威妥瑪三番兩次前來(lái)求見(jiàn)，目的就是要申明大英帝國(guó)不會(huì)摻和搶奪德蘭士瓦金礦，以免清國(guó)率先向英吉利宣戰(zhàn)或者是不宣而戰(zhàn)，直接出兵印度。畢竟清英南非之戰(zhàn)，兩國(guó)可都沒(méi)宣戰(zhàn)，他當(dāng)即連忙點(diǎn)頭道：“千真萬(wàn)確，我國(guó)確實(shí)沒(méi)有絲毫挑釁貴國(guó)之意......。”
見(jiàn)的趙烈文打眼色，易知足擺了擺手，打斷他的話頭，徑直問(wèn)道：“不是貴國(guó)，究竟是誰(shuí)在打德蘭士瓦金礦的主意？德意志？掐斷歐洲對(duì)亞洲和大西洋的有線電報(bào)，一個(gè)德意志怕是沒(méi)有如此大的能耐罷？”
威妥瑪也清楚，不透露點(diǎn)信息，怕是難以取信，當(dāng)即便道：“從我國(guó)獲悉的情報(bào)來(lái)看，應(yīng)該是德奧意三國(guó)，這三國(guó)都是最近才完成統(tǒng)一的歐洲軍事強(qiáng)國(guó)，都急于開(kāi)拓海外殖民地，非洲乃是首選之地。”
德奧意？漏掉了法蘭西，看來(lái)是擔(dān)心說(shuō)出法蘭西將英吉利牽扯進(jìn)來(lái)，易知足臉上露出一絲笑容，“多謝閣下如實(shí)奉告，看來(lái)對(duì)德蘭士瓦金礦眼饞的國(guó)家還不少，一下就蹦出來(lái)三個(gè)。”
“我國(guó)并未參與，獲悉的情況未必全面準(zhǔn)確。”威妥瑪給自己留了一條后路，畢竟他提供的情報(bào)確實(shí)不全面。
“有勞閣下。”易知足的態(tài)度頓時(shí)有所改變，“還請(qǐng)閣下放心，我國(guó)向來(lái)恩怨分明，人不犯我，我不犯人。”
得到易知足這個(gè)表態(tài)，威妥瑪不由的暗松了口氣，只要元奇不先入為主，先行出兵印度，他的目的就達(dá)到了，為防對(duì)方繼續(xù)從他口中刺探了解情況，他再次表明了英吉利不會(huì)摻和之后便起身告辭。
送走威妥瑪，趙烈文才道：“我國(guó)的工業(yè)實(shí)力和船舶制造能力遠(yuǎn)不及英吉利，若是英吉利研制出魚(yú)雷，必然會(huì)迫不及待的一雪南非戰(zhàn)敗之恥，不可能讓德奧意等國(guó)染指德蘭士瓦金礦。
若是英吉利沒(méi)研制出魚(yú)雷，其海軍艦隊(duì)則根本不可能抗衡我國(guó)海軍，因此，這一戰(zhàn)英吉利不參戰(zhàn)才是最為明智的選擇，威妥瑪?shù)脑挘尚牛 ?br />
易知足哂笑道：“看來(lái)，南非這出戲是越來(lái)越精彩了。”
趙烈文緩聲道：“英吉利、德意志怕是都有各自的如意算盤(pán)，對(duì)于英吉利來(lái)說(shuō)，只要南非開(kāi)戰(zhàn)，不管誰(shuí)最終贏得這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，英吉利都是坐收漁翁之利。
德意志欣然出兵，勝則可分享德蘭士瓦金礦之利，順道還能在南非站住腳跟并持續(xù)擴(kuò)張，敗則出賣英吉利，以挑起我國(guó)與英吉利的戰(zhàn)爭(zhēng)，對(duì)于德意志來(lái)說(shuō)，也是不論勝敗，皆是利大于弊。
兩國(guó)都應(yīng)該是希望利用德蘭士瓦金礦，借我國(guó)之手削弱他們?cè)跉W洲的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，當(dāng)然，利用我國(guó)這次的金融危機(jī)，搶奪德蘭士瓦金礦，令的元奇內(nèi)外交困，一舉摧垮元奇，也是兩國(guó)的共同目標(biāo)。”
“惠甫看的透徹。”易知足冷聲道：“都打的一手好算盤(pán)，而且是有恃無(wú)恐。”
