一晃又是大半個(gè)月的時(shí)間過(guò)去。
在這大半個(gè)月的短短時(shí)間內(nèi)，中土世界已發(fā)生翻天覆地的變化。
不止是民心，還有格局。
巨蟲(chóng)的出擊很快讓相對(duì)平靜的中土世界進(jìn)入了更緊張的戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)，人人自危，所幸寒冬時(shí)節(jié)不用外出耕種，平民們可以躲在城市里，高大厚重的城墻和日夜值守的士兵暫時(shí)還能帶給他們安全感。
高高在上的國(guó)王也每天愁眉不展，一邊堤防著那些怪物的入侵，一邊鎮(zhèn)壓城市里的民心，同時(shí)還要鎮(zhèn)壓士兵內(nèi)心的恐懼。
早在一周之前，躲藏在大山隘口之下的地精王國(guó)就已滅亡，所有地精都被行軍巨蟻屠殺殆盡，并運(yùn)送回來(lái)化作母巢的養(yǎng)分，就連那高大跋扈的地精國(guó)王也沒(méi)能例外。
順便，一只行軍巨蟻從地精王國(guó)最深的深淵中，臨近地下河流的地方為安陽(yáng)找到了咕嚕和至尊魔戒。
可惜索倫的靈魂已經(jīng)被他用絕對(duì)的力量徹底湮滅成灰，而至尊魔戒和索倫的靈魂是一體的，如此，這枚戒指也就失去了作用，即使重現(xiàn)中土也無(wú)法掀起腥風(fēng)血雨了。
他隨手將之扔在了剛達(dá)巴山上。
饒是巨蟲(chóng)已經(jīng)趁著這段時(shí)間分布到了中土世界每一個(gè)地區(qū)，令得平民不敢出城，在各大地區(qū)來(lái)往的商人損失慘重，可每個(gè)地區(qū)的統(tǒng)治者們?nèi)匀怀鲋亟鸸蛡蛎半U(xiǎn)者們往返于各大王國(guó)之間，仍然不斷派出精銳部隊(duì)出城，或用其他手段通信。
他們知道，面對(duì)如此浩劫，中土世界必須是鐵板一塊，絕不能因?yàn)檫@些巨蟲(chóng)在野外不斷襲擊就將自己孤立起來(lái)！
一座孤立的城市就像是大海中的一個(gè)島嶼，若是無(wú)法與外界聯(lián)系，他們就永遠(yuǎn)也沒(méi)有機(jī)會(huì)發(fā)出反擊。最終會(huì)被巨蟲(chóng)逐個(gè)擊破蠶食，接著大海的浪潮遲早會(huì)向自己翻涌而來(lái)，一昧的防御將不堪一擊，中土世界的文明會(huì)被淹沒(méi)、淪陷。
在這個(gè)時(shí)候，大多數(shù)有識(shí)之士都能意識(shí)到中土世界的危急，只有少數(shù)偷雞摸狗之輩才會(huì)趁這時(shí)候胡作非為，當(dāng)然，他們下場(chǎng)會(huì)很慘！
許多冒險(xiǎn)者只收取少量的傭金，或是分文不取，自動(dòng)請(qǐng)纓甚至自發(fā)的拉幫結(jié)伙，穿上官方配備的盔甲，帶上國(guó)王的消息，與士兵們一同成為荒野中各個(gè)王國(guó)的聯(lián)絡(luò)員。鐵匠也日夜不停的鑄造盔甲武器，鋼鐵則從民間進(jìn)行征調(diào)，國(guó)王對(duì)裝備要求越來(lái)越高，但這時(shí)候鐵匠和平民們卻生不出絲毫怨氣，反而心甘情愿的出錢(qián)出力。
隨著各大王國(guó)消息的交互，也隨著起源之神名聲越盛，中土世界逐漸有兩個(gè)人聲名遠(yuǎn)揚(yáng)。
