外簽押房里，兩位五百年前是一家的老爺也在互剛。
“堂尊——”王主簿揚(yáng)了揚(yáng)手中的清單，陰著張臉問道：“這是何人所為？”
“張富�！蓖踔h的回答簡(jiǎn)潔明了。
“——”
王主簿覺得，自己應(yīng)該把話得更清楚些，否則這位大老爺還會(huì)繼續(xù)裝糊涂的。于是，他再次開口道：“卑職的意思是，如今眼看便是征收夏稅的關(guān)鍵時(shí)期，卻有人翻起了舊賬，若是為了這些陳芝麻爛谷子的事兒，耽誤了夏稅征收的大事，咱們誰(shuí)都吃罪不起，尤其是堂尊您——”
“哦？那么王主簿的意思是——”王知縣挑了挑眉。
“此人存心破壞大局，必須徹查！”王主簿的話擲地有聲，仿佛錯(cuò)的人不是張富，而是揪出其貪污**罪行的錢典吏似的。
王知縣早已對(duì)他的不識(shí)趣十分不滿了，聞聽此言更是禁不住怒火中燒，一拍桌案道：“沒錯(cuò)！必須徹查，一定要徹查！查查這么些年來，他張富到底做了多少假賬？以權(quán)謀私的罪行又有幾何！”
“堂尊——”
王主簿卻是沒想到，這位大老爺會(huì)突然間變得如此強(qiáng)勢(shì)，不再畏懼于他們這幫地頭蛇——他雖是外地來的官員，卻也早就和地的胥吏們打成一片，相互勾結(jié)，營(yíng)私舞弊——事實(shí)上，此前架空王知縣的計(jì)劃就是由他提出，一眾官吏共同執(zhí)行的。
他覺得，自己有必要重新審視這位年輕的縣老爺了。
神情滯了滯，他色厲內(nèi)荏地又道：“堂尊，這恐怕不妥吧？”
“有何不妥？”
“誰(shuí)在戶房司吏的位子上，都免不了這些，否則的話，咱們縣里從上到下，六百多口人，怕是只能喝西北風(fēng)了！”王主簿為張富做著無力的辯解。
王知縣這回可不再迷糊了，盡管他也明白水至清則無魚的道理，但他就是聽不慣這種貪污有理的理論。身為朝廷命官，竟也公然將此等腌臜之事掛在嘴邊？
“莫如縣這便下令，讓這六百多口人齊聚縣衙，咱們?cè)俸煤玫赖�？”王知縣如今是身懷利刃，背后自有高人指點(diǎn)，哪還懼他這么一個(gè)的縣主簿，“又或者，縣準(zhǔn)你告假，親自動(dòng)身入京，與圣上理論一二？”
“這——”王主簿傻眼了，干笑道：“堂尊此話倒是風(fēng)趣——”
“縣可沒和你開玩笑！”王知縣擺出一副‘我很認(rèn)真’的嚴(yán)肅表情，似乎非常希望他進(jìn)京去找皇帝理論——
王主簿氣焰頓消，心你這不成心讓我去送死么——找當(dāng)今圣上去理論？那和茅廁里打燈籠，找死有何區(qū)別？
衙門里的經(jīng)制正役其實(shí)很少，六房中，每房最多只有一司吏兩典吏總共三人，這正是當(dāng)今圣上所定下來的數(shù)額。
朱元璋顯然覺得，旁人都和自己一樣精力過人甚至是“超人”，一人便能處理許多事情，不需要?jiǎng)跓┧藖韼兔�。然而�?shí)際情況卻是，一個(gè)房科的事務(wù)十分之繁瑣，壓根兒就不是三兩個(gè)書吏便能獨(dú)力完成的。
縣里諸事的運(yùn)轉(zhuǎn)，單靠那少數(shù)在編制的經(jīng)制吏根就忙不過來——也只有老朱這樣的人物，為了集權(quán)，才一人挑起了皇帝的梁子，并兼任著宰相的職責(zé)，還為此忙得不亦樂乎。所以他認(rèn)為，自己可以勝任的事情，別人也一定能勝任，根就不需要那么多人來辦事兒——