“主要是代價(jià)小。”趙烈文道：“各國(guó)出兵不過(guò)兩萬(wàn)，德意志也才四萬(wàn)，這是典型的以小博大。”
確實(shí)是以小博大，易知足微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，或許正是因?yàn)榇鷥r(jià)太小，而利益又十分巨大，德法奧意等國(guó)才會(huì)怦然心動(dòng)，一拍即合，聯(lián)合出兵。
略微沉吟，他才道：“德蘭士瓦金礦產(chǎn)量高，儲(chǔ)量大，令人垂涎，既然有人伸手，不狠狠教訓(xùn)一下，怕是后患無(wú)窮，得想法子誘導(dǎo)他們?cè)霰判校駝t他們不會(huì)長(zhǎng)記性。”
“難——。”趙烈文拖長(zhǎng)聲調(diào)道，“各國(guó)擺明了是以小博大，豈會(huì)輕易增兵？況且南非開(kāi)戰(zhàn)，制海權(quán)才是關(guān)鍵，各國(guó)對(duì)此都是心知肚明，再則，五國(guó)本身不合，皆是各懷心思，這就更難了。”
兩人正說(shuō)著，李鴻章快步迎了上來(lái)，道：“大掌柜，恭王來(lái)電，說(shuō)是禁止以鈔兌銀的諭旨已經(jīng)下發(fā)，詢問(wèn)何時(shí)公告天下？”
“回復(fù)恭王，還須再緩幾日。”易知足說(shuō)著吩咐道：“馬上進(jìn)行輿論引導(dǎo)，
趙烈文連忙道：“英吉利、法蘭西，是否避免提及？”
“不提具體國(guó)名。”易知足道：“直接說(shuō)境外勢(shì)力企圖乘我國(guó)大災(zāi)之際，金融危機(jī)之際，搶奪德蘭士瓦金礦以徹底摧毀我國(guó)金融經(jīng)濟(jì)，企圖顛覆我國(guó)。”
“這消息一經(jīng)見(jiàn)報(bào)，必然引發(fā)恐慌。”李鴻章道：“雖然說(shuō)的是莫桑比克，但誰(shuí)都知道是沖德蘭士瓦金礦去的.......。”
“這個(gè)時(shí)候急于兌換現(xiàn)銀的，不值得同情！”易知足冷聲道：“讓他們兌換，待的白銀兌換的差不多之時(shí)，再禁止兌換！”
“大掌柜英明。”趙烈文隨口奉承了一句，這種情況下急于兌換現(xiàn)銀的確實(shí)是不值得同情，如此一來(lái)，也將極大的減輕元奇的損失，推行金本位后，元奇已經(jīng)沒(méi)有必要囤積白銀，另外，此舉也勢(shì)必減輕緊張兌換現(xiàn)銀所帶來(lái)的壓力。
《京報(bào)》、《滬報(bào)》、《粵報(bào)》三大報(bào)紙同一天在頭版頭條刊載了一篇文章——《戰(zhàn)爭(zhēng)的腳步正在迫近》，署名能靜居士。
文章以股市大跌開(kāi)頭，徑直指出造成這次股市大跌的不是經(jīng)濟(jì)危機(jī)，而是境外勢(shì)力刻意發(fā)動(dòng)的一場(chǎng)金融戰(zhàn)爭(zhēng)，目的旨在摧垮大清的金融，并且指出，股市大跌只是一個(gè)開(kāi)始，企圖顛覆分裂我國(guó)的境外勢(shì)力正在陰謀搶奪德蘭士瓦金礦，以進(jìn)一步摧毀大清的金融經(jīng)濟(jì)。
文章隨后指出，大清目前正處于最艱難的時(shí)刻，朝廷和元奇為賑濟(jì)北方持續(xù)四年的罕見(jiàn)奇災(zāi)，耗費(fèi)了難以計(jì)數(shù)的財(cái)力人力和物力，而且眼下正值大清從銀本位向金本位過(guò)渡的階段。
境外勢(shì)力選擇在這個(gè)大清最虛弱的時(shí)候發(fā)起金融攻擊，繼而又蓄意在南非挑起戰(zhàn)爭(zhēng)，用心險(xiǎn)惡，居心叵測(cè)，旨在分裂和覆滅大清！
文章最后呼吁，不分地域，不分民族，不分身份，凡大清臣民，務(wù)必團(tuán)結(jié)一致，上下齊心，共同面對(duì)危機(jī)，粉碎境外勢(shì)力企圖分裂顛覆大清的陰謀！
