‘中華民族’的概念，易知足確實早在十多年前就已經提出，這些年在報紙上也公開宣揚過，在元奇新軍之中更是大力宣傳，在座眾人都知道，但朝廷對此卻是從沒公開表態，既不批駁也不認同。rg

    明擺著的，這一概念更利于籠絡民心，更利于鞏固朝廷統治，但朝廷若要認同這一點，就必須向大清的鐵桿莊稼——旗人開刀，必須廢除旗人的一切特權，這勢必會引發旗人不滿，引發京師動蕩，大清立國兩百年，死心塌地維護大清統治，維護大清皇權的，就是旗人，真要向旗人開刀，無異于是自毀根基。

    見的沒人吭聲，惠親王綿愉勉強笑道：“融合各民族為一中華民族，這對朝廷而言，乃是好事，利于鞏固邊疆，利于凝聚民心，不過，大清立國兩百年，很多事情已是根深蒂固，此事只能徐徐圖之。”

    “沒必要藏著掖著，朝廷擔心的不就是旗人。”易知足哂笑道：“旗人不農不工不商，兩百年來一直是朝廷恩養，如今國庫空虛，旗人數量龐大，旗人生計早已成為朝廷一大心病，不乘著變法革新，廢除旗人恩養政策，大清遲早被旗人拖累而亡。

    大清若亡，旗人會是什么結果？明末，朱家子孫被屠殺殆盡，就是前車之鑒，即便不為國家著想，不為天下百姓著想，也總該為為旗人的長遠和將來著想罷？”

    這話大逆不道，的卻又都是事實，大清若亡，旗人必然為大清殉葬，這絕對不是危言聳聽，明滅元，蒙古還能退往草原，現在，旗人能往哪里退？草原？東北？擁有大量火器的新軍已然是完碾壓騎射，元奇也絕對不會允許蒙古和東北分裂出去，必然會徹底剿滅！

    一時間在座眾人臉色都有些難看，易知足卻接著道：“廢除旗人恩養政策，足以表明朝廷變法之決心，足以表明朝廷變法之力度，不僅會獲得朝野上下交口稱贊，也能為朝廷節省下大額開支，對于旗人而言，也是一件大好事。

    朝廷對旗人實行恩養，禁止旗人從事其他職業，對于旗人來，又何嘗不是一種變相的禁錮？如果朝廷財力充裕，能讓旗人體面富足，也就罷了，但若生計窘迫，不及尋常百姓，旗人心里是何想法？對朝廷是感恩？還是怨恨？”

    肅順開口道：“朝廷恩養旗人兩百年，旗人已喪失了自謀生計之能，貿然廢除，必然是變起肘腋。”

    “不廢除恩養，旗人永遠無法自食其力。”易知足道：“朝廷必須乘著還有余力，廢除恩養，解除對旗人的禁錮，如今實則是一個極好的契機，天津開埠，朝廷將在天津興辦工廠，需要大量工人，完可著旗人充任。

    機器紡織廠也是方興未艾，元奇可以帶頭在天津開辦一家紡織廠，招募旗人婦女入廠，朝廷亦可開辦新學，推行免費教育，培養旗人子弟。”

    “這確實是一個難得的契機。”奕訢微微點了點頭。

    載垣卻道：“即便朝廷在天津興辦軍工，又能容納多少工人？僅是京師就有數百萬旗人。”

    數百萬旗人？易知足有些愕然，一直以來，他認為旗人不過百萬之眾，怎的突然冒出數百萬？他不由的想到魏源所言——“聚數百萬不士、不農、不工、不商、不兵、不民之人于京師，而莫為之所，雖竭海內之正供，不足以贍。”

    難道這數百萬不是夸張之言？可京師能有多少人口？他看向肅順，有些遲疑的道：“京師有數百萬旗人？”

    “二百萬還是有的。”肅順緩聲道：“八旗兵額，素來在三十萬左右，歷朝沒有大幅的增減，京師是十五萬，東北是五萬，各省駐防是九萬，立國之初是五丁、七丁一額，如今已是十五丁一額。京營十五萬兵額，總計就在二百萬之上，這還不包括女子。”

