何乾通過掌握的線索一路追查過去，卻發(fā)現(xiàn)此事與益州勢(shì)力有關(guān)。rg益州，不是漢室宗親劉焉的勢(shì)力范圍嗎？如果何咸沒有記錯(cuò)的話，劉焉差不多該病逝，接下來應(yīng)該是劉璋繼任益州牧。劉璋此人暗弱無能，胸?zé)o大志，如何敢撩撥南陽軍？
但是線索到此中斷，想要進(jìn)一步了解益州，需要派遣更多的耳目進(jìn)入益州。而眼下，揚(yáng)州戰(zhàn)事顯然是最重要的事情。所以，何咸不但需要派北中郎將高順留守南陽，更需要派一位重量級(jí)的謀士重鎮(zhèn)南陽。
徐庶尚顯稚嫩，賈詡過于明哲保身，程昱倒也合適，但是性情剛烈，處事過于極端。綜合而言，這一任務(wù)，交給郭嘉最為合適。
郭嘉坐鎮(zhèn)南陽，程昱鎮(zhèn)守司隸，徐庶看著荊南五郡，賈詡隨同參贊。六萬多南陽軍自宛城出發(fā)，經(jīng)過新野，轉(zhuǎn)道江夏，自夏口港登船，在南陽水軍的幫助之下，直下皖城。
與此同時(shí)，在壽春城，袁術(shù)正一臉懵逼地召集麾下的文武百官商議對(duì)策，他然沒有預(yù)料到南陽軍的反應(yīng)會(huì)如此地迅速而猛烈。
現(xiàn)在的袁術(shù)，從賬面實(shí)力而言，并不弱于何咸。西側(cè)有呂布的五萬豫州兵，東南側(cè)有孫堅(jiān)的五萬江東兵，西南側(cè)有張勛駐防廬江的五萬揚(yáng)州兵，北部有梁綱駐防的五萬揚(yáng)州兵，壽春還有紀(jì)靈、橋蕤統(tǒng)領(lǐng)的十萬揚(yáng)州兵，總計(jì)兵力達(dá)到三十萬之眾！袁術(shù)不明白，何咸為何冒著兩敗俱傷的風(fēng)險(xiǎn)，也要出頭來攻打自己。
“主公莫慌！末將愿領(lǐng)兵五萬，前往廬江，與張勛共同守御廬江，必叫南陽軍不得入淮南！”橋蕤站出來，抱拳請(qǐng)戰(zhàn)。
袁術(shù)大喜，一拍身下的龍椅道：“好！橋愛卿果然不負(fù)朕之眾望！朕這便撥于你五萬兵馬，即刻前往廬江，共同御敵！”
橋蕤領(lǐng)命，出殿前往軍營(yíng)點(diǎn)兵。
“陛下！除了橋?qū)④娭猓臆娺�應(yīng)傳詔平西大將軍呂布、平東將軍孫堅(jiān)，共同發(fā)兵抵御南陽軍，則勝利唾手可得！”袁術(shù)麾下的淮南尹閻象進(jìn)言道。
“閻愛卿所言極是！但問題是現(xiàn)在漢帝也加封呂布和孫堅(jiān)，兩人還肯為我大成國效力嗎？”袁術(shù)擔(dān)憂道。
“呂布、孫堅(jiān)若不肯效力，陛下也可趁機(jī)看清兩人的真面目，加強(qiáng)戒備！”閻象繼續(xù)道。
“就按愛卿的意思去辦吧！”袁術(shù)點(diǎn)點(diǎn)道：“其余眾卿各司其職，共渡難關(guān)之后，朕都有奉賞！”
“陛下英明！大成國萬世永昌！”聽到文武百官齊聲唱諾，袁術(shù)陰霾的心情才轉(zhuǎn)而放晴，迫不及待有種想要回轉(zhuǎn)后宮，行那傳承子嗣的大業(yè)而去。
袁術(shù)周邊的諸侯當(dāng)中，唯有曹操第一時(shí)間站出來譴責(zé)袁術(shù)為反賊，號(hào)稱要參與攻伐，但卻遲遲沒有動(dòng)兵。呂布、孫堅(jiān)兩軍保持了詭異的沉默狀態(tài)，既不支持袁術(shù)，也不支持何咸，明顯是想要坐山觀虎斗的意思。
