李家莊，內(nèi)宅。rg
丫鬟子佩站在院子里，雙手叉腰，正在吆喝著指揮下人們干活，將一桶桶的冰塊從藏冰的地窖里搬出來，再往老爺和長房少爺?shù)臇|院送過去。
起來，倆丫頭在李家的地位可不算低的，僅次于老管家和主宅的管事婆子，比其他的丫鬟和仆人就要高得多，算是家里的“大丫鬟”了。
夏天的冰用得很快，約莫兩個(gè)時(shí)辰就要再添一點(diǎn)，一個(gè)下午就得開兩回冰窖。
安排完了最后一批送過去后，子佩便滿頭大汗地來到廊檐下坐著歇息。用手帕擦拭過臉上的汗水，之后又拿著帕子往自己臉上輕輕扇著風(fēng)，櫻桃嘴微微張著，不停地“呼呼”喘著粗氣，口中還碎碎念道：“累死我啦，累死我啦——”
“瞧你這滿頭大汗的，反倒像是干了重活的模樣？”子衿不知何時(shí)來到身后，出聲取笑起了妹妹。
“哼——”子佩鼻子一皺，哼哼道：“你又沒到大太陽底下站著安排事情，當(dāng)然不知道這種又熱又累的感受了。”
“是啊，今年這天兒可真熱呢——”
子衿隨口接了一句，思緒卻徒然間飄遠(yuǎn)，半晌才輕聲喃喃道：“往日里，咱們少爺可是最怕熱了，一刻都不能離了咱們的服侍，現(xiàn)在他一個(gè)人在外邊，不知道會(huì)不會(huì)不習(xí)慣——”
子佩聞言臉兒一黯，下意識(shí)地輕輕點(diǎn)頭，道：“是呢，不知道少爺現(xiàn)在怎么樣了？臨走時(shí)他帶的錢又不多，這都幾天了，該不會(huì)已經(jīng)挨餓了吧——”
腦海中一想到少爺瘦得皮包骨的可憐模樣，她心里就慌亂不已，不禁驚呼一聲跳起來道：“不成不成，把少爺給餓壞了怎么辦？哎呀，我得出去找他才行——”
“死丫頭，少爺哪有你想的那么沒用？別瞎操心了，少爺又不是咱們這樣無家可歸的人，怎么可能會(huì)連飯都吃不上呢？”子衿笑罵道。
“可是——少爺現(xiàn)在也是有家不能回啊——”子佩滿面愁容地道。
子衿聞言也是臉色一黯，轉(zhuǎn)而又是笑著安慰道：“你可別忘了，少爺只需動(dòng)一動(dòng)筆，寫的東西不能賣出很多錢，換點(diǎn)吃飯的銀子還是不成問題的。”
“噢——”
子佩這才心下稍安，片刻，又是有些擔(dān)憂地道：“可是姐姐，少爺雖不會(huì)餓著，但不定會(huì)寫字太多給累著呀！還有還有，他還可能會(huì)熱得流汗的，醒著時(shí)能自己扇扇風(fēng)，睡著了誰給他扇啊？要是——要是他出門時(shí)，碰上了壞人可怎么辦？會(huì)不會(huì)讓人給——讓人給——”
“——”
子衿讓她也得心里一陣陣的發(fā)慌，忍不住跟著胡思亂想起來，忙板起了臉嗔道：“死丫頭，再敢咒少爺，扯些有的沒的，看我不撕了你這張臭嘴！”
子佩調(diào)皮地吐了吐舌頭，隨即看著姐姐，試探道：“姐姐姐姐，要不——咱們進(jìn)城去找找少爺吧？不定就讓我們給碰上了呢！”
“那可不成！”子衿斷然搖頭道：“讓老爺知道了，咱們可沒好果子吃。”
“可是你不知道嗎？姓趙的這幾天可又來了兩回呢，再不趕緊找到少爺，咱們可馬上就要落到他手里了！”
“怎么可能？大少爺可不會(huì)答應(yīng)他的無理要求——”
“那么少夫人呢？”
子佩截口打斷了她的話頭，神情有些憤憤道：“長房那邊兒，可不是大少爺做的主，我可聽了，少夫人不太愿意為了兩個(gè)丫鬟得罪趙家，正在勸大少爺，把咱們給送出去呢！”