    包括女子豈不得三百萬？易知足還真被這個數目嚇了一跳，他隱約記得，清末京師人口也不過百多萬，當即就問道：“如此多旗人都居于京師？”

    “哪能都居于京師？”肅順笑道：“世宗爺時，就開始在京師四郊建立營房，陸續遷移內城兵丁及其眷屬往城郊居住，后有陸續遷移閑散旗人往京畿，如今倒是一多半旗人在京畿。”

    略微沉吟，易知足才道：“東北和各省駐防八旗不至于也是十五丁一額罷？”

    肅順點了點頭，“東北和各省駐防八旗的情況略微好些，大致在十盯一額左右。”

    如此來，大清旗人豈非得有五六百萬之眾？易知足不由的暗自咋舌，難怪八旗生計弄的朝廷焦頭爛額，不事生產的旗人數目如此之大，不焦頭爛額才怪！

    略微沉吟，他才沉聲道：“人口繁衍，基數大，繁衍快，數百萬旗人，一年就能新增數萬，十年就是數十萬，廢除恩養政策，已是迫在眉睫，斷然不能再拖延！

    天津工廠安排不下，還可以遷移東北，遷移蒙古，遷移西北，東西伯利亞收回，也可以大舉移民，再拖延下去，八旗制度必然會自行崩潰！”

    吳淞，黃浦江口。

    五艘懸掛著米字旗鼓著風帆冒著黑煙的混合動力遠洋商船快速的駛入黃浦江，甲板上，剪著短發穿著西式洋裝的馮云山望著煙囪林立的寶山大為感慨的道：“每次前來上海，都有種陌生的感覺，變化實在太快了！”

    站在他身旁的石達開則是一臉的震撼，雖然早就聽上海繁華富庶，工廠林立，但百聞不如一見，密密麻麻的煙囪和那一片似乎看不到盡頭的工廠完超出他的想象，他忍不住道：“上海開埠才多長時間？”

    “二十年不到。”馮云山著側首看了他一眼，“這完用銀子堆出來的，若是沒有元奇雄厚的財力支持，不可能發展如此之快！一路前來，廈門、寧波，你也都見了，完不可相提并論。”

    聽的這話，石達開臉上的神情登時有些黯然，輕嘆了一聲才道：“應該讓天王來看看的。”

    “天王見識過早期廣州的景象，不過，那時候元奇才剛剛起步。”馮云山輕聲道：“一晃十來年，這發展的速度簡直令人不敢想象。”

    石達開望著對面的寶山沒吭聲，元奇的發展之快確實是超乎他的想象，津京一戰，元奇以少勝多，大敗西洋四國十余萬聯軍，逼迫的對方談判求和，并拱手送上百多艘戰艦，這著實是讓太平軍上下震動不已。

    隨著元奇海軍的實力大增，太平軍諸王都意識到，就算是想偏居孟加拉一隅之地，也必須要與元奇搞好關系，否則，元奇要征伐他們，易如反掌，這次他和馮云山前來上海，就是試探易知足的真實意圖。

    良久，他才開口道：“不知道東王如今是何情況？”

    “放心。”馮云山道：“東王如今就是元奇手中的一把利刃，暹羅未平，不會有問題。”

    船到上海已是下午，登上碼頭，踏上沿江大道，石達開就跟劉姥姥進大觀園一樣，瞧著什么都新奇無比，寬闊平整黑漆漆的柏油馬路，往來奔馳的四輪馬車、兩輪馬車、黃包車、自行車，青石鋪砌一塵不染的人行道，往來的行人有留著辮子穿著長袍馬褂的，也有剪著短發傳著中山裝的，還有打扮的花枝招展的大姑娘媳婦。

    馮云山拉了拉他衣袖，輕聲道：“上海風氣開放，主張解放婦女，主張婦女工作，這方面與咱們倒是不謀而合。”頓了頓，他接著道：“這地方龍蛇混雜，咱們還是先去鎮海公府。”著，他轉頭吩咐道：“叫輛馬車，人力車也行。”

    “感覺象是來到另外一個世界，”石達開忍不住感慨了一句，問道：“西洋各國都是這個模樣？”