能靜居士是趙烈文的號(hào)，絕大多數(shù)人不知道，但一應(yīng)內(nèi)閣大臣、資政院議員、各省督撫大員以及士紳名流豈能不知道易知足身邊這個(gè)頭號(hào)智囊的名號(hào)。
各省大小報(bào)紙紛紛以最快的速度推出號(hào)外轉(zhuǎn)發(fā)這篇文章，朝野上下隨之轟動(dòng)。
這些年來(lái)一直都是大清對(duì)外頻頻擴(kuò)張，而且是逢戰(zhàn)必勝，英吉利、法蘭西、俄國(guó)、西班牙、荷蘭都是大清手下敗將，南非莫桑比克海峽一戰(zhàn)更是連號(hào)稱‘海上霸主’的英國(guó)皇家海軍被打的損失慘重毫無(wú)還手之力。
一場(chǎng)接一場(chǎng)的勝利，早就讓大清臣民再度恢復(fù)了原有的天朝上國(guó)的自信心和優(yōu)越感，如今居然有人打上門(mén)來(lái)挑釁，發(fā)動(dòng)金融攻擊使得大清股市爆發(fā)前所未有的大跌，破天荒的出現(xiàn)大規(guī)模的退市潮，導(dǎo)致無(wú)數(shù)錢(qián)莊銀行、廠礦企業(yè)倒閉破產(chǎn)或是歇業(yè)，這還不算，居然還要搶奪德蘭士瓦金礦！
這真真是，是可忍孰不可忍！朝野上下登時(shí)群情洶洶，不少地方都爆發(fā)了大規(guī)模的游行示威活動(dòng)，報(bào)紙上各種呼吁以牙還牙，吶喊殲滅境外勢(shì)力的文章鋪天蓋地，更有人發(fā)表文章直接分析境外勢(shì)力是那些國(guó)家，更有不少已經(jīng)退役的官兵紛紛發(fā)電報(bào)懇請(qǐng)歸隊(duì)。
情緒最為激動(dòng)的自然是在股市中虧損嚴(yán)重的股民，一直不清楚這場(chǎng)莫名其妙的大跌究竟是什么原因引發(fā)的股民，直到這個(gè)時(shí)候才知道，前所未有大跌的罪魁禍?zhǔn)拙尤皇蔷惩鈩?shì)力陰謀發(fā)動(dòng)的一場(chǎng)金融戰(zhàn)爭(zhēng)！
在這場(chǎng)金融危機(jī)中破產(chǎn)倒閉的錢(qián)莊銀行、廠礦企業(yè)以及失業(yè)的工人也同樣激憤，一些在元奇的資金扶持下得以絕處逢生的錢(qián)莊銀行家、廠礦企業(yè)主自發(fā)的發(fā)起了捐款活動(dòng)，以實(shí)際行動(dòng)支持朝廷支持元奇進(jìn)行反擊。
英吉利駐上海領(lǐng)事館。
詹姆斯.諾斯科特狠狠的將一疊報(bào)紙?jiān)以跁?shū)桌上，“騙子！流氓！元奇是這世界上最大的騙子！流氓！我要在《字林西報(bào)》上發(fā)表文章，揭露元奇丑陋的嘴臉！”
見(jiàn)的諾斯科特一臉猙獰之色，麥華佗端起一杯咖啡慢悠悠的道：“德法奧意聯(lián)兵差不多快到南非了罷？一旦戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，別說(shuō)清國(guó)人，就是上海的所有外國(guó)人都不會(huì)相信你的話。”
諾斯科特憤怒的道：“我只是揭露清國(guó)股市的黑暗！明明是元奇操縱股市，吞下了所有投入新股次新股的巨額資金，卻說(shuō)什么狗屁的金融攻擊！”
麥華佗一臉同情的看著他，“元奇不操縱股市，你們就不砸盤(pán)了？有誰(shuí)相信元奇會(huì)自己主動(dòng)將股市砸的稀爛？你即使發(fā)表文章說(shuō)出真相也沒(méi)人會(huì)相信，不不不，你的所謂揭露真相的文章，上海沒(méi)有哪家報(bào)紙會(huì)刊登，或許回敦倫可以。”
諾斯科特氣的只差吐血，明明他們才是受害者，所有投資新股次新股的投資者才是受害者，血本無(wú)歸的受害者！如今卻變成了發(fā)動(dòng)金融攻擊的侵略者，在上海成了人人喊打的過(guò)街老鼠，“不，我就要在上海揭露真相，知道真相的人很多，那些投資公司，經(jīng)紀(jì)行都知道真相！”
