‘中華民族’的概念，易知足確實(shí)早在十多年前就已經(jīng)提出，這些年在報(bào)紙上也公開(kāi)宣揚(yáng)過(guò)，在元奇新軍之中更是大力宣傳，在座眾人都知道，但朝廷對(duì)此卻是從沒(méi)公開(kāi)表態(tài)，既不批駁也不認(rèn)同。rg
明擺著的，這一概念更利于籠絡(luò)民心，更利于鞏固朝廷統(tǒng)治，但朝廷若要認(rèn)同這一點(diǎn)，就必須向大清的鐵桿莊稼——旗人開(kāi)刀，必須廢除旗人的一切特權(quán)，這勢(shì)必會(huì)引發(fā)旗人不滿(mǎn)，引發(fā)京師動(dòng)蕩，大清立國(guó)兩百年，死心塌地維護(hù)大清統(tǒng)治，維護(hù)大清皇權(quán)的，就是旗人，真要向旗人開(kāi)刀，無(wú)異于是自毀根基。
見(jiàn)的沒(méi)人吭聲，惠親王綿愉勉強(qiáng)笑道：“融合各民族為一中華民族，這對(duì)朝廷而言，乃是好事，利于鞏固邊疆，利于凝聚民心，不過(guò)，大清立國(guó)兩百年，很多事情已是根深蒂固，此事只能徐徐圖之。”
“沒(méi)必要藏著掖著，朝廷擔(dān)心的不就是旗人。”易知足哂笑道：“旗人不農(nóng)不工不商，兩百年來(lái)一直是朝廷恩養(yǎng)，如今國(guó)庫(kù)空虛，旗人數(shù)量龐大，旗人生計(jì)早已成為朝廷一大心病，不乘著變法革新，廢除旗人恩養(yǎng)政策，大清遲早被旗人拖累而亡。
大清若亡，旗人會(huì)是什么結(jié)果？明末，朱家子孫被屠殺殆盡，就是前車(chē)之鑒，即便不為國(guó)家著想，不為天下百姓著想，也總該為為旗人的長(zhǎng)遠(yuǎn)和將來(lái)著想罷？”
這話(huà)大逆不道，的卻又都是事實(shí)，大清若亡，旗人必然為大清殉葬，這絕對(duì)不是危言聳聽(tīng)，明滅元，蒙古還能退往草原，現(xiàn)在，旗人能往哪里退？草原？東北？擁有大量火器的新軍已然是完碾壓騎射，元奇也絕對(duì)不會(huì)允許蒙古和東北分裂出去，必然會(huì)徹底剿滅！
一時(shí)間在座眾人臉色都有些難看，易知足卻接著道：“廢除旗人恩養(yǎng)政策，足以表明朝廷變法之決心，足以表明朝廷變法之力度，不僅會(huì)獲得朝野上下交口稱(chēng)贊，也能為朝廷節(jié)省下大額開(kāi)支，對(duì)于旗人而言，也是一件大好事。
朝廷對(duì)旗人實(shí)行恩養(yǎng)，禁止旗人從事其他職業(yè)，對(duì)于旗人來(lái)，又何嘗不是一種變相的禁錮？如果朝廷財(cái)力充裕，能讓旗人體面富足，也就罷了，但若生計(jì)窘迫，不及尋常百姓，旗人心里是何想法？對(duì)朝廷是感恩？還是怨恨？”
肅順開(kāi)口道：“朝廷恩養(yǎng)旗人兩百年，旗人已喪失了自謀生計(jì)之能，貿(mào)然廢除，必然是變起肘腋。”
“不廢除恩養(yǎng)，旗人永遠(yuǎn)無(wú)法自食其力。”易知足道：“朝廷必須乘著還有余力，廢除恩養(yǎng)，解除對(duì)旗人的禁錮，如今實(shí)則是一個(gè)極好的契機(jī)，天津開(kāi)埠，朝廷將在天津興辦工廠(chǎng)，需要大量工人，完可著旗人充任。
機(jī)器紡織廠(chǎng)也是方興未艾，元奇可以帶頭在天津開(kāi)辦一家紡織廠(chǎng)，招募旗人婦女入廠(chǎng)，朝廷亦可開(kāi)辦新學(xué)，推行免費(fèi)教育，培養(yǎng)旗人子弟。”
