西域，撥那汗國(guó)屬地，一馬平川的平坦，一望無(wú)垠的空曠，天是那么藍(lán)，草是那么綠，水是那么清，站在天地之間，有一種心曠神怡、無(wú)限接近大自的感覺(jué)。
現(xiàn)在春光明媚，風(fēng)吹草長(zhǎng)，正是放牧的好時(shí)光，往年這個(gè)時(shí)候，遍地都是在吃草的牛羊，然而，此時(shí)四周一片空曠，沒(méi)人策馬狂奔，也沒(méi)人在放牧，原因很簡(jiǎn)單，這片難得的靜土，被一股殺戳之氣籠罩著。
唐朝的大軍越來(lái)越近，雙方的偵察兵不時(shí)出現(xiàn)，兵荒馬亂之際，誰(shuí)也不敢在這時(shí)候出現(xiàn)在危險(xiǎn)區(qū)域。
就是一陣風(fēng)吹來(lái)，空氣中都夾著肅殺之氣。
空曠顯得安靜，安靜得讓人感到可怕，偶爾有一隊(duì)隊(duì)全副武裝士兵在巡查。
養(yǎng)兵千日，用兵一時(shí)，別人可以躲，可巡視的士兵不能，他們肩負(fù)著守土的責(zé)任。
“篤...”“篤篤...”
一隊(duì)頭戴尖頭圓盔、身穿皮甲的士兵揮舞著鞭、策著馬，從遠(yuǎn)處奔來(lái)，從衣著打扮來(lái)看，是阿了達(dá)麾下的騎兵。
空曠的城郊，最適合騎馬，可領(lǐng)頭的隊(duì)長(zhǎng)不敢怠慢，一邊四處張望一邊大聲吩咐：“跟上，只要再巡完這一帶，我們就可以回營(yíng)休息。”
“無(wú)驚無(wú)險(xiǎn)，回去耍錢(qián)�！焙竺嬉粋�(gè)士兵在后面笑嘻嘻地說(shuō)。
完成了巡邏，剩下的時(shí)間就可以自由，最近壓力太大，很多將士喜歡賭二把來(lái)緩解壓力，上面的人看到，也是一只眼開(kāi)一只眼閉。
這次面對(duì)的對(duì)手是唐軍，西域的霸主，兵多將廣、裝備精良，上面的人都很有壓力，更別說(shuō)底層的士兵，說(shuō)得難聽(tīng)一點(diǎn)，只要將士不臨陣逃跑就不錯(cuò)了。
“就知道耍錢(qián)玩女人”隊(duì)長(zhǎng)笑著訓(xùn)斥：“最近不太平，大伙都小....”
本想說(shuō)小心一點(diǎn)，“心”字還沒(méi)說(shuō)完，“嗖”的一聲，一支勁箭破空而至，正中隊(duì)長(zhǎng)面門(mén)，猝不及防的隊(duì)長(zhǎng)被一箭射倒，摔倒在地。
“敵襲！”巡邏隊(duì)中有人高聲叫了起來(lái)。
話音剛落，突然響聲一片利箭破空的聲音，一波箭雨直奔還沒(méi)發(fā)應(yīng)過(guò)來(lái)的巡邏隊(duì)士兵，身上的皮甲不能有效抵抗利箭，十人的巡邏隊(duì)一下子倒了大半。
“殺，一個(gè)不留�！�
一聲令下，好像變戲法法，地上突然冒出幾個(gè)穿著普通衣服的壯漢，只見(jiàn)他們騎著的馬，一手捉韁繩，一手揮動(dòng)著彎刀，吼叫著撲向巡邏隊(duì)的士兵。
這些人早早在巡邏隊(duì)的必經(jīng)之路埋伏好，就是馬也臥倒在草叢里，等到巡邏隊(duì)一出現(xiàn)，馬上發(fā)動(dòng)突襲，給巡邏隊(duì)打了個(gè)措手不及。
當(dāng)最后一個(gè)企圖策馬想逃離的士兵被利箭放倒，宣告著整支巡邏隊(duì)的覆滅，也宣告戰(zhàn)斗結(jié)束。
整場(chǎng)戰(zhàn)斗從開(kāi)始到結(jié)束，用了不到一刻鐘。
“快，收拾戰(zhàn)利品，然后到大唐軍營(yíng)拿賞金�！比巳褐蓄I(lǐng)頭的中年漢子從馬上一躍而下，大聲吩咐道。
說(shuō)話間，他已掏出短刀，麻利地割下一個(gè)士兵的耳朵，扯下他脖間用作確認(rèn)身份的牌子，做完這一切，這才熟練地搜刮其余戰(zhàn)利品。