    “應該差不多吧。”馮云山有些不確定的道，他也沒出過洋，哪里知道西洋各國是什么樣子。

    鎮海公府。

    門房金總管將馮云山的帖子翻來覆去的看了半晌，這才趕往長樂書屋，今兒一早，易知足就傳話，不見客，對外宣稱是去了寶山。但他知道，大掌柜在府中，而且那幾位貴客已經離開，若是尋常的客人，他直接就推了，但這位馮先生卻是大掌柜特意交代的隨到隨稟的特殊客人，他不敢大意。

    聽的金總管明情況，林美蓮接過帖子徑直進了偏房，在偏房里憩，正睡的迷迷糊糊的易知足被叫醒，看了一眼名貼，一咕嚕就坐起身來，“馮云山怎的又來上海了？”

    林美蓮試探著道：“大掌柜若是不愿見他，屬下叫人打發他走？”

    “大老遠來一趟，哪里不見，讓他進來。”易知足著又吩咐道：“中午喝了些酒，雖然不多，但身上卻是有酒氣，打盆水來洗漱下。”

    洗漱之后，易知足才緩步踱到院子門口，就見馮云山與一個黑大個快步而來，而且那黑大個只是落后他半步，幾乎是并排，見這情形，他不由的微微瞇了瞇眼，馮云山在太平軍中是南王，敢跟他并排而行的是誰？

    很快，他就斷定來人是石達開！他雖然沒見過石達開，也沒見過石達開的畫像，但卻聽人描述過石達開的樣貌。

    他心里不由的一陣興奮，對于石達開這位太平軍中的虎將，他可是極有興趣的，早就有招攬之心，只不過一直沒有機會見面，沒想到這次對方居然來上海了！

    見的易知足在院門外迎接，馮云山連忙加快了腳步，今非昔比，以前太平軍勢大，與元奇可以分庭抗禮，如今的太平軍已然是式微，完無法與元奇相提并論，他這個南王在易知足面前可真不夠看的。

    還離著數步，馮云山拱手笑道：“一別數年，易大掌柜依然豐神俊朗。”

    易知足拱手還禮，滿面笑容的道：“南王瞧著卻是清減了些，不會是水土不服罷？”著，他向石達開拱手，“翼王？”

    見他一口就道破自己的身份，石達開也有些意外，連忙見禮，“在下石達開見過易大掌柜。”

    “久聞翼王大名，可惜一直無緣得見。”易知足笑道：“當年京山一戰，失之交臂。”

    當年太平軍撤離武昌，石達開分兵誘敵，一舉將僧格林沁圍在京山，是易知足率部星夜增援救下了僧格林沁，對那一戰，石達開一直耿耿于懷，聽他如此，不由的笑道：“那一戰，可是讓在下郁悶了數年。”

    “進屋。”易知足側身禮讓，隨即看向林美蓮吩咐道：“叫人備桌席面，開壇好酒！”

    馮云山來了兩次，也沒有被這般禮遇過，心里不由一動，卻也沒什么，舉步進了院子，三人進屋落座，易知足便接著道：“翼王用兵如神，身經百戰，既到了上海，我的召集元奇一眾軍官好生向翼王討教些用兵心得。”

    石達開沒有客套，卻道：“高麗戰事應該快結束了吧？元奇還有大舉用兵的機會？”

    “國雖大，忘戰必危。”易知足不以為意的道：“況且這天下，也太平不了多少年。”

    石達開追問道：“易大掌柜準備奪取清妖的天下了？”

    “我的天下是指包括西洋各國在內的整個世界。”易知足道：“至于清廷，還有利用價值，不妨讓他再茍延殘喘十年二十年。”

    馮云山、石達開對視了一眼，都是一臉的驚訝，沒料到易知足會如此，實則，津京一戰的時候，太平軍諸王都猜測元奇在大勝之后，會乘勢推翻清廷，入主京師，但元奇居然調轉矛頭，征伐高麗。

    馮云山大有深意的看了易知足一眼，“易大掌柜年將不惑，還讓清廷茍延殘喘十年二十年？”

    易知足云淡風輕的道：“我不想做皇帝，而且，眼下也不是推翻清廷的最好時機，自然就讓清廷再茍延殘喘一段時間。”

    不想做皇帝？馮云山愣愣的看著他，不知道該什么好，石達開卻道：“易大掌柜既不想做皇帝，又要推翻清妖？”8)

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