可未等宿太尉費盡心思勸完，趙公廉就淡漠的輕笑一聲道：“慚愧呀。我這樣的豈配十萬貫的大方賞賜？”

    “請大人回稟圣上。恩情，某記在心上。但我家的債，我家會設法還掉，五年不行就十年，十年不行就一代代還。這是我家的命。我家認了。我的錯，我自己擔。曾經貧賤了上百年，如今重歸貧賤也不是不能過。草民不敢領朝廷所賞。”

    “還有，世間總我家是富可敵國的天下第一巨富，卻不知我家一直是舉債經營，那些年為國為民以命搏層出不窮的各種兇頑海盜、海嘯暴風巨浪、異域刁鉆兇殘愚昧野人和各國貪婪霸道狡詐歹毒統治者及他們的兇暴軍隊，還有更多未知的人力不可抗的兇險災難，比如驟然暴發的海底火山，歷無數宋人無法想像的大險，犧牲了我家太多寶貴生命和利益才從海外換來大宋能吃飽飯的今天，推動了大宋經濟跳著高的繁榮輕松十幾年，加上各種不得不支付的巨額政治勒索損失，我家凈產一直并沒有多少。世間更不知大宋真正富可敵國的人家可不少。上至朝廷權臣，下至地方官僚士紳甚至吏，個個用權有術，發家有方，官家又打賞得大方，動不動就是金珠財帛數萬數十萬的賞，人家只進不出，那才是真豪富。”

    ”象我家這種名聲在外幾乎無人不知的人家，從來不會是真富有的。想必太尉大人心底也清楚，那些不被常人所知從不出現在富豪榜上，卻由復雜的權力社會關系掩蓋的隱形掠奪者才是大鯊魚吞金獸。那些人才配得上頂級豪富身份。”

    “到眼下。河北出事可不是我的責任。”

    “我算什么？稀里糊涂，瞎熱血太久的傻子一個。怎么可能有那么大的威力？”

    “那是朝廷與地方官吏豪強默契的上下齊心協力這么些年形成的能耐。”

    “不客氣地，就算河北軍民這次叛逃光了，又關我屁事。“

    ”尋常百姓也懂得享受了權利就要擔負相應的責任和義務。朝廷不是一直就在這么教化大眾并著重強調這個？”

    “天下沒有白吃的午餐。這是個再簡單不過的道理。”

    “怎么著？“

    “上下歡快折騰了十幾年，如今玩出了大事，反而是我這個無關者的責任，是我有罪了?“

    “呵呵，朝廷不追究所謂的我辭職引起的這種風波大罪就是天恩浩蕩了？”

    “是，理是朝廷的理，權力者的理。誰有權，誰勢大，誰就嘴大。可你有這么可笑的罪過與天恩寬恕嗎？”

    “是不是我若不聽招呼，不肯接下這個亂攤子，不肯再犧牲自己去維護他們的利益，或者聽招呼了卻不能為他們作下的孽擦好屁股，改變不了叛逃局面，那就沒用了？就是罪該萬死了？是不是問罪的旨意和圍剿趙莊的軍隊早已經準備好了，我敢拒絕，就會立即兇猛有力殺來，殺得我滿門雞犬不留了？”

    “太陽高照，朗朗乾坤。蒼天在上，真當權力是一切，史冊是可亂寫的，天下萬民是可隨意虐待愚弄的？”

    “我是傻了點，可也沒那么傻，也不愿總被拿著當傻子利用。”

    “管它天塌不塌地陷不陷的。出事總有高個先頂著，死也是有該死的人先死。我當官時，沒人在乎我家被肆意傷害。如今我成了草民了，為什么要在乎國家難不難？我操什么閑心？我操心得著么我？國家大事關我個草民屁事。”

    “我就在家勞苦務農，孝順祖母，盡量清還債務，貧賤了此一生。誰若是連這點權力也不讓我擁有，哼哼”

    “那些人既蒙受皇帝恩寵信任，得重賞重用，可謂有才有根又有勢，什么都順風如意，舒服享受了一切太久，那么國家有事自然也要擔起來以回報圣恩。只為切身利益不受侵害，他們也該挺身而出解決一切危難，您是不是宿大人？”

