美利堅若是收回流通的綠幣，無異于是一場新的災(zāi)難的開始？趙烈文皺了皺眉頭，感覺有些疑惑，略微沉吟，他才道：“美利堅通貨膨脹嚴(yán)重，就是因為戰(zhàn)爭期間超量發(fā)行綠幣，逐步收回綠幣，控制通脹，穩(wěn)定物價，難道不是好事？”

    好事？易知足瞥了他一眼，道：“通貨膨脹固然不是好事，但通貨緊縮比通貨膨脹的危害更大，剛剛經(jīng)歷過一場空前戰(zhàn)爭的美利堅，急需恢復(fù)經(jīng)濟，發(fā)展工業(yè)，刺激商業(yè)。

    這個時候?qū)嵤┚o縮貨幣，可謂是背道而馳，將會導(dǎo)致經(jīng)濟衰退，工業(yè)萎縮，市場蕭條，失業(yè)率升高等一系列危害，將會引發(fā)經(jīng)濟大衰退的災(zāi)難！”

    這么嚴(yán)重？趙烈文遲疑了下才道：“美利堅是我國對外貿(mào)易最重要的國家之一，美利堅經(jīng)濟大衰退必然嚴(yán)重影響我國的對外貿(mào)易，大掌柜是否提醒他們一下？”

    易知足緩緩搖了搖頭，“美利堅經(jīng)濟大衰退，對于我們來是機會，對外貿(mào)易縮減，我們可以通過拓展國內(nèi)市場來彌補。再了，元奇對美利堅的影響力極為有限，遠(yuǎn)不及歐洲的金融勢力，提醒也沒有用。”

    到這里，他輕嘆了一聲，“元奇也是時候?qū)γ览麍赃M(jìn)行滲透，并且培養(yǎng)在美利堅的代言人，在美利堅的國會上發(fā)出我們的聲音。”

    聽的這話，趙烈文不由的暗自感慨，果然是實力強，野心大，放在十年前甚至是五年前，這根就是不敢想象的事情，隨著元奇財力的不斷快速增長，如今也要開始效仿歐洲的金融勢力四處進(jìn)行滲透了。

    “大掌柜。”曹根生快步走了進(jìn)來，稟報道：“安西總督馮仁軒、巡撫李鴻章發(fā)來電報，已平安抵達(dá)安集延。”

    地方大員赴任沒有發(fā)電報報平安的習(xí)慣，易知足聞言含笑道：“難為他們還知道報平安，回電，著他們抓緊戰(zhàn)備事宜，做好隨時出兵的準(zhǔn)備。”

    頓了頓，他接著吩咐道：“電令新疆左宗棠，陳洪明，當(dāng)務(wù)之急是募兵并抓緊新兵訓(xùn)練。”

    待的曹根生離開，趙烈文才遲疑著道：“安西行省的省會設(shè)在安集延？”

    “不是。”易知足道：“目前有線電報才鋪設(shè)到安集延，安西省城一直沒定下來，目前有兩個選擇，一是浩罕城，一是撒馬爾罕。”到這里，他一頓，“惠甫是何看法？”

    因為易知足分外重視西北，趙烈文對于西北自然也下了番功夫，當(dāng)即不假思索的道：“學(xué)生傾向于浩罕城，費爾干納盆地堪稱是整個中亞的中心，掌控費爾干納，也就等于扼住了中亞的咽喉，以浩罕為省城，利于鞏固費爾干納。”

    “作為中亞核心的費爾干納盆地，也是中亞農(nóng)業(yè)最發(fā)達(dá)，最富饒的谷地，是中亞人口最稠密的地方，同時也是中亞的交通樞紐，其戰(zhàn)略地位十分重要，堪稱是世界級兵家必爭之戰(zhàn)略要地。”

    易知足緩聲道：“不過，撒馬爾罕也有著很顯赫的戰(zhàn)略地位，就地理位置而言，撒馬爾罕堪稱是費爾干納谷地的門戶，在我看來，浩罕是守勢，撒馬爾罕是攻勢，咱們在西北目前需要的是進(jìn)取，不斷的進(jìn)取！”

    頓了頓，他接著道：“不過，具體情況還的具體分析，我已著馮仁軒和李鴻章二人仔細(xì)甄別兩城的優(yōu)劣，仔細(xì)權(quán)衡之后，再行定奪。”

    趙烈文微微點了點頭，不用問他也知道，馮仁軒必然也是看中了浩罕城，而易知足卻是看好撒馬爾罕，所以安西行省的省城才遲遲沒定下來，他不想繼續(xù)這話題，當(dāng)即一轉(zhuǎn)話頭，“大掌柜方才世界級兵家必爭之戰(zhàn)略要地，這法學(xué)生倒是聞所未聞。”

    “這是從球的戰(zhàn)略來考慮的。”易知足隨手點了支煙，緩聲道：“從地緣的角度和世界格局來分析，諸如東歐、巴爾干半島、中亞、君士坦丁堡、維也納、馬耳他島、中東、波斯灣，甚至連之前的朝鮮半島，都算得上是世界級的戰(zhàn)略要地！”