業(yè)城內(nèi)，兩名頭戴皮白色羊皮帽、身穿魚(yú)鱗甲、肩上纏著一條白色圍巾的士兵正在街上行走，二人手上提著不少肉食，一邊說(shuō)笑一邊若無(wú)旁人地走著，路人看到他們都下意識(shí)避開(kāi)，原因很簡(jiǎn)單，這二人是大食的士兵。
阿了達(dá)所控制的地域內(nèi)，來(lái)自大食的士兵地位最高。
吐蕃人收了大食的好處，阿了達(dá)需要大食士兵保護(hù)剛搶回來(lái)的基業(yè)，這么多勢(shì)力又以大食的兵力最多，所有人都對(duì)大食禮讓三分。
當(dāng)二名大食士兵走到街角轉(zhuǎn)彎處時(shí)，有二個(gè)穿著破爛的乞丐在討飯，看到有人走近，乞丐低頭哈腰地走近，嘴里說(shuō)著一些二名大食士兵聽(tīng)不懂的話。
“滾開(kāi)，你們這些討厭的老鼠。”大食士兵手里提著東西，就用腳去踹這二人，生怕這二人弄臟自己的鎧甲一樣。
懾于大食士兵的兇威，兩名乞丐挨了一腳后，有些畏縮地退到一邊。
正當(dāng)兩名大食士兵得意洋洋想離開(kāi)時(shí)，突然間，二名乞丐突然暴起，閃電般捂著二名大食士兵的嘴，還沒(méi)等二人反應(yīng)過(guò)來(lái)，一把閃著寒光的匕首已經(jīng)插在后面那名大食士兵的心口。
另一名身材高大的“乞丐”更省事，一手捂嘴，一手托著另一名大食士兵的后胸勺，猛地發(fā)力一扭，“卡嚓”的一聲，干脆地把敵人的喉嚨扭斷。
得手后，街邊緊閉的門(mén)突然打開(kāi)，出來(lái)二個(gè)漢子，協(xié)助二名“乞丐”把尸體和物品拿進(jìn)房子，然后“吱”的一聲把門(mén)關(guān)上。
地上空空如也，就是鮮血都沒(méi)來(lái)得及滴下，人就被抬到房子內(nèi)。
整個(gè)行動(dòng)快而狠，除了頸骨折斷的一聲輕響，還有大食士兵手里東西掉地的輕響外，就沒(méi)有其它的意外，沒(méi)多久，有幾個(gè)騎著馬的百姓有說(shuō)有笑地經(jīng)過(guò)，經(jīng)過(guò)二名大食士兵遇襲的地方時(shí)，一點(diǎn)也沒(méi)發(fā)覺(jué)異樣。
好像什么事都沒(méi)有發(fā)生一樣。
阿了達(dá)控制的地區(qū)，不時(shí)發(fā)生遇襲、消失人員事件，而在大唐的軍營(yíng)外，前來(lái)兌換賞金的人絡(luò)繹不絕，少的只兌換一二個(gè)，最多的一筆，是一下子帶來(lái)了一百二十人的耳朵和令牌，原來(lái)是一個(gè)依附大唐的的少數(shù)民族，伏擊了吐蕃整整一個(gè)隊(duì)的人，全殲后帶到軍營(yíng)領(lǐng)賞。
普通士兵、軍官還有武器、馬匹等，足足兌換了五千七百貫，阿史那獻(xiàn)大手一揮，多賞三百貫湊夠六千，還說(shuō)要向朝廷替他們搶功，當(dāng)場(chǎng)把前來(lái)領(lǐng)功的人興奮得跳起來(lái)。
也許有同伙陣亡的緣故，有個(gè)前來(lái)領(lǐng)賞的小伙子暗自垂淚，需要身邊人安慰，可當(dāng)他看到一貫貫黃澄澄的銅錢(qián)時(shí)，眼里又露出了兇狠的眼神，拳頭也忍不住握了起來(lái)。
有人遇襲，有人領(lǐng)賞，一場(chǎng)制約和反制約的賞金行動(dòng)在撥汗那興起，每天都有人歡笑，每天都有人悔恨，也每天都有人遇襲，主導(dǎo)反懸賞的鄭鵬，日子倒是過(guò)得逍遙自在。
“鄭監(jiān)軍好�！�
“這羊肉烤得不錯(cuò)，鄭監(jiān)軍要不要來(lái)點(diǎn)？”
“鍋里有剛剛出的炊餅，鄭監(jiān)軍嘗一下？”
“鄭監(jiān)軍，末將和幾個(gè)兄弟立了個(gè)小功，大總管特批可以小酌幾杯，不知鄭監(jiān)軍能不能賞面喝幾杯？”
