人是渴求溫暖，貪戀火焰的生命。
北地南方的崇山終日白雪皚皚，今日自然也不例外。
在寒風(fēng)的呼嘯之間，自遠(yuǎn)方茫然海掀起的寒潮將大地冰封，白色的飛雪，灰色的陰云還有黑色的森林，就是人在這里所能看見(jiàn)的部色彩——單調(diào)而晦暗的景色消磨人的精神，而寒冷而嚴(yán)酷的天氣則折磨人的身體。
對(duì)于人類而言，這遼闊荒蕪的冰原大地算得上是絕對(duì)禁區(qū)，倘若沒(méi)有做好充分的準(zhǔn)備就踏入這里，毫無(wú)疑問(wèn)就只能在風(fēng)雪的侵蝕下變成一攤白骨，哪怕是最近的溫度稍微和緩了一些，也改變不了此處的質(zhì)。
當(dāng)然，并不是所有人都會(huì)懼怕這種天氣。
星墜83年，二月二十六日，中午，在大埃阿斯山脈的南部那綿延百十里的諸多雪山中，有一隊(duì)騎士正舉著飄揚(yáng)的旗幟，在風(fēng)雪中奔馳。
北地中的雪山，是周圍所有河流的源頭，一條條蜿蜒的冰河自高山山巔垂落，它們淌過(guò)山崖和巖石，穿茂密的黑森林，然后順著河谷朝著遠(yuǎn)方流去，而此時(shí)，這隊(duì)騎士正順著河邊那稍微平坦一些的道，朝著他們的目標(biāo)——一道明顯無(wú)比，直入高天的黑煙處急飛奔。
馬蹄上下起伏，將沉淀許久的冰雪踏碎，帶著龍血的戰(zhàn)馬有著可怕的耐力，讓它們有著強(qiáng)勁的力量和體力，不會(huì)被冰霜阻礙步伐，不多時(shí)，在騎著黑色戰(zhàn)馬的領(lǐng)頭者帶領(lǐng)下，這隊(duì)騎士便來(lái)到了某個(gè)山丘頂部的高坡上。
他們已經(jīng)能夠看見(jiàn)那黑煙的源頭了。
“真壯觀啊……”
于高坡之上，眺望遠(yuǎn)方，一聲不知道是誰(shuí)出的贊嘆在騎士的隊(duì)列中響起，而這聲感慨得到了眾人的贊同和共鳴。
就在他們的眼前，這個(gè)群山背后的盆地里，遼闊的大地一改之前的瑩白，而是化作一片碳一般的焦黑，高溫扭曲空氣，攜裹著一陣陣黑煙朝著天上升騰，而就在這片焦土的正中心，有一個(gè)赤金色的湖泊，巨大的熔巖湖翻騰著，釋放近乎無(wú)窮無(wú)盡的熱量。
眾人已經(jīng)能夠聞到，空氣中彌漫著的硫磺焦臭味，更加敏銳一些的人還能察覺(jué)，有一股磅礴的火元素之潮在這片冰天雪地中凝聚，在熔巖的高溫下，半空中飄落的飛雪被氣化高熱的水蒸氣，這氣隨著滾滾頓頓熱浪騰起，甚至把籠罩天穹的陰云也捅出了一個(gè)大洞。
大埃阿斯山脈南側(cè)最著名的地標(biāo)——地表熔巖湖。
此處，即是北地符文矮人的住所，它周圍的那片黑色的焦土上，零星遍布著灰色巖石筑造而成的各類建筑，其中有住房，有店鋪，甚至還有鋪好的巖石街道和路燈，一樣看上去，仿佛是一個(gè)鎮(zhèn)一般。
矮人，并非是什么故事或者傳中的種族，這些個(gè)子不高卻身材壯碩，有著長(zhǎng)長(zhǎng)胡須和強(qiáng)韌意志的家伙就生活人類的身旁，作為人類社會(huì)的一員而存在著，在帝國(guó)，矮人享有和人類同等的力，是真正意義上的公民，而矮人也在名義上臣服于當(dāng)?shù)氐念I(lǐng)主，歸屬在他的領(lǐng)導(dǎo)下——當(dāng)然，想要讓他們真心實(shí)意的服從領(lǐng)導(dǎo)并非是一件簡(jiǎn)單的事情。
“前方的鎮(zhèn)，就是我們的目標(biāo)。”
駕馭著黑，緩緩度步，喬修亞沉聲對(duì)著身后的騎士們道：“心一點(diǎn)，熔巖區(qū)偶爾會(huì)從地表縫隙中噴出高熱蒸汽，不要讓?xiě)?zhàn)馬受驚受傷。”
“是！”
大聲的應(yīng)答后，隊(duì)伍又重新開(kāi)始出。