    朝鮮半島？趙烈文頗有些意外，沉吟了下才道：“大掌柜的意思是，現(xiàn)在的朝鮮半島不算是世界級戰(zhàn)略要地？”

    易知足點了點頭道：“戰(zhàn)略要地并非是一成不變，而是會隨著局勢的變化而變化，朝鮮半島的地理位置在整個東北亞來都是最為重要的，與倭國隔海線相望，扼守黃海渤海，堪稱大清的跳板和門戶，一旦落入西洋各國之手，必然對大清造成極大的威脅。

    但如今已經(jīng)完并入大清疆域的朝鮮半島，其戰(zhàn)略地位就大幅下降，等咱們再平定了倭國，掌控了整個西太平洋，其戰(zhàn)略地位則蕩然無存。”

    “難怪大掌柜要積極出兵征討朝鮮。”趙烈文含笑道，隨即又道：“中亞如今已為咱們所掌控，大掌柜為何依然將費爾干納列為世界級戰(zhàn)略要地？”

    “中亞不同于朝鮮半島。”易知足耐心的道：“中亞是亞歐大陸的中心，也可以是亞歐大陸的十字路口，自古以來就是四方交兵之地，其戰(zhàn)略地位之顯赫，可是無與倫比，尤其是隨著陸路交通的發(fā)展，其戰(zhàn)略地位會不斷上升，任何一個世界級的霸權(quán)國家，都會有染指中亞之心。

    雖然咱們目前掌控了西亞，可一旦衰落，或者是只要我們裹足不前，英吉利、俄國以及后續(xù)的世界強國都會覬覦中亞。”

    趙烈文遲疑著道：“如此來，這中亞豈非就是一個燙手山芋？”

    “確實是一個人燙手山芋，但咱們卻不得不爭，不論是英吉利還是俄國占據(jù)中亞們對于西北都是一個巨大的威脅。”易知足緩聲道：“另外，中亞不僅是戰(zhàn)略要地，還是資源寶庫，擁有著豐富的礦藏資源和能源資源，我們有著近水樓臺之利，豈能放過？

    正所謂天授不取，必受其咎，失去中亞，西北不穩(wěn)，得之，則可倡二、三百年國運！是以即便明知是燙手山芋，咱們也要搶在手里！”

    沉吟了下沒有多問，轉(zhuǎn)而道：“波斯灣也是世界級戰(zhàn)略要地？”

    “波斯灣目前算不上戰(zhàn)略要地，甭世界級，地區(qū)一級戰(zhàn)略要地也算不上，目前世界各國還沒認(rèn)識到波斯灣的戰(zhàn)略地位。”易知足著一笑，“正是因為如此，我們才有機會向波斯灣擴張。

    一旦波斯灣蘊藏豐富石油資源的消息傳開，則必然成為世界各國爭奪的地方，其戰(zhàn)略地位也會日益凸顯出來。”

    趙烈文有些擔(dān)憂的道：“中亞和波斯灣都是世界級戰(zhàn)略要地，”即便咱們能搶占先機，只怕也會有無窮后患。”

    “生于憂患死于安樂。”易知足沉聲道：“擴張到波斯灣對于大清必然會長期形成巨大的壓力，在我看來這不是什么壞事，有壓力才有動力！要想保住在波斯灣的利益，就會逼迫大清極力維護(hù)世界強國的地位。”

    到這里，他起身到書桌上翻出一份資料遞給趙烈文，“惠甫看看，這是美利堅前幾年的石油產(chǎn)量。”

    快速掃了幾眼，趙烈文心里不由的一驚，美利堅的石油工業(yè)發(fā)展如此迅猛！1859年，美利堅的石油產(chǎn)量為84萬加侖，186年增加萬加侖，186年增至18萬加侖。可以想見，如果不是受戰(zhàn)爭的影響，美利堅的石油產(chǎn)量還會迅猛增長。

    “美利堅石油產(chǎn)量迅猛增長是受鯨油價格的過于昂貴的刺激。”易知足解釋道：“鯨油價格從戰(zhàn)前186年的8-9美分/加侖漲至目前的3美元/加侖。煤油用于照明，效果還要優(yōu)于鯨油。

    而照明用油并不是石油的主要價值，石油的真正價值是動力燃料，目前我們的研究所從石油提煉的汽油柴油是正在研制改良的內(nèi)燃機的主要燃料，石油工業(yè)將會是今后兩百年最賺錢的行業(yè)，也是一個國家發(fā)展工業(yè)發(fā)展軍事必不可少的戰(zhàn)略性資源。

    所以，對于有著豐富石油資源的波斯灣，只要有一絲的希望，我們都必須盡力去爭取，爭取在波斯灣占據(jù)一席之地。”