“這——”
子衿心里其實(shí)也明白，妹妹平時(shí)話雖然口無遮攔，卻不至于要隨口扯謊。少夫人賢惠倒是賢惠，就是不如兩位少主人般護(hù)犢子，考慮的事情也要更多些，權(quán)衡利弊之下，倒真有可能會(huì)答應(yīng)趙家的要求。
見她微微意動(dòng)，子佩眼中閃過一抹狡黠之色，心知自己的勸已然有了效果，當(dāng)下便不再多言。
其實(shí)，她也確實(shí)沒在這事上謊，只是事情還遠(yuǎn)未達(dá)到如此糟糕的地步。這回李孝的態(tài)度十分堅(jiān)決，并沒輕易就聽取了自己夫人的建議，因?yàn)樗饝?yīng)過李謙。
思索良久，子衿才決然地點(diǎn)頭道：“好，咱們今天就上城里一趟，我這去找大少爺去！德慶坊那邊的宅子，雖然一直都有人照料著，卻也好久沒去看過了。咱們少爺栽種了那么多桃花，總得有人代為看顧才是。”
“太好了！姐姐英明神武，美貌無雙，智計(jì)過人——”
“不學(xué)無術(shù)！”——
李謙聽到動(dòng)靜后扭頭望去，不禁眼前一亮，臉上綻開了一個(gè)真誠的笑容。
及時(shí)，太及時(shí)了！這很宋江——才剛想睡覺呢，就已然有人巴巴地趕著為自己送來了枕頭，果然是心想事成啊！
“哎，那個(gè)誰？給我找張竹塌來。”
“——”
長隨嘴角直抽抽，很想轉(zhuǎn)身就走，卻又沒這膽子。那主兒可是位進(jìn)士老爺，功名比堂尊還高，是整個(gè)衙門里最有學(xué)問的人了。
對方既被堂尊奉為先生，以上賓之禮待之，就決計(jì)不是自己這的差役所能輕視的。當(dāng)下便恭敬地上前，雙手奉上了請柬，諂笑道：“的名喚祝振東，李師爺叫我祝就成。這是張公子遣人送來的請柬，那人還在外邊候著，您看要怎么回他？”
“請柬？給我的？”李謙愣了愣，問道：“這張公子，又是哪位？”
“是通判大人家的公子。”
“通判？可我不認(rèn)識(shí)他啊——”
李謙一頭霧水，不甘不愿地從春凳上坐了起來，仍有些不確定地問道：“你，他們會(huì)不會(huì)是沒認(rèn)對門，送錯(cuò)了地方？又或者，這請柬是送給縣尊的？”
“這個(gè)——的可就不清楚了。”
祝振東心里那個(gè)汗啊，心這個(gè)笑話真好笑，呵呵——認(rèn)錯(cuò)門還有認(rèn)錯(cuò)到縣衙里來的？再了，你打開來看看，不就什么都知道了？
李謙倒是沒再廢話，接過請?zhí)蜷_掃了一眼，終于確定對方?jīng)]有送錯(cuò)了。
請柬是那什么張公子讓人送來的，是久慕自己才名，特地設(shè)宴打算邀請自己吃飯，地點(diǎn)就在衙后街的怡然居——
平心而論，李謙是很想過去赴宴的。畢竟怡然居的檔次不低，是這一帶有名的酒樓，環(huán)境優(yōu)雅安靜不，口味還地道，最最重要的是那里有冰塊，席間還有侍女在一旁為貴客扇風(fēng)——光是想想，他都覺著身上涼快了不少。
然而宴無好宴，誰知道對方找上自己有什么特殊的目的？
萬一那人滿肚子壞水，席間借著尿遁跑了怎么辦？自己不就成了吃霸王餐的了？身上可沒剩下多少錢了，付不起一桌昂貴的酒席——
猶豫片刻，李謙便將請?zhí)S手丟回給了他，人又重新躺了回去，不耐煩地?fù)]揮手道：“就好意我心領(lǐng)了，但現(xiàn)在我沒空。”
“——”