    諷刺完了，趙公廉也不再客氣，直接道：“想好好招待大人您，可我家現在實在拿不出象樣點的飲食。心意在，心誠則靈。大人也不是那些無恥官僚，想必也不會為招待不周這點事怪罪于草民。如此，草民也就不客套耽誤大人時間了。”

    “大人也不是我這樣無官一身輕的草民，位高權重，職責在身，朝廷大事推脫不得，在這個時候必有太多要緊大事要緊著處理，草民也不敢耽誤大人。我想，大人也不會有心思在這吃吃喝喝的浪費時間。”

    這就是直接趕人了。

    再下去怕就是立場不同話不投機，要翻臉了。

    宿太尉被趙公廉的一席膽大露骨的話得莫名震撼。

    趙公廉心懷無窮怨恨和怒火，已有心準備好了隨時應變抵抗來圍剿的官兵索性造朝廷的反，這個暫且不。

    宿太尉最深切感受到的是趙公廉從骨子里透出的對朝廷事務的不屑和不耐煩。

    無法伸張，甚至無法訴的委屈和壓力無疑讓這位年輕有為總是能鎮定從容應對一切的奇才無法再保持平常心。

    宿太尉也是久處高位虛偽官僚慣了的，驟然被人如此失禮也可稱是無禮對待，感覺官威體面受損，很自然的不免心中很不快甚至頗為惱火，但對趙公廉這樣的強者能人，還真是只能干受著，他沒資格，此時也沒心思在這上面計較。

    暗暗惱火中，他心里也多少有些羞愧。

    自敏銳察覺風頭開始變了起，他就從來沒有為滄趙被上下官僚們肆意不法侵害過一句公道話，一個字都沒有提過，事不關己，冷眼袖手旁觀，確實不在乎。趙公廉嘲諷沒人為他家公道話，所指的人中就包括他的無情無正義。

    唉！這一趟果然失敗了。

    就知道不會有那么容易動趙公廉。

    泥人還有三分火氣呢。何況是為國為民做出不可估量的貢獻，名動天下卻下場如此凄慘的一代圣人般奇才。

    此時此刻以他的立場利益什么都不對，什么也不好。

    他只能仰天幽幽長嘆一聲，心事重重緩緩起身向趙公廉一抱拳，低沉道：“賢弟切勿急躁。請多多保重。”

    被趙公廉笑著客氣禮送到西河橋，告別，分手，宿太尉唯恐歸路上恰巧遇到叛逃成兇殘流寇的河北西路軍民什么的，不敢慢騰騰趕路，也沒敢頂著四處鬧得正兇的叛亂風潮兇險回他的河間府，飛馬就近去了滄州城。

    他也有事必須去滄州城搞明白才能更有針對性的申報朝廷怎么處理趙公廉的事。

    宿太尉是官場老油條了，見識和頭腦都不簡單。

    他總感覺是趙公廉回家務農后又遇上了什么不開心的大事才會變得對朝廷如此露骨的不屑和不耐煩。

    到了滄州城，看到鄭居中立即堵上來的那張關切宣旨結果關心朝廷安危的嘴臉，宿太尉敏銳感覺到鄭居中得知他此行失敗的竊喜，看出這位形象極是忠君愛國儒雅高貴的高官才子心里只恨趙公廉滿門不死，只為有機會問罪剿滅趙莊高興，這人只在乎他那點受損的顏面利益和私怨，根不在乎什么江山社稷安危什么大局。

    這，這就是大宋的高官重臣！

    宿太尉聽著滄州主要文武虛假熱情但很周到的迎候客套，瞅著為首的鄭居中石符練臉上不自覺間流露的得意洋洋和陰險，不禁暗罵這些所謂的朝廷要員都是那么虛偽無恥，也頭一次感覺官場上的這一套迎來送往是那么無聊。

    他推辭累了，謝絕了酒宴盛情招待，自己草草用了點飲食，閉門休息，實際心里火燒火燎的哪睡得著哇，努力靜下心再推敲分析了一下今天的所獲，發認定必是趙莊又出了什么事，也清楚想打聽事不能找鄭居中這些人，發愁間猛然想起那位是年紀大了身體欠安而缺席迎接的滄州老通判，立即有了主意，后換了便裝，趁夜色掩護偷偷從門去了通判家。