“這確實(shí)是一個(gè)難得的契機(jī)。”奕訢微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。
載垣卻道：“即便朝廷在天津興辦軍工，又能容納多少工人？?jī)H是京師就有數(shù)百萬(wàn)旗人。”
數(shù)百萬(wàn)旗人？易知足有些愕然，一直以來(lái)，他認(rèn)為旗人不過(guò)百萬(wàn)之眾，怎的突然冒出數(shù)百萬(wàn)？他不由的想到魏源所言——“聚數(shù)百萬(wàn)不士、不農(nóng)、不工、不商、不兵、不民之人于京師，而莫為之所，雖竭海內(nèi)之正供，不足以贍。”
難道這數(shù)百萬(wàn)不是夸張之言？可京師能有多少人口？他看向肅順，有些遲疑的道：“京師有數(shù)百萬(wàn)旗人？”
“二百萬(wàn)還是有的。”肅順緩聲道：“八旗兵額，素來(lái)在三十萬(wàn)左右，歷朝沒(méi)有大幅的增減，京師是十五萬(wàn)，東北是五萬(wàn)，各省駐防是九萬(wàn)，立國(guó)之初是五丁、七丁一額，如今已是十五丁一額。京營(yíng)十五萬(wàn)兵額，總計(jì)就在二百萬(wàn)之上，這還不包括女子。”
包括女子豈不得三百萬(wàn)？易知足還真被這個(gè)數(shù)目嚇了一跳，他隱約記得，清末京師人口也不過(guò)百多萬(wàn)，當(dāng)即就問(wèn)道：“如此多旗人都居于京師？”
“哪能都居于京師？”肅順笑道：“世宗爺時(shí)，就開(kāi)始在京師四郊建立營(yíng)房，陸續(xù)遷移內(nèi)城兵丁及其眷屬往城郊居住，后有陸續(xù)遷移閑散旗人往京畿，如今倒是一多半旗人在京畿。”
略微沉吟，易知足才道：“東北和各省駐防八旗不至于也是十五丁一額罷？”
肅順點(diǎn)了點(diǎn)頭，“東北和各省駐防八旗的情況略微好些，大致在十盯一額左右。”
如此來(lái)，大清旗人豈非得有五六百萬(wàn)之眾？易知足不由的暗自咋舌，難怪八旗生計(jì)弄的朝廷焦頭爛額，不事生產(chǎn)的旗人數(shù)目如此之大，不焦頭爛額才怪！
略微沉吟，他才沉聲道：“人口繁衍，基數(shù)大，繁衍快，數(shù)百萬(wàn)旗人，一年就能新增數(shù)萬(wàn)，十年就是數(shù)十萬(wàn)，廢除恩養(yǎng)政策，已是迫在眉睫，斷然不能再拖延！
天津工廠(chǎng)安排不下，還可以遷移東北，遷移蒙古，遷移西北，東西伯利亞收回，也可以大舉移民，再拖延下去，八旗制度必然會(huì)自行崩潰！”
吳淞，黃浦江口。
五艘懸掛著米字旗鼓著風(fēng)帆冒著黑煙的混合動(dòng)力遠(yuǎn)洋商船快速的駛?cè)朦S浦江，甲板上，剪著短發(fā)穿著西式洋裝的馮云山望著煙囪林立的寶山大為感慨的道：“每次前來(lái)上海，都有種陌生的感覺(jué)，變化實(shí)在太快了！”
站在他身旁的石達(dá)開(kāi)則是一臉的震撼，雖然早就聽(tīng)上海繁華富庶，工廠(chǎng)林立，但百聞不如一見(jiàn)，密密麻麻的煙囪和那一片似乎看不到盡頭的工廠(chǎng)完超出他的想象，他忍不住道：“上海開(kāi)埠才多長(zhǎng)時(shí)間？”
“二十年不到。”馮云山著側(cè)首看了他一眼，“這完用銀子堆出來(lái)的，若是沒(méi)有元奇雄厚的財(cái)力支持，不可能發(fā)展如此之快！一路前來(lái)，廈門(mén)、寧波，你也都見(jiàn)了，完不可相提并論。”
聽(tīng)的這話(huà)，石達(dá)開(kāi)臉上的神情登時(shí)有些黯然，輕嘆了一聲才道：“應(yīng)該讓天王來(lái)看看的。”
