養(yǎng)心殿，偏殿。rg
太醫(yī)院楊春、馬佩、李德云、尚懷宣等幾個(gè)御醫(yī)醫(yī)官聚在一起低聲的探討商議著咸豐的病情，一個(gè)個(gè)都是愁眉不展，肅順在窗外瞧了一眼，隨即著人將頗為熟識(shí)的李德云叫了出來(lái)。
雖然他心里已經(jīng)預(yù)料到咸豐這次犯病非同可，但他想弄清楚，咸豐的病情究竟嚴(yán)重到什么地步，很快，李德云就被帶到一間耳房，肅順也不啰嗦，徑直道：“李太醫(yī)，皇上究竟是什么情況，你如實(shí)。”
李德云遲疑了一下，隨即一撩前袍，跪下道：“還望肅中堂屆時(shí)能美言幾句。”
見他如此舉動(dòng)，肅順心里一沉，連忙伸手將他扶了起來(lái)，沉聲道：“什么情況？”
“病入膏肓，藥石無(wú)效。”李德云低聲道：“肅中堂須的及早準(zhǔn)備。”
準(zhǔn)備什么？準(zhǔn)備后事？肅順一瞬間有些發(fā)蒙，咸豐才三十一歲，正當(dāng)盛年，怎么可能就到了病入膏肓的地步？這實(shí)在是令人太難以置信了，但如此大的事情，李德云身為御醫(yī)，豈敢信口開河？沒(méi)有十足的把握，這話是絕對(duì)不敢出口的！
回過(guò)神來(lái)，肅順才想到萬(wàn)壽節(jié)那次，咸豐時(shí)而蘇醒時(shí)而昏迷，足足七日都未真正清醒開口，他頓時(shí)就有些著急，連忙道：“能讓皇上清醒過(guò)來(lái)嗎？”
李德云有些為難，遲疑了下才道：“那得下猛藥。”
“必須得讓皇上清醒過(guò)來(lái)！”肅順沉聲道，皇位繼承不存在問(wèn)題，畢竟咸豐只有一個(gè)皇子，但皇子才六歲，必須要有輔政大臣，否則朝廷必然亂成一團(tuán)！
快步回到值房，肅順跟醇郡王奕枻輕聲商議了一番，隨即召集一眾領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣、御前大臣以及一眾御醫(yī)，詳細(xì)詢問(wèn)脈案，在確定咸豐著實(shí)有可能是兇多吉少之后，隨即下令著御醫(yī)盡力搶救。
眾御醫(yī)商議一陣之后，著穩(wěn)妥起見，按著成例開了藥方，經(jīng)得眾大臣同意之后馬上出去煎藥，奕枻、仁壽、景壽、肅順等人又商議了一番，隨即決定，矯召關(guān)閉九門，切斷京師對(duì)外通訊，召集一眾軍機(jī)大臣在宮門外候著，開宮門后即入軍機(jī)值房候著，以便咸豐清醒過(guò)來(lái)隨時(shí)宣召！
關(guān)閉京師九門，這不是事，天色一亮，京師官員人盡皆知，一個(gè)個(gè)不由的暗自恐慌，很快咸豐病重的消息就傳揚(yáng)開來(lái)，京師內(nèi)外登時(shí)人心惶惶。
養(yǎng)心殿寢宮，奕枻、仁壽、景壽、肅順等人一夜沒(méi)敢合眼都焦急的守在龍榻前，或許是御醫(yī)開的藥方見效，天色才大亮，咸豐就睜開眼來(lái)，目光清明，一見咸豐醒來(lái)，守候在殿內(nèi)的眾人登時(shí)跪了一地，卻是誰(shuí)也沒(méi)敢開口。
咸豐側(cè)首掃了眾人一眼，待的御醫(yī)為他號(hào)脈之后，他才伸手示意身側(cè)的太監(jiān)扶他坐起身來(lái)，見這情形，眾人都大喜過(guò)望，齊齊叩首道：“奴才等恭請(qǐng)皇上圣安。”