謹(jǐn)慎的漫步，避過(guò)了幾次蒸汽噴，一會(huì)后，他們便來(lái)到了矮人們?cè)诘乇淼淖≌瑓^(qū)中。
街道的兩旁，建筑物并不高大，理所當(dāng)然，矮人們自然不會(huì)像建造奇觀一樣去建造他們家居用的建筑，更何況北地符文矮人并不以宏偉的建筑為名，西方的山脈矮人才是筑城修建堡壘的好手，甚至就連擅長(zhǎng)改變地形的地脈矮人在這方面都比符文矮人出色。
畢竟，他們最擅長(zhǎng)的是鍛造武器和制造各類魔法器械，在這個(gè)方面，哪怕是侏儒地精也不如他們。
“沒(méi)有人嗎？”
四處張望，騎著一匹灰馬的凜有些奇怪的自言自語(yǔ)道：“雖然我知道矮人都住在地下，可既然在地表修建了建筑，怎么會(huì)一個(gè)人都沒(méi)有？”
“并不是沒(méi)有。”
在他身前的喬修亞搖了搖頭，他側(cè)過(guò)身，和少年解釋道：“我們?cè)趤?lái)之前就已經(jīng)過(guò)了魔法通訊通知，他們現(xiàn)在應(yīng)該都在前方的廣場(chǎng)迎接我們。”
事實(shí)的確如此。
沒(méi)過(guò)多久，轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)街道，眾人便看見(jiàn)了在前方廣場(chǎng)聚集的幾十名矮人們，他們?cè)诳匆?jiàn)了戰(zhàn)士率領(lǐng)的隊(duì)伍和飄揚(yáng)的持劍之手旗幟后，便紛紛揮手致意，表示歡迎。
而有一位似乎是領(lǐng)頭的人，帶著數(shù)位穿著鎧甲或者禮服的矮人，朝著喬修亞他們迎面走來(lái)，而戰(zhàn)士和他的騎士也自然的下馬迎接。
“尊敬的喬修亞大人，歡迎來(lái)到黑鋼鎮(zhèn)。”
先尊敬的鞠了一躬，這位矮人率先表示歡迎和歉意：“我名鐵軀·塔尼亞，領(lǐng)主大人，請(qǐng)?jiān)彛瑲g迎的人并不多，這是因?yàn)榻^大部分的居民都居住在地下。”
他大概有一米四左右，堅(jiān)韌的皮膚略微黑，下巴處蓄著長(zhǎng)長(zhǎng)的暗黃色胡須，上面掛著各類金屬制造而成圓環(huán)，而每一個(gè)圓環(huán)上面都有著非常明顯文字銘刻——這是矮人的習(xí)俗，當(dāng)一個(gè)矮人成年，每獲得一個(gè)令人為之驚嘆的成就后，就可以為自己的胡須箍上一個(gè)圓環(huán)，表示榮耀。
假如想分辨兩個(gè)陌生矮人之間身份高低的話，無(wú)需思考其他，只需要看他們胡須上的圓環(huán)數(shù)量就夠了，眼前這位矮人的胡子上至少有著十三個(gè)向上的圓環(huán)，這還沒(méi)算不定隱藏在胡須里面的那些，以喬修亞的經(jīng)驗(yàn)看來(lái)，已經(jīng)算的上身份尊貴。
“沒(méi)什么，實(shí)際上，地表上居然能看見(jiàn)這么一大群矮人，已經(jīng)讓我感到足夠驚訝了。”
喬修亞自然不會(huì)為這種無(wú)關(guān)緊要的事而有什么想法，戰(zhàn)士從來(lái)都不在意排場(chǎng)，只要有人為他領(lǐng)路就足夠了，不過(guò)在聽(tīng)見(jiàn)對(duì)方的名字后，喬修亞不由得升起一絲興趣，他徑直道：“塔尼亞先生，我就這樣稱呼你吧，你的姓名，似乎和莫瑞亞大師一樣。”
“沒(méi)錯(cuò)。”
手按在胸口正中，塔尼亞朝著一旁微微鞠躬，似乎對(duì)并不在此處的某人致敬：“鐵軀·莫瑞亞正是我的父親……領(lǐng)主大人，假如不介意的話，可以將馬匹交給我的助手們，而我將帶你們前往地下，父親他正在地下鍛造區(qū)等待著你的來(lái)臨。”