一個(gè)是來(lái)自夏爾地區(qū)的烈火神使格羅瑞亞，另一個(gè)則是來(lái)自林地王國(guó)的荊棘與雷電神使露婭。在對(duì)抗巨蟲(chóng)入侵的過(guò)程中，她們二人很快便因?yàn)楂@得了起源之神賜予的神力而被眾人所熟知，接著便因?yàn)楸Ｗo(hù)同伴而備受尊敬。
同時(shí)，起源之神的名字也逐漸如雷貫耳。
……
羅斯洛立安。
凱蘭崔爾夫人站在陽(yáng)臺(tái)上，俯瞰著下方領(lǐng)地，面帶凝重之色。
忽然幾只鳥(niǎo)兒從遠(yuǎn)方飛過(guò)來(lái)，徑自落在她旁邊的欄桿上，或是嘰嘰喳喳的叫著，或是埋頭梳理著羽毛。
凱蘭崔爾皺眉看過(guò)去：“來(lái)自綠葉森林的傳訊鳥(niǎo)，瑟蘭迪爾有什么消息嗎？”
一只鳥(niǎo)兒飛起，落在她肩膀上。
那一聲聲啼鳴都被翻譯成她能理解的意思：“凱蘭崔爾，我是瑟蘭迪爾。對(duì)比過(guò)其他王國(guó)的情況，綠葉森林似乎要輕松很多，我猜可能有艾恩的神光照耀在這里的原因�！�
“露婭的能力日漸增強(qiáng)，在王國(guó)門(mén)口設(shè)立了大量荊棘，并時(shí)常巡護(hù)，那些怪物連續(xù)有損失之后，已經(jīng)很少再入侵我的領(lǐng)地。昨天我的護(hù)衛(wèi)再次受到了艾恩的恩賜，成為我的領(lǐng)地中第二個(gè)能從艾恩那里獲得神力的神使，我計(jì)劃在三天后組織部隊(duì)出城迎戰(zhàn)巨蟲(chóng)，如果能暫時(shí)將綠葉森林的巨蟲(chóng)鏟除干凈，解除我的領(lǐng)地的危機(jī)，我會(huì)派他們中的一個(gè)來(lái)協(xié)助你，希望羅斯洛立安不會(huì)損失太重�！�
“最后，我總共派出六只傳訊鳥(niǎo)前來(lái)為你報(bào)告消息，如果抵達(dá)你那里的時(shí)候數(shù)量不足六只，請(qǐng)回復(fù)數(shù)量，那代表那些飛行怪物正在有意識(shí)的截?cái)辔覀冎g的通訊�！�
凱蘭崔爾看向那群漂亮鳥(niǎo)兒，數(shù)了下，六只，一只不少。
看來(lái)是瑟蘭迪爾多慮了。
那些怪物的攻擊并沒(méi)有什么章法，她也用魔法查探過(guò)，它們智慧并不高，不可能有意識(shí)的截?cái)嗨麄冎g的通訊，除非……
除非這些怪物有一個(gè)指揮者！
凱蘭崔爾頓時(shí)一驚，林地王國(guó)距離剛達(dá)巴最近，也是最先決定全民信仰艾恩·科菲諾里的國(guó)度，其他王國(guó)的情報(bào)大多來(lái)自林地王國(guó)，說(shuō)不定他們真的知道什么別的王國(guó)不知道的事情。
如果這些怪物真的有指揮和調(diào)度，能像軍隊(duì)一樣打仗，那就太恐怖了！
她閉上眼睛，眼前頓時(shí)出現(xiàn)羅斯洛立安一角的情況，那里是傷員安置中心，正有數(shù)十名被巨蟲(chóng)所傷的精靈躺在這里，哀嚎或沉默，凱蘭崔爾仿佛能感應(yīng)得到他們正在流逝的生機(jī)，這讓她無(wú)比心痛。
……
洛汗王國(guó)。
這里是驃騎之鄉(xiāng)，居民大多是牧民和馬夫，拿上武器就能上馬作戰(zhàn)，穿上盔甲就是中土世界最優(yōu)秀的騎兵�！尽柯搴沟膰�(guó)土被草原覆蓋，其中遍布著好幾個(gè)知名的要塞，雖然空曠，卻也是難以攻破的一個(gè)王國(guó)。