咸豐似乎異常虛弱，靠在軟枕上待的呼吸平穩(wěn)下來(lái)，這才開口，異常虛弱的道：“宣彭蘊(yùn)章、常保覲見。”完就閉上了雙眼。
誰(shuí)也沒(méi)想到咸豐一清醒過(guò)來(lái)，居然是召見彭蘊(yùn)章和常保兩人，肅順雖然意外，卻也不敢怠慢，連忙道：“奴才遵旨。”著爬起身來(lái)，躬身退下。
很快，彭蘊(yùn)章就趕進(jìn)宮來(lái)，進(jìn)的寢殿，一見仰面躺在床上的咸豐眼窩深陷，印堂鐵青，面色灰白，唇舌干枯，登時(shí)就老淚縱橫，強(qiáng)自壓抑著上前跪下道：“臣彭蘊(yùn)章叩請(qǐng)圣安。”
“來(lái)了。”咸豐緩緩睜開眼，看了他一眼，才有些吃力的道：“你起身，到朕跟前來(lái)。”
見他連話都十分吃力，彭蘊(yùn)章不敢啰嗦，磕頭后起身到的龍榻前跪下，咸豐虛弱的道：“朕怕是不成了，載淳年幼，若恭王輔佐，怕是重蹈多爾袞覆轍。”
見他是牽掛這事，彭蘊(yùn)章連忙道：“皇上，不入軍機(jī)，無(wú)以攝政。”
在是否重用恭親王奕訢這個(gè)問(wèn)題上，咸豐曾仔細(xì)的考慮過(guò)，他最擔(dān)心的是奕訢勾結(jié)元奇，篡奪皇位，沉默了一陣，他才開口道：“恭王與元奇？”
彭蘊(yùn)章沉聲道：“皇上，元奇所圖，乃是這萬(wàn)里江山，恭王回京，有利無(wú)弊。”
思忖良久，咸豐才開口道：“常保來(lái)了沒(méi)？”
新接任九門提督也即步軍統(tǒng)領(lǐng)的常保已經(jīng)趕來(lái)，正跪在院子里等候覲見，聽的太監(jiān)宣召，連忙起身大步走進(jìn)殿內(nèi)，行禮叩安后隨即快步上前在彭蘊(yùn)章身后跪下，心里又是緊張又是忐忑。
他是最早前往南洋海軍從軍的那一批宗室勛貴子弟，這些年來(lái)一直在軍中打滾，歷任北洋水師提督、湖北提督、八旗新軍統(tǒng)領(lǐng)，剿過(guò)發(fā)匪，捻匪，也打過(guò)毛子，征過(guò)高麗，堪稱八旗新軍中資格最老，戰(zhàn)功著的元老之一，最近又被擢拔為九門提督，統(tǒng)掌七旅八旗新軍。
不過(guò)，咸豐病危，讓他惶恐不已，他很清楚，一旦咸豐駕崩，不管他愿不愿意，都不可避免的會(huì)卷入一場(chǎng)巨大的旋渦之中。
“八旗新軍，十五萬(wàn)之眾，掌控在僧格林沁、奕增和你三人之手。”咸豐的很慢，語(yǔ)氣也甚是嚴(yán)厲，“你可知，朕為何擢拔你為九門提督？”
實(shí)在的，常保起初確實(shí)感覺有些稀里糊涂的，不明白步軍統(tǒng)領(lǐng)這個(gè)位高權(quán)重的職位為何會(huì)落在他頭上，步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門所承擔(dān)的任務(wù)關(guān)系著京師的安危，關(guān)系著皇帝的安，關(guān)系著朝局的穩(wěn)定，不論是僧格林沁還是奕增都比他合適。
不過(guò)，眼下他是明白的不能再明白，當(dāng)即就磕頭道：“奴才不結(jié)黨，只效忠皇上，效忠皇長(zhǎng)子，口不對(duì)心，天誅地滅！”
咸豐沉聲道：“朕會(huì)給皇后留下遺詔，你的生死榮辱，在皇后一念之間。”
不用想，常保也知道遺詔的內(nèi)容是什么，才知方才漏了皇后，連忙磕頭道：“奴才此生只忠于皇上，忠于皇后，忠于皇長(zhǎng)子。”