但真正執(zhí)行起來難度頗大，地方上的官吏拿著那么點(diǎn)兒俸祿，可不希望為公事累死累活，二十四時(shí)加班加點(diǎn)地干活——因此，衙門為了辦事，就雇了不少非經(jīng)制吏。這些人沒有朝廷下發(fā)的工資，和臨時(shí)工的性質(zhì)差不多，有沒有錢拿靠自己，且數(shù)量要比在編的胥吏要多得多。
所以王主簿的話并不算太夸張，錢塘縣衙的胥吏人數(shù)眾多，但這種事情，顯然是不適合與皇帝去理論的。首先你就不合規(guī)矩，還敢擺上臺(tái)面事兒？
不過真要算起來，縣里也確實(shí)是沒有六百多口的。
六房三班里的正式工加上臨時(shí)工，共計(jì)有近三百人之多。除此之外，縣境還設(shè)有學(xué)宮、驛站、巡檢司等管理機(jī)構(gòu)，都有正式的官吏編制。再有便是養(yǎng)濟(jì)院，安濟(jì)坊及漏澤園等官辦的公益機(jī)構(gòu)，亦有府州縣各級(jí)衙門委任的管理者，同樣也需縣里給開工錢。
總之，這些機(jī)構(gòu)數(shù)量十分龐大，林林總總加起來，早就超過了縣衙里的總?cè)藬?shù)。
關(guān)鍵是，除了六房三班以外，很多下屬的機(jī)構(gòu)都嚴(yán)重缺編，該用胥吏來干的活兒，被換成了不花錢的役夫，而縣里每個(gè)月開出的工錢，卻仍是按照六百多人來下發(fā)的。如此一來，那多出來的差額，自然是落進(jìn)了某人的腰包。
這人會(huì)是誰(shuí)呢？
自然是經(jīng)手之人張司戶，得到最多孝敬的，則是他這位掌著六房文書的縣主簿。
因此，王知縣一旦較真起來，他是斷然不敢同意的。真要任由對(duì)方召集起闔縣胥吏來清點(diǎn)的話，他將項(xiàng)上人頭不保，腦袋別想再要了——
豆大的汗珠從他額頭滲出，心中卻仍有些不甘，做最后的努力道：“那么敢問堂尊，眼下已是五月中旬，夏稅征收之事，應(yīng)當(dāng)交由何人去辦？事情繁雜，依卑職來看，此事莫如緩上一緩，待夏稅收訖之后，再做定奪，若張司戶能夠?qū)⒐ρa(bǔ)過，戴罪立功——”
“休想！”
王知縣斷然一喝，冷聲道：“王主簿，那張富究竟是你什么人，與你有何關(guān)系？竟能請(qǐng)動(dòng)你到縣面前為他項(xiàng)？唔？”
“——”——
從后衙里出來，王主簿徑自步行前往戶房。
一路上，他一直都陰著張臉，像是誰(shuí)都欠了他錢似的，唬得眾多胥吏遠(yuǎn)遠(yuǎn)見了他都紛紛躲避，惟恐觸及這位上官的霉頭。
七拐八繞地來到了前堂月臺(tái)下，王主簿快走幾步來到戶房門外，揪住一名沒眼色路過他面前的書辦，劈頭便是問道：“張富在不在？”
書辦早就嚇傻了，驚慌失措地?fù)u了搖頭，囁嚅著答道：“在——司戶大人在錢科房�！�
“哼！”王主簿冷冷一哼，松開那人道：“現(xiàn)在，立刻，馬上讓他滾過來見我！”
話落他一甩袖袍，轉(zhuǎn)身便回了自己的主簿廳——
一切的一切，由始至終，可是從未脫離過李謙的掌控。
這一局中，每一個(gè)他視為關(guān)鍵人物的心思及反應(yīng)都讓他給算得分毫不差，事情最終的結(jié)果，也正如他之前內(nèi)心中所推演的那般，圓滿落下了帷幕——
這場(chǎng)大戲落幕，也意味著王知縣的勝出，成功奪回了重中之重的戶房。