“天王見(jiàn)識(shí)過(guò)早期廣州的景象，不過(guò)，那時(shí)候元奇才剛剛起步。”馮云山輕聲道：“一晃十來(lái)年，這發(fā)展的速度簡(jiǎn)直令人不敢想象。”
石達(dá)開(kāi)望著對(duì)面的寶山?jīng)]吭聲，元奇的發(fā)展之快確實(shí)是超乎他的想象，津京一戰(zhàn)，元奇以少勝多，大敗西洋四國(guó)十余萬(wàn)聯(lián)軍，逼迫的對(duì)方談判求和，并拱手送上百多艘戰(zhàn)艦，這著實(shí)是讓太平軍上下震動(dòng)不已。
隨著元奇海軍的實(shí)力大增，太平軍諸王都意識(shí)到，就算是想偏居孟加拉一隅之地，也必須要與元奇搞好關(guān)系，否則，元奇要征伐他們，易如反掌，這次他和馮云山前來(lái)上海，就是試探易知足的真實(shí)意圖。
良久，他才開(kāi)口道：“不知道東王如今是何情況？”
“放心。”馮云山道：“東王如今就是元奇手中的一把利刃，暹羅未平，不會(huì)有問(wèn)題。”
船到上海已是下午，登上碼頭，踏上沿江大道，石達(dá)開(kāi)就跟劉姥姥進(jìn)大觀(guān)園一樣，瞧著什么都新奇無(wú)比，寬闊平整黑漆漆的柏油馬路，往來(lái)奔馳的四輪馬車(chē)、兩輪馬車(chē)、黃包車(chē)、自行車(chē)，青石鋪砌一塵不染的人行道，往來(lái)的行人有留著辮子穿著長(zhǎng)袍馬褂的，也有剪著短發(fā)傳著中山裝的，還有打扮的花枝招展的大姑娘媳婦。
馮云山拉了拉他衣袖，輕聲道：“上海風(fēng)氣開(kāi)放，主張解放婦女，主張婦女工作，這方面與咱們倒是不謀而合。”頓了頓，他接著道：“這地方龍蛇混雜，咱們還是先去鎮(zhèn)海公府。”著，他轉(zhuǎn)頭吩咐道：“叫輛馬車(chē)，人力車(chē)也行。”
“感覺(jué)象是來(lái)到另外一個(gè)世界，”石達(dá)開(kāi)忍不住感慨了一句，問(wèn)道：“西洋各國(guó)都是這個(gè)模樣？”
“應(yīng)該差不多吧。”馮云山有些不確定的道，他也沒(méi)出過(guò)洋，哪里知道西洋各國(guó)是什么樣子。
鎮(zhèn)海公府。
門(mén)房金總管將馮云山的帖子翻來(lái)覆去的看了半晌，這才趕往長(zhǎng)樂(lè)書(shū)屋，今兒一早，易知足就傳話(huà)，不見(jiàn)客，對(duì)外宣稱(chēng)是去了寶山。但他知道，大掌柜在府中，而且那幾位貴客已經(jīng)離開(kāi)，若是尋常的客人，他直接就推了，但這位馮先生卻是大掌柜特意交代的隨到隨稟的特殊客人，他不敢大意。
聽(tīng)的金總管明情況，林美蓮接過(guò)帖子徑直進(jìn)了偏房，在偏房里憩，正睡的迷迷糊糊的易知足被叫醒，看了一眼名貼，一咕嚕就坐起身來(lái)，“馮云山怎的又來(lái)上海了？”
林美蓮試探著道：“大掌柜若是不愿見(jiàn)他，屬下叫人打發(fā)他走？”
“大老遠(yuǎn)來(lái)一趟，哪里不見(jiàn)，讓他進(jìn)來(lái)。”易知足著又吩咐道：“中午喝了些酒，雖然不多，但身上卻是有酒氣，打盆水來(lái)洗漱下。”
洗漱之后，易知足才緩步踱到院子門(mén)口，就見(jiàn)馮云山與一個(gè)黑大個(gè)快步而來(lái)，而且那黑大個(gè)只是落后他半步，幾乎是并排，見(jiàn)這情形，他不由的微微瞇了瞇眼，馮云山在太平軍中是南王，敢跟他并排而行的是誰(shuí)？