咸豐看了他一眼，沒(méi)吭聲，只要常保這個(gè)九門提督對(duì)皇后和載淳忠心耿耿，就不慮他們母子大權(quán)旁落，也無(wú)須擔(dān)心奕訢和肅順擅權(quán)跋扈，略微沉吟，他才吩咐道：“叫他們和眾軍機(jī)都進(jìn)來(lái)。”
很快，一眾領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣、軍機(jī)大臣，御前大臣魚貫而入，跪了一屋，咸豐緩緩掃了眾人一眼，緩聲道：“擬旨。”
一聽擬旨，所有人都支棱起耳朵，“鎮(zhèn)海公易知足，開疆拓土，居功甚偉，著晉封鎮(zhèn)南王，世襲罔替。”
漢人封王？還是！所有人都是一楞，這是唱的哪一出？提筆擬旨的軍機(jī)大臣穆蔭手一顫，差點(diǎn)將筆掉在地上，肅順?lè)磻?yīng)最快，知道這是刻意籠絡(luò)易知足，正琢磨著該不該附和兩句，彭蘊(yùn)章已是開口道：“皇上圣明，朝廷廢除八旗，推行各族平等，易知足功勛著，理應(yīng)晉封王爵。”
聽的這話，眾人心里不覺稍稍平復(fù)，若是不論滿漢，以易知足之功績(jī)，給個(gè)，那是誰(shuí)也不敢有異議。
咸豐瞥了一眼提筆擬旨的穆：“這道諭旨，詠莪來(lái)擬，畢竟是封王，將易知足的主要功績(jī)羅列一下。”
即便是只羅列易知足的主要功績(jī)，彭蘊(yùn)章也足足寫了盞茶功夫才停筆，隨即輕聲朗讀了一遍，諭旨中羅列了易知足創(chuàng)辦元奇團(tuán)練抵御英夷，承接朝廷國(guó)債、修建鐵路，賑濟(jì)數(shù)次大災(zāi)，捐輸巨款治河，創(chuàng)辦海軍，征討高麗、倭國(guó)、南洋、安南、暹羅、緬甸，鞏固西藏，東北，西北，平定發(fā)匪、捻匪，推行新學(xué)，抗擊西夷入侵。
咸豐聽的很認(rèn)真，臉上漸漸露出一絲笑容，他御極登基之初，先有太平軍為禍湖廣，后有捻軍亂于江北，繼而廓爾喀入侵西藏，沙俄入侵黑龍江，英法四國(guó)聯(lián)軍天津登陸，如此之亂，最終都被一一平定。
他在位期間，不僅是平定所有的內(nèi)亂和外族入侵，還出兵征服了安南、緬甸、暹羅、高麗，在西北也大肆擴(kuò)張，甚至易知足還買下了勘察加半島和阿拉斯加，大清的疆域?qū)⒔艘环粽撻_疆拓土，他早已超了列祖列宗。
聽的彭蘊(yùn)章收聲，他才回過(guò)神來(lái)，緩聲道：“再擬，推行新政，乃強(qiáng)國(guó)之，著恭親王奕訢復(fù)任督辦大臣，即刻回京。”
肅順聽的一呆，怎么回事？怎么將奕訢起復(fù)了？咸豐這是病糊涂了？
這兩道明發(fā)諭旨一出，朝野上下隨即為之轟動(dòng)，一片熱議，易知足以漢人之身晉封王爵，而且還是世襲罔替的，身就足以驚世駭俗，更何況諭旨中還刻意點(diǎn)明，這是廢除八旗，推行各族平等之舉。
如果之前廢除八旗，推行各族平等只是做做樣子，那么，易知足封王，就完是實(shí)實(shí)在在的，這明朝廷確實(shí)有意推行各族平等，三藩之后，漢人別封王，就是封侯，也是鳳毛麟角。
至于恭親王奕訢復(fù)任督辦大臣這道諭旨，反而被疏忽了，不過(guò)，京師不少宗室王公和一眾滿漢大員對(duì)此頗為關(guān)注，奕訢的復(fù)出，直接影響整個(gè)朝局的變化。
上海，鎮(zhèn)海公府，長(zhǎng)樂(lè)書屋。
“恭喜王爺，還是。”趙烈文拱手笑道：“這次不會(huì)拒絕了罷？”