    趙烈文很想問問，他究竟是如何知道波斯灣蘊藏著豐富的石油資源的，究竟有多少，為此持續(xù)擴張，是否值得？不過，轉(zhuǎn)而一想，如果波斯灣的石油儲量不大，也不至于成為世界各國爭奪的目標(biāo)。

    略微沉吟，他將話頭一轉(zhuǎn)，“大掌柜，英吉利議會是兩黨制——托利黨和輝格黨，兩黨的名字都是源于愛爾蘭語，托利的意思是歹徒，輝格的意思是偷馬賊。”著，他輕笑道：“他們怎的就以此為名？”

    “惠甫這段時間在琢磨英吉利議會的兩黨制度？”易知足道：“看，有何心得？”

    趙烈文含笑道：“輝格黨主要是由金融資家、大商人、新貴族等階級代表組成，因為支持議會改革，帶有自由主義傾向，因而得名自由黨。

    托利黨則是貴族地主和英國國教上層教徒的代表組成，因信奉保守主義，因而得名保守黨。兩黨都是有著嚴(yán)密的中央和地方組織的國性政黨，且處于對立的狀態(tài)，輪流組閣執(zhí)政。”

    無端端的怎的突然提起英國議會的兩黨制？易知足略微琢磨就明白過來，徑直道：“朝廷宣布預(yù)備立憲的預(yù)備期已經(jīng)過半，議會制的兩黨卻是連影子都沒見，惠甫可是為此擔(dān)心？”

    “學(xué)生這點心思瞞不過大掌柜。”趙烈文微微點了點頭，“英吉利的自由黨和民主黨都是國性的政黨，在中央和地方都有著嚴(yán)密的組織，組建如此一個大黨，需要不短的時間籌備。”

    易知足隨手點了支煙，這才緩緩接著道：“朝廷和元奇都具備在短時間內(nèi)組建一個國性政黨的能力，這一點無須擔(dān)心。”

    趙烈文追問道：“大掌柜可是擔(dān)心組建政黨會刺激帝后一系勢力？”

    “不錯。”易知足頜首道：“主動放棄權(quán)力不是一件容易的事，誰也不會甘心輕易的交出手中的權(quán)力，更何況是至高無上的皇權(quán)，當(dāng)初朝廷宣布預(yù)備立憲，多半是抱著拖延一時是一時的念頭，畢竟預(yù)備立憲之期有九年之長。

    朝廷想拖延時間，咱們實際上也是需要時間為推行憲政創(chuàng)造條件，組建政黨不是什么難事，沒必要刺激他們，拖罷，再拖個兩三年也不晚。”

    易知足的擔(dān)心很快就變成了現(xiàn)實，1866年四月，美利堅國會通過了《緊縮法案》，用黃金逐步贖回市場上流通的綠幣，試圖召回所有的流通中的綠幣，把綠幣踢出貨幣流通領(lǐng)域，恢復(fù)金位體系。

    收到這一消息，易知足心情頗為復(fù)雜，不知道是該憂還是該喜，金位體系是銀行家占據(jù)絕對的優(yōu)勢，很顯然，銀行家們對于政府發(fā)行的無貴重金屬擔(dān)保的綠幣恨之入骨，必欲除之而后快，至于如此做會對美利堅戰(zhàn)后的經(jīng)濟產(chǎn)生什么影響，他們顯然是不管的。

    他敢肯定，《緊縮法案》的通過必然會極大的遏制美利堅經(jīng)濟的發(fā)展，甚至?xí)�引發(fā)嚴(yán)重的經(jīng)濟衰退，不過，聯(lián)邦政府用黃金召回市場流通的綠幣，這對于一心要套換美利堅黃金的元奇來無疑是個好消息。

    就在易知足緊鑼密鼓的抽調(diào)資金投入紐約黃金市場，以最大限度的套換黃金之時，普奧戰(zhàn)爭爆發(fā)了！

    “大掌柜，法蘭克福來電。”曹根生不急不緩的稟報道：“普魯士以奧地利破壞加斯坦因?qū)＜s為由，派大軍進(jìn)入荷爾斯坦因，兵不血刃占領(lǐng)荷爾斯坦因之后，普軍進(jìn)入薩克森、漢諾威和黑森—卡塞爾。6月17日，普軍進(jìn)入奧地利的捷克地區(qū)，普奧戰(zhàn)爭正式爆發(fā)。”

    普魯士的動作那么快？易知足不由的大為意外，普丹戰(zhàn)爭才結(jié)束多長時間？不過就一年多吧，看來，俾斯麥?zhǔn)窃缬袦?zhǔn)備，在普丹戰(zhàn)爭爆發(fā)之后就開始預(yù)謀這場普奧戰(zhàn)爭了！

    略微沉吟，他才道：“回電，密切關(guān)注歐洲其他各國對于普奧戰(zhàn)爭的反應(yīng)，尤其是英法俄意四國！”

    僅僅只過了三天，易知足就收到電報，意大利對奧地利宣戰(zhàn)。8)

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