騎兵向來(lái)以機(jī)動(dòng)性和攻擊力見(jiàn)長(zhǎng)，可機(jī)動(dòng)性再怎么高，攻擊力再怎么強(qiáng)悍，又如何比得上本就是猛獸的巨蟲(chóng)呢？
在這片草原上什么樣的軍隊(duì)能與那些行動(dòng)敏捷又兇猛殘忍的巨蟲(chóng)比擬？何況洛汗王國(guó)的人并不種植糧食，他們的食物來(lái)源于牧畜，巨蟲(chóng)的肆虐讓他們想躲在要塞城堡中防御都不可能。因?yàn)橐⒉荒茏屗心列蠖既萆砥渲�，即使他們已�?jīng)提前將部分馬匹牛羊趕進(jìn)了要塞，卻也不是個(gè)長(zhǎng)久之計(jì)，更多的牧畜還在被巨蟲(chóng)們屠殺啃噬，這些驍勇好戰(zhàn)的洛汗人恨得牙癢癢。
要么出去戰(zhàn)斗，要么牧畜就會(huì)死掉大半，那樣的話他們也難以撐過(guò)這個(gè)凜冬。
此時(shí)，洛汗王國(guó)的會(huì)議正在召開(kāi)。
“這些畜生和以往的敵人不同，騎兵沖鋒和投擲長(zhǎng)矛應(yīng)對(duì)不了它們，它們比重騎兵還要重，比輕騎兵還要快！”一個(gè)膀大腰圓氣質(zhì)彪悍的將軍狠狠拍著木質(zhì)桌子，發(fā)出空咚的悶響，像是要將桌子拍爛！
“我們的小伙子們損失慘重，這樣下去絕對(duì)不行！我們需要來(lái)自矮人的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器，我們要請(qǐng)求孤山的援助！”
“我們需要能將那些怪物射個(gè)對(duì)穿的矮人風(fēng)駑，我們需要能把那些螳螂和臭蟲(chóng)從天上打下來(lái)的連弩，我們要高精準(zhǔn)的投石機(jī)，才能將那些像是移動(dòng)堡壘一樣的怪物砸死！”
“格多將軍，請(qǐng)冷靜�！绷硪粋�(gè)臉上有刀疤的壯漢說(shuō)道，“我們現(xiàn)在連消息都還需要依靠林地王國(guó)瑟蘭迪爾國(guó)王來(lái)傳遞，就算孤山的矮人答應(yīng)提供援助給我們，你如何將它們從孤山運(yùn)到洛汗？而且孤山的情況并不比我們好，他們面臨的巨蟲(chóng)攻勢(shì)更凌厲，你覺(jué)得他們就不需要這些攻城武器了嗎？還有瑞文戴爾、剛鐸、羅斯洛立安、毗鄰孤山的河谷城等地區(qū)……他們也都深陷戰(zhàn)火。”
“那我們就殺出去和那些怪物拼了，它們數(shù)量并不多，我們有勝算！只要我們能率先將那些小蟲(chóng)子全部消滅，再集齊大軍，結(jié)合要塞用投石機(jī)投射實(shí)心鐵球，絕對(duì)能殺死那幾只大甲蟲(chóng)！”彪悍將軍說(shuō)道。
“它們不會(huì)與我們硬碰硬�！边@話說(shuō)得語(yǔ)氣平靜柔和，卻是坐在最上首的國(guó)王說(shuō)的，“它們只是先頭部隊(duì)，它們知道它們占著劣勢(shì)，如果我們大舉出兵它們一定會(huì)暫避鋒芒！很遺憾，我們引以為傲的米亞拉斯追不上它們，而且我們?nèi)狈ο窬`那樣的弓箭手，缺少弓騎兵，難以應(yīng)對(duì)那些飛行巨蟲(chóng)的騷擾�！�
頓了頓，他搖頭道：“它們比我們還像游牧民族，深諳騷擾之道，這個(gè)方法行不通�！�
這時(shí)，坐在國(guó)王左下位的一名男子說(shuō)：“興許我們需要的不是實(shí)質(zhì)上的武器，而是更神秘強(qiáng)大的力量。”