最近鄭鵬在軍中的威望和受歡迎程度不斷提高，以前很多將士看到鄭鵬，表面禮節(jié)到位，可是眼里卻流露著一種不屑，骨子里帶著一股蔑視，有一種無(wú)形的距離感，可是現(xiàn)在變了，鄭鵬變成受到所有將士喜歡的對(duì)象。
于闐鎮(zhèn)一役，扭轉(zhuǎn)了“繡花枕頭”的形象，而出巨資反懸賞敵人的人頭，給一眾將士報(bào)仇，提升士大氣，更是贏得軍中上下的好感，再加上鄭鵬出手大方、做人隨和沒(méi)架子，在北路軍越發(fā)受到歡迎。
錢(qián)銀方面也得到解決，有了郭可棠的授意，郭府設(shè)在西域的店鋪非常支持，很快就給鄭鵬籌集了三千兩黃金，余下的繼續(xù)籌備。
除了三千兩黃金，還有近六千貫的現(xiàn)錢(qián)，其中有一千貫是郭府設(shè)在弓月城兵器鋪的大掌柜捐贈(zèng)的，他是郭家人，有一定的話事權(quán)，聲明這僅是郭氏開(kāi)設(shè)在西域幾間店鋪的心意，相信郭可棠還會(huì)出錢(qián)出力，剩下的四千多貫，是大掌柜利用自己的影響力，號(hào)召各商業(yè)行會(huì)、鄉(xiāng)紳土豪捐贈(zèng)所得。
收到這筆巨款，鄭鵬心頭大石完全放下，不怕懸賞令的賞金不能兌現(xiàn)，對(duì)郭府辦事效率感慨時(shí)，也對(duì)郭府的實(shí)力有了更深一層了解。
西域是邊陲，戰(zhàn)事多，商業(yè)還不發(fā)達(dá)，郭府因地制宜，開(kāi)設(shè)了鐵匠鋪、兵器店、車(chē)馬行、藥材鋪、當(dāng)鋪等買(mǎi)賣(mài)，據(jù)說(shuō)很多將士在戰(zhàn)場(chǎng)有繳獲，大多賣(mài)給郭氏在當(dāng)?shù)亻_(kāi)設(shè)的店鋪，完了又可以直接托郭氏車(chē)馬行把錢(qián)帶回家。
郭府能在西域滲透得這么深，特別是與打仗有關(guān)的買(mǎi)賣(mài)，做得紅紅火火，很有可能是郭元振擔(dān)任兵部尚書(shū)時(shí)的布置。
不管怎樣，鄭鵬終于可以松一口氣，算是在軍隊(duì)站穩(wěn)了腳跟。
有人歡喜有人憂，連城一座宮殿內(nèi)，幾個(gè)人正在唉聲嘆氣，愁眉不展。
坐在左上首的古太白看到眾人都不說(shuō)話，猛地一拍桌子說(shuō)：“真是可惡，不到半個(gè)月，我大食勇士就損失過(guò)百人，可是連敵人的面還沒(méi)見(jiàn)到，簡(jiǎn)直就是笑話，天大的笑話�！�
胡塞寒著臉說(shuō)：“古將軍，你們大食將士還算好了，負(fù)責(zé)城內(nèi)守衛(wèi)工作，人數(shù)傷亡有限，我族中勇士負(fù)責(zé)巡邏事宜，可以說(shuō)天天遇襲，傷亡是古將軍的五倍之多。”
“有什么好說(shuō)的”坐在胡塞旁邊的葛多拉也拉長(zhǎng)臉說(shuō)：“我的人跟胡長(zhǎng)老的人一起巡邏，傷亡比起來(lái)，有多沒(méi)少。”
過(guò)時(shí)坐在右上首的吐蕃墨脫千戶畢而斤冷笑地說(shuō)：“一百二十人，我吐蕃精銳一百二十人全軍覆沒(méi)，這事又怎么說(shuō)？”
大戰(zhàn)還沒(méi)有開(kāi)始，各方損兵折將，各自指責(zé)起來(lái)，指責(zé)其他人收兵不動(dòng)。
古太白瞄了一眼坐在上位的阿了達(dá)一眼，開(kāi)口道：“偉大的撥汗那之王，你不表現(xiàn)一下意見(jiàn)嗎？”
雖說(shuō)在座的人都叫慘，可真正慘的，是一言不發(fā)的阿了達(dá)。
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