè)與民辦企業(yè)并舉，并制定章程以保護(hù)私營商業(yè)權(quán)益，保護(hù)私有財(cái)產(chǎn)等一系列舉措。”8)
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