    在得知宿太尉的來意和急切后，老通判倒也爽快，了些宿太尉最關心最想知道的事。

    果然吶，果然！

    在趙公廉辭職回家后，趙莊又出大事了。

    國難后，經過一兩個月的社會逐漸穩定和消息流散，大宋各地直接或間接知道滄趙家族破產了的債主們無不震驚和發急，但是，在趙公廉仍是高官顯爵時不敢上趙莊堵門討債鬧事，或許也還抱有趙莊能重新崛起緩一緩還有能力還清債務的希望，都還能耐著性子等等看，可一聽趙公廉居然辭職了被官場排擠掉了，被朝廷和皇帝拋棄了，灰溜溜回家成了農夫草根一枚，這些人頓時就急眼了，坐不住了，再也不敢給滄趙留什么情面和還債時間了，但畏懼滄趙驍勇善戰的兇名，仍然不敢擅自到趙莊強行追討債務，免得激起就窩了一肚子火和兇戾的趙莊人一怒行兇，債沒討回來，命還搭上了。

    滄趙家以前是最講信譽最重商業規則和體面，這不假，可特媽的，誰知道如今陷入危難的滄趙還會不會仍然如此？

    人過得順心如意時自然大度守約定，愿意講講良知什么的，可一落難了，甚至活不下去了，沒心思窮講究了，顧不上臉面不臉面名譽不名譽了，變得翻臉無情不認賬甚至窮兇極惡，這也是人之常情不是。

    但，誰有錢也不如自己有錢，誰倒霉也別是我倒霉。

    債主商人唯利是圖，能有什么好東西？都認為有罪吃苦受損失不能是我這個債權人，還是滄趙自己倒霉自己擔著好。

    再怎么著，這債也必須討，必須趕緊討。

    債主們也要吃飯，也要養活一大家子，討債是天經地義的事，都害怕追討得晚了自己的債權利益損失得干凈什么也撈不回來，不敢單打獨斗上趙莊討要，于是就糾集在一起壯膽，并推舉了最熟悉了解趙莊和趙公廉的人為代表，一紙訴狀把滄趙家族告到了滄州官府。

    “柴進？”

    宿太尉詫異了一下問老通判：“這個柴大官人又是什么人吶？他如何就有膽有資格擔負起代表向趙公廉追債？“

    老通判對宿太尉不知柴進是誰絲毫不奇怪。

    大宋立國上百年了，如今別是朝廷，就是地方上的官吏，若不是滄州這邊的，誰還記得昔日皇族柴家。

    他淡淡解釋一句：”就是大宋當初能接了位立國的那家之后。”

    “哦——”

    宿太尉恍然大悟。

    是了，昔日皇族柴家是沒落成平民百姓被官場早遺忘了，但柴家卻仍然不是真正的尋常百姓。

    當初開國太祖仁厚，雖然仗兵勢權威搶了柴家孤兒寡母的位子顯得背主忘恩負義，但并沒有象歷代背叛者那樣索性把前皇室鏟除干凈徹底斬草除根并掩人之口甚至顛倒黑白篡改歷史真相，而是僅僅剝了柴家的權力尊貴榮華卻給了安穩生存的保障權，賜予了財帛和一些不同于正經平民的權力，并且歷代皇帝都堅持了這一仁慈，或者是趙宋權力在握，位子穩固，不必在意沒落到毫無威脅了的柴家，曾經嚴密控制監視柴家很多年，逐步剝奪了特權任其自生自滅，時光荏苒后來就完忘到腦后干脆無視了。

    或許當今圣上壓根兒就不知柴家還有人活著，只是柴家有人就有當初太祖給的最后一點特權體面，勞役什么的攤不到柴家頭上，當地官府也有意無意自覺照顧皇室善待柴家的仁厚體面名聲，只要柴家會來事，甚至只要不主動惹事，官府就輕易不會去招惹這戶身份特殊的平民人家，免得生事招罵名。柴家人應該過得也算自在，至少是比其他尋常草民自在些。

    如此，這位柴家之后柴進也就不同于滄趙家那些商人債主，有資格當代表出面討債，理論上講也真不必怕滄趙什么。

    官場無情。當官的都是很務實的，或者難聽點可以是都是很勢力眼的。宿太尉難脫俗套，自然也是如此。

    他不關心螻蟻柴家如何柴進又是怎樣的人。

    他只關心討債團給趙公廉帶來什么麻煩引起這位奇才對朝廷如此厭惡。

    8)

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