格多將軍頓時(shí)又一拍桌子：“你知道你在說(shuō)什么嗎？皮爾蓋。如果你想像那些精靈和南方人一樣轉(zhuǎn)變他們的信仰，我不會(huì)攔著你，但如果你公開(kāi)讓我們背叛歐羅米，我一定不會(huì)同意！”
“可我們現(xiàn)在身陷困境，歐羅米既沒(méi)有拯救我們，也沒(méi)有賦予你對(duì)抗那些怪物的力量�！逼柹w的聲音很平穩(wěn)。
“可他賦予我們信念！”
“信念無(wú)法讓我們贏得這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)！格多。光是先頭部隊(duì)已經(jīng)讓我們疲于應(yīng)對(duì)了，這些天王國(guó)各大要塞起碼死了數(shù)百人，綠葉森林的精靈和夏爾那群弱小的人類卻因?yàn)槟俏簧竦牧α慷跀[脫這種困境！”皮爾蓋聲音也漸漸低沉了。
深吸了口氣，他不再壓抑，繼續(xù)道：“我們需要艾恩·科菲諾里的庇護(hù)，我們需要神使和神使的力量，否則在草原上我們絕對(duì)無(wú)法對(duì)抗那些怪獸，它們幾乎刀槍不入！”
“我見(jiàn)過(guò)它們的力量！”格多陰沉沉的說(shuō)了句，依然冷冷盯著皮爾蓋。
“哦？是嗎？”皮爾蓋回了句，隨即一把撕開(kāi)自己的衣服，露出一道巨大的還血肉模糊的傷口，接著看向格多，“那請(qǐng)問(wèn)你有沒(méi)有試過(guò)被幾十只那種怪物圍困在草原上無(wú)人救援？你有沒(méi)有感受過(guò)與那些怪物親自對(duì)抗的無(wú)力？你的兒子有沒(méi)有被那些怪物當(dāng)著你的面撕碎？”
皮爾蓋的體格比格多要瘦得多，但這話說(shuō)出口，卻震住了所有人。
許久，國(guó)王才惋惜的道：“皮爾蓋，關(guān)于皮爾克的事情，我很惋惜，或許你需要休息一下，從那種悲傷里走出來(lái)。”
“我只有悲憤�！�
“我知道，你的提議我們會(huì)考慮，我比你更清楚艾恩·科菲諾里的事情和王國(guó)目前的處境，但你也知道，洛汗人大多都像格多將軍這樣固執(zhí)而守舊，我不敢保證……”
“是的，我的陛下，我也像格多將軍一樣固執(zhí)而守舊，曾經(jīng)是�！逼柹w道。
……
夏爾，綠色和平之地不再和平。
居民鐵匠們?yōu)槊半U(xiǎn)者打造了厚重精良的盔甲，還有大盾、鋒利的長(zhǎng)矛和十字劍。趁著今天風(fēng)和日麗視線較好，也沒(méi)下雪，他們穿戴得整整齊齊排成兩個(gè)縱隊(duì)走出布里鎮(zhèn)，中間則護(hù)衛(wèi)著一個(gè)女孩，便是如今廣受夏爾居民敬愛(ài)的烈火神使格羅瑞亞了。
沒(méi)走出多遠(yuǎn)，他們便遭遇了襲擊。
戰(zhàn)斗一觸即發(fā)！
四名手持重盾的高大冒險(xiǎn)者將格羅瑞亞嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的保護(hù)起來(lái)，格羅瑞亞則站在中間瞄準(zhǔn)巨蟲(chóng)不斷釋放烈焰沖擊，雙方配合完好，其他冒險(xiǎn)者也以防御為主牽制巨蟲(chóng)的攻擊，始終保持著固定陣型。
片刻后，巨蟲(chóng)退去。
除了幾個(gè)外圍的冒險(xiǎn)者受傷，只有一個(gè)倒霉鬼因?yàn)楸痪尴x(chóng)咬掉了腦袋而死亡。