很快，他就斷定來(lái)人是石達(dá)開(kāi)！他雖然沒(méi)見(jiàn)過(guò)石達(dá)開(kāi)，也沒(méi)見(jiàn)過(guò)石達(dá)開(kāi)的畫(huà)像，但卻聽(tīng)人描述過(guò)石達(dá)開(kāi)的樣貌。
他心里不由的一陣興奮，對(duì)于石達(dá)開(kāi)這位太平軍中的虎將，他可是極有興趣的，早就有招攬之心，只不過(guò)一直沒(méi)有機(jī)會(huì)見(jiàn)面，沒(méi)想到這次對(duì)方居然來(lái)上海了！
見(jiàn)的易知足在院門(mén)外迎接，馮云山連忙加快了腳步，今非昔比，以前太平軍勢(shì)大，與元奇可以分庭抗禮，如今的太平軍已然是式微，完無(wú)法與元奇相提并論，他這個(gè)南王在易知足面前可真不夠看的。
還離著數(shù)步，馮云山拱手笑道：“一別數(shù)年，易大掌柜依然豐神俊朗。”
易知足拱手還禮，滿(mǎn)面笑容的道：“南王瞧著卻是清減了些，不會(huì)是水土不服罷？”著，他向石達(dá)開(kāi)拱手，“翼王？”
見(jiàn)他一口就道破自己的身份，石達(dá)開(kāi)也有些意外，連忙見(jiàn)禮，“在下石達(dá)開(kāi)見(jiàn)過(guò)易大掌柜。”
“久聞翼王大名，可惜一直無(wú)緣得見(jiàn)。”易知足笑道：“當(dāng)年京山一戰(zhàn)，失之交臂。”
當(dāng)年太平軍撤離武昌，石達(dá)開(kāi)分兵誘敵，一舉將僧格林沁圍在京山，是易知足率部星夜增援救下了僧格林沁，對(duì)那一戰(zhàn)，石達(dá)開(kāi)一直耿耿于懷，聽(tīng)他如此，不由的笑道：“那一戰(zhàn)，可是讓在下郁悶了數(shù)年。”
“進(jìn)屋。”易知足側(cè)身禮讓?zhuān)S即看向林美蓮吩咐道：“叫人備桌席面，開(kāi)壇好酒！”
馮云山來(lái)了兩次，也沒(méi)有被這般禮遇過(guò)，心里不由一動(dòng)，卻也沒(méi)什么，舉步進(jìn)了院子，三人進(jìn)屋落座，易知足便接著道：“翼王用兵如神，身經(jīng)百戰(zhàn)，既到了上海，我的召集元奇一眾軍官好生向翼王討教些用兵心得。”
石達(dá)開(kāi)沒(méi)有客套，卻道：“高麗戰(zhàn)事應(yīng)該快結(jié)束了吧？元奇還有大舉用兵的機(jī)會(huì)？”
“國(guó)雖大，忘戰(zhàn)必危。”易知足不以為意的道：“況且這天下，也太平不了多少年。”
石達(dá)開(kāi)追問(wèn)道：“易大掌柜準(zhǔn)備奪取清妖的天下了？”
“我的天下是指包括西洋各國(guó)在內(nèi)的整個(gè)世界。”易知足道：“至于清廷，還有利用價(jià)值，不妨讓他再茍延殘喘十年二十年。”
馮云山、石達(dá)開(kāi)對(duì)視了一眼，都是一臉的驚訝，沒(méi)料到易知足會(huì)如此，實(shí)則，津京一戰(zhàn)的時(shí)候，太平軍諸王都猜測(cè)元奇在大勝之后，會(huì)乘勢(shì)推翻清廷，入主京師，但元奇居然調(diào)轉(zhuǎn)矛頭，征伐高麗。
馮云山大有深意的看了易知足一眼，“易大掌柜年將不惑，還讓清廷茍延殘喘十年二十年？”
易知足云淡風(fēng)輕的道：“我不想做皇帝，而且，眼下也不是推翻清廷的最好時(shí)機(jī)，自然就讓清廷再茍延殘喘一段時(shí)間。”
不想做皇帝？馮云山愣愣的看著他，不知道該什么好，石達(dá)開(kāi)卻道：“易大掌柜既不想做皇帝，又要推翻清妖？”8)
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