七月十五日，南陽大軍齊聚皖城之外，大戰(zhàn)一觸即發(fā)。南陽軍大帳之中，何咸召集了賈詡、趙云、文聘、魏延、甘寧、徐晃、龐德、馬鈞等主要將領(lǐng)商議對(duì)策。
“主公！三日之前，袁術(shù)派出了五萬大軍支援廬江，領(lǐng)兵者橋蕤。”何乾作為情報(bào)主官，向在座的眾人匯報(bào)了揚(yáng)州軍的最新動(dòng)態(tài)。
“舒縣張勛現(xiàn)有兵力五萬，如果讓橋蕤的五萬援軍抵達(dá)的話。舒縣兵力將達(dá)到十萬，與我軍相等。再加上守城的優(yōu)勢(shì)，舒縣將更難攻陷！”甘寧站起來焦急道，“主公，不如我等迅速進(jìn)兵，不惜一切代價(jià)，在橋蕤抵達(dá)之前，將舒縣攻占下來！”
“馬鈞，工程軍建造五架井欄最快需要多少時(shí)間？”何咸轉(zhuǎn)而問馬鈞。
要攻城，首先得需要攻城的器械。以人命去填的作戰(zhàn)方式，從來都是被何咸摒棄的。
馬鈞估算了一下，謹(jǐn)慎道：“此次工程軍攜帶了三車的牛筋和牛皮，如果舒縣城外不缺樹木的話，不休不眠，五天的時(shí)間應(yīng)該可以完成五架井欄的制造！”
“五天？”何咸皺眉道：“橋蕤從壽春趕往舒縣大約需要十二天的時(shí)候，五天之后，留給我們攻陷舒縣的時(shí)候只剩下四天！”
“如果不惜傷亡的話，四天，或許可以一戰(zhàn)！”魏延也進(jìn)言道。
何咸搖搖頭：“這只能作為下策！南陽軍每一個(gè)兵卒的性命都是金貴的！”
甘寧、魏延聞言，皆沉默下來。他們是勇將，不懼血戰(zhàn)，喜歡用比較直接的方式去解決戰(zhàn)斗。顯然，這個(gè)提議并不符合何咸的心意。
何咸轉(zhuǎn)而望向賈詡，想要聽聽算無遺策的毒士可有什么妙計(jì)。
賈詡躬身道：“吾有上下兩策可供主公選擇。”
何咸眼前一亮，道：“文和趕緊，這上策，是什么計(jì)謀！”
“水攻！”賈詡道：“壽春城地勢(shì)低洼，地處淮河、潁水交界之地！七月正是淮河的大汛期！主公只需遣龐校尉率領(lǐng)五千西涼輕騎，繞開堅(jiān)城，直奔?jí)鄞荷嫌危瑢⒑拥叹蜷_……”
何咸聞言，頓時(shí)不寒而栗！淮河可不是一條河，一旦決堤，淮南地區(qū)將成為一片澤國！而淮南，向來是魚米之鄉(xiāng)，人口稠密。以壽春為中心，居住著不下百萬人口。水攻固然可以在最短的時(shí)間之內(nèi)，摧毀壽春，讓揚(yáng)州軍群龍無首，但付出的代價(jià)卻是淮南上百萬的百姓。這些人，可都是大漢的子民吶！
“壽春一旦被水患困住，廬江的揚(yáng)州兵將孤立無援。我軍只需圍而不攻，舒縣糧食耗盡之后，揚(yáng)州軍將不戰(zhàn)自潰……”
何咸舉手制止了賈詡的闡述：“軍師之計(jì)固然能讓我軍的損失降至最低，但以整個(gè)淮南為代價(jià)，有損天和！我們不但要擊敗袁術(shù)，還要將揚(yáng)州百姓重新納入大漢的冶下。如果只是一片廢墟，一片澤國，并不附和我軍的戰(zhàn)略目標(biāo)。所以，水攻之計(jì)放棄，請(qǐng)第二策！”
賈詡嘆了口氣，滿臉遺憾。從謀士的角度來，水攻壽春乃是收益最大、付出最的上上之策！但何咸會(huì)拒絕，賈詡也早有心中準(zhǔn)備。何咸從來不是一個(gè)為達(dá)目的不擇手段之人，所以也就注定他不會(huì)采用過分極端的戰(zhàn)術(shù)。
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