“把他們的尸體收集起來(lái)，放在板車上帶回去安葬，否則它們會(huì)淪為巨蟲(chóng)繁衍的養(yǎng)料。還有這些巨蟲(chóng)尸體，找來(lái)干柴把它們燒掉�！备窳_瑞亞現(xiàn)在已經(jīng)能控制好力量的釋放，也能相對(duì)平靜的參與戰(zhàn)斗了，甚至戰(zhàn)斗結(jié)束后還能做一些掃尾安排。
“交給我們了，神使大人�！睅讉�(gè)冒險(xiǎn)者說(shuō)道，興奮的走向了那巨蟲(chóng)。
傳說(shuō)這些巨蟲(chóng)的眼睛和寶石一樣璀璨值錢(qián)，精靈的國(guó)王和山下之王會(huì)出高價(jià)收取，而且還有治病的功效，也不知道是真是假，反正這差使落在他們身上令他們十分高興。
剛剛一戰(zhàn)，便死了三頭巨蟲(chóng)，都是被格羅瑞亞的烈焰沖擊擊中而死。
這種戰(zhàn)果若是放在其他王國(guó)地區(qū)，起碼要上百名士兵，還要陣亡十名以上、負(fù)傷數(shù)十才能做到。
“神使大人，您的主意真好！看見(jiàn)巨蟲(chóng)被殺掉，我就十分痛快”一名冒險(xiǎn)者裂開(kāi)嘴對(duì)格羅瑞亞道，他指的是這個(gè)防御陣型。
“這不是我的主意，是前幾天夜里神托夢(mèng)教給我的�！备窳_瑞亞輕聲道。
“那我也已經(jīng)對(duì)神十分虔誠(chéng)了，為什么神沒(méi)有賜予神力給我呢，就連庇護(hù)都沒(méi)有�！蹦莻�(gè)冒險(xiǎn)者有些困惱的道。
“別急，總會(huì)有的，神在關(guān)注著我們，一直在。”格羅瑞亞說(shuō)。
這時(shí)，另一名冒險(xiǎn)者出聲道：“施法者大人，他們已經(jīng)點(diǎn)火回來(lái)了，我們繼續(xù)往前走吧，今天天黑之前要趕到雄鹿地，還不知道烈酒鹿家族的人現(xiàn)在怎么樣了，是否會(huì)答應(yīng)與我們聯(lián)手。”
“那就出發(fā)吧。”格羅瑞亞道。
她現(xiàn)在雖然性格依舊弱勢(shì)，但因?yàn)樽陨淼牧α亢汀袷埂纳矸荩帜軙r(shí)常與艾恩溝通交流，在隊(duì)伍中隱隱有著領(lǐng)導(dǎo)權(quán)。就是那些稱她為施法者大人的不信仰起源之神的冒險(xiǎn)者也對(duì)她很尊敬。
同一時(shí)間，夏爾地區(qū)的霍比特屯。
這里也新誕生了一位神使，便是曾參與過(guò)矮人遠(yuǎn)征的比爾博·巴金斯。
他幾乎沒(méi)費(fèi)什么功夫便從艾恩先生那里借到了神力，而且是他曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)的力量他可以呼喚大地散落的巨石，召喚出石頭巨人，這些巨人將聽(tīng)從他的號(hào)令對(duì)抗巨蟲(chóng)。
他想，終于有能力保護(hù)霍比特人了。
……
相對(duì)于中土世界的緊張，林地森林卻顯得要從容許多，甚至瑟蘭迪爾十分淡定。
自露婭之后，林地王國(guó)又出現(xiàn)了整整兩位神使，無(wú)疑使王國(guó)力量大增，而他對(duì)凱蘭崔爾只說(shuō)了一個(gè)。。
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