“你拿什么證明是元奇操縱的？”麥華佗沒(méi)好氣的道，他擔(dān)心的這家伙給領(lǐng)事館招來(lái)禍端，更擔(dān)心這家伙不明不白的突然失蹤，見(jiàn)這家伙不依不饒的，他心頭也是火氣，“輸不起就別玩，你們就沒(méi)操縱過(guò)股票？新股次新股是不是在你們的操縱下漲起來(lái)的？說(shuō)元奇，怎么不說(shuō)你們自己？”
諾斯科特瘟頭瘟腦的說(shuō)不出話來(lái)，到了這個(gè)時(shí)候，他豈有不知是被元奇挖坑埋了，只是氣憤元奇將他們坑了不算還要潑一盆臟水。
見(jiàn)他不吭聲，麥華佗安慰道：“現(xiàn)在上海的局勢(shì)有點(diǎn)亂，過(guò)段時(shí)間等太平了再說(shuō)吧。”
鎮(zhèn)南王府，長(zhǎng)樂(lè)書(shū)屋。
趙烈文夾著一疊報(bào)紙悠哉悠哉的走進(jìn)房間，一眼瞧見(jiàn)易知足背著雙手站在一副大幅地圖前，便將報(bào)紙放在茶幾上，探了探茶壺發(fā)覺(jué)已經(jīng)涼了，便手腳利索的提起熱水瓶重新泡了壺茶，斟了兩杯。
易知足轉(zhuǎn)身踱了過(guò)來(lái)，端起茶杯呷了幾口，趙烈文微笑著道：“朝野上下反響極大，就連四川、甘肅、青海等省都出現(xiàn)了規(guī)模不小的示威游行和自發(fā)的募捐活動(dòng)......。”
放下茶杯，易知足笑道：“反響如此之大，確實(shí)有些出乎我的意料，看來(lái)，這些年的憲政思想宣傳還是有些成效的，國(guó)家、民族的觀念已經(jīng)開(kāi)始深入人心。”
“不僅僅是輿論引導(dǎo)和宣傳的功勞。”趙烈文接著道：“北方九省持續(xù)四年的罕見(jiàn)奇災(zāi)，朝廷和元奇始終不遺余力的進(jìn)行賑濟(jì)，其他各省也積極捐款支援救災(zāi)，這些實(shí)際行動(dòng)比輿論的引導(dǎo)和宣傳更為見(jiàn)效，另外，發(fā)達(dá)的通訊和交通也起到很大的促進(jìn)作用。”
“惠甫倒是比我看的還透徹。”易知足道：“多難興邦，越是大災(zāi)，越是能增強(qiáng)民族和國(guó)家的凝聚力.......，那些捐款就直接劃撥給災(zāi)區(qū)罷。”
“大掌柜，這場(chǎng)奇災(zāi)似乎已經(jīng)開(kāi)始接近尾聲了。”趙烈文道：“從整個(gè)災(zāi)區(qū)來(lái)看，旱情已經(jīng)開(kāi)始減輕，陜西、河南、山東、直隸的旱情都有所緩解，深井抗旱的推廣速度也越來(lái)越快，明年的賑濟(jì)壓力應(yīng)該會(huì)小許多。”
“明年旱情不說(shuō)結(jié)束，也應(yīng)該大有好轉(zhuǎn)，最艱難的時(shí)候應(yīng)該過(guò)了。”易知足緩聲道：“不過(guò)連續(xù)幾年大旱，即便賑濟(jì)得力，百姓對(duì)于災(zāi)害的承受能力也到了極限，這個(gè)時(shí)候，更需要全面細(xì)致的賑濟(jì)，不能功虧一簣。”
“大掌柜提醒的是。”趙烈文連忙道，話沒(méi)說(shuō)完，胡光墉快步走了進(jìn)來(lái)，見(jiàn)禮后，他便稟報(bào)道：“大掌柜，各省存銀已嚴(yán)重不足，紛紛告急.......。”
“坐——。”易知足招呼了一句，才道：“元奇在報(bào)紙上發(fā)份公告，下個(gè)月起，徹底終止白銀兌換紙鈔。”
胡光墉不由的一愣，“元奇庫(kù)存白銀空虛，朝野皆知，這會(huì)不會(huì)弄巧成拙？”
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