縣衙里的爭(zhēng)權(quán)奪利，似乎并未影響到桃花庵里的平靜。樹蔭下，李謙仍然躺在自己那張?zhí)刂频膿u椅上睡大覺，且邊上還有人為他扇風(fēng)按摩，好不愜意。
戶房一事的結(jié)果已經(jīng)出來了，王主簿一方選擇妥協(xié)，張司戶沒有被縣里開革，而是調(diào)去了養(yǎng)濟(jì)院，擔(dān)任一名副手——這倒不是王知縣不想開革他，而是暫時(shí)還辦不到，因?yàn)槟且磺灏賰傻目吡�沒填上。
更何況，張富犯的罪行也不，牽連的人又實(shí)在太多，暫時(shí)不宜捅開。否則一旦引起朝廷的注意，派人下來徹查可就麻煩大了。
爭(zhēng)斗的最終結(jié)果，往往是妥協(xié)，采取重拿輕放的態(tài)度來處理。
沒辦法，兩方都握有對(duì)方的把柄，鬧將起來只能是大家黃泉路上相見。倒不如各退一步，大事化、事化了來的輕松自在一些。
但毫無疑問，王知縣是這一局中的勝利者，當(dāng)然可以開出各種各樣合理亦或是不合理的條件，對(duì)方必須無條件答應(yīng)，否則依著他那樣的脾氣，還真有可能拉著大伙兒一塊到閻王那去報(bào)道——
他所提出來的第一個(gè)條件，自然是勒令張富限期補(bǔ)上那一筆巨額虧損，最晚要在月底平了賬。而不是通過夏稅的征收，將這筆爛賬再攤派到老百姓的頭上去。
余下還有諸多不平等條約，王主簿等人都必須無條件答應(yīng)下來，否則縣太爺會(huì)跟你玩命！
王主簿不傻，當(dāng)然不敢舍了萬(wàn)貫家財(cái)，和王知縣死磕到底。所以他痛痛快快地一一答應(yīng)了下來，眼角擠出了幾滴屈辱的淚水，一如簽訂了城下之盟，喪權(quán)辱國(guó)的統(tǒng)治者一般，心懷滿腔悲憤。
不平等條約中，王知縣提出，錢科房典吏遞補(bǔ)司戶一職，而他原先的位置，則由戶房之外的刑房吳書辦來接任，此外還將知縣長(zhǎng)隨祝振東調(diào)入戶房——這些，當(dāng)然都是出自李謙的授意。
錢典吏作為頭號(hào)功臣，接掌戶房是題中應(yīng)有之義，眾人對(duì)此都無甚異議；老吳混跡縣衙多年，也是時(shí)候出人頭地了，因此這是李謙對(duì)他提供情報(bào)的獎(jiǎng)勵(lì)；至于�！獮榱俗屵@條夢(mèng)想不大的咸魚，實(shí)現(xiàn)他的人生理想與抱負(fù)，李謙決定提攜他一把，讓他晉升為吏！
聽完了祝的匯報(bào)后，李謙看著他那一臉掩不住的喜色，笑道：“打算讓你直接入職典吏的，奈何這些刀筆吏個(gè)個(gè)都是人精兒，居然沒讓我逮著機(jī)會(huì)弄下來幾個(gè)——這可就不大好辦了，總不能，讓縣尊特地為你加個(gè)典吏的名額吧？”
“不妨事，不妨事的——”
祝聽得心花怒放，樂不可支地?cái)[手道：“我還沒什么經(jīng)驗(yàn)，能做這戶房的書辦，已經(jīng)是很了不起的了，哪還敢指望當(dāng)上典吏？”
話雖如此，他卻是知道，只要自己在戶房里認(rèn)真學(xué)上一段時(shí)間，李師爺是一定會(huì)再找機(jī)會(huì)提拔自己的。
李謙見他那沒出息的樣子，心中就有些來氣，飛起一腳就踹了過去。
“滾滾滾！好好當(dāng)你的書辦去，別整天有事沒事的就往我這兒跑，再攪擾了我的病假！病人，也是需要清靜的！”
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