“還真是有些出乎意料。”易知足笑道：“津京之戰(zhàn)結(jié)束，朝廷提出封王，那是居心叵測(cè)，如今巴巴的主動(dòng)晉封，還是世襲罔替，又是什么目的？”
“還能什么目的。”趙烈文道：“無(wú)非是想用一頂換取朝局的穩(wěn)定。”
“穩(wěn)住元奇，再平衡朝中勢(shì)力，爭(zhēng)取皇權(quán)平穩(wěn)交替。”易知足緩聲道：“連恭王都起復(fù)了，看來(lái)，當(dāng)今是將咱們當(dāng)做最大的威脅了。”
趙烈文沉吟著道：“恭王起復(fù)，會(huì)不會(huì)與咱們決裂？”
“當(dāng)今都不敢與元奇公然決裂，更何況恭王？”易知足不以為意的道：“一旦當(dāng)今駕崩，新君登基，當(dāng)務(wù)之急是穩(wěn)定朝局，鞏固皇權(quán)，哪敢輕易招惹咱們？”
到這里，他話頭一轉(zhuǎn)，“趕緊的給各省發(fā)電，無(wú)須前來(lái)慶賀，發(fā)賀電即可，以免耽誤了政務(wù)。”
趙烈文一笑，連忙起身快步趕往機(jī)要室，易知足晉封王爵，而且是鎮(zhèn)南王，這無(wú)疑是默許了易知足割據(jù)東南，若是不及時(shí)發(fā)電報(bào)，東南各省督撫不論遠(yuǎn)近只怕都會(huì)急著趕來(lái)慶賀。
他這里才出門，林美蓮隨后就快步進(jìn)了書房，仰臉笑道：“大掌柜晉封王爵了？”
易知足點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑道：“知會(huì)后院一聲，讓她們高興高興。”
“恭喜王爺。”林美蓮笑吟吟的道，隨即伸出手來(lái)，還眨了眨眼睛，易知足笑道：“這是討喜錢？”
林美蓮?fù)砗笃沉艘谎郏@才笑道：“晉封王爺，還能不打發(fā)幾個(gè)喜錢？”
明知她是笑鬧，易知足還是拉開抽屜，取了一張百元紙鈔，笑道：“賞你的。”
“謝王爺賞。”林美蓮登時(shí)笑靨如花，一個(gè)轉(zhuǎn)身，快步而去。
不多時(shí)，消息最為靈通的嚴(yán)世寬就匆匆趕了過(guò)來(lái)，一進(jìn)房間就朗聲笑道：“恭喜王爺，賀喜王爺！”
“瞧你那高興勁兒，不就是一個(gè)虛名，值得那么開心？”易知足心里暗忖，要是知道我拒絕過(guò)一次封王，應(yīng)該就不會(huì)那么開心了。
“再怎么也是個(gè)王爺，還是個(gè)。”嚴(yán)世寬笑嘻嘻的道：“這可真叫難得，整個(gè)大清才多少？我現(xiàn)在還迷糊著，皇上這次不會(huì)是病糊涂了吧？”
易知足丟了一支香煙過(guò)去，自個(gè)叼了一支點(diǎn)上，吐出一股煙霧，他才緩聲道：“就算是病糊涂了，也不會(huì)拿亂送不是？”
“難不成朝廷是真打算推行各族平等？”嚴(yán)世寬道：“要不你這王爵早就該封賞了，偏生拖到這個(gè)時(shí)候。”
“那不過(guò)是個(gè)幌子。”易知足笑道：“這頂，不過(guò)是想讓咱們不造反，真以為朝廷會(huì)主動(dòng)推行各族平等？”頓了頓，他接著道：“這事應(yīng)該反過(guò)來(lái)看，朝廷不過(guò)是借著晉封我王爵的機(jī)會(huì)，打出各族平等的幌子以收買人心。”
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