將馬匹交給廣場(chǎng)上的那些矮人們后，戰(zhàn)士和他的騎士們便跟隨著塔尼亞繼續(xù)前進(jìn)。
廣場(chǎng)后方的一個(gè)拱門(mén)后，就是通向地下的甬道。在喬修亞的帶領(lǐng)下，眾人隨著塔尼亞和幾位年輕矮人進(jìn)入其中，在走過(guò)幾條由輝石燈照明的過(guò)道后，展現(xiàn)在所有人眼前的，是一個(gè)龐大的地下世界。
一條又一條明亮的甬道通向四面八方，它們宛如蛛一般，繁復(fù)而不失規(guī)律的鏈接各個(gè)重要的地域，而甬道的四壁由矮人們特殊制造的某種煉金產(chǎn)物構(gòu)成，在前世，喬修亞和其他玩家習(xí)慣性的叫它矮人水泥，反倒是名已經(jīng)沒(méi)人記得了。
在甬道的兩側(cè)，時(shí)不時(shí)就能看見(jiàn)一些精美的雕像和豪邁的壁畫(huà)，甚至還有一些似乎是金屬原礦構(gòu)成的石柱豎立在通道的中央，這同樣是矮人們的習(xí)俗，在挖掘地下通道的時(shí)候，能遇到金屬的原礦意味著幸運(yùn)，他們是不會(huì)破壞這些石柱的。
喬修亞算是見(jiàn)多識(shí)廣，看的多了，前世他去過(guò)無(wú)數(shù)次矮人們的地下要塞，對(duì)他們的建筑風(fēng)格和習(xí)俗都很熟悉，而跟隨在他身后的那些騎士們卻完不一樣。
又穿過(guò)一條甬道，來(lái)到了一個(gè)自然形成的巨大空洞中，在穹頂處，無(wú)數(shù)火元素凝結(jié)的紅色水晶如同樹(shù)林一般，閃爍著明亮的光芒。不從一開(kāi)始就沉默到現(xiàn)在的克萊埃爾，一側(cè)緊隨著戰(zhàn)士的凜一路上都睜大眼睛，屏住呼吸，安靜的看著周圍的一切，而其他的騎士們更是不由得放緩了腳步，陷入了對(duì)這個(gè)巨大地下世界的震撼中。
而在前方領(lǐng)路的塔尼亞自然察覺(jué)到了眾人暗地中的驚呼和贊嘆，他在心中暗暗驕傲的同時(shí)，不由得也對(duì)戰(zhàn)士的平靜感到一絲欽佩。
“倒還真不愧是我們名義上的領(lǐng)主大人。”
這矮人在心中這么想到：“這個(gè)平靜的氣質(zhì)，就和其他人不一樣。”
時(shí)間在對(duì)地下世界的觀察中度過(guò)，一段時(shí)間過(guò)后，喬修亞等人已經(jīng)逐漸深入地下深處，在深深的巖層之下，大地的熱量再一次升高，眾人甚至能聽(tīng)見(jiàn)巖漿脈搏的聲音，可意外的是，卻沒(méi)有人感覺(jué)很熱，所有的熱量似乎都被那些淺灰色的矮人水泥吸走了。
喬修亞在心中為自己走過(guò)的甬道和看見(jiàn)的洞窟建模，他瞇起眼睛，大致估計(jì)了一下，現(xiàn)自己剛才至少經(jīng)過(guò)了三層地底防線，繞了四個(gè)彎，而且矮人們挖掘的甬道密密麻麻四通八達(dá)，簡(jiǎn)直就和迷宮一樣，尋常入侵者壓根無(wú)需他們親自動(dòng)手，大概就會(huì)因?yàn)轲囸I在迷茫中死在那復(fù)雜的甬道里了。
“還挺謹(jǐn)慎的，就算嘴巴上叫我領(lǐng)主，實(shí)際上也不想讓我知道正確的路徑。”
戰(zhàn)士心中如此想到，卻也不以為意，這種想法乃是人之常情，他能理解，也沒(méi)覺(jué)得有什么大不了的。
反正也瞞不過(guò)他。
不過(guò)就算繞了許多個(gè)彎，如今也快要抵達(dá)目的地了。在領(lǐng)頭的塔尼亞一聲“到了。”聲下，喬修亞一行人停下腳步。
他們總算是來(lái)到了符文矮人們?cè)诘叵碌纳顓^(qū)。(未完待續(xù)。)8
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