祝振東總算是見識(shí)到了，眼前這位爺睜眼瞎話的事。有空在這院子里躺著發(fā)呆，卻沒空去赴一場邀宴？心可惜了這么一次大吃大喝的機(jī)會(huì)，這要是邀請自己的，該有多好？
“哎，別忘了給我拿張竹塌！”李謙見他離開，又不放心地扯著嗓子喊了一句。
“——”
祝振東沒有讓李謙失望，很快就搬來了一張湘妃竹塌。李謙一高興，隨手就賞了他十文錢，祝振東口中連連道謝，心里卻是直抱怨，暗暗腹誹道：“拿我當(dāng)叫花子打發(fā)呢？”
只是抱怨歸抱怨，能拿到一筆的賞錢，他其實(shí)也心滿意足了。
別看他也是王知縣身邊的長隨，實(shí)際上地位并不高，主要是因?yàn)槿胙脮r(shí)間短，比不上那些老資歷。甚至就連衙門里守門的門子，油水都要比他多得多。
官府里的人員，大抵可分為四類，分別是官、吏、胥、隸。
官很好理解，比方這錢塘縣衙，便是“一縣二尹三衙四老典”了。
只因典史官職未入流，不在九品十八級(jí)之列，又與其他雜職官員一概而論。但實(shí)際上，當(dāng)縣里沒有縣丞和主簿這樣的佐貳官時(shí)，典史作為“四堂老爺”，自然就要代為行駛縣丞和主簿的職權(quán)，因此也屬于需要正式任命的朝廷命官，地位比起其他雜官可要高得多。
吏的話，則是介于官民兩者之間的那么一群人。他們由官府從地方上選取，基的要求是有德有才、家世清白，職責(zé)是輔助官員處理政務(wù)，管理地方上的大諸事，履行的是官員的職責(zé)，只是身份上仍是民，俗稱“刀筆吏”。
胥則由于制服為黑衫，常與隸一道被混稱為“皂隸”。胥其實(shí)指的是皂、壯、快三班衙役，個(gè)個(gè)練就一身好事——正經(jīng)功夫稱不上，卻也是公門中的一把好手，官府里的爪牙之輩，欺壓百姓最為在行，因此常為官老爺們背黑鍋，很受世人詬病。
祝振東屬于最后一種，也就是最低等的隸役，在衙門里主要充當(dāng)轎夫、馬夫、伙夫、更夫、閘夫之類的差事。其中就包括了看守大門的門子，以及像他這種被縣老爺選中，負(fù)責(zé)貼身隨侍等職事的長隨，干的多是些跑腿傳信一類的活計(jì)。
這就是賤役了，相當(dāng)于奴仆般的存在，地位和大戶人家的家仆下人們差不多，因此常被混為一談。不過事實(shí)卻是，以此為業(yè)者只占了這其中的一半，有一大半是類似于祝振東這種，以平民服勞役的差役。
祝振東家里沒人獲得功名，因此服役也是免不了的。不過他倒是識(shí)得些字，加之見識(shí)到公門里的萬般好處，嘗到了些許的甜頭后，心中卻是生出了一個(gè)遠(yuǎn)大的理想——
晉升為吏！
李謙舒服地躺在涼絲絲竹塌上，和他經(jīng)過短短的幾句交談，聽到這話后不禁嗤之以鼻，直罵這子沒出息，永遠(yuǎn)都不可能成為真正“有夢想的咸魚”！渾然忘了自己也曾考慮過，當(dāng)不成師爺也得混個(gè)文職書吏來當(dāng)當(dāng)，只為了能有一口飯吃。
揮揮手，打發(fā)了這條沒有夢想——嚴(yán)格來是夢想太的咸魚，李謙便閉上眼睛打起了盹兒。也就在此刻，衙后街的怡然居里，被拒絕的張公子大發(fā)雷霆——
（PS：咳咳，如果我發(fā)兩更你們愛我嗎？你們愛我嗎——愛他，就給他投推薦票！一張不